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眼见茴香抡着笤帚冲了出来，吓得二掌柜的扭头就跑，不留神一脚踩在路边积雪踩成的冰溜上，摔了个狗啃泥，头上帽子也飞了，脚下一只鞋也没了，引得围观的众人哈哈大笑。
听着茴香叫骂着冲来，二掌柜的哪顾得上拣鞋子帽子，爬起来抱头鼠窜，好在他手脚还算便利，挨了几笤帚之后，终于抱着脑袋跑走了。
茴香站在街口叉着腰指着二掌柜的背影骂了一通，这才提着扫帚回到店里。
第48章 意外的延期
梁氏和左贵父子已经将行李包裹都拿出来了，左贵黯然对赵三娘道：“三娘，我们就带了随身衣服，别的都没带，留着抵房钱吧。多谢你这些年来的关照，欠你不少房租没还上，真是不好意思，还欠你四千一百文，我会想方设法筹了还你的。”说罢，转头望望自己苦心经营的药铺，长叹一声，低着头迈步要往外走。
“等等！”赵三娘瞧着他们一家子，又瞧了瞧他们手里的小包裹，也环顾了一下昏暗的药铺，跟着也长长地叹了口气：“唉，好歹也租给你们这么些年了，说句公道话，你们交房钱也是尽了力的，再说了，我还真不想在我这铺子里开油盐店啥的，脏得很，我就喜欢你们这药香。看你们一下子真够可怜的。谁叫我三娘心眼好呢，这样吧，我再让让步，这剩下的四千一百文房钱，正月十五你们一并交！如何啊？”
左贵一家心里真舍不得这药铺，这凝聚着他们的心血，千方百计想保留下来，无奈天不如人愿，到头来还是要被扫地出门，药材招牌啥都没有，不可能再换个地方开药铺，走村串寨当铃医那是不得已的无奈之举。今后这日子该如何过，左贵心情灰暗之极。
没想到，临了要走的时候，陡然听到赵三娘愿意给他们再宽限半个月，如同倾盆暴雨中看见了一抹晴空！都情不自禁一声欢呼。尽管只宽限了十五天，但有希望终必没希望的好。
左贵激动地花白胡须乱抖，连连作揖道：“多谢！多谢三娘！我们一定尽快筹钱。”
梁氏和茴香也很激动，眼见赵三娘带着人来的，显然不是虚张声势，是真准备赶他们走的，想不通为什么临了才突然变了主意，心中十分感激。
左少阳更是喜出望外，有时间就有机会，半个月好好想想办法，赚个五两银子应该还是有希望的。乐呵呵咧着嘴对赵三娘道：“三婶，谢谢你，——嗑瓜子好，瓜子不象山楂，再怎么磕也不伤胃。嘿嘿。”
赵三娘笑盈盈瞅了他一眼，对连连作揖感谢的左贵等人摆摆手道：“行了，不过，我们丑话还是说在前头，债不过年，这是规矩，我这已经拖到过年最后一天了，再不能拖，正月十五之前得把剩下的四千一百文房钱筹齐了给我，一文都不能拖了。否则，我们正月十五还得翻脸的。”
左贵嘿嘿笑道：“那是，三娘已经宽限这么多了，那天再筹不到钱，我们也没话说，不劳三娘开口，我们自己个走人就是。”
“行，就这话！我走了，你们也赶紧预备着过年吧！多多发财啊！”说罢福了一礼，扭着腰肢嗑着瓜子出门走了。
那一脸横肉的大汉不明白赵三娘怎么突然转性了，瞧了左贵他们一眼，忙转身跟着跑出药铺，紧赶几步追上，陪着笑问：“三娘，说得好好的，今天无论如何也要赶他们走的。你咋突然就变了呢？”
赵三娘斜了他一下，扔了个瓜子进嘴里，嘎巴一声磕开，瓜子仁弹掉在舌尖，扑的一声，把瓜子壳吐出，有几分得意地笑道：“你懂什么！我问你，刚才那惠民堂的二掌柜干什么来了？”
“嗯，买贵芝堂的方子啊。”
“这不结了！你想想，惠民堂，那是多大的门面，长安城里给王爷都瞧过病的。整个合州府药铺医馆里，他自称第二，就没人敢称第一！你啥时候听说过他们惠民堂跟人买过药方来着？今天居然跑来贵芝堂买方子，嘿嘿，别听他二掌柜说得人模狗样的，说到底也是来求人家卖方子给他，只不过趁人之危想杀价，说话又满嘴喷粪难听之极，把人给惹恼了，两下这才翻脸的。”
横肉大汉一拍脑门：“照啊！难不成这贵芝堂真有要紧的秘方？”
“废话！贵芝堂这方子要是不要紧，惠民堂会拉下第一医馆的架子，不怕丢份子上门来求购？”
“可是末了也没卖成啊？还是没换成钱嘛！”
“你懂个屁！就知道钱。”赵三娘冲他脸上吐了个瓜子壳，“一张方子卖了就没了，那能卖几个钱？靠这方子赚钱，那才是赚不完的钱！”
横肉大汉是赵三娘的表哥，姓屠，练了点拳脚，据说练有铁头功，所以人送外号“屠铁头”。是个混混，平素帮人家收债看赌场啥的，赵三娘叫他这次来帮着收债，是给了钱的，所谓吃人家的嘴软，拿人家的手短，他自然不敢在赵三娘面前摆表哥的架子。这会儿甚至都不敢把脸上的瓜子壳拿下来，任由他贴在脸颊上，陪着笑道：“听三娘这么一说，我这心里就明白了，我瞧那左贵还是鬼精鬼精的，故意引这惠民堂的来买，好借机让人知道他有宝贝药方，这不是个好招牌吗？”
“那是，你想想，这才几天，他们就凑了五千文交来了，我暗地里一扫听，他们还治了一个死胎不下的产妇，那产妇连惠民堂都没治好呢！今儿个，惠民堂二掌柜就跑来买药方来了，这不明摆着吗，所以啊，贵芝堂还是有本事藏着的呢！”
“这我就不明白了，真要有本事，他咋这么些年连房租都交不上呢？”
“说你傻你马上就流鼻涕！”赵三娘又啐了一口，道“这人啊，有走运的时候就有背的时候，走了霉运，再有本事也难翻身，一旦时来运转，咸鱼也有翻身时！懂不懂啊？瞧着吧，到了正月十五，这房钱一准能交齐了！往后啊，贵芝堂的生意一准会好起来！我的房租就不用发愁了。”
“嗯，还是三娘主意高！我瞧这家人实诚，交房租也是费劲老力了的，不比别的人家，尽耍心眼子。”
“正是。”赵三娘左右瞧瞧，压低了声音道：“你回头就四处里散播消息去，就说惠民堂治不好的病，都让贵芝堂给治好了，惠民堂的二掌柜还巴巴地跑去贵芝堂，出高价苦苦哀求买人家贵芝堂的方子，可人家死活不卖，二掌柜的只得灰溜溜走了。”
屠铁头奇道：“惠民堂出的不算高价啊，而且说话很难听……”
“你这笨蛋！”赵三娘抬脚踢了屠铁头肥臀一脚，“你张嘴巴是做什么的？就不会编嘛！”
“是是。”屠铁头忙揉着屁股嘿嘿笑道。“三娘放心，这事我拿手。嘿嘿”
……
贵芝堂里。一家人正兴奋地议论着为什么三娘会改主意。说了好一会，也想不通。
梁氏笑道：“行了，不管怎样，还有十五天的时间筹钱，先把年过了再说！”
“对对！”茴香道，“娘，能用多少钱过年呀？”
梁氏瞧了一眼丈夫左贵，道：“这得你爹说了算。”
左贵道：“家里倒还有两百多文钱，我们答应了给正月十五凑钱交房租的，这钱不能动。”瞧见她们脸上尽是失望，左贵想了想，又道：“不过这年嘛还是要过的，这样好了，拿一百文过年，如何？”
茴香噘着嘴道：“爹，一百文能做啥啊？现在吃的东西那么贵，一个猪头就要一百文了，哪还有钱置办别的！”
梁氏轻叹一声道：“能省就省一点了。桃符是要换的，家里还有些红纸，剪了窗花贴上，有些喜庆就行了，爆竹嘛，还是要买几个的，大年初一放着祛邪招财。你们俩都成人了，这过年的新衣裳和压岁钱就省了。就买些米面、几刀猪肉，一壶酒，过年的，先用来祭祖，然后一部分做年夜饭，剩下的备着大年初二亲家来拜年大发回礼吧。”
第49章 对联
茴香道：“只能这样了。娘，我陪你去采办吧？”
“不用，有忠儿陪我就行了，这还有半天的时间，怎么都来得及的。你也该回去准备年夜饭了，一家人都等着你的吧。”
茴香眼见娘家的危急暂时度过了，心中稍安，道：“那好，我先帮着剪一些窗花贴上，然后就回去。大年初二我们来给二老拜年。”
茴香剪窗花，梁氏带着左少阳出门采办年货。因为是除夕，好多商铺都关门准备过年了，绕了大半个城，才把需要的买齐了。也就三刀肉，分别是猪肉、牛肉和羊肉，而且这三刀肉，薄得跟菜刀差不多了，举起来都能透过光去。这是为了象征用三牲祭祖了，要不然，梁氏也不会下狠心买肉的。
除了三刀肉，他们还买了一小袋黑面，一葫芦烧酒，几块年糕，一颗大罗卜。还有一对红烛，一些香、纸钱和几个爆竹。还有两块桃木板桃符，也就是现在的春联，不过只在上面画了两位门神的象，下面是空白的。
桃符是古代用来给门户镇邪的物件，后来人们为图省事改用桃木板，上写“神荼”、“郁垒”二神的名字，或者画上二神的图像，挂在门上，祈福消祸。桃符发展到五代，人们在过春节时开始在桃符上写一些对偶联语吉祥话，代替了神荼和郁垒的名字。发展到宋朝，便成了现在的春联了。
贵芝堂以前的左右两块桃符上分别写的吉祥联语是“竹爆平安，春迎新岁。”是写在桃木板上的，自然不能再用。唐宋以前的桃符都是年年要换的，有王安石脍炙人口的《除日》一诗为证：“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”
回到家，茴香已经把煎好的窗花贴在了窗户上，然后回去了。
左贵也已经把供桌摆好，祖宗牌位都请出来摆好了，古代家家户户都有供桌的，一般都设置在进门大堂正中位置。平时供奉天地君亲师，过节用来祭祖，不过祭祖用的供桌要比平时的大得多。只是，药铺里大堂是用来诊病的，所以供桌要小很多，设在柜台边上。除夕和大年初一药铺是不开门营业的（急症除外），所以可以摆大的供桌。尽管祭祖的东西很少，但这架势还是要亮的。
梁氏忙着准备供奉食物和年夜饭的时候，左贵让左少阳把药铺门外的桃符拿了下来。准备换上新的。新的桃符是要写上吉祥联语的，左少阳将新的桃木板放在长条桌子上。左贵老爹一边研墨一边思考如何写，墨研好了也没想好，随口问旁边左少阳道：“你说，今年写什么好？”
左少阳对春联没什么研究，不过，学中医的平时看书到记得一些中医方面的对联，想了想，遂意背了一副：
“寒霜过处有亲人，不论生地熟地。
春风来时尽著花，但闻藿香木香。”
左贵捋着胡须回念了一遍，摇头道：“不通不通！”
“哪里不通了？”
左贵道：“这生地黄熟地黄是什么意思？”
“就是生的地黄和熟的地黄啊。”
“熟地黄？谁告诉你把地黄炒熟了可以药用？”
左少阳一拍脑门，想起来了，熟地黄是一百多年以后中唐时期《本草拾遗》才记载作为药材使用的。在唐初之前，地黄只有一种，就是生地黄，《神农本草经》称为干地黄。难怪老爹不知道，讪讪道：“我也就随口这么一说，嘿嘿。对联嘛，不用太较真的。”
“什么不用较真，学医不较真，会治死人的！”
左少阳听左贵上纲上线了，不敢再争辩，道：“那我再重想一个就是。嗯……，有了：
桃仁杏仁君子仁，仁心救人，
天仙凤仙威灵仙，仙方济世。”
念完这副对联，左少阳有几分得意，这对联是用了六味药连成的，其中桃仁就是核桃仁，杏仁中药上叫苦杏仁，君子仁是指的驱虫药“使君子”的果实，而“天仙”中药正名叫“莨菪”，凤仙就是凤仙草。用六味药组成对联，而且能切中悬壶济世，仁心救人的医者最高境界，堪称妙联，只可惜不是自己想出来的。
他正得意，忽然瞧见左贵老爹疑惑地瞧着他，愣了一下，莫非又有什么地方不对劲吗？心头默想一遍，顿时不停叫苦，核桃仁和使君子仁作为药材，都是在宋朝之后才出现的，唐初并没有作为药材使用。而凤仙草作为药物使用，更是在明朝之后的事情。难怪老爹乖乖地瞧着自己，忙笑道：“错了错了，这个不好，我再想想……”
左贵道：“你都搞不清哪些是药哪些是花，真是半桶水响叮当，唉！别用中药组对了，你先把中药搞清楚之后再说。”
“哦，那我想个别的吧。”
“嗯。”左贵尽管嘴上教训左少阳，心里还是有些惊诧，以前儿子别说出口联句了，连上下押韵都没弄明白，刚才儿子连说了两个联句，尽管其中颇有不通之处，但至少对仗还算工整押韵，尤其是能用中药联句，这么短时间里连续想出两个联句，也算得上才思敏捷了，心中暗自欣喜。提着笔等他慢慢想，也不催他。
他却不知这些对联都