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楚兰天极准确的抓住了杜焱风这一反应，头肩把那拳头放开了，右手一探抓住杜焱风的衣襟，顺着其前俯之势发劲拉扯。
杜焱风刚刚向后倒不了，身体紧接又向前仆。他慌忙踏出一步，用力撑住，想煞止身体。
楚兰天完全掌握着对方的重心与力量流向。他那抓住衣襟的手，这时又再借杜焱风的力量一推挤，将他往后斜方送过去。
杜焱风足下踉跄，不断想稳住步履平衡，但每一次好像快要站定了，又被楚兰天巧妙地牵引或推动，歪倒往另一个方向。
杜焱风心里叫苦。他主观错觉，那校场地面就像突然变成了风高浪急的小船甲板，簸得他东歪西倒，甚至感到脑袋晕眩。
大地当然不会移动，这其实是楚兰天的太极拳听劲化劲的功夫③，不断在破坏捣乱他的平衡重心。对于这个以八卦拳步法自豪的大行家，这实在是平生没有想象过的劣境！
〖注③：关于听劲，详见《大道阵剑堂讲义·其之七》。〗
而在正德皇帝等人眼中所见，楚兰天仅用一只手揪住杜炎风的衣襟，没有什么发劲的大动作，就把这锦衣卫高手像木偶般控制掌中，将那壮硕身体摇来晃去，仿佛变戏法一般。皇帝看得眉飞色舞，不自觉身体向前倾，甚是入迷。
至于旁边的钱宁，脸色变得比平时更白，惯有的笑容已然消失。
师星昊看见皇上的反应，轻声说一声：够了。
楚兰天听见微微点头。他右手发劲一摔，杜焱风就如纸人双足朝天，整个人倒转过来，后脑往地面猛摔；同时楚兰天沉下马步，左肘狠狠向下压击杜焱风面门。
此为太极拳诀：拔其根而斩之。
场边那群锦衣卫不禁惊呼——
杜焱风的脑袋，在离地数寸的高度突然静止。
原来是楚兰天的右手，及时发力把他拉住。另一边的左肘，也仅仅停在杜焱风鼻子的两寸前，凝止不发。
——假如这挟带着全身重量、以后脑为接触点的一摔，真的摔了下去，紧接再加上那记重肘压击，校场的沙土上不遗下大摊脑浆才怪。
——太极拳这套四两拨千斤的绝技，由楚兰天这么一个拥有千斤之力的巨人使出来，更是可怕百倍！
楚兰天举重若轻，单臂把呆若木鸡的杜焱风提了起来站好，然后放开他衣襟，后退了数步，拱拳行礼。
承让！接着楚兰天又朝皇帝跪下。他神情木然，似对这场胜利全无感觉。
师星昊和其他三个镇龟道弟子，也同时向皇帝下跪。
众锦衣卫因目睹这太极神技，一时都看得呆住了。这时他们才发现，皇帝已经看得忘我地从交椅站了下来，慌忙也纷纷跪拜。
正德皇帝一挥手，示意众锦衣卫和武当弟子退下，独是招师星昊一人进来殿堂。
所有陪侍的番僧和伶人也都退去了。太监卫士把正面门户都拉上，又把虎皮交椅抬回殿堂的正座位置，让皇帝坐下。皇帝吩咐太监各赐座给钱宁、江彬与师星昊。
皇帝一脸兴奋红光，显然对这场比试甚为满意。钱宁瞥见，心才比较宽下来。
可是皇帝劈头第一句说：师星昊，你好大胆，骗倒朕了。
师星昊却脸色从容：草民不明白。
刚才朕分明看见，比试之时你神色带点紧张；可是朕的锦衣卫士千人之选，在你这弟子跟前，根本就像个小孩儿嘛。
草民刚才担心的，是敝派弟子失了分寸，伤及那位杜大人。师星昊拱拳微笑说。
这话听在钱宁耳中，甚为刺耳。
皇帝却是呵呵大笑。你那个姓楚的弟子，在武当派属于哪个等级？
楚兰天得习『太极拳』，算是最上级弟子，只是刀剑技艺稍逊。师星昊恭谨地回答。有他这等能耐的，在武当山上大概只有三十人。
三十人！皇帝瞪大了眼睛。朕的军队里要是有三十个这等高手，恐怕更胜于千军万马！江彬你以为是吗？
江彬一向在皇上面前能言善道，但今天见到武当派的人在场，竟是整天沉默寡言。此刻皇上点名询问，他不得不答：战场上讲究兵队调动，互相呼应合作，臣以为跟这武者单打独斗的技艺，是两码子的事情。
江大人所言甚是。师星昊说着，那满布皱纹却精光四射的细目直视江彬。更何况要培养三十个这样的武者，所耗的心血与年月，比调练一支千人大军还要多许多倍。以武道用于兵道，实在不合算。
江彬听见一愕。他本就是立过殊勋的勇将，受皇帝恩宠后，不论在朝在野更是骄横，何曾受过这样一个布衣武人的气焰？但眼前这武当副掌门散发的气势，他在边关战场上竟也未有遇过。加上此人似乎甚得皇上赏识，江彬也就没有发作。
师星昊。皇帝又说：你身为武当派副掌门，那么楚兰天跟你相比又如何？
在草民跟前，楚兰天走不过十招。师星昊说得轻描淡写。
十招？难以想象！皇帝大乐，上下打量师星昊。他又左右看看钱宁、江彬及一众太监。那么……假如此刻你要行刺朕，这『豹房』里无人能够阻挡，朕必死无疑？
钱宁和江彬听到这话，不禁大愕，瞧着师星昊。
这时他们突然感到浑身不对劲。有一种不知何来的危险感觉。
连那些太监卫士也都感应到了。有几个甚至不安地手搭刀柄。
那巨笼里的豹子忽然咆吼。豹眼直瞪着师星昊，身子两番三次朝着笼边铁枝猛扑，撞得额头脱毛流血。
师星昊只是微笑坐着，没有回答皇帝的提问。
——但那股危险的压力，明显从他身上散发。
——有如野兽。
不一会儿，那压迫感消失。钱宁这才吸得一口气，怒然从椅子站起。
大胆！
你吵什么？正德皇帝怪叫。一名太监上前，用绸巾替皇帝拭去额上的冷汗。皇帝并不愤怒，反倒觉得好玩——这种冷汗直流的刺激，他过去可未曾尝过。这玩笑是朕先开的，不怪他。
钱宁一脸尴尬坐下。皇帝召人递来一杯暖酒，一口喝光，又朝师星昊问：武当派武功如此神妙，朕能学吗？他指一指那个豹笼：可别小看朕的身手底子。这般凶猛的豹子，朕也曾单人匹马擒捕。
师星昊拱拳：陛下精气旺盛，自非凡品，如潜心向学，何艺不成？可是修练武道，必要专心致志，方可进得大境界。帝王自有其道，如授以武学，必然分散了励精图治的心思，恐非天下之幸。
皇帝颇是失望。那么，你们留几个武当高徒在此，长期陪侍朕，如何？
师星昊还是摇头。刚才陛下已经亲眼见过，杜大人与敝派弟子的差距，但这实在不是杜大人之过。设想武人一朝入仕，官职要务繁多，哪儿还有时间心力，追求武道之极至？
他指一指那座巨大的豹笼。
如何凶猛的山林豹子，一旦住进了笼子里，就只是一头宠物而已。
师星昊说时，眼睛有意无意瞧着钱宁和江彬。那破裂的嘴巴笑得诡异。
江彬脸容肃穆，那些创疤都涨红发亮。武将的直性子脾气不禁发作。
有机会倒想看看，师副掌门到了关外，面对成千上万的鞑子骑射大军时，又是如何凶猛。
师星昊朝江彬拱一拱手。听了这话，他倒是对这英伟的武官多了点敬意，但对钱宁却是不再瞧一眼。
钱宁比江彬更愤怒——他刚接掌锦衣卫不久，本想藉这次比试在皇上面前立功；但这些武当山来的野民，竟然一再令他难看。然而碍着有皇上在，他只得坐在椅上强忍。
勇猛的江彬一年前得以接近皇上，正是由钱宁引见的，如今江彬摇身一变成了跟他争宠的对手，钱宁已然十分担心；现在见武当派的人，其武勇尤胜江彬百倍，皇上明显甚是喜爱，钱宁就更感忧虑了。但听见师星昊连番不买皇帝的账，倒是比较宽心。
皇帝再遭拒绝，颇是失落。正德皇帝虽然平生率性好玩，但也不是量浅的君主——平日与江彬下棋，偶尔犯规时被江彬当面直斥，他亦不动怒。此刻他只是叹息摇头。
你说的也有道理。那么你和弟子在此多留一段日子，让朕再欣赏多几招武当绝技，这个办得到吧？
师星昊起立行礼：谨遵陛下之命。
皇帝继而向侍从太监吩咐，着其命人拟旨，照准武当山遇真宫殿宇正式归由武当派掌管，并赐赏金银布帛。师星昊下跪谢赏，然后在太监领路下退去。
师星昊走在豹房那迷宫般的廊道之间。皇帝兴建这座别宫，设计特花心思，殿宇勾连栉列，里面建造了许多密室以供淫乐之用，又设番教佛寺，建筑甚是诡异，若非有人带领，极易迷路。
这时后面传来一声：慢走。
正是权臣钱宁跟着来了，身后带着两名锦衣卫千户。
锦衣卫此一特务机关，大兴诏狱，兼具侦查与严刑审问的大权，自本朝开国以来，上自朝廷大臣，下至贩夫走卒，一见锦衣卫金黄飞鱼服，莫不胆战心惊；但师星昊面对这位锦衣卫最高头领，却只是骄傲地略一行礼。
我就当你这山野村夫，不识礼节。钱宁也不说客套话。但你们武当派在武林的活动，可别以为朝廷不知晓。
师星昊不感意外。锦衣卫耳目遍布各省，尤其东、西二厂被裁撤之后，其势力更是独大；武当派大量人马穿州过省地挑战各门各派，既连当地江湖人物都惊动了，锦衣卫又哪会不知道？
这是我等武林门派之间的事情，无关朝廷。师星昊回答。
这个我当然知道。否则你以为朝廷何以未加干涉？钱宁冷笑。但别以为这是默许的意思。只是容忍。你们最好就别越过武林的界线。要是搞的太过火，风向一转，天下再无你武当派容身之所。
他说完便走。临行前又摇头叹息加了一句：唉……什么『天下无敌』？这些武人，真搞不懂你们脑袋里在想什么……
师星昊只是沉默站着，目送这位权臣离去。
——你，当然不懂。
大道阵剑堂讲义·其之七
太极拳乃是武当派最高绝学，由张三丰祖师亲创。相传张真人某日于武当山上观看猛蛇与白鹤相斗，从蛇身和鹤翅那柔中带刚的动态中，领悟极柔软，然后极坚刚之理，再糅合道家阴阳生克的自然理论，创下最基本的太极十三势：代表八卦的四正四隅八法，包括掤、捋、挤、按（四正）、采、挒、肘、靠（四隅）；及代表五行的五步；进、退、顾、盼、定。这十三势后来经武当派历代传人，透过技击格斗的验证加以完善，遂成后来的太极拳法，又将拳法理论应用于兵器之上，陆续衍生太极剑、太极刀等武功。
一般格斗武术，大多讲究制敌机先，以刚捷的速度与力量，攻其不备。太极拳另辟蹊径，主张舍己从人：讲求完美的防御，在接触粘搭对方拳脚或兵器的瞬间，运用至柔的功法，顺势引导和借用对方打来的力量，卸向落空之处，使其肢体过度伸展，暴露出最大的空隙；甚或将力量反馈对手，破坏其全身平衡，此即拳诀中的引进落空与四两拨千斤之法。
当敌人处于无法自控的极不利体势时，太极拳士即从柔转刚，速劲爆发，攻其最脆弱不可救之处，或以摔落擒拿手法，断筋截骨。故武林形容太极拳为棉里藏针，表面动作轻柔，实战施用时可以极狠辣阴损。
要做到引进落空，武者必要对敌人打来的劲力，具有极其敏锐的感应。这种感应称为听劲——这个听字当然不是指用耳朵，而是比喻不必用眼睛去看，单凭身体接触的感觉，就能准确探知对方来招的力量轻重和运动方向。拳诀有说一羽不能加，蝇虫不能落，正是形容这种感应的准绳，要求是何等微细。修练太极拳初期必先缓慢演练，正是要令全身筋骨都掌握这种分毫微细的动作。
听劲再上一层就是懂劲，即在感应到对方的力量同时，能够作出相应招式，引导、借用、化解其劲力，达到控制对手身体的效果，制造发劲攻击的机会。
太极拳基本有推手练习，两人搭手粘连，互相感应和化解对方的力量，就是长期锻炼听劲和懂劲的功力，直至将触感反应练到有如本能，方有可能在电光石火的实战里施展自如。
三丰祖师创的太极，本来是养生炼气与打斗技击并重的道家武学。但到公孙清改革武当派后，将太极的养生功法全部摒除，加重钻研和锻炼招法杀着，太极拳在短短二十多年间，已经演变成更倍为辛辣可怕的格斗术。
第二章心法
以树枝草草削成的木剑，挟着破风声高速刺出。
荆裂却像有预知能力一样，轻松地一侧首，就闪过了燕横这招满有信心的星追月。荆裂手上木刀顺着这侧闪之势斜斜撩出，无声无息就停在燕横的右肩前。
燕横僵直，沮丧地缓缓收剑。
再来。荆裂收刀后说。他只垂下木刀，没有摆任何防范的架式。
燕横咬咬牙。他凝神对着荆裂，突然身子晃了一晃，作个假动作，然后脚步瞬发，斜向三角踏出，木剑从下往上反撩，低空削往荆裂的右小腿