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左少阳心想，按照一人一斗米的限令，祝药柜家只有十一口人，最多只能有十一斗米，他们自己有六斗，那就最多只能再卖给他五斗。卖多给他，那就是害他。
左少阳便讪讪道：“我没这么多粮食。”
“那你有多少？”
“五斗。——扣除我们家自用的口粮，只剩五斗了。”
祝药柜很是失望，但是五斗米也不少了，急声道：“那卖给我吧，行吗？”
“行啊，我请老爷子来，就是商量这件事的，看能不能帮衬你们一点，只能帮这么多，很抱歉。”
“这已经很好了，多谢多谢！”祝药柜一个劲拱手致谢，“我这就回去给你拿钱？多少钱一斗？十五贯吗？”
“不，四百七十文！”
“什么？”祝药柜苦笑，“小郎中，这时候你就别拿老伯开涮完了。现在外面米价一斗是十五贯，而且都没地方买去！”
“我说得是真的，我当时买进来就是四百七十文，按本钱卖给你。”
祝药柜见他神情并不像说笑的样子，瞧着他问：“你说的是真吗？”
“嗯！祝老伯，你帮我了很多忙，说实话，当时不是你买我的方子，我也没钱买粮食的。咱们算相互帮衬吧，我没更多的粮食卖给你，就这么多。应该够坚持一段时间的。”
祝药柜眼圈都红了，哽咽道：“小郎中，真是谢谢你，你可是我们的救命恩人呐！”
“祝老伯言重了，你可别省下嘴里的给其他人吃了。不够到时候咱们再想别的办法。”
“好！你放心，大风大浪我都过来了，这饥荒还饿不死我！呵呵呵”祝药柜从怀里摸出钱袋，全都递给左少阳：“喏，里面总共有散碎银子大概五两吧，我也不能让你吃亏太多，全都给你！”
左少阳接过来，倒在桌上，选了一小锭二两的，又拿了一小块三钱左右的碎银，其余的装回袋子，递还给祝药柜：“说好了只收本钱的。”
祝药柜愣了一下，接过钱袋，哈哈大笑：“好！好兄弟！说一不二，是条汉子！老夫记着欠你一份恩情！”
左少阳微笑道：“老伯出去可千万别说是从我这里买的粮食。”
“这个自然，你救了我，还怎么能害你。放心吧！”
“那好，你在外面稍等，我给你取粮食。”
“行！”祝药柜出了炮制房，来到大堂，跟左贵说话。一下子买到五斗粮食，暂时解了燃眉之急，而且还是打本买的，心中很是高兴，说话也轻松很多，不时大笑。
左少阳关上房门，从地窖里取出一袋五斗米，用一个背篓装着。开了门，让苗佩兰帮着送家去。祝药柜连说不用，脱了外套把米袋裹着，扛在肩上，谢过之后，扛着粮食走了。
左少阳将钱交给母亲收了。又让苗佩兰帮着用箩筐背了五斗米，跟着自己来到赵三娘家。赵三娘的公公已经等不及了，见他们来，很是高兴，当下办了田产转让手续。又哀求了左少阳一阵子，要求多买一些粮食，左少阳只说是家里没有余粮了，便带着苗佩兰告辞回到了药铺。
这时，天已经黑了，也起更了。
左少阳关了门，把二老请到卧室里商量事情。
左少阳道：“余粮只卖出去了三十五斗，还剩一百六十七斗。我们家、姐夫家、佩兰家和芷儿家，一共二十口人，如果按照征购令限额，只能有二十斗粮食。共超标一百四十七斗粮食。怎么办？”
左贵老爹沉吟不语，捋着花白胡须思索着。
梁氏最是胆小，对现在拥有的财富已经十分满足，对左贵道：“老爷，要不，到时候把这些粮食卖给军队吧。反正咱们已经换了贵芝堂和隔壁的杂货店，还有一间茶肆，三十亩田和十二钱，已经够了，不能太贪心了，否则，被官兵知道了咱们有多的余粮，砍头抄家，可就什么都没有了！”
左贵也是个很知足的人，听罢缓缓点头，瞧向左少阳：“忠儿，你的意思呢？”
左少阳苦笑道：“没错，咱们厚着脸皮黑着心肠发了一点国难财，已经赚回本钱了，现在把余粮卖给军队是最稳妥不过的，但是，二老想过没有？如果把超限额的一百四十七斗粮食都卖给军队了，我们以后吃什么？”
左贵和梁氏都是一愣。
左少阳又道：“我问过樊黑脸，他都说这场仗只怕要持续数月！恒昌药行祝老爷子也是这么判断的。不说多了，就算三个月。按照限额每人一斗米，一斗米正常情况下只够成人吃半个月的，壮劳力的话最多十天。咱们就按最低下限算，一天只喝一碗稀粥吊命，顶了天只怕最多也只能维持一个月的。剩下两个月，咱们怎么活？活不下去？还要这些田产、房屋、银钱做什么？”
左贵和梁氏刚才没想到这一点，都是心头一凛，互看了一眼，都一起点头。
左贵老爹捋着胡须道：“朝廷或许会派援兵来打败叛军的吧？”
“不可能！”左少阳摇头道：“至少在三个月内不可能！”
“为什么？”
这个问题左少阳早已经想过很多遍，一口气说道：“姐夫说过了，现在北边突厥大举进犯边境，朝廷大军都派到北边对付突厥去了，这次派来征剿叛军的，都是从各地临时抽调的老弱病残驻军，如果朝廷还能派出多余的大军来，一定会派的，皇上英明神武，能征善战，也很懂得轻重缓急，突厥这次进犯肯定是规模超前的，所以皇上将主力全部派到了北边对付突厥，叛军只有数万人，目前还无力进犯更多的地方，更打不到京城去，所以皇上只是从各地抽调派出这数万战斗力比较差的官兵来征剿，目的只怕也不是为了打败叛军，而是想牵制住叛军就行了。等到北边击败突厥，然后再抽身对付叛军。而据我所知，突厥主要是骑兵为主，很擅长运动战术，人数相比我们大唐也处于劣势，所以他们应该不会直接跟我大唐官兵大会战。唐军只能寻敌歼之，这样一来，就更费时间了。所以，没有几个月时间，朝廷大军不可能击败突厥，也就无法前来征剿叛军。”
左贵和梁氏傻眼了。左贵道：“既然如此，那该怎么办？”
左少阳咬牙道：“很简单，——要把粮食卖给官兵，咱们二十口人就全都等着活活饿死；但要把粮食留下来，一旦被官兵发现，一样会被处死！二老觉得该选哪一个？”
左贵和梁氏脸色苍白，傻傻地望着他。
左少阳低声道：“反正左右都是一个死，只是早几天晚几天的事，不如拼死一搏，把粮食藏起来！赌一把！就算砍头，也比活活饿死强！”
左贵捋着胡须缓缓点头。
梁氏却心存侥幸，畏畏缩缩道：“满城数万人，官兵总不能看着大家一个个饿死吧？说不定官兵把粮食收上去了，看见大家要饿死了，会发粮食给大家度日呢？”
第211章 赈济灾民
左少阳苦笑；“娘，现在官兵加百姓，总共有十多万人，城中有多少粮食闭着眼睛也能想得出来。绝对不够十多万人支持三个月以上的，官兵也肯定进行了摸底调查，要不然，也不会冒着与满城百姓对抗的风险下强制征粮令这么残酷的决定。就算要放粮周济百姓，应该也拿不出多少，最多是个象征而已，杯水车薪解决不了什么问题。”
梁氏诺诺道：“再不济，还有野菜吃嘛，咱们又不是没吃过。”
“娘！漫山遍野的花草树木，能充饥的并不多，绝大部分是不能吃的，满城十多万人，用不了多久，便会把山上能吃的全部吃光的！——粮食吃光了吃野菜、树皮、草根甚至泥土！很多人会因为吃了不能吃的野菜而被毒死，或者因为吃了观音土之类的无法排泄而痛苦地死去！等到这些吃光了，大批心软的只有饿死，少数心狠的，会吃人肉！到了那时，每天都会有成批成批的人饿死！咱们只要把余粮交上去，咱们家估计不会有人愿意去吃人肉，那就只能等着活活饿死，被扔到城外乱坟岗！不，那时候只怕已经没人来运尸体了，只能横死家中或者街头。二十来口人，黄泉路上倒也热闹！”
左贵和梁氏都被他说得全身寒毛直竖。梁氏也觉得自己料想的太简单了，诺诺道：“要不，我们多留一点，留够口粮，把剩下的卖给官兵，他们发现了或许就不会砍头？”
左少阳苦笑：“留够口粮？咱们二十个人，四个月需要口粮一百三十六斗。樊黑脸说了，超过一斗，杀家长，超过三斗以上，杀全家。所以，留少也是死，留多也是死，为什么不索性都留下来赌这一次呢？赌对了，咱们都能活，赌不对，一家人一起死，倒也有伴！如果把余粮全部卖给官兵交上去，那就一点希望都没有了，彻底死路一条！”
梁氏傻眼了，不知怎么办才好，望着左贵。
左贵捋着胡须沉吟片刻，终于沉声道：“忠儿说的没错，反正左右是个死，不如拼死赌一把！就这么办！”
老爷做了决定，梁氏还能说什么，只好黯然点头答应。
左贵道：“不过，咱们一家冒险就可以了，不要把别人连累了。等征粮令一宣布，咱们就按一人一斗的标准，把粮分给茴香他们家，还有瞿老爷家和苗姑娘家。免得咱们一旦被发现，粮食都搜走了，他们也没得吃的。虽说一人一斗米，也维持不了他们多久，但也聊胜于无。同时，这件事只是咱们一家三口的事，与他们三家无关。特别是白姑娘，她现在的身份是咱家奴婢，一旦征粮令宣布，就让她回瞿家去。别连累了人家姑娘。”
“行！”左少阳本来就不愿意要这白芷寒当丫鬟的，只是迫于无奈，让她回去正合心意。
左贵说完了，跟梁氏二人起身要走，左少阳又把他们叫住了道：“爹，我还有件事想跟二老商量。”
左贵便又坐了回来：“说罢。”
左少阳想了想，道：“我们既然已经把本钱赚回来了，又留足了二十口人活命的基本口粮，剩下三十来斗粮食，我不想卖了。”
“哦？那你准备拿来做什么？”
“熬粥救济那些快死的饥民们。——今天一路上，我看见很多饥民都奄奄一息了，如果再没有粮食，只怕活不了几天！”
左贵捋着胡须道：“放粥济民是好事，可是，我们总共才三十来斗多余的粮食，对满城饥民，无异于杯水车薪啊。”
梁氏道：“是啊，万一要是让官军知道了，就会猜测我们家还有余粮，到时候仔细搜查，会把藏着的粮食给搜出来的！”
左少阳道：“这两个问题我都已经想到了，三十斗粮的确不够救济多少人的，但是，我们还有一屋子的药材啊！这些药材都是我从恒昌药行买回来了的，差不多都是可以充饥的药材，可以切碎了磨成粉粉，跟米面一起熬粥，这样就能救济更多的人。咱们这些药材有整整十大车呢。合着三十斗粮食，全部熬成稀粥，这可不容小视，能救很多人的性命呢！再说了，咱们是救急不救饥，应该够用了。”
左贵和梁氏互视了一眼，问道：“啥叫救急不救饥？”
“我想过了，我们熬好药材面糊的稀粥，天黑起后到快要宵禁前的一个多时辰，还有早上五更完了宵禁结束之后到天亮之前的这一个多时辰里，用板车推着大街小巷走，专门给那些奄奄一息的饥民吃，让他们度过生死存亡的这一关，或许就能活下去。”
“我明白了。”左贵捋着胡须道，“也就是说，咱们的粥只救济那些饿得马上就要死的人，这叫救急，而其他那些还能动还能采野菜充饥的那些饥民，暂时不救济。”
“正是这个意思。这叫好钢用在刀刃上。也是没有办法的办法，要不然，咱们就算一口都不吃，全部粮食也不够救济满城饥民的。更何况还有数万官军。”
左贵点点头：“这主意不错，咱们行医之人，悬壶济世乃是本份，治病救人是救，施粥救命也是救，当为而为，才是仁医。”
梁氏小心地插了一句：“那我们怎么知道哪些是饿得快死的人呢？总不能一个个去细看吧？”
左少阳道：“那样太麻烦了，而且大家都饥饿的情况下，很难准确判断谁更需要救济。我想到了一个办法，二老看看行不行？”
“什么办法？”
“我们用大木桶熬一大桶很稀的稀粥，用来救济一般饥民，再熬一小桶正常的稀粥，这是用来给那些垂死的饥民救命的。每到一条街，推大木桶的就敲木桶施粥，凡是能起来排队等粥的，应该都还没到垂死的地步，凡是躺在地上起不来的，但还活着的，大多是饿得垂死之人，这些人面前一般都会有一个大瓷碗，背小木桶的人就专门负责给这些人倒救命的稀粥。咱们所有的人都蒙面，免得被人认出来。”
左贵频频点头：“这法子好，又快捷又准确。不错！那就这么办吧。”
梁氏始终担心征粮令的问题，又道：“要是征粮令下来了，那怎么办？还施舍吗？”
左少阳道：“这个我想过了，大桶救济一般饥民的，就不能再添加粮