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。没想正碰上这苍蝇在这嗡嗡乱叫，气死老子了。”
左贵老爹忙把他往屋里让，樊黑脸道：“不坐了，我看你们这来租佃土地的人不少，别的人家也招租，可没见这景象，想必这些都是先前受了你们家恩惠的人来报恩来了，嘿嘿，先忙正事，我就跟你说一声，外面这些个军户，一些是我原先手下的兄弟，一些不是，但都是在你们家领粥活命过来的，还有几个是受了伤，在你们家治伤，给小郎中治好了的，都来佃租田地来了。——对了，怎么不见小郎中？”
左贵老爹道：“前些日子合州人少，病患不多，隆州有几件棘手的病案，恒昌药行祝老掌柜来推荐忠儿去治病，已经去了两个月了。捎信来说那边治病的挺多，一时半会还回不来。我已经又捎信过去告诉他，这边分田了，迁徙来很多人，只怕药铺要忙起来了，让他回来。”
“这就好。那我就不耽误你们忙了，我衙门也一大堆杂事，我先走了。这些个兄弟都是好样的，他们虽然分了地，但听说你们家缺人种地，都宁可自家地荒着，也要来种你们家的地。反正有粮食收就行，种谁的不是种。再说你们家佃租比人家少一成呢，很划算，嘿嘿，挺仗义的，你看着挑吧！——以后有啥事就招呼一声，我的命是你们家救的，这恩情一辈子都报不完！”
“哪里，樊老爷言重了，当初若不是你把忠儿的事情推荐上去，大将军又哪里会施恩惠于我们贵芝堂，又如何能对贵芝堂饥荒时施舍药粥睁一眼闭一眼？现在又如何能分到那么多的良田呢？”
樊黑脸得意地笑了：“我那只是例行公事往上报一下罢了，谁料想大将军如此呢？说到底是你们家小郎中本事，若不是他舍命救治伤员，奋勇杀敌，我也没东西可报不是。呵呵。——好了，我不耽搁你们佃租田地了，衙门里一大堆乱七八糟的事情等着我处理，我走了！改天小郎中回来了我再来。”
说罢，樊黑脸拱拱手，带着两个捕快告辞走了。
梁氏已经看见了人群前面的桑母等人，那天晚上桑母一直缠着儿子左少阳说茶肆的事情，说他们早年如何赚钱辛苦挣下这份家业，一夜之间就归了左家，只换了几斗米等等，听着让人憋气得很，目的也很明确，便是想要回茶肆。
怎么老是碰到这样的人，梁氏有些后悔，早知道这样，当初就该狠心不理，任由他们饿死。
可是梁氏生性善良，不是那狠心的人，虽然对桑家很不舒服，却还是陪着笑迎了上去：“桑家嫂子来了！有事吗？”
桑母也是一脸假笑：“没别的事，本来想来复诊一下的，见你们正忙，嘎嘎，就不打扰了，我的水肿病好多差不多了，回去接着吃药就行了，嘎嘎。”
“哦”梁氏巴不得她早点走，连客气留下一都不说，“那赶明儿再来吧，今儿个是有些忙，好多人来佃租地呢。”
“是啊？对了，听说你们忠儿这次分了七八百亩地，当真是本事啊！恭喜恭喜了！”
梁氏一提到这件事，便掩饰不住的得意，笑容也真了几分：“多谢了，就是上次大将军册封了忠儿‘拥军楷模’，忠儿有军功，所以才分了这么多地的。”
“这么多地，可怎么种啊。”
“是啊是啊，所以才心急，贴出告示去，想不到那么多好心的来佃租，这下就不用愁了。”
“若不是这么多人来佃租你们的地，光是这田税就交不起的，还不得愁死！这也得亏你们家饥荒的时候施舍药粥的功德啊！”
说起这事，梁氏更觉得苦尽甘来的惬意，笑呵呵道：“是啊，唉，苦日子到头了，现如今朝廷减税，不按田地多少收税，只看丁男，咱们家一年只交六亩地的税就行了，剩下的都是自己家的，这好日子就在后头了！”
桑母肚子里满是酸水，浮肿的脸上却不表露出来：“忠儿这孩子心眼好，医术高明，现在又分了这么多田，日子一天天好起来了，咱们小妹以后过了门做了姨娘，这日子也好过了，我和她爹也就放心了。”
第346章 私奔去吧
茴香看不惯桑母那德性，在大堂里冷冷道：“我弟还没娶妻，先有妻才有妾，这纳妾的事，八字还没一撇了，别在外人面前张口闭口过门作姨娘的，好人家的姑娘可忌讳这，误了我弟的婚事，你可赔不起！”
桑小妹俏脸羞得通红，扭头挤出人群跑回家了。黄芹生怕桑小妹出事，也急忙跟着挤出人群追了上去。
桑母很怕茴香，更何况是现在这求人的时候，讪讪的只当没听见，福了一礼：“没啥事，你们忙，我先回了！”说着，扭着浮肿的肥屁股，跟母鸭摆蛋似的挤出人群往家走。
桑老爹他们想不到桑母竟然没有提涨纳妾彩礼的事情，有些奇怪，跟上来低声道：“怎么了？怎么不说了？”
桑母道：“倪二刚刚碰了一鼻子灰，我们一开口，下场一样。再说了，你没听见先前左贵跟倪二说的话吗？左贵说了，这地是小郎中说了算，找他左贵没用！得找小郎中去说！”
“小郎中可是在隆州呢！”
“找他去啊。”
“你这身子骨……？”
“顾不上了！”桑母左右看看，低声道，“合州田价暴涨三倍，这件事兴许那小郎中还不知道，所以得立马赶去隆州，求爷爷告奶奶也得让小郎中拿地抵彩礼，咱们仍不涨价，只要他拿三十五亩地来冲抵彩礼就行了！三十五亩地以前也就值七十贯，现在，嘿嘿，值二百一十贯呢！七十贯的彩礼，加三十五贯的茶肆，一共也才一百零五贯，他要是肯那地冲抵彩礼，咱们也不要他退茶肆，也能把茶肆的钱赚回来，不涨彩礼的价，也能多赚一百多贯，有了钱，还愁开不了茶肆吗？嘎嘎嘎”
桑老爹一拍脑门，也低低笑道：“得亏娘子想得周全，这主意好！咱们立马赶去隆州！”
“不着急，得说服小妹跟着一起去。”
“为啥？”
“你傻啊？”桑母低声笑骂，“靠咱们两个老东西，能说服得了小郎中吗？得靠小妹，小妹只要肯出面这么一说，小郎中没有不答应的，他们家现在都有上千亩地了，七十亩地算个屁啊？一准答应！那时候咱们就发了！”
桑老爹道：“就怕小妹不肯答应啊。”
“所以才要想办法啊！小妹吃软不吃硬，而且心肠软，回去只能哭着哀求她，为了钱，没法子。”
“好嘛……”
……
清香茶肆二楼桑小妹的闺房里。
桑小妹扑在床上呜呜哭着。
桑母和桑老爹也是一把鼻涕一把泪哭得伤心，他们老两口已经哭了大半个时辰了，边哭边说两口子以前的苦，说小妹小时候如何捣蛋不听话，他们俩如何费心费力拉扯她长的，想用忆苦思甜来打动桑小妹的心，让她答应去隆州说服左少阳答应拿三十五亩良田当彩礼。可是桑小妹一直哭，既不说行也不说不行。
桑母两人这一次是不达目的誓不罢休了，干脆跪在地上哀求，让她想想爹娘以后的日子，给他们俩一口饭吃，好象桑小妹不答应，他们老两口就要当场饿死似的。
桑小妹还是趴在床上哭着不说话。
黄芹本来陪着的，中间捂着嘴跑出去好几次，最后，对桑母两人道：“你们先别说了，让我来劝劝小妹吧。看她能不能答应。”
桑母想不到黄芹会在这关键时候当自己的说客，喜出望外，刚才黄芹顶撞的恼怒也荡然无存了，忙不迭点头答应，她们姑嫂两感情一直很好，跟亲姐妹似的，黄芹要是肯劝说，兴许就能说服小妹答应。
谢过之后，桑母等人退出了房间。黄芹出门目送他们都下了楼梯，这才把房门关上闩好。随即蹲在墙角，哇哇地干呕起来。
桑小妹不哭了，翻身坐了起来，瞧着黄芹：“嫂子，你，你怎么了？”
黄芹无力地坐在地上，捂着脸，声音细若蚊呓：“我……，我只怕是……，怀上了……”
“你说什么？怀了？”
“嗯……”
“谁的？”
“是……，白大哥的……”
“什么？”桑小妹差点从床上掉到地下去，撑着床沿问：“究竟怎么回事？”
黄芹眼泪在眼眶里打转，吸了吸鼻子：“两个月前那天，就是左公子的爹办寿的那天，我喝醉了，白大哥扶我回后花园阁楼上睡，我们俩都喝醉了，就……”
桑小妹无力地坐在床上，呆呆地望着黄芹，不知道该骂她打她，还是该同情她。眼泪又滚落了下来。
两人就这样一个坐在床上，一个坐在地板上，各自默默地流着泪。
不知过了多久，传来桑母的敲门声：“娃子媳妇，怎么样了？”
桑小妹跳下床，径直走到门后，取下门闩，把门拉开，吸了一下鼻子，道：“娘，我跟你们去！不过，让嫂子也陪我去！”
桑母笑得嘴巴都挂到耳朵后面了。现在的事情最大莫过于此，桑母哪有不答应的，忙不迭点头：“事不宜迟，咱们马上就走！我去雇一辆马车！”
饥荒已经过去了两个月，加上数万人长途跋涉赶车骑驴举家迁徙来到合州，牲口一下子多了起来，所以雇一辆马车还是比较容易的。不比当初左少阳他们，离开的时候没马车，只能坐牛车。
桑母说罢，扭着肥臀下楼准备去了。
桑小妹关上门，开始收拾行囊。
黄芹已经站起来了，走过去道：“小妹，你这是……？”
桑小妹转过身瞧着她：“我去跟左公子说，让他给白大哥自由，你们私奔去吧！”
黄芹惊喜交加，一把抓住桑小妹的手，哽咽着低声道：“对不起……，我对不起你哥……”
“不！”桑小妹凄然道：“是我哥先对不起你，让你受这么多年活寡，你现在碰到了心爱的男人，就跟着他走吧。没事的，不用管我哥，他娶媳妇只能是拖累人家姑娘一辈子！”
黄芹犹豫了片刻，低声道：“有件事还是告诉你，你答应我，先别跟公公婆婆说！”
“嗯，我不说。”
“你哥他……”黄芹轻轻咬咬牙，“你哥他已经能房事了！”
桑小妹忍不住啊了一声：“那你还……？”
“听我说完！”黄芹瞅了一眼门口，侧耳听听，婆婆在楼下嚷着让桑娃子去雇车，自己和桑老爹准备行囊，黄芹这才低声道，“你哥吃了左公子开的药半个月，差不多就已经能起来了，那天他要跟我圆房，可是，我……，我那一夜跟了白大哥之后，我的心里就只有他，再也容不下别的男人，所以，我就拿了钱给他去找窑姐。这些天，他隔三差五的都去，晚上偶尔也缠着要跟我……，我看见他那话儿起来了的，但是我就是不想跟他圆房，所以拿钱打发他找窑姐去了。后来我发现自己怀上白大哥的孩子之后，就更不愿他碰我了。所以……，如果我有福气跟白大哥私奔，你还可以给你哥找个新嫂子，能帮你们桑家传宗接代的。”
桑小妹又羞又窘听完这话，也很为哥哥高兴，同时，也冲淡了对黄芹的无奈的怨恨。
马车很快雇到了，各人也都准备好了行囊，只留下桑娃子看家。桑母他们四个坐着马车赶奔隆州，跟车把式说好了，日夜不停兼程赶路，车钱加倍。为了赚大钱，这小钱桑母还是肯花的。
马车要比牛车快得多，又是星夜兼程，所以只用了两天一夜，便赶到了隆州。
进城的时候已经是傍晚，先前听左贵跟樊黑脸说了，左少阳是恒昌药行推荐去隆州诊病的，那恒昌药行肯定知道左少阳的住处。
马车进城之后，打听着路到了恒昌药行分号，下了车，确定没错之后，付了钱，让马车走了。然后桑母等人进了药行。
有应门的伙计迎上来：“几位客官，买药吗？”
“啊不，小哥，我找人，你们掌柜的在吗？”
“很抱歉，掌柜的不在。”
“哦，我跟你打听个人，合州贵芝堂小郎中左忠左少阳，小哥您知道他在哪里吗？是你们恒昌药行合州总号的祝老掌柜推荐来隆州给人看病的。”
那伙计上下打量了一下桑母等人：“你们是……？”
“哦，我们姓桑，在合州开了一家清香茶肆，当然……，后来卖给了左郎中了，因为我们两家是亲戚，嗯，我是他亲家，我闺女跟他家定了亲的……”
桑母浮肿的脸堆满了笑容，慢慢说道。这一路奔波，她的浮肿又厉害一些了。
那伙计忙陪笑道：“原来是左少爷的亲家人来了，我们掌柜的就是陪左少爷去看病去了。”
“哦！”探听到了左少阳的消息，桑家人都松了一口气，桑母道：“那小哥知道左公子去了哪里瞧病吗？”
“这个可不好说。这段时间左少爷忙着呢，大清早就有人来请，一直到起更才回客栈。——对了，现在太阳下山了，差不多左少爷该回来了，不过他不住在我们这里，这太简陋了，他住在离这不远的一家客栈。这样吧，我带你们去。”
“哎呀，那可太感谢小哥了。”有求于人的时候，桑母的