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农具问题解决了，下面该如何具体开工了。
不管采用哪种方法种田，都要先耕地翻地整地，碎土平田。而翻地整地在没有耕牛的情况下，靠人拉则绝对是重体力活，若是以前，李家四兄弟能够胜任，但是，现在他们经历两个月的饥荒折磨，身体已经虚弱不堪，而且全身浮肿，别说翻地整地了，连走到地头都困难。
左少阳已经想到了如何解决这个问题，说道：“咱们先选种晒种，我知道有一种机械，可以代替牛耕。也比较省力。快的话明天就能造出来。希望你们明天能恢复一部分体力了。”
众人一听他能设计一种代替耕牛的机械，都很好奇，问他是什么样的机械，他有不肯说，只说到时候就知道了。
解散之后，梁氏去找杂货店蔡大叔说了买农具的事情，蔡大叔一句话：“我跟儿子的命都是你们家救的，要什么农具尽管拿，一文不要。”说是这么说，梁氏不肯占这个便宜，到底还是按本钱给了，买足了农具。
当晚，左少阳画了一张绳索牵引犁的草图，让木匠李大壮照图纸连夜赶制出来。
李大壮也不多问，木材上次做留诊病房的床铺还有剩余的，这机械也比较简单，用料不多，他一夜不睡，便做出了三架！
第二天一大早，李家四兄弟就起来，准备扛着锄头下地，左少阳跟老爹左贵今早上要去衙门找傅队正领稻种，这不能再耽误了，必须马上去。
两天的正常饮食，加上猪肉营养，李家四兄弟的浮肿有了明显好转，下地慢慢干活是没问题了，四人扛着锄头犁耙出了门。
因为估计官军给的稻种会比较多，所以左贵、左少阳带了苗佩兰和白芷寒一起上去领。四人迈步出了宅院大门，在门口就遇到了李家四兄弟，气喘吁吁跑回来了，脸上都是惊喜交加的表情，喘着粗气道：
“叛军……，叛军被……，被招安了！不……，不打仗了！”
左少阳他们四个惊呆了，一时间都有些懵了，还没醒悟过来，李家四兄弟已经扛着犁耙锄头冲进了院子，一路高声喊着：“叛军被招安了！不打仗了……！”
这时候，大街上也开始乱哄哄起来，原先躺在地上的饥民们也听到了风声，都爬起来了，议论纷纷的，更有人来回跑个不停，脸上都洋溢着兴奋的笑容。也有人高声喊着跑过门口去：“不打仗了！叛军投降了！”
左少阳来不及问李家四兄弟，他们就跑进屋了，听见这人也这么叫，一准知道消息，立即抢步出门，拦住问道：“究竟怎么回事？”
那饥民曾经在贵芝堂领过药粥活命，认得左少阳，此刻眼泪都下来了，咧着嘴不停笑着：“叛军被招安了，衙门口告示都贴出来了！还有官员在帮大家念公文告示呢！而且，从今天起，衙门分东南西北四处开粥场赈灾！一人一碗呢！赶紧排队领粥去！”
左贵老爹高兴得花白胡子乱抖：“走走！看看去！”
四人快步如飞直奔州府衙门。
到了州府衙门口，这里已经满都是孱弱的饥民，但是脸上充满了兴奋的笑容。
州府衙门旁边有一个高台，上面插有一根旗杆，这高台是专门用来枷锁示众以及官员训话用的，此刻，下面围着几队兵士进行警戒，高台上，站着几个军校，当先一个胖胖的军校，身穿军装铠甲，手成喇叭形，高声嚷着，声音很洪亮，声震四方：“乡亲们，今天上午，叛军投诚，接受大将军的招安，再不用打仗了！”
这军官这话似乎已经说了好些遍了，但是，下面的饥民听了，仍旧发出一阵欢呼声。
官军又高声嚷着：“从今天中午开始，全城东南西北四条主街口，官军放粥济民，每人一碗，不许多领！乡亲们放心，从今以后，大家不用担心会饿死了！大将军赈灾了！”
又是一阵欢呼，饥民们本来已经极度虚弱的身体，被这话刺激得群情振奋，挥臂狂喊，往各个放粥的地方奔去。
这消息果然是真的！
左贵老爹还不放心，又惊喜地挤到衙门口照壁上观瞧告示，果然，告示上写得明明白白，叛军已经接受招安，战争已经结束，官军分四个地方开粥场放粥济民！
左少阳他们顾不得去领稻种，先回去商量这件事要紧，急忙跑回瞿家老宅。是梁氏开的门，进门后，院子里却空空的没什么人了，梁氏已经喜极而泣，对左贵道：“老爷还不知道吧，叛军接受招安了！官军在放粥赈灾呢！除了瞿老太爷和倪家老母他们几个老人，大伙儿都跑去看布告领粥去了！”
左家还不需要排队领粥，来到瞿家老宅的大堂，瞿老太爷等几个老人正围坐在大堂里，兴高采烈议论着。
瞿老太爷的儿媳妇和龙婶去领粥了，瞿老太太笑嘻嘻道：“好！这下可好了，叛军投降了，不用打仗了，官军还真的开粥场放粥了，呵呵呵，咱们也不用逃荒要饭去了！嘿嘿嘿”
余掌柜自持身份，他自己是不会去排队领粥的，让妻子带着儿子去了，毕竟能给左家减轻负担就减轻一些，此刻捋着胡须乐呵呵笑道：“是啊，前几天，说实话，想着以后要沿街乞讨要饭过日子，我就想一头撞死算了，现在可好了，苦日子到头了！”
祝药柜也是不会自己去领粥的，不过逼着儿子领着家人去了，他也是能为左家节省就节省一些，对左少阳道：“左公子，多亏了你们一家周济，要不然，咱们大家可就活不到今儿个了。”
杂货店的蔡大叔道：“听说双槐县和太和县都已经可以自由出入了，好多饥民已经逃荒走了，这里实在不是人呆的地方，我也想带着儿子逃荒去。”
倪母又是高兴又是忧心，叹了口气，道：“先看看城里赈灾情况再说吧，如果城里真的没吃的，只怕还得逃荒去。”她年迈加上浮肿走不动，二儿子腿断了走不了，所以倪大夫亲自排队领粥去了，他不去，就没人去领粥了。
第303章 摆明了悔婚
乔老爷一家三口都没有去，在低声议论着什么。
桑家所有的人都出去了，包括桑小妹，都在黄芹的搀扶下出去了，这让左少阳有些意外。
既然人不齐，也就不好商量事情了，还是先把稻种领回来再说，免得夜长梦多。
左贵他们正要出门去州衙门，却被乔老爷叫住了。
乔老爷陪着笑脸道：“左郎中，老朽夫妻有急事想跟你们夫妻商量，能占用一会时间吗？很快的。”
左贵见他神色，猜到了几分，捋着胡须点点头，让左少阳他们在门口等自己，然后与妻子梁氏跟着乔老爷夫妻到了隔壁厢房，关上门说话。
乔老爷夫妻先客套几句，一再表示对左家的感激之后，乔老爷才支支吾吾说道：“左郎中，是这样的，刚才我去城门口打听了，双槐县叛军已经投诚。县城已经开放，可以自由出入了，老朽与拙荆商议了，这场兵灾，我们乔家大院被一把火烧了个精光，已经没什么东西留下了。所以，想即刻离开出城，投奔犬子那里。犬子在京城弘文馆任校书郎。犬子以前三番五次要接我们去住，只是一直未能成行。这次家宅烧毁，也算是天意吧。我们准备以后就住在犬子哪里不回来了。”
梁氏一听，有些着急，道：“那巧儿呢？巧儿也同去吗？”
乔老爷和夫人互视了一眼，有些尴尬地笑了笑，乔老爷道：“我们原意也是将巧儿许给令郎为妻，只是，令郎一直含糊不清，至今没有说媒之意，我们也不好再等，所以，这门亲事，还是就此作罢吧。——两位放心，我们一家得到你们左家的恩惠，永世不忘，也一定会报答的。老朽在合州尚有良田四十亩，用以冲抵这两个月在贵府叨扰饮食之资，以及给小女疗伤治腿的药费。我们也知道这远不足以冲抵，只是，除了这四十亩地之外，我们再无长物，救出的一些银钱，拟充路资的，实不得已，只能等将来再行报答。”
梁氏和左贵互视一眼，梁氏道：“要不，我这就是跟忠儿说说，他跟巧儿挺谈得来的，说不定听说巧儿要走，就答应了呢？”
“不必了。”乔老爷把心一横，把牙一咬，“这个……，说实话吧，原先这门亲事，也是饥寒交迫之下迫不得已，既然两个月令郎都没有表示，还是作罢吧。”
“忠儿是被困在了绝顶之上，回不来，没办法表态啊……”
左贵已经看出来对方存心悔婚了，淡淡一笑，对梁氏道：“算了，强扭的瓜不甜，既然乔老爷看不上咱们家，这门亲，不结也罢。”
乔老爷夫妻很是有些尴尬，起身道：“左郎中，老朽实在对不住之至！”从怀里取出一叠文契，递了过去：“这是老朽的四十亩良田的田契。请笑纳。——另外，能否将商定好的一斗五升路途干粮也一并给了老朽一家，好赶往京城？”
上次也说好了，如果不能成亲，要算饭钱和医药费的，乔老爷家用四十亩田冲抵，价值八十贯，而他们三人两个月在左家都是按未来媳妇亲家对待。
其实乔老爷说的价跟当初他们一家人商定的将来如果结亲不成，就用良田冲抵饭钱的价差不多，甚至还多十贯，但那是他们按三折计算的，是他们家里人才知道的“内部价”，如果他们自己说出来倒也没什么，现在乔老爷提出要用这么低的价冲抵这两个月的饭钱，就让左贵气不打一处来了，——这两个月的粮价是十五贯一斗，还没地方买。算下来，每人每月两斗米，总共十二斗，价值一百八十贯，也就是说，只用了零头不到就像冲抵左家的债，而且，这还不算给乔巧儿治疗腿伤的医药费和一斗五升的路上干粮。
左贵很生气，有心不要这四十亩田，可是想着自己夫妻二人饿得浮肿了，把粮食拿给他们吃，现在儿媳妇飞了，还不要饭钱的话，这亏也吃大发了。该要的还是得要回来。所以左贵转身回来，接过了文契，道：“我左家说定的事情，绝不会反悔，这一斗五升干粮，我立马给你们就是。”
乔老爷大喜，忙找来纸笔，写了转让文契，签字之后递给左贵，左贵二话不说，提笔写了。然后把文契收入怀中。拱手道：“恕不远送！”背着手扬长而去。
梁氏歉意一笑，也跟着出门去了。
乔夫人感到有些难堪，低声对乔老爷道：“老爷，咱们这样……，是不是有点……，过分了……？”
“过什么过？”乔老爷瞪眼道，“得亏他们以前不答应，正好借坡下驴，咱们是什么样人家？他一个小小郎中，能配得上咱们家吗？说出去没得让人笑话！现在正好！两下罢手，谁也不欠谁的！赶紧走！到了京城，还愁给巧儿找不到门当户对的如意郎君？”
“是是，不过，就怕巧儿……，我看巧儿对这小郎中还是有些意思的……”
“别告诉实情她啊！就说小郎中不乐意，这亲事吹了！咱们用田地冲抵了欠的情，这就行了！”
“哦……”
原先乔老爷夫妻商议这件事的时候，并没有把想法告诉女儿，回来之后，只说了立马走人，并告诉乔巧儿，左家不同意这门亲事。乔巧儿本就是个天真烂漫的女孩，跟左少阳也相处时日不多，并没有建立多少男女感情，有的更多的只是病患对有德医者的感激之情，如今听说左家不答应这门亲，并不觉得伤心，只是有些不好意思而已。
梁氏将说好的一斗五升粮食送来，又另外塞了十个煮好的鸭蛋给巧儿，让她路上吃。巧儿感动的眼泪簌簌的。
乔家已经收拾好行礼，将粮食装好，左贵把左少阳以前的拐杖拿来给巧儿撑着，一家人匆匆告辞，出门走了。
……
左贵阴着脸从乔老爷住处出来，把事情给左少阳说了，左少阳跟乔巧儿见面的时间加起来没三天，还谈不上有什么男女之情，只是觉得这女孩调皮可爱，如今人家父母没等自己表态，过河拆桥，不愿意结这门亲，也就罢了。
他们父子两带着苗佩兰和白芷寒出门来到州府衙门，这里人已经不多了，都跑去四城领粥去了。
那小头领喜滋滋的通报进去之后，很快传见。但只让左贵父子进去，两个随从留在门房候着。
左少阳和左贵跟着引领官来到花厅坐下，有卫兵送上香茶，坐了片刻，又进来一个卫兵，大将军请他们到议事大厅晋见。
左贵和左少阳都惊呆了，大将军有请？自己只是来领稻种的，已经说好了的，直接给稻种就行了，这点小事还不需要大将军赵王爷亲自出面吧？
左贵又是高兴又是紧张，刚才的气闷早已经一扫而光，此刻连手脚都在微微发抖，两人急忙跟着卫兵来到议事大厅。
卫兵通报进去，里面传进。两人这才迈步进去。
这大厅是州府衙门的会议室，左贵一直低着头不敢看，左少阳却不知这些礼数，扫了一眼场中坐着的人，只见坐在正中的，却是一个年轻人，岁数比自己略大几岁，但是生的虎背熊腰，十分魁梧高大，而且一脸