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书吏正没有任何表情地一遍遍念着布告上面的内容。
左少阳挤进去一瞧，布告写的是，但凡有与田主签订佃租田地文契着，可以凭文契到衙门赊粮，以户为单位，每家佃户最高限赊粮十斗。按一分利计息，即秋后归还十一斗。另外，从今日起，官府售粮，每斗一千五百文。每人限购两斗，重复购买者，一经查实，当街鞭笞五十，枷锁示众一个月，银钱充公。
左少阳当真喜出望外，估计这个告示，能让绝大多数饥民留下来。眼见围观的饥民也都兴高采烈，说说笑笑指指点点。
古人对背井离乡是很在意的，非到万不得已，绝对不愿意做，所以古代流放千里之外的流刑，是一种仅次于死刑的刑罚，不仅因为流刑要流放到穷乡僻壤烟瘴之地，过着当牛做马的苦役日子，还要饱受背井离乡远离亲人的精神痛苦。现在朝廷可以赊粮，虽然加了一分利，但已经算很少的了，比民间借贷都便宜。
有钱人家也很高兴，一斗米一千五百文，虽比战前高出四倍，但比头一日朝廷公布的一斗四贯要便宜很多，小康之家也都能买得起。一般人家也可以咬牙买了，加野菜一起吃。
想不到萧芸飞还真有这本事，左少阳很是高兴，又去了衙门卖粮点，已经有不少人排队购粮了。这些都是城里居民，家中还有一些银钱的。逛了好半天，这才喜滋滋返回药铺。
远远便看见药铺前围了好些人，嚷嚷着。台阶上，左贵老爹和梁氏急得一头毛汗，四处张望着，看见左少阳，顿时喜上眉梢，赶紧叫道：“忠儿，你快来，都等你来呢！”
一听贵芝堂的少东家著名的拥军楷模回来了，围着的人又都把他给围住了，一个干瘦的中年人道：“左楷模，我们是来佃租你们家田地的，你昨儿个不是贴了告示招租吗？说实话，昨儿个我们就想来的，你们一家施舍药粥，救了我们好多人的性命，这恩情怎么都得报的，只是，当时朝廷没有说可以赊粮，我们没吃的，不能老靠着你们家养活，只能去逃荒，想着以后再报这个恩。现在朝廷赊粮了，我们能留下来了，原来的地主让我们回去种地，我们没答应，就想着报恩，所以来你们家佃租了。我一家三口，我和我两个儿子，都是壮劳力，可以佃租十五亩！”
“我们家有五个壮劳力呢，佃租二十亩！”旁边一个年轻男子一脸感激道：“我们家就是靠你们药铺施舍的药粥才活下来的，这恩情得报答！”
“还有我！我们也是，我家佃租六亩。”另一个小伙子拱手道，“我们也是吃你们的药粥才留下性命的。”
“还有我们一家呢，我家十亩！”
“我家租四亩”
……
这些人都嚷嚷着要报恩，佃租左家田地。左少阳又是高兴又是担忧，有人佃租种地，就不用担心了，可是，现在那么多人要佃租，到底佃租给谁，其中是否有骗取佃租文契骗粮食的？还一时真不好确定，难怪二老着急。忙对老爹左贵道：“要不，去把姐夫叫来吧，他不是衙门钱谷书吏嘛，应该知道怎么办。”
真是一语点醒梦中人，左贵喜道：“对对！快去。”
苗佩兰上次送粮食去过茴香家，马上道：“我去！”说罢飞奔而去。
左少阳家上次贴出告示招租的时候，乔老爷家的四十亩还没有给，所以对外只招租一百三十亩。正好，李家四兄弟要租二十亩，自己本来准备用现代农业知识跟苗佩兰一起种五十亩的，现在有人佃租了，就不用种那么多，因为还有十亩的荒坡要种植药材，这也需要耕种的，所以决定一百三十亩对外招租，剩下四十亩中二十亩租给李家兄弟，另外二十亩自己和苗佩兰用新法耕种，再加一个没开垦的荒坡，有得苗佩兰忙的。
所以，左少阳高声对众人道：“诸位相亲，多谢你们来帮佃租我们家的地，不过，我们家对外招租的田地只有一百三十亩，可能不够在场所有人佃租的，我只能从中选择一些人了，选不上的，只能说声抱歉。”
最先说话那老者道：“没事的，左楷模，合州地多人少，只要肯种地，没有佃租不到地的，大家都来你们家这，只是想报个恩。你就尽管挑吧。不过我家三口壮劳力，十五亩田，那可得佃租给我，别的地主我也不想去了，你们家仁义，跟你们家种地心里舒畅！”
“是啊，你们心眼好！就租你们家地了！”另一个男子也跟着道。
“对！这地怎么种都是种，关键得选好东家，我们就认准你们家实诚心眼好了！”
“可不是嘛！我也只认你们这个东家！”
……
左少阳高声道：“多谢诸位相亲，因为我们不懂种地的事情，但我姐夫是衙门钱谷书吏，姓侯，他等一会就来……”
那中年人道：“县衙的侯钱谷啊，我认识！”
“你认识我姐夫？”
“当然，他经常下到各村收田税的，谁不认识啊。”
其他人也都纷纷点头。
左少阳大喜，见这些人说起姐夫侯普，都很亲切，看来姐夫在农民中人缘还不错。
说着话，没过多久，侯普和茴香都赶来了。听说好多人来佃租田地，两人又惊又喜，现在佃户可是抢手货，别的地主都发愁哪里找佃户耕种田地，这边却发愁要求佃租的佃户太多，不知道该选哪一个，当真是鲜明的对比啊。
见到侯普来了，这些人知道他是来帮忙拿主意的，都围拢过来，七嘴八舌说着。
这些农户差不多都是合州城附近的农民，侯普果然与这些农户很熟。很快便从中确定了十五户原住家是田地附近村子的，家庭负担不重，人也实诚本份的壮劳力人家，佃租了这一百三十亩土地。当即签了文契，划定个租户佃租田地的四至。
左少阳给李家兄弟和自己留得四十亩田是挨在一起的，这样好相互帮衬。
剩下的人虽然没有租到地，但是，还是表达了对左家的感激之情，表示以后有什么事需要帮忙的，一定不惜余力帮助。左贵一家忙施礼表示感谢。
众人都散了之后，左家人都高兴极了，想不到一直头痛的事情，现在一举解决了！
左少阳知道，这一切，都是因为萧芸飞昨夜“说服”了欧阳刺史改变主意的缘故，一定的好好谢谢他。——到底他用什么方法让欧阳刺史一夜改变主意的呢？左少阳很好奇。
苗佩兰已经跟左少阳有了终身之约，只是在他娶妻之后才过门，在表面上，两家又早就商定了，雇佣苗佩兰种地，雇佣她母亲照料病人的，所以他们一家吃喝都由左家负责。在两人心里已经是一家人了，所以苗佩兰没有在这上面再跟左少阳分生。
李大壮一家跟左家签订了佃租文契，佃租了二十亩田地。李大娘年迈，又中风之后无力，已经不能耕种，梁氏就雇她在瞿家老宅看后花园大门，平时打扫后花园。管吃管住，一个月月钱三百文。李大娘一家很是高兴，又很感激，当即答应了，搬进了瞿家老宅居住，专门负责料理后花园。老宅前门依旧由龙婶负责。左贵夫妻住的西边小院，则有丫鬟小草负责。贵芝堂留守看门的，则是店伙计丁小三。
苗佩兰的四个弟妹两个大的都到了上学的年纪，左少阳跟瞿老太爷一商量，瞿老太爷决定在宅院里一个独立小院里开私塾，教这几个孩子念书。瞿老太爷是老学究，又是京官告退，这条街的街坊们听说他开私塾，不少人把孩子送来入学，瞿老太爷也乐得有个精神寄托，来者不拒，都收下了，收的学费也可贴补家用。
第309章 天下没有不是的父母
现在已经解除一人一斗粮食的禁令，也就没有必要将粮食存放在清风寺了。左少阳带着苗佩兰来到清风寺找智空方丈，取出了剩下的五十斗粮食。这些粮食果然还是隐藏在大佛的肚子里，却不知当初官军搜粮，为何没能发现，想必里面有机关，左少阳也不好多问。
粮食运回去之后，左少阳又问萧芸飞在哪里。智空方丈笑而不答，只说让他自己按照萧芸飞的要求办就行了。左少阳只好又在寺庙前插了一根树枝。可萧芸飞却一直没有来见他。
傍晚时分，赵三娘和对面杂货店蔡大叔来找左少阳他们告辞，现在售粮价格下降到一斗一千五百文了，虽然还是很高，但咬咬牙已经能暂时承受，他们下午已经排队买到了粮食，现在准备回家去，两人一再表示感谢，这才带着孱弱的孩子回去了。
接着，桑小妹在黄芹的搀扶下，来找左少阳。
这几天，由于饮食正常，另外特意给桑小妹加了人参熬的肉汤，又单独给她补鸭蛋吃，桑小妹已经大好，只是瘦得下巴颏尖尖的，脸颊深陷，让人看着心疼。
桑小妹勉强一笑，道：“现在能买到粮食了，我们想搬回去住。”
“家里还有钱吗？”左少阳问，“不许当东西，不许说谎！”
桑母在一旁叹了口气道：“左少爷，这两个月，你帮衬我们之前，家里有的钱都已经拿去买粮食了，早就花光了，除了小妹奶奶留给她的一小包首饰没有动之外，我的、你芹嫂子的，还有还有小妹自己的，早就换了粮食吃了。哪里还有钱买粮食啊。”
桑母的话能信一成已经是高估了，所以左少阳没理她，对桑小妹道：“还是留下再住些天吧，等有人喝茶了再回去。”
桑小妹勉力一笑：“你请我们是帮你开茶馆的，不是享福的，现在开门，可能还没什么人来，但是，不开门就不会有人来喝茶的。”
“这话倒也对，那好吧。你们回去，我还是按照以前的规矩，每天给你们送吃的，直到茶馆有收入你们能买得起粮食为止。”
桑母紧张地问道：“那我们呢？少爷，我是小妹的娘耶，能不能也给我们点吃的啊。”
左少阳终于望向她：“不好意思，我说过了，你当初抢小妹的粮食，害得她差点死掉，我不会再照顾你，这几天本来是准备送你们一起出去逃难，现在不用逃难了，所以我依旧不会再照顾你。小妹是我请的掌柜，我要照顾她，但我没有义务照顾你。而且你对小妹这么狠毒，我也不想照顾你。你自己走吧！伯父和桑大哥可以继续住在茶肆里，我也会给他们送吃的，但没有你的份，也不准你再住在我的茶肆里！否则我就报官！”
桑母哭丧着脸福礼哀求：“少爷，求求你了，老身一大把年纪了，在外面风餐露宿，只怕活不长久啊，我知道错了，你就原谅我这一遭吧！”
桑小妹凄然跪下：“公子……”
“你这是做什么！”左少阳一把将她拉了起来，“有话起来说。”
“天下没有不是的父母，她到底是我母亲，还请公子看在她年迈体衰的份上，饶过家母这一会，不敢祈求能供她饮食，只求能让她有个栖身之所，不至流落街头，否则，小妹于心不忍，寝食难安啊。”
左少阳叹了口气：“好吧，难得你一片孝心，我让她住在茶肆里。我知道我不给她吃的，她也会想尽办法从你们那要吃的，所以，一并给了就是。”
左少阳转身对桑母、桑老爹和桑娃子道：“从今天起，我雇你们当茶肆伙计，包吃住，伯父和桑大哥每月两百文，——至于你，”左少阳冷声对桑母道，“包吃住，但没有月薪，愿干就留下，不愿干就走人。”
桑母三人都是喜出望外，连声答应愿意。
左少阳又道：“我最后强调一次：谁再在我的茶肆里捣乱，我绝不容情，不仅解雇赶出去，还要报官追究责任！这次我说到做到，谁求也没用！”
左少阳这话是瞧着桑母说的，桑母苦着脸道：“少爷，你放心，我们能活下来，都是托你的福，老身也不是不知好歹的人，你救了我们一家的命，还把茶肆的绝大部分收入都给了小妹和儿媳妇，算下来跟我们以前一样的，只是换个名而已，老身心里都记着的，以后一定会好好照看好茶肆的。”
“那就好，如果你说的是真的，过一段时间后，收入好了，我或许会给你工钱。”
“多谢少爷！”
桑小妹一家告辞走了。
到现在，所有左家供养的人粮食全都有了着落，各自回家了，贵芝堂又恢复了平静。
左家上次从官军那里额外领取了五十斗稻米种子，按六成比例打成大米，可以得三十斗。加上清风寺隐藏剩下的五十斗米面，还有大将军赠与的五十斗米面，左家现在总共有粮食一百三十斗。左家需要开支的人共十六个，包括左家、瞿家、苗家。可以维持最少四个月的。相信那时候粮价会比现在更便宜，再买一些粮食，就应该够吃到秋收了。
傍晚时分，萧芸飞终于来了，两人又到清风寺后面的二层小楼吃饭喝酒。左少阳问了他是如何“说服”欧阳刺史改变主意的，萧芸飞只说了一句：“要让一个人改变主意，办法很多，至于我用了什么办法，这是小秘密，不能告诉你。将来有一天你或许会知道的。”
左