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进来真仙殿之前，侯英志已经在猜：为什么姚掌门特意要召见自己？
——也许因为自己是新入门的弟子，掌门要亲自看一眼吧。
可是他又觉得不对。樊宗已经说过，掌门是在上山的时候就特别下这命令。假如只是循例接见，不必如此焦急。必定有特别的原因。
侯英志翻来覆去地想，只想到一个：青城派。
果然，姚掌门一开口就问：
你认识一个叫燕横的男孩吗？
侯英志眼睛闪亮，心头血气翻腾。
掌门这样问，毫无疑问就是见过燕横。
——小六还活着！
知道好友仍然生存的消息，侯英志一时心情兴奋，一时却又感到忧伤。
——假如他知道我已经转投武当派，会怎样想？
姚莲舟仍在等待侯英志的答案。
我们……一起长大。也是同一年进青城派。侯英志恭敬地回答。
姚莲舟的眉毛扬了扬：燕横他在青城山时，是个怎样的人？
看见姚莲舟充满兴趣的表情，又听见他这样问，侯英志心里对小六的挂念顿时消退，代之是强烈的嫉妒和失望。
在青城派，首先受到何自圣眷顾，晋升为道传弟子的，是小六而不是他；到了此刻在武当派，第一次晋见姚掌门，掌门所关心的人，竟不是面前已经成为武当弟子的自己，而仍然是小六……
——我真的这么比不上他吗？
侯英志强忍着，没有将这份不忿流露在脸上。
他是青城派历来最年轻的『道传弟子』。侯英志据实回答。他深知在姚莲舟这种男人面前扯谎，是如何愚笨的事情：我觉得主要因为青城派这一代弟子，才能实在太平庸，何自圣才会这么心急破格提升燕横。不过他确实是个有天分的剑士。这是我几年来亲眼所见的事。
——其实侯英志心里还有一句没说出口的话：我的天分绝不比小六低。
姚莲舟点点头：说下去。
可是他个性太柔了，也太过顾虑别人。有的时候会问一些身为武者不该问的问题。侯英志说着，眼睛眺望殿堂窗口外的远方，回忆飘到了往昔跟小六和小梨在青城山上游玩的日子：我记得有一次，他竟然问我：我们为什么要练武？变强了之后要如何？……就是这种蠢问题。
他这人，总是对自己欠了点信心。我想，假如他能够克服这弱点，而青城派又没有给我派灭掉，他得以留在青城山多修练几年的话，成就必定不小。可惜。
我只是问你知道他的些什么，没有叫你猜他将来会怎么样。姚莲舟冷冷说。
侯英志被他这么斥责，脸上一阵青白，心里更不是味儿。
——为什么？眼前的我这个武当弟子，才是你应该期待的人才呀！怎么你更看重那家伙？
对于侯英志的话，姚莲舟并不同意。
在盈花馆里，他亲眼看见燕横表现出的自信与傲骨。假如燕横以前在青城山时的个性，真的有如侯英志所说那么柔弱，那么青城被消灭后这短短数个月的历练，已经把他彻底改变；要是青城派仍在，燕横反倒不会成为连姚莲舟也注视的人物。
越是强悍的武者，上天越是赋予他不凡的逆境与挑战——姚莲舟对此深信不疑。
姚莲舟再问侯英志，是否认识荆裂、童静和岛津虎玲兰。侯英志摇摇头。也就是说燕横这些奇特的同伴，都是在离开青城山后才结识的。这种缘份，就更印证了姚莲舟对命运的看法。
姚莲舟挥手，示意侯英志可以离开了。他由始至终没有问一句关于侯英志的事。
——其实要是换在平日，姚莲舟对于这个本派被灭后自行来投武当的弟子，必然很感兴趣；可是正逢这时，姚莲舟的心已经被许多其他人和事占据，这才忽视了侯英志。
侯英志踏出真仙殿大门，仰头看看仍然猛烈的阳光。他感到今天是自从上武当山以来最糟糕的一天。
燕小六的形象，在他脑海挥之不去——尤其当他想象到，小六身上正佩着继承青城派意志的雌雄龙虎剑之时。
——不。我走的路才是对的。投身武当派，学习最上乘的剑法。只要我耐心苦练，将来必定远比小六强！五年、十年之后，首先在武林上扬名的剑士，必然是我！
他一边穿回放在殿门前的鞋子，一边又看看坐在石阶上的殷小妍。小妍也再次向他微笑点头。
侯英志蓦然想起宋梨。既是因为燕小六，也因为眼前这个跟宋梨长得有点相像的女孩。
那一天，他丢下宋梨一个人就匆匆走了，没有跟她解释过半句。没有半点考虑。在剑和她之间，他毫不犹疑地作出选择。这几个月来甚至没有一次怀念过她。
但现在眼前这可爱的殷小妍，不禁令他生起了怀想。
有一件事情，侯英志从来没有跟小六说：他跟小梨，在山林里曾经偷偷吻过一次。
侯英志曾经以为，自己一生都会记得她那柔软嘴唇的美妙触感。可是现在回想起来，仿佛已经变成遥远的记忆……
——小梨她此刻在哪儿？
◇◇◇◇
她不知道自己身在哪儿。
也不知道今天是什么日子。只知道已经过了很久，很久。也走了很长，很长的路。已经不能想象，此刻距离青城山有多遥远了。
这些日子里，宋梨不住在想：是不是我前生干了什么天大的坏事呢？本来平静无波的生活，在那宿命的一天，眨眼就完全崩溃了；十五岁的生命里曾经最信任的两个男孩子，也都逐一舍她而去……
然后，又遇上这样的事。
——天公一定非常讨厌我吧？
身陷命运的漩涡里，一切都不由她自主。
当天燕横把她交给味江镇的人照顾，自己踏上复仇之路，不久之后，就有两个青城派的旧弟子结伴上山来。
两人从前虽然都只在青城山待了三数年，是半途而废的研修弟子，但靠着所学武艺，在重庆府的富户里谋得护院差事，深感师门恩德，一听到青城派被武当歼灭的消息，就忍不住请了假过来探看。他们亲眼看见玄门舍的惨状，教习场更变成了青城派上下门人的墓地，极是痛心。
他们再打听得知，在山脚的镇子里，仍然住着宋贞师叔遗下的千金，就马上过去探望安慰她，并留下了一些银两，给宋梨多置衣物用品。
才不到一个月后，宋梨又收到两人从重庆着人捎来的一封书信。原来他们托东家打听，得知当地一对布商夫妇，两年前小女儿病死了，夫人终日沉浸在悲伤中，至今未恢复心情。商人忧心不已，便想到收养一个年纪相若的女孩，好慰藉妻子，但到现在还没有找到合适的人。那封信劝宋梨来重庆一趟，说不定跟那对夫妇投缘，可得一个安身之所，信外还附了一锭银子充作路费。
宋梨虽不是什么官商富户的闺秀，但也是武林名门之后，出身清白，人又长得娟秀，因此那两人才敢托东家举荐。味江镇毕竟是穷地方，宋梨在青城派时，哪里捱过这种苦生活？要是得大城的商贾收养，将来定可嫁得一户好人家，未尝不是美事。在镇民七嘴八舌劝说下，宋梨愿意了，镇民马上为她打点行装，雇了车子，两天后也就出发了。
这是她一生第一次离开青城山。
——却想不到会是这样。
宋梨一个年轻少女远行，自然甚为不便。正好有一支川中商旅从青城山脚路过，正是要东行，其中有些行商跟镇民相熟，于是就托他们带宋梨同行。那些本省商人亦甚尊崇青城派，知道宋梨是青城后人，沿途十分细心照顾她。
可是商队还没有走出成都府界，山贼就来了。
宋梨并没有看见事情如何发生。她只是惊恐地躲在那不住摇动的车厢里。外面传来接连的惨号声和喊杀声。不论加害者还是被害者，叫声都有如野兽。
一抹深色的液体，自外泼在马车的纸窗上。
——宋梨回想起个多月前那可怕的一天，自己昏迷之前，看见父亲宋贞身上喷洒而出的鲜血……
车厢外渐渐静下来了。有人在痛苦呻吟。接着是一种古怪的响声，呻吟就一一中止了。
宋梨想：是我。我的恶运，害死了这些人。
她一双大眼睛惶恐地看着车门，心里期望没有人会过来打开它，车外的山贼没有发现她就离去……但同时她很清楚，自己没有这样的运道。
门缝射进阳光那一刻，宋梨已经掉下泪来。
面前是一群脏死了的山贼，个个提着染血的刀枪，用豺狼般的目光盯着她。
宋梨想：那个给小六一招就打败的鬼刀陈，大概就是跟这些贼一样的人吧？
假如是从前，只要说出青城派三个字，这些人没有一个敢碰她一根头发。但是今天宋梨绝对不敢说。世上已经再没有青城派了。这些山贼当中，更很可能有从前吃过青城派教训的家伙。说出来，下场可能只会更悲惨。
山贼杀人后流露的目光，令宋梨想起当天上青城山来那群身穿黑衣的武当弟子。更凶狠百倍的那群野狼。宋梨宁愿面对的是他们。
——要是当天就给他们一剑杀了，多好。
一个看来是头目的山贼，率先伸出手来，一把抓着宋梨的下巴。眼神明显流露出邪恶的欲望，嘴角已经溢出唾沫来。
宋梨回想在山林中，曾经跟侯英志的一吻。他年轻、强壮而充满热力的手臂，轻轻抱着她。她半像闹着玩，其实心里很认真的，仰起头将自己的唇片印在他嘴上……
这回忆已经成了宋梨人生仅存最珍贵的东西。但连这个也快将被撕碎了。
这时却有一人伸出手来，握住那山贼头目的手臂，头目顿时收起笑容，放开宋梨的脸蛋。显然这第二个头领的地位比那小头目更高。
那头领身穿同样染血的衣服，只是质料比其他贼匪都更好。
他把宋梨拉近车门，在阳光下细看她的脸和身体。
这是好货。别糟塌了。
可是……小头目急色地抓抓胸口。
卖得好价钱，你怕买不到漂亮女人吗？
就是这样冷酷的对话，决定了宋梨的命运。她自己无法确定，这运道算是好还是坏。
宋梨就这样继续给关在马车里，不知道要被山贼带到什么地方。
两天之后，车门又给打开来。这次出现在门外的，除了那个山贼大头领，还有一对男女。他们的衣着比山贼光鲜得多。但眼神却一样的阴险。
当中那妇人看了宋梨几眼，点了点头。车门再次关起来。宋梨听到外面传来数算银两的声音。
就是这样，一次接一次，宋梨不知道自己转过了多少人的手。她被人拉出那辆马车，又塞进另一辆更大的。车里有其他几个一样年轻的女孩子，神情也跟她一样的惶恐。有的时候其中一个女孩给拉出去，就永远不再回来。
转过好几辆车，曾经短暂成为同伴的女孩也换过了几十个，新遇见的女孩总是比之前的更漂亮。每一次转换车子，她就听到车外那数算银两的声音更沉更多。已经不知走过多远。
宋梨估算日子，应该已经进入春夏之交了，但气温却不怎么特别温暖，晚上还有凉意。
——她从未出过远门，不知这是因为往北走的缘故。
终于，到了今晚，她再也不用坐车子了。
宋梨跟同车的四个女孩踏出门来，发现身处一座很大的宅院。看那院子亭台，肯定是很富有的人家。她们像待宰的羊儿，一排地站在院子里。
两个灯笼朝这边接近过来。拿灯笼的两个高大汉子在前开路，身后还有第三个男人的身影。
两个汉子停在女孩子跟前，逐一往她们脸前举起灯笼，好让后面那个男人能够察看。
男人的眼睛反射着灯光，仔细地看每个女孩的脸好一阵子。直至他点了点头，才轮到下一个。
最后一个是宋梨。
灯笼映到近处来，宋梨才看得清楚，那个似乎是大屋主人的男人是什么样子。他胸膛挺得很高，每走一步都很有威势。穿着一袭昂贵的丝绸衣袍，但那衣服其实并不太适合他。身姿散发着一种危险的力量，只是这么随便行走，就已经教人想象他一身战甲、手提弓枪的模样。
这主人的强悍气质，宋梨非常熟悉——在青城山上，她天天都跟这样的人共处。
灯笼举起来。主人细看着宋梨那带点惊慌的脸。
宋梨同时亦看见这主人的脸，上面多处都是伤疤，尤其脸颊跟耳下两道最为显眼，好像曾经有什么东西从两个伤口对穿而过。
主人瞧宋梨瞧得最久。
很好。他最后只说了一句，就跟两个提灯笼的侍从离开了。
站在黑夜里的宋梨仍然未知道，等在自己前头的将是怎样的命运。
◇◇◇◇
我跟你相遇，并不是偶然的。
姚莲舟说着时，一双赤足在木板地上缓缓地滑过，同时腰肢沉着转动，肩臂舒展，一切都那么协调。赤裸的上身，每一条光滑白皙的肌肉，都隐藏着弹簧般的力量。
殷小妍知道，此刻能进入这里，亲眼看见武当掌门练武，是世上多少人梦寐而不可得的机会。这虽然对于不会武功的她毫无意义，但