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众师弟口里答应是！，却没有一个移步离开，仍围着小六在问。宋德海自讨没趣，径自步离教习场。
麦大杰又高声说：过几天，我们大伙儿可要唤小六作『十六师兄』了！跟人爆出祝贺的笑声。原来这些研修弟子之间并没有严格排行，大家都只是按入门前后互相唤对方师哥、师弟，又或只是直呼名字。可是一旦进身道传弟子，就在青城派里有了正式排行，而且低一级的研修弟子也都得叫他师兄，不再管入门长幼了。
燕小六听得脸涨红着。这里大半同门都比他早拜师，就算稍比他晚的，也因为年纪比他长得多，所有众人都只唤他小六。这句师兄，他听得极不习惯。
众人又闹哄了一阵子。当中却惟独一人，没有说过一句话，在听见麦大杰这说话之后，更收拾起练习的双剑，冷着脸离开。
是侯英志。他只比燕小六大一岁，两人同期入门，又在宿舍邻床而睡，两人感情一向最要好。但自从前天听到燕小六要被派下山后，这两天一直沉默寡言。
燕小六留意到了。看着侯英志的背影，他没有再笑。
大道阵剑堂讲义·其之二
每一个强盛的武林门派，必然有一套弟子层级的晋升制度，从大量门生中逐步筛选精英，加以集中培养，如此方可保持该门派武功的传承质素。
以青城派作例子，门下共分三个等级：
所有初入门者，称作山门弟子，人数最多（青城派现有一百四十二名），身世与入门途径亦较杂。有的是青城派人士的后人或亲属，靠血亲关系入门的，称为嗣生；有的是武将、官宦或豪族的子弟，靠家世并带拜师礼金拜入山门，是为礼生；而占大多数者，则是从附近乡镇自行来投拜的寻常农家子弟，由掌门亲自挑选其中筋骨壮健者，称为廉生。间或有某年度收生太少，掌门或元老也会亲身下山，寻找具资质的乡间少年招入青城山，也是廉生的一种。
一旦入了山门，过去家世背景全不再过问，一律在山中接受基础锻炼两年。单是这最初两年修练，抵受不住而辞退或逃学下山者，往往已过半数；即便能够挺过这两年，肄业的山门弟子亦大多被打发返回本籍。这一等级的出山者，不算作是青城派正式弟子，绝不许向外使用青城派名号，当然更不可设馆授徒。但即使所学仅两年，凭其造诣大多已足应考武举，或是担当镖师、护院等营生，出路已然甚佳。
只有甚少数被认定具有先天真力资质，而本人又有志钻研武道的山门弟子，才会获晋升为研修弟子，进入东首教习场研练真正的青城剑术。到了这个级别，才算是青城派的正式弟子。
研修弟子此一级别再无年限（有的终老于青城山也只能停留在此阶段），端视乎其人资质努力，锻炼若干年后如得掌门观察或考核认许，再被送下山试剑（试剑对象通常为绿林匪盗或邪派妖人），通过后就可升上最高级别的道传弟子，得以在归元堂挂上名牌，从此移入堂内由掌门亲授，具有修习青城派所有高级奥秘的资格（因此又俗称入室弟子）。这是青城山上每一个握剑者的梦想。
其他名门大派，收录和筛选弟子的制度也都大同小异。要一代代把顶尖武道传承下去，必定不断从大量有志者里拣选精英加以培养；武者欲练出实战功夫，也必要跟众多不同资质、体格、习性的同门日夕互相砥砺较量。只有三几名师徒的秘密高超门派——这种东西在现实中是不存在的，就算存在，实际武功水平也高超不到哪儿去。
第三章道传弟子
次天清晨，燕小六起床后正预备上早课时，师兄张鹏到来呼召他。
看见张鹏穿着跟昨天一样的青城剑士袍，而且还佩了长剑，燕小六知道是为了什么事情。
张鹏带引他到后山的清泉沐浴，让冷冽的泉水洗净身体与清醒心灵。燕小六换上师兄早预备好的剑士袍，回到玄门舍，先到后堂的灵祠向青城派历代祖师焚香敬拜，然后始进入归元堂。
巴蜀无双那四个苍劲大字之下，当今掌门何自圣；三位长老师叔宋贞、陈洪力、吕一慰；张鹏以外的十四名道传弟子，早已分座次在堂内安静等候，各人同样身穿正式的剑袍，并腰佩青城派宝剑，整座归元堂内有一股压得人呼吸沉重的严肃气氛。
何自圣按本派传统作道人打扮，身穿绣滚金线的纯白棉掌门道袍，头髻上插着仙鹤玉簪，背项斜悬长剑，手持尘拂，加上一双灰色的眼瞳，仿佛不属凡间。
但就是这么一个仙人，于二十三岁之年孤剑剿灭川西群鬼三十一个妖人，杀得剑断骨折（右手中指就是那一战中失去的），堆起来的死尸血流十丈以外。
青城派公认的近百年第一剑术天才。青城山方圆百里不论官民或黑白二道眼中，有如恶鬼与神祗的混合体。山门内二百余弟子矢志仿效却又遥不可及的宗师。
燕小六拨开袍子的下摆，跪在归元堂正中央。
分坐两旁的十四位师兄同时站起来。张鹏也加入其中。
师范总管宋贞拿起一个木盘子，递到何自圣跟前。
何自圣把尘拂交给坐在另一边的师弟吕一慰，然后从木盘中拿起一个小木牌和一根毛笔，提笔在盘中的墨砚蘸了蘸，起立走到燕小六跟前。
燕小六看见那个空白的木牌，心头异常激动。
你入青城山门多久了？何自圣问。
过了春节就满七年了。燕小六紧张地回答。
唔……很好。我还记得，三年前你第一次参加『冬校』①，两胜一负；今年『夏校』，三场全胜，是吧？
『注①：青城派每年举行两次大校，抽选弟子互相较量比剑，以观察其功法进度。分别于冬夏二季进行。』
是的。
何自圣虽为燕小六的授业师父，但除了十一岁时拜师首天，由何自圣亲自开剑，象征式教授了入门一招之外，六年多来一直只由各师兄代授。燕小六想不到，原来多年来师父一直这般留意自己的进境，心里大感欣慰。
你出身农家，本名太过低俗，将来代表本门出外行事或行走江湖，不宜再用。如今我赐你一名，单一个『横』字。
何自圣说着，就提笔在木牌上写上燕横两个字，笔划力劲雄浑。
他把毛笔往后随手一抛。旁边的大弟子俞思豪准确地接着。
何自圣径往归元堂右侧墙壁，把那木牌挂在最下一排末尾的钉子上。
燕小六——从今起叫燕横——紧张得呼吸停顿。他不敢抬头看过去。
何自圣回到他跟前。
弟子燕横听命：今日本座收纳尔为青城剑派当代第十六名『道传弟子』，从此得许修练本派武道之堂奥。尔当日夕勤学精进，光耀青城门楣。
燕横的身体，就如昨天击败鬼刀陈之后那样沸腾燃烧。他两眼泛泪，但怕被师父看见责备，把头伏得更低。
弟子知道，到死都不会忘记！他读书不多，不懂说谨遵师命之类的话，但其语气更显诚挚。
那只只有四根指头的右手，轻轻抚摸燕横的头发。
就如父亲抚摸着孩子一样。
燕横吃惊地抬头。
他第一次看见，师父何自圣那张威严如猛虎的脸，笑得如此灿烂温煦。
◇◇◇◇
离开归元堂，燕横没再如常到教习场上早课，而是按师父的指示，爬上山门西侧的山坡空地。
二十八个拿着木剑的年轻人，早就站在空地上等待。他们是上个月青城派新收录的一批山门弟子，编号坤三班
这半年，他们的剑，由你来教。何自圣如是说。
二十多人本来各自散开，把木剑舞来舞去暖着身子，此刻见代教师兄到来，马上聚集在一块儿，齐声呼喊：燕师兄早！
从来没有教过人的燕横，心里比起平日上课练武还要紧张。他紧绷着脸，尽量不让师弟们知道自己的情绪。
早。咱们开始吧。燕横数算一下人数，确定都到齐了。他从剑袋拔出木剑。你们都在学『风火剑』吧？学了多少？
其中一个师弟回答：学了三势。
燕横点点头。他扫视一下这群师弟。当中半数看来比他年长。也有几个还没开始发育的少年，跟他初入门时年纪差不多。
燕横握剑的手在冒汗。
——可不要辱没了这声师兄啊……
他努力回想最初学剑时的情形，当时的三师兄赵康平是怎样教的。
有几个师弟看见他有点儿不知所措的表情，悄悄在交头接耳。
燕横想起来了。他褪下上身衣袍，垂在腰带以下，裸露出上半身子。身材有点偏瘦，但麦色的肌肉结实得像钢条。双肩和两条臂膀壮硕得出乎比例。右臂格外比左臂粗了一圈。典型的剑士身形。
我先来演一次。你们要仔细看，我身上的筋骨是怎么动的。燕横说着，左手就倒提木剑，凝神聚意。
风火剑第一势起手式不算是个招式，不过是行礼；剑交右手后，第二势半遮拦才算是第一招，剑自下而上划个半圈，是最基本的撩拨防守，顺势退步拉弓。
然后，燕横回想昨天。在山下五里望亭
本来应该用慢速演练，让师弟们都看得清楚。可是他不由自主就贯了内劲。
第三势星追月，瞬间爆发而出。强烈的破风之音。
平刺的木剑静止时，剑身仍在颤动。
众师弟看得目瞪口呆。没有人再交谈了。
连燕横自己也感到意外。这星追月，竟然比昨天首次真剑对敌时，速度和力劲还要更透彻。不过是一天之隔，他从未体验过，同一招式能够在这么短时间有这么明显的进步。
——燕横不知道，这就是实战对武者产生的功效。不是哪条筋肌突然变强了，也不是哪部份的动作姿势改善了。
——是心改变了。
燕横收回木剑。他看看众师弟。他们的神情都因为这一剑变得严肃。燕横对于授教开始有了自信。
他从新又把半遮拦和星追月两式，用慢速、半速和大半速再演练了好几次。
都看清了吗？看清了就开始练。燕横一边穿回衣袍一边说。要好好练啊。打后这一个月，你们就只练这两势。别的什么都不要想，就是挡架、刺剑、挡架、刺剑。一个月练不好的人，就再练一个月。一天不练好这两势，就一天不用想练『风火剑』往后的招式。明白了吗？
是！师兄！众人这次的喊声，比最初洪亮得多了。
他们分开排列站好，开始练习这入门的基本招式。燕横在他们间视察，逐一修正每个人的动作和发力。其中有几个学得特别快，不一会儿那架剑和刺剑已经有板有眼了。
可是燕横知道，现在要判断他们有没有学剑的资质还早得很。真正剑士必备的先天真力②乃是与生俱来的，而且非经过长时间磨练不会显现出来。这是为何山门弟子的课程要有两年那么长。也许这二十八人里面连一个也没有。假如有一、两个，已经是青城派的幸运了。
『注②：关于先天真力的解释，详见《大道阵剑堂讲义·其之三》。』
燕横再监察了一轮，看见所有人都练得有些象样了，他才让他们自行继续，自己则走到空地旁的树木底下，无意识般挥舞木剑，心里在揣摩刚才那记星追月何以大有进境。
小六，你好威风啊。当了师兄果然是不同了。一把清亮的声音在树后传来。
一个身材娇小的少女自树干后步出，穿着一袭绣花衣裳，外面再披上毛裘，俨然如大户人家的闺女。样子出落得十分清秀，脸蛋却稍嫌尖瘦，似是带着病一般，衬托得双眼更大更亮，让人怜爱。因为山上寒气的关系，两边脸颊红通通的，令本来太苍白的面容增添了一些血色。
燕横看见少女很是欢喜，急忙收起木剑，朝少女傻傻地笑。忽然他又想起什么，哎呀一声轻叫，拍了自己头顶一下。
——糟糕，昨天忘了去找她……
你这剑呆子，教师弟们教得出神了，连我来了都看不见。少女生气地说。
小梨，今天这么冷，你一大清早出来干嘛？燕横瞧着她红透的脸，有点担心。要是病发了，师叔又要骂我了。
这少女就是总管师叔宋贞的幼女、五师兄宋德海的妹妹宋梨，年方十六，比燕横只小一岁。
不就是要来恭贺你这位燕师哥嘛。宋梨故意把脸别过去。当了师兄就不认得人啦，昨天从山下回来，也不过来跟我报个平安。要不是小英来告诉我，我还以为你在山下给人家的刀剑刺了个窟窿呢。
小英就是侯英志。三人年纪相若，又一起长大，在山上是感情最好的玩伴。
燕横口舌笨拙地辩解：我昨天回来时已经晚了……又缺了午课，不好再跑出去找你。而且师兄弟们一整晚都拉着我问这问那的，我走不开……
你要是心里有我的话，晚上不会偷偷走过来跟我见个面？
燕横听见宋梨这句话，红着脸垂头。昨天他的确满脑子都在想着在五里望亭试剑，还有将要在归元堂登名这些事情，压根儿没有想起她。
看见燕横这个尴尬的模样，宋梨心