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她八岁时就瞒着父亲萨摩守，跟着岛津家的几个兄长，第一次坐上马背，比她开始修练剑术还要早。父亲后来得悉，要再阻止也来不及了。那时候他就知道，这个继承了岛津家高大身材的庶出女儿，不会长成一个普普通通的千金小姐，索性就让她自由学习各种弓马刀剑的武艺。
见到虎玲兰的骑姿，燕横更不好意思说自己不能骑马，只好硬着头皮尝试。
——女孩子都会的事情，我也学得懂吧？……
结果每次一坐上那陌生动物的背上，就紧张地觉得整个人都失控。虽然已经牢记了荆大哥教他的基本骑功，但他越要死命坐稳，就越是感到快要跌下来。最后也真是跌了下来。
这时虎玲兰替他把马儿牵了回来。她把野太刀挂在马鞍旁边，背上却挂了一把长长的角弓和箭囊。这是在老河口整备行装时，她特意叫“岷江帮”的人找来的。
——“你有了远投的兵器。”虎玲兰当时微笑，指一指荆裂带着的鸳鸯钺镖刀。“我也要弄一套啊。否则会输给你。”
燕横在生自己的气，从虎玲兰手上接过缰绳。
“没办法了。”荆裂摸摸下巴的胡子。“这样子我们赶不了路。你还是坐我背后吧。”他指一指虎玲兰又说：“还是，你想坐她背后呀？”
“我可没所谓。”虎玲兰清脆地笑着说，令燕横一阵脸红。
“再让我试！”燕横眼睛充满决心地说，手指紧紧捏着马缰。
——我总不能够事事都依靠别人的啊。
“好吧。”荆裂说完便拨转马头。
燕横爬上了马鞍。旁边的虎玲兰伸手拉他，帮助他坐定。
“谢谢。”燕横说着马上放开虎玲兰的手掌。跟这美丽的姐姐手拉手，令他很尴尬。
“我告诉你。”虎玲兰在鞍上侧身，向燕横凑近过来。燕横嗅到她发上传来的淡香。“骑马，不要太紧张。”
“是吗？”燕横收敛心神，凝视手上的缰绳。
“让它跑，不要想着每一刻都控制它。”虎玲兰抚一抚燕横座骑的鬃毛。“放松身子，让它带着你。只要给它提示，让它知道你要走多快，走哪一边。这是匹好马，别担心。”
燕横好像有些明白了，点点头。
虎玲兰策马开步，但刻意走慢一点儿，引领着燕横的马。
燕横想起来：荆裂曾经说过，武者对敌，要心如浮舟。他细想，这也许跟骑马之道是相通的。
他的身体开始放松了一些。之前每当马儿开跑时，他一味本能地跟那颠簸对抗，但越是死命坐稳，越是硬受那摇荡之力，因此才会给摔下来；如今身体放松，吸收了那摇晃颠簸的力量，反而感觉重心更稳定。经虎玲兰的提点和自己仔细思考，他渐渐开始掌握骑马的要诀，心里很是兴奋，却也不敢大意，仍旧全神贯注。
过了一段路，燕横骑得更顺畅了。他毕竟是受过严格训练的武者，整天都跟身体操作的方法打交道，只要一抓到诀窍，身躯很快就能够学习和保持正确的姿势。马儿也感到骑者开始适应，蹄步也渐渐加快了。燕横有些害怕，但他知道既然必要赶快去关中，早晚要习惯更快的跑速，强忍着没有勒缰，集中精神努力在骑。
荆裂和虎玲兰不时回头看看燕横，看见他终于也能够保持在鞍上，不约而同微笑。
虽然还未算很熟练，但是燕横已经渐渐感受得到骑马的痛快：四蹄带着自己，飞快越过道路。远眺那黄色的远山与广阔的大地，从前用脚走很遥远，现在却好像觉得，往哪儿都一蹴即至。道路变短了，可及的世界变得更广大了。
这是自由的感觉。
燕横大腿再夹，又催得马儿加快。不知不觉间，他很自然地身子俯前，屁股微微离开马鞍。座骑终于真的全速跑起来了。
“荆大哥！你看见吗？我会骑了！”燕横兴奋高叫，像个小孩子。
“傻瓜！”荆裂回头喊：“骑马别说话！会咬到舌头！”
燕横马上闭嘴，心里却在偷笑：荆大哥，你不也刚刚当了傻瓜吗？……
三骑渐渐奔入了河南省地界，朝着入武关的方向进发。
◇◇◇◇
荆裂等三人既是武者，体力过人，两天日间都长时间策骑，亦未疲倦，倒是胯下的马儿倦了。
到了河南西峡口，早有当地“南阳帮”的人等候，预备了马匹给他们换乘。“岷江帮”势力虽只限于四川一省内，但因经营河运，与邻近省份的帮会都有联系（因此货船入了湖广省，一样通行无阻）。“南阳帮”与“岷江帮”有生意关系，早就得飞鸽传书，在西峡口接待荆裂等人。
匆匆吃过饭，换了马，三人又继续上路。越往西进，越是走上险奇的山路，不久终于到达了那雄伟的武关城塞。
这武关号称“秦州四关”之一，自古就是兵家必争之地，那要塞墙壁之高昂坚厚，又远胜燕横先前见过的成都城墙，教他大开眼界。
虎玲兰也是看得出神。这中土的山城关塞，气势远在她家萨摩国的城池之上。看着那城壁，虎玲兰一时怀想起家乡，有点黯然。
荆裂把“岷江帮”为他们预备的通关文引，出示予守关的武官，然后带着两人牵马入关。
“要不是赶路，我们一定想办法上城楼看看。从那关顶往下瞧，景色必定非常好看。”荆裂微笑，瞧着燕横又说：“欣赏这等风景，能够增长气概，也是修练之一。”
燕横听见，心里不禁想：荆大哥那份不凡的气概，必也是长年在大海风光中培养出来的吧？……
——燕横懂得骑马之后，只感觉对荆裂的仰慕和欣羡更加强烈，很想学他一般，再多去看看这个世界。
三人过了关，也不停留，在陕西省境继续西进，当天入夜前就到了商州，正式进入关中盆地。
“今夜在这儿休息。”荆裂说着，拿起“岷江帮”给他的地图：“明天我们就可以到达西安府了。”
“我们不是要上华山吗？”燕横问。
“去华山的大道也得经西安。”荆裂收起地图。“何况过了这么多天，武当掌门在不在华山也很难说。我们先去西安府，打听一下消息。”他沉默了一阵子，又补充说：“我猜想不少武林人士，也都已经聚集在西安城内。”
一想到明天可能会碰上其他门派的武者，当中也许有辈份远比他高的武林前辈，燕横心里就紧张起来。
——我可不能丢了青城派的面子。
他们进了商州县城，时已近晚。荆裂也不多花时间了，就掏出银两来，吩咐守在城门的小卒，带他们到“这儿最好的客店”。那小卒见了银子，当然欣然带路。“岷江帮”给他们的盘川很充足，行事起来自然方便。
在店里，他们只唤店小二拿几样普通吃食来，准备简单吃过就去睡。
三人吃饭时，虎玲兰忽然微笑着说：“我们这几天，吃饭都快了许多呢。”
“对啊。”燕横吃着这陕西一带流行的羊肉泡馍，一边也笑着说：“要是那家伙在，我们到现在还没有决定要吃什么菜呢……”然后就沉默了下来，笑容亦消失了。
从成都到巫山的那段旅途里，不管是在船上由船员打火做饭，还是下船光顾江边的市镇饭馆，童静对每一顿吃些什么都很挑剔，左挑右选的，还要每顿都不一样，燕横每次等她点菜就等得心烦。
——吃饱就行了。吃东西，还要花这么多心思干嘛？
可是现在她不在了。回想童静点菜时的活泼动静，还有吃到好东西时那兴奋的表情，又觉得好笑……
“对呢……”虎玲兰又苦笑：“现在我们吃饭，也比以前静了。”
“那不是更好吗？”燕横嘴里说：“我们是来干正经事情的，没空跟她胡闹……”
但是他的样子明显有点落寞。
“是吗？……”荆裂把一块烤饼塞进嘴巴里。“我倒是很挂念她呢。”
荆裂如此直接承认，倒令燕横觉得自己好像很小家子气。
“你觉得她只是闹着玩吗？”荆裂又说，把搁在身边那柄套在布囊里的雁翅刀提起来，走到饭桌旁。“来。拿起“龙棘”。”
燕横不明所以，但也照吩咐拿起布袋包着的“龙棘”，站起走到荆裂跟前。
时候已不早，这客栈的饭馆里就只余他们这一桌。店小二匆匆跑过来，苦着脸朝荆裂哀求：“侠士，请不要在小店……”
“别担心。我们只玩几手，不会弄坏这里的东西。”荆裂微笑说着就把刀连着鞘和布囊指向燕横：“来。”那店小二看见，马上惶恐地远远退避到一角。
燕横不知道荆裂为何突然就要对练。不过反正也有好一段日子没跟荆大哥比试了，这几天在赶路，更是连练功的时间都没有，燕横的手也早就痒起来，于是欣然举起布包的“龙棘”，先来一招“雷落山”，连着鞘迎头劈向荆裂头顶。
荆裂举刀横架着“龙棘”。两人一发动，就进入连环的来往攻防，一刀一剑未发全力，速度却也不慢。那店小二和坐在远处的掌柜，根本看不清这些快招，眼也花了。
交手三十几招后，荆裂打个刀花，跃开收刀。燕横的剑亦停了。
“怎么样？”荆裂把刀搁在肩上微笑。
燕横有点讶异地看着自己的手掌。
不知何故，他感受到自己的剑招，似乎比从前更顺畅更不费力，变化起来也更加随心所欲。虽然不能说是大跃进，但是很明显察觉到改变。
——尤其是在用到“风火剑”前面那几招的时候。
——就是我教过童静的剑招。
“武者在不断向前进步，修习更高级技法的时候，往往就很容易忽视了以往学过最基本的东西。”荆裂解释说。“当然也不是把基本都统统忘记，只是当中一些细节却容易忽略了。又或者在进步的过程里，不经意地养成了一些微细的坏习惯，没有从头修正。最初也许不会察觉这些问题，但再下去，这些基础的小缺失，就会成为继续向上进步的障碍。就好像建屋子，最底下的泥土有了几个小洞孔，那屋子就不可能建得高。
“这个时候，就有必要复习一遍过去学过的东西，重新唤起记忆和修正基本的动作。“温故知新”这老掉牙的说话，你不是没听说过吧？
“要重温自己学过的东西，一个最有效果的方法，就是去教别人。学生就如老师的一面镜子，让你察觉出自己偏差的地方。”荆裂笑一笑，又说：“你现在明白，我为什么叫你去教童大小姐吧？”
燕横恍然大悟。
他又回想起来：自己成为青城派“道传弟子”的第一天，师父何自圣第一件事不是传授他什么新的武功剑法，而是派他去教授刚入门的师弟。
“荆大哥……原来你让童静跟着我们，不是为了钱……”他瞧着荆裂的眼神，又敬佩又感动：“一直以来，是为了帮助我……”想到荆裂跟师父的教导方法原来一模一样，燕横心里就特别感到温暖——好像跟着荆裂，相当于跟着自己一位同门师兄一般。
“有一半是为了你啦。”荆裂把刀放回饭桌坐下来，又吃着烤饼：“也是因为，她并不是闹着玩的。她确实很喜欢练武，很想变强。我没有拒绝她的理由。”
燕横也坐回饭桌来。他吃着，一边回想童静练武时的样子，不禁点点头。
“可是毕竟她还是个孩子。”虎玲兰叹了口气：“她父亲的意思。没办法的。”
三人在沉默里吃完了这顿饭。
那一夜，燕横睡不好。因为明天要到西安府，令他感到紧张。
也因为童静，教他思潮起伏。
◇◇◇◇
次日，荆裂等三骑一清早就出了商州，循官道西行，未过午已经越过蓝田山一带。古都西安府已快在望。
就在这时，东面一条支道有两骑急驰而来，就在荆裂三人后方数十尺外。双方保持距离，一同向西安府的方向走了一段路。那两骑其中一人这时向他们高喊：“前面的朋友请留步！”
那声音雄浑响亮，已听出不是普通的旅人。
荆裂率先收缰勒马。虎玲兰和燕横也停了下来。
那两名骑士驰近，只见都是三十余岁的中年人，身穿式样相近的淡黄色衣袍，登着快靴，打着护腕束袖，头戴帻巾，都不是儒士或商人身份。背带长布包，更一眼就看出内藏兵器。
他们双双在荆裂三人马前十尺处就停定——未相识者不可驱马太近，这是江湖的规矩。
左面那个满脸胡须的精悍汉子率先拱手说：“看三位打扮，又同是赶去西安府，必然是武林同道了。”近距离再听他声音，更觉其运气发声浑厚充足，肯定修为不浅。
荆裂三人虽然把兵器用布囊掩藏，但衣饰打扮和气度，也都暴露了武者的身份。
另一名汉子，右边脸颊上有一大片赤色胎记。他瞧见荆裂的马鞍旁，挂着大大一条船桨，眉头不禁扬了一下。
“算是练过一点点吧。”荆裂朗笑回答。
那大胡子呆了一呆。荆裂的说话，虽不算冒犯，但却欠了点武林的礼数。又看他垂在头巾以下的那把辫子，看不出是何