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客人这时指一指搁在桌子上的笔墨。原本是给书荞姑娘题诗用的。
小妍，你会写字吗？
书荞姑娘教过我。她疑惑地回答。不过太深的字我不会写。
行了。
客人左手把肩上披着的那袭白袍卸下来，甩到跟前地上。
你替我在上面写几个字。
第三章西军
尹英川率领的西军，在镖师带路下沿着西大街而走。八卦门这次派出大群精锐弟子，极欲争功，因此走得很急，不久就到了城西的竹笆市。
竹笆市日常甚是繁忙，但行人远远看见大群武人在东面浩浩荡荡走来，纷纷躲到街旁的小巷或商店里，让出空空一条大街来，屏息观看这支武者军团经过。特别是身材高大、赤膊披着半身铜人甲的圆性，更令他们好奇。
你看那刀，多大！一个少年把头伸出巷口，仔细瞧八卦门弟子替尹师叔抬着的那柄大刀，不禁跟身旁的玩伴悄声赞叹。近百武者里，有些拿的是铁挝、判官笔、虎头双钩等奇门兵器，这些寻常人家的少年更是从未见过，逐一地兴奋指点谈论。
有的武者听到少年的赞叹，暗感自豪。其中一个来自河南舞阳的鲁山派好手，手里提着个显眼的兽脸铜盾，听到后就刻意向少年们扬一扬盾牌，然后故作愤怒状，朝他们猛瞪一眼。少年都给唬得逃入巷里，又惊慌又觉得好玩。群豪也哄笑起来。
尹英川回头，看见那些来自小门派的武林人士，纪律如此松懈，叹息摇头。
师叔。他身旁的徽州八卦门总馆内弟子丁俊奇说：其实我们这么大闹西安，那姚莲舟远远就知道我们来了。那怎么抓得到他？
就是这么闹才好。另一边的圆性听见，冷冷说：让他知道我们来了。
丁俊奇不解。尹英川瞧一瞧圆性，然后向师侄解释说：他的意思是，姚莲舟根本没打算要逃。
师叔……
我也是一般想法。尹英川说：我本来就没指望靠那颜清桐的人查出姚莲舟下落。既知道他就在城里，不如就直接把他叫出来好了。他的一黑一白眉毛皱起来，目光收紧又说：他在西安也是为了等我们吧？
尹前辈。圆性没有看尹英川，仍是专注地瞧着前方街道：可以答应我一件事情吗？要是我们这支西军先遇上武当掌门，请让我先打。
我不知道你这位年轻的大师，在少林寺里武功地位如何……尹英川微笑：但你自问比得上华山派掌门『九现神剑』刘宗悟吗？别送死。
他杀得了，我就让他杀吧。圆性说得语调平常，半边脸没有显示怒意，也没有赴死的激昂。只要让我打就行。
你都已经穿了全副武装。看来我要阻也阻不了。尹英川收起笑容点点头。他心里疑惑：这圆性和尚到底是怎么一回事？过去未闻少林、武当两派结过什么大仇，虽然听说姚莲舟在华山已经宣告要找少林派的麻烦，但毕竟只是口头说说，还没有行动。圆性怎么这样坚持拼着死也要跟武当派比斗？难道他出家前跟武当派有私怨？又或是上一代的事情？……
大师……圆性虽远比尹英川年轻，但始终剃度于名满天下的少林寺，尹英川也不得不尊重。我一直在想，贵派要是真的加入这次讨伐武当之行，断不会只派你一人……我没猜错，大师是私自下山的吧？
圆性没半点动容，却也未回答尹英川。
大队早就越过竹笆市，继续沿西大街而行，接近桥梓口。
这是西大街一段宽阔的石桥，桥底下一条清澈大渠，名为通济渠，渠水自西城门外引入，以供古皇城和附近一带的民家食用，沿渠两边的南北街道，每隔十来户就有一口井。
如先前一样，桥梓口四周的人早已退避，一片冷冷清清。却独有一人，大剌剌地盘膝坐在那石桥中央，手里提着一条长杆棒。带路的镖师一见这身影，马上停步。
尹英川和圆性率先走前观看。
盘坐桥上的不是别人，正是荆裂，一手撑着那条比他还要高的船桨。
又是你！尹英川皱眉高呼：你不是退出了吗？怎么又跟着来了？
圆性看见荆裂，倒是自从走出麟门客栈之后，半边嘴巴第一次露出笑容。
荆裂在桥上站起来，走到桥边的石栏杆旁，半倚着轻松地说：我分明就在你们的前头呀，怎么说成是我跟着你们？
尹英川没空理会这等废话，也不再跟他争辩，只问：你是要加入的就过来。否则就别拦路。他之前见识过荆裂如何打赢戴魁，知道荆裂是高手，心里也希望他加盟。
你也说是我『拦路』啦。荆裂笑着拨一拨满头辫子：也就是承认是我先到的，绝对没有跟着你们。
荆裂如此言不及义，尹英川后面许多他派群豪都忍俊不禁。尹英川却气得脸色煞白。
这位荆兄。丁俊奇代师叔出头：看你一身打扮应该是豪爽之人，不料说话如此夹缠不清。我们……
荆裂却打断他：跟着你们的，不是我。是另有其人。
他说着，忽然就用船桨一撑，双腿跃上了石栏杆。足底一着落栏杆，荆裂又再跳起，跃到更高处，同时右手已经从后腰拔出那柄以鸳鸯钺改造的大镖刀，借助身体跳跃之力，在最高点猛地挥臂，将镖刀往西军群豪的方向甩出！
队伍中许多人都急忙低身抱头，或是用手上兵器招架，迎接那急激回旋飞来的镖刀；镇西镖行的镖师和一些功力较差的武者，就根本反应不及，呆在原地。
尹英川和圆性也一样纹丝不动。
他们当然不是发呆，而是从荆裂半空发镖的手势，已经断定那镖刀不是飞向他们。
果然，那鸳鸯钺镖刀在群豪头顶上呼啸而过，继续弧线飞行，直飞到队尾后两条街处一个巷口，鹿角状的刀刃深深钉入一边土墙。
圆性和尹英川随着那镖刀的轨迹回头看，正好看见镖刃插入巷口墙里的刹那，巷后有一个身影极快地闪过。
有人跟踪！尹英川大喝。
——难道是姚莲舟？还是武当弟子？
西军押尾的武者马上回身，纷纷举起兵器往那巷口冲了过去。却见巷内有十几个人，都是躲着看热闹的百姓，当中有老人家也有小孩，一个个慌张地蹲在巷子旁。
他们看见这班凶神恶煞般的武人冲杀过来，都被吓得说不出话。当中几个人只是往上面屋顶指了指。
上了去！众武者呼叫。其中一个来自山西平阳的八卦门支系弟子，轻功身手较好，当先就踏着墙头翻上了屋瓦，同时还舞刀过顶，以防上屋顶一刻被对方偷袭。这八卦门人才蹲上屋瓦，却见有一条身影早已经越过两排屋子遁到远方。
好快！八卦门人轻呼，心里想很可能就是武当著名的梯云纵轻功。要知这等寻常民家的房子，屋顶瓦片甚为轻薄，用一般的奔跑方法，非踏出个大窟窿跌下去不可，此名探子必定专精修练过高深的轻身功夫。
尹英川深知这个本派弟子的轻功造诣，但也被这神秘探子逃掉了，不禁意外。
不用奇怪。荆裂跃起发了一镖后，又轻轻着陆在石桥上。以我所知，武当派有特别调练一批专门做跟踪情报的弟子，并且派驻各省的大城都。他们为了这个『天下无敌，称霸武林』，可真的准备充足。
尹英川问：这么清楚……你跟武当弟子交过手吗？
荆裂微笑不置可否。
武当弟子，已来了西安。圆性像是向自己说。他神情没半点紧张，反倒略现兴奋。
尹英川却很担心：如果姚莲舟已经与其弟子门人会合，再非孤身一人，那么要擒捕他就很困难了。
师叔，你刚才不是说过姚莲舟在等我们吗？丁俊奇说：那么他现身就行了，没必要再派弟子来跟踪。我在想……
他们还没找到自己的掌门。尹英川点点头。
这是唯一的解释。荆裂说：藏首露尾，不是武当派的作风。他们通常喜欢直接就打过来。
尹英川扬起左边的白眉，打量着荆裂。你这家伙，又不肯加入我们，却又助我们揭出那探子跟踪，是什么居心？
我不过是有个同伴，过了约定的时间迟迟未返，才出来找她，却打听到你们已经从『麟门客栈』出动。荆裂笑着说：幸好来得及追上你们看热闹。还给我途中发现那个武当探子，真好运道。
既然你发现那探子，何不暗中就把他制服？尹英川一脸不高兴。要是荆裂擒下那探子，就可能问出许多事情。
我没这把握啊。那人不像你们这些出巡的家伙，可是非常警觉的。荆裂揶揄了一句，又说：而且不是这样当众赶跑他，接着就没好戏可看了。
什么好戏？丁俊奇不忿地问。
武当派的人行藏既露，他们也就不会再躲了。
说着他就指向大街的东首。
众人回头望去。果然在那长街远处，已有五条身影成一横排，像走在自家的厅堂般，朝着西军直走而来。其中三人都带着刀枪兵刃。
五人里走在正中央的那个，一头鬈曲长发披散，额上展现一行符文刺青，身材像颗圆滚滚的铁球，正是武当派镇龟道高手桂丹雷，率领三名兵鸦道同门焦红叶、尚四郎、李侗，还有刚才跟踪失败遁走的那个首蛇道弟子赵昆，走到西军群豪丈许之外，五人才停下步来。
武当派的人突然就出现眼前，而且一个个气势非凡，特别是赤手空拳的桂丹雷，更是浑身都散发着战斗气息，群豪不禁大为紧张，近百人的西军，反而被这五人的阵势慑住了。尤其那些来自小门派的武者和镇西镖行的镖师，都渐渐退到了八卦门人的后方。
尹英川早知道这些家伙都只能助助威，要是真打起来，十之六、七都没什么用，本来就没有想过要倚仗他们；但现在这些家伙助威不成，反倒让大军失威了，教他摇头叹息。
桂丹雷以极雄浑的声音朝着群豪高呼：马上离开西安府，滚回你们各自的老家。声音响彻西大街，可知元气之充沛。
西安不是武当山，我们爱住多久就多久。丁俊奇冷笑。
八卦门在京师已是我派手下败将，没资格跟我说话。桂丹雷看也不看丁俊奇。再说一次：滚！哪一个门派最迟走出西安府城门，我们武当派下次第一个灭掉它。
一个灭字，说得理所当然，简直违反天下武林的规矩。这反而激起了群豪的情绪。众人这才记起：今日一战，不为耀武扬威，不在扬名立万，而是面对霸绝的武当派，各门派如何结盟求存。
当中独是一条身影，自群豪里猛奔而出，发出如战嚎的呼叫，带着如铁锤击石般的踏步声，朝武当五人直冲过去！
阳光照射，反映出他左半边身的金红光芒，正是圆性。
对他而言，多说一句都是浪费时间。
——我下山来，就是要打武当派的人；现在武当人已在眼前，还不打作甚？
五个武当弟子盯着圆性冲来之势。桂丹雷迅速唤叫：四郎。
少林和尚。不错。那兵鸦道弟子尚四郎，从嘴角齿缝间吐出一句话，紧接就从同门间步出，拔出腰间一柄厚背鬼头刀，迎着圆性摆开架式。这尚四郎身材中等，不想却是用如此沉重的兵刃。一双眼睛很细小，平板的脸木无表情，极是内敛。
圆性直瞪着尚四郎，奔跑中双手已把包铁六角齐眉棍抡在头顶，那嚎叫中的右边脸表情，跟左边的夜叉面罩竟是一致。
焦红叶和李侗，在尚四郎后方紧盯着圆性。这是少林与武当两派史上首次真正交锋，他们却没有被选上，心中不免遗憾。但既是桂师兄的决定，两人也没有异议。
少林虽为与世无争的禅寺，但少林正宗外家武道，却以刚猛精进的拳棒闻名于世。圆性深得其中精要，也是率先抢攻，双手握着棍尾，就乘着奔势向前跃出，集全身之力，高高朝尚四郎垂直迎头劈下！
——圆性这一纵跃，心中乃是借相从山崖往万丈深渊一跳，有前无后，无畏无怖。
尚四郎判断出这毫无保留的劈棍，手中刀刃抵受不住，手掌迅疾把鬼头刀翻转，变成那厚厚的刀背向前，左手搭着握刀的右腕辅助，横刀朝上迎挡！
包铁棍端与刀背猛烈相交，金属鸣音在大街上回响。
那齐眉棍身乃是坚韧木头所造，带有弹性，强力互击下即向上反弹。圆性熟知此棍质材，借这反弹之力，双手扭绞，将棍头自上向下划半个大圈，迅速变招成挑棍，一式飞天叉势，撩打尚四郎下腹！
圆性这套正是少林派著名的紧那罗王棍。据寺内久远碑文记载，从前少林寺曾遭贼劫，被大群贼匪围攻；突有一人仗棍而起，立于寺墙之上，其形貌威势竟怖退贼军，不战而胜。寺僧皆称此乃观世音菩萨下凡，并化身紧那罗王①，以神威退贼救寺。此后少林寺僧为防再受劫难，更加紧研练拳棒，其中创编的这套棍法，即以此典故命名以为纪念。
『注①：紧那罗为梵语人非人之意，是佛教护法神天龙八部众之一。传说中是头有独角，善歌舞演奏的乐神。』
——实情是当年少林寺一队棍僧，奋起与贼团对抗，杀得山门外血流成河，方才