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左少阳急了，忙问道：“那我姐他们家呢？”
“你姐他们没事，我去的时候，还见到你姐和你姐夫了，一家人都在忙着放粥赈济饥民呢！”
“赈济饥民？”
“是啊，用药材熬稀粥。那药味浓得简直让人受不了。可是，排队等着领粥的，从你们家药铺门口一直派到了街口！还有一队是专门给官军的！”
“啊？”左少阳惊呆了，“官军也来领粥？”
“是啊，那些个官军我看着跟骷髅头差不多了，连站的力气都没有了，不领粥，他们喝什么？”
当初他们开粥厂施舍药材粥，来了很多饥民，可是前面的领了都走了，后面的听说了就不领了，因为他们煮粥用的粮食非常少，而且用石磨碾碎了才放进去的。使用的又是干燥的食用药材，而当时到处都可以采到新鲜的野菜，所以饥民都不来领这干野菜熬的稀粥。想不到现在竟然排着队来领，而且连官军都来排队。不过，这肯定不是好消息，只能说明合州附近的野菜，全都被吃光了，没有比干燥的药材更好的食物了！
第288章 快饿死了
左少阳忙又问道：“那敌军呢？来攻打合州没有？”
萧芸飞道：“没有，听说下发征粮令之后的这一个来月，敌军并没有发动过大规模袭击。而官军更无力反攻，双方就这样僵持着。不过，这样熬下去，我觉得官军肯定比不过叛军。我从双槐镇过来的，叛军的粮食似乎比较充裕，还喝酒吃肉呢。”
“清香茶肆呢？他们怎么样？”左少阳急声问道。
萧芸飞瞧了他一眼：“对了，我还忘了你跟清香茶肆的小妹还不清不楚的嘛，早知道你这么惦记，我会去看看她们的，当时我路过清香茶肆门口，大门是紧闭着的，现在城里人都在为粮食着急，谁还有心思喝茶啊。应该没事吧。”
左少阳忧心忡忡道：“那个清香茶肆我已经买下来的。不能不惦记着。但愿她没事。——对了，我店里还有一个余掌柜，就是衙门旁边开玉器店的那个。他也在我们药铺留诊，腿伤了。”
“他啊，也好也不好。”
“怎么回事？”
“腿没事了，只是神情很不好，很忧伤的样子。”
左少阳道：“一条腿瘸了，肯定心情不好的了。——瞿老太爷他们家呢？就是我奴婢芷儿她外公家？”
萧芸飞站住了，瞪眼道：“老弟，我一进城就去了你们家找你，知道你上了鬼谷峰我就立马出城上山来找你，要知道这样，我就四处先把你关心的人都打听清楚了再来救你们好了。”
左少阳陪笑道：“呵呵，老哥别生气，我也就随口问问。没事，反正马上回去就知道了。”
萧芸飞白了他一眼：“没事，那瞿老太爷没事，也在你们家喝粥呢。”
萧芸飞领着他们来到山腰，这里有叛军的巡逻队和岗哨，萧芸飞很轻松地制服了岗哨，带着他们往山下走。
过了半山腰，看见的情景让人触目惊心，半山以下部分，仿佛经过了一场蝗灾似的，带绿色的东西都很难看见了，所有的树木都是光秃秃的，树皮都被剥光了，上面的树叶也被捋光了，连地上的青草，能吃不能吃的都被扯光了。放眼望去，一片荒凉。山坡上随处可见倒毙的尸首，衣着打扮都是百姓。
四人心情十分沉重，下到了山脚。这时候已经是将近傍晚时分了。
四人要赶在天黑关城门之前进城，健步如飞往前赶。
苗佩兰望着路两边荒芜的一丘丘良田，叹息道：“今年好象热得特别早，已经该耕地播种了，再耽误，只怕就来不及了。”
萧芸飞道：“是啊，我这一路上过来，几乎所有的良田都还没有耕地，百姓都跑了，好多村子都毁于战火，哪有人去管种庄稼的事情，都在找吃的，能保住命就不错了。”
左少阳道：“不能只顾眼前啊！地里不种庄稼，这一年怎么办？山上的野菜树皮都差不多吃光了，不种地，这一年怎么过？那时候死的人会更多啊！”
“是啊，谁不知道这个道理呢，可是，现在谁还有力气去种地？若把稻种发给这些人播种，他们会立即吃掉稻种的！都是先顾眼前了。”
“咱们家有八十亩良田，咱们得把稻种播下去，必须种地，来年才有收成！如果都不播种，耽误了农时，一年就没指望了。现在粮食是第一位的，种药材以后再说了。无论如何得想办法先把稻种播下去才行。可是，家里没有稻种，到哪里买呢？”
苗佩兰道：“以前春耕之前，衙门都有稻种出售的，今年只怕是没有了。”
“衙门的粮食全都让官军收走了，只怕再没有粮食，稻种也不可能留下。”
左少阳叹了口气，没有稻种，着急也白搭。
说话间，终于远远看见城楼了，这时，左少阳他们三个都闻到了一股浓烈的尸臭味道，不禁面面相觑，萧芸飞苦笑道：“这是万人坑乱坟岗飘来的尸臭。尸体都扔在大坑里，估计是民壮们没力气掩埋了，只能这样随便扔着，这天已经慢慢热起来了，臭不可闻。虽然敌军不干涉掩埋尸体，可是谁有力气去做这件事呢？民壮们还不知道下一个是不是自己饿死呢。”
往城门楼走，路上已经可以看见饿死倒闭路旁的尸体，官道上，小河沟里，山坡上，到处都是，有的已经高度腐烂，显然已经死了多天了。
四人心情沉重来到城门口，守城的兵士是蹲着靠在城门楼边的，兵刃倒在旁边也不管，进进出出的人也不盘查，不过，也没什么人进出了。
四人直奔药铺，路过清香茶肆，果然店门紧闭。
左少阳觉得心中一阵不安，便站住了，转身跑过去敲门，好一会，门才开了一小扇，出来的却是黄芹。已经瘦弱的不成样子了。
黄芹一见左少阳，立即精神一振，踉跄着扑过来抓住他的胳膊，呜呜哭了起来：“这些天你死哪里去了？——小妹她……，她快不行了……！”
“啊？”左少阳大吃一惊，“怎么回事？她在哪里？”
“在楼上！她快饿死了……，呜呜呜”
“我不是让芷儿每天给你们两送吃的吗？每天八个馍馍呢！”左少阳一边说一边往楼梯口走。
“都被……，唉！你以后就知道了！”黄芹哭着道。
左少阳冲到楼梯口，桑母他们房门开了，桑母探头出来，一见左少阳，喜道：“哎哟，是左少爷来了，我就知道你会来的，我们家三妹都快饿死了，你再不来，就只能给他收尸了！”
左少阳瞧了她一眼，见她比以前更胖了，只不过，这是虚胖，也就是水肿，很明显，脑袋肿得跟猪头似的。不过精神还不错，心中顿时明白了几分，快步如飞上了楼，冲到桑小妹房门前，房门是关着的，一掌推开，便看见桑小妹躺在床上，一头秀发已经变得枯干，散落在绣枕之上，两眼紧闭，眼窝深陷，颧骨高起，嘴唇干裂，早已经失去了那水灵灵的模样。
左少阳眼睛都湿润了，抢步上前，抓腕诊脉，脉象时有时无，探探鼻息，已经气若游丝。急声叫道：“小妹！小妹你醒醒！小妹！”
片刻，桑小妹孱弱地睁开双眼，望见是他，眼中闪现出无比的喜悦，柔柔地笑了笑：“左……，左公子……”眼睛红润了。
左少阳转身对苗佩兰和丁小三道：“把急诊箱留下，你们先赶回去，立即煮一锅稀粥，加人参一起熬！要快！人参在我睡的阁楼的枕头里！”
苗佩兰和丁小三答应了，冲出了房门。
左少阳打开急诊箱，取出装着人参四逆丸的小瓷瓶，倒了一棵药丸，这是回阳救逆益气固脱的。让黄芹端一碗温水来，把药丸在桌上拍碎了，放在温水里化开，掀开被子，小心地将桑小妹抱了起来，让她靠在自己怀里，柔声道：“小妹别怕，我回来了，我不会让你死的！来，喝了这碗药水，可以帮助你保住心脉气息！然后我抱回去药铺去，熬粥给你喝。”
桑小妹依偎在他怀里，仰着脱了形的脸望着他，轻轻点点头，一棵干涩的眼泪，从她眼角慢慢冒了出来，缓缓滚落她皮包骨的脸颊，落在了左少阳的胸前。
左少阳慢慢喂她喝了这小碗汤药，然后抱着桑小妹出了房门，咚咚咚下了楼梯。
楼梯口桑母拦住了：“左公子，你这是要把小妹抱回去吗？那可不成，小妹还没过门呢，不能这么带走，你得把聘礼先给了，说好了的，七十贯钱，折算粮食五斗，先把粮食给了，才能把人抬走……”
左少阳很想一脚把她踢飞，到底还是忍住了：“你是不是把我给小妹的馍馍给吃了？”
“没有啊……，那个什么，那是小妹孝敬我的，我是她娘啊，女儿孝敬娘是理所应……”
“出去！我说过了，你们只要敢吃小妹和芹嫂子的粮食，我就把你们撵走！你不仅吃了，眼看女儿饿得要死了，却还在想着聘礼，简直不是人！萧大哥，麻烦你把她给我撵出茶肆去！芹嫂子，你再不许她进来！”
“啊呀，左公子，我可是小妹的娘……”
萧芸飞单手将桑母拎了起来，走到门口一放：“我如果看见你再敢进茶肆一步，我就把你扔出去，而不是这样拎着出去，不信你就试试！”
桑母见她一只手就把自己跟小鸡似的拎出门，知道厉害，他是不吃眼前亏的，倒退了两步，哀声恳求左少阳道：“左公子，你就看在小妹的面子上，救我一命吧，你撵我出来，我会活活饿死的，小妹不能没有娘啊……”
左少阳没理她，扭头问黄芹道：“桑老伯和桑大哥怎么样了？”
“也饿得快死了，躺在床上呢！”
“他们偷吃你们两的东西没有？”
“没……，没有啊……，所以才饿得快死了。”
“我回去马上叫人送吃的过来。”
“谢谢，你快先救小妹吧！”
左少阳打横抱着桑小妹往药铺跑，萧芸飞提着急救箱跟着。
第289章 饱经饥荒的亲人
桑母瞧见他们走远了，嘟哝了两句，迈步要进茶肆，黄芹拦住了：“婆婆，您不能进来。”
“为什么？我是你婆婆！”
“我是为你好！刚才人家已经说清楚了，下次再看见你在茶肆，会把你扔出去的。我不能看你老人家这样，所以你就呆在外面吧。就在门口屋檐下就行，我给你拿被褥。”
桑母也知道儿媳妇说的是实情，只好点头答应。
黄芹关上店门，走到桑母他们房前，推门进去，桑老爹全身浮肿，躺在床上，两眼无神直哼哼：“是不是……左公子来了？饿……，好饿啊……，求他给点吃的吧……”
饥饿导致人患浮肿病，再往下，就是极度消瘦而死。桑老爹的情况比桑小妹要稍好一些，只是也很危险了。
黄芹哭道：“左公子已经把小妹抱回去救治了，说等一会就让人拿吃的过来。”
“好人啊……”桑老爹老泪纵横，呜呜干嚎着。
黄芹道：“公公，左公子听说婆婆吃了小妹的东西，很生气，已经把婆婆撵出茶肆了。他问了你们偷吃没有，我说没有，以后见着他，你可千万别说漏嘴了。不然就没得吃了。”
“好，好，难为你了……”
“我给婆婆抱被褥出去，让她睡在茶肆门口屋檐下吧，天暖和了，应该不会冻着的。”
“好……”
黄芹抱着被褥出去，帮着桑母在屋角背风处铺了个地铺，现在满大街都是露宿街头的饥民，她睡在街上，也没人奇怪。
黄芹又回自己房间，桑娃子本来是躺在床上的，一骨碌爬起来道：“是不是左公子回来了？我听见他的声音了！”
“是！他要是知道你偷吃我的东西，会把你撵出去的。他等一下会让人送吃的来，你记住别说漏嘴了！”
“我知道！还是我媳妇对我好！”说着要去搂黄芹，黄芹厌恶地一甩手，将他推了个趔趄，“省点劲吧你！还嫌死的不够快？”
“亲热一下嘛，都好长时间没亲热了。”
黄芹扭身过来：“行啊，你那玩意只要能起得来，怎么亲热都行！”
桑娃子悻悻地哼了一声，缩回被子里，蒙头睡了。
黄芹坐在床边，垂着头望着地上的一块块青砖的裂缝，觉得就像自己的心。
……
左少阳抱着桑小妹，与萧芸飞回到了贵芝堂药铺。
门口，左贵和梁氏、侯普都在翘首仰望，见他远远来了，梁氏哭着迎了上去：“忠儿！忠儿你可回来了！”
“是，娘，我们没事，只是被困在峰顶了，幸亏萧大哥赶来救了我们，才过了悬崖。”
左少阳望见爹娘，眼泪都差点下来了，二老这样子显然饱受饥荒的折磨，都是一脸菜色，父亲本来是极干瘦的，此刻却明显浮肿，脸都撑圆发亮，白晃晃的看着挺吓人，本来挺灵活的，此刻却步履艰难，慢慢挪着才能走。
而母亲一头花白头发才两个月便差不多全白了，灰败枯干，原本是有些稍胖的体态的，此刻却消瘦之极，一张脸好象白纸糊在骷髅上一样，看着有些渗人。哆哆嗦嗦抓着