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倪大夫将那几张田契拿了起来，掸了掸上面的尘土，讪讪地道：“听说朝廷要减轻税赋了，到时候……”
“少来这一套！”隋掌柜冷笑道，“这不是现在才有的传闻，早几年就有了，结果怎么样？到现在，一文钱的税赋也没见减……！”
钱县令惊堂木一拍：“原告，你们商议赔偿就商议，不得对朝廷妄加议论！”
“是，大老爷。”隋掌柜忙拱手道。
倪大夫又道：“如果隋老爷觉得田地不好，可以转手卖掉啊，这五十亩良田，至少可以卖十万文以上！”
“得了吧你！”隋掌柜嗤的一声冷笑，“两千文一亩，朝廷要卖的良田有的是，都鲜有人问津的。你让我找谁卖去？得了，我也不想费这个劲，这些良田，还是你自己个留着慢慢赔吧。既然你都说了这些田可以卖到十万文，你就另外给我十万文。再加上这些老山参、首饰、五十两银子和你们的老宅。咱们就两清了。衙门爱怎么判怎么判，我不多嘴就是。”
倪大夫顿时傻眼了。要是换做平时，十万文（一百两银子）倪大夫轻松便能拿出来，可是先前走门路行贿，已经差不多花光了家里所有积蓄，匣子里的五十两是最后能拿得出的现银了，这一时半会却又上哪里找十万文去？
倪二哭丧着脸磕头道：“哥，你一定要想想办法，再凑十万文，救我一命啊！”
倪大夫苦笑：“隋掌柜，能不能缓缓时日，我分期还给你。哪怕多付些利息都行。”
“不行！”隋掌柜断然道，“你们害死我娘，我今生今世再不想见到你们！所以，大堂上你们能赔了，这事在我这就算完，否则，告到京城，我也要为母报仇！”
倪大夫脸上红一阵白一阵的，苦苦哀求，就差没跪下磕头了。隋掌柜只是不许。
钱县令也跟泥菩萨一般，坐在那一言不发。
正无计可施的时候，大堂外传来倪家管家的声音：“大老爷，老太太让你出来一趟。”
倪大夫忙转身出来，下了月台，来到月台边的倪母轿子边：“母亲！”
轿帘缓缓揭开一角，倪母抬手从耳朵上摘下一对祖母绿耳环，又从发髻上取了一根朝阳五凤挂珠钗，递给倪大夫：“这两件首饰是你外婆给娘的陪嫁。少说也值十万文以上，拿去赔给他们吧。”
“母亲！”倪大夫颤抖着双手接过两件首饰，双膝一软，跪倒在地，哭泣道：“孩儿无能，连累了母亲。”
倪母长叹一声，摆摆手，慢慢把轿帘放下。
倪大夫拿着两件首饰，回到大堂上，两手递给隋掌柜：“隋老爷，这两件首饰，是家母当年陪嫁的嫁妆，应当抵得十万文，赔给隋老爷。”
隋掌柜小心地接过两件首饰，翻来覆去查看一番，他倒也是个识货的，细看这两件首饰，缓缓点头：“没错，抵得过！”将首饰小心翼翼放入那装首饰的小匣子里，把几个匣子盖好，起身对钱县令拱手道：“大老爷，赔偿已经结清，对这倪二如何处置，我们不再过问，也不会再提任何意见。”
“好！”钱县令面露微笑，惊堂木一拍，晃着脑袋道：“惠民堂倪二，给隋家老母医治寒疝，用药误不如本方，以至隋母病故，依律杖六十！”说罢，从签筒抽出令签，扔下堂去。
倪二全身哆嗦听着宣判，结果一出，只是杖六十，狂喜之下，顿觉天旋地转，咕咚一声摔在堂上昏死了过去。
倪大夫急忙抢步上前，掐人中急声呼唤，半晌，倪二才悠悠醒转，哆哆嗦嗦道：“哥，我……，我没听错吧……？是误不如本方……，杖……，杖六十，我的命保住了，是吗？”
倪大夫早已经欢喜得鼻涕口水糊满脸，点头道：“是！命保住了……！”
这时，听见大堂外月台下呜呜声响成一片，听声音是老母妻儿，还有丫鬟仆从的。挣扎起来，给倪大夫跪倒磕头：“多谢大哥！多谢大哥救了我一条命。”
“你该谢的人多着呢……！”倪大夫含泪道。
隋掌柜怒道：“行了，杖六十还没打呢，能熬过这六十棍再说！”
倪二抬头一看，只见皂隶们捋着衣袖恶狠狠抡着水火棍，吓得一哆嗦。
倪大夫忙从怀里取出一个小瓷瓶，拔开盖倒了几粒药丸，送到倪二嘴边：“把这药吞下，可以减轻伤痛，减少出血。”
“多谢大哥。”倪二把药吞下。
两个皂隶过来，把他架到大堂外的月台上，按在专门打板子的长条木凳上，一人抓手，一人抓腿，两个皂隶一左一右，水火棍抡圆了，噼里啪啦一阵狠揍，直打得血肉横飞，倪二长声惨叫不已。
堪堪打到六十棍时，两个皂隶一对眼色，暗自点头，同时棍棒一偏，抡圆了水火棍，使出吃奶的力气，朝着倪二腿弯狠狠打去。
喀嚓喀嚓……
这几下响起的不是棍棒打在皮肉上的声音，而是膝盖骨碎裂之声。倪二本来已经痛得死去活来，腿弯挨了这最后几棍，顿时长声惨叫，挣扎要挪动两腿闪避，无奈两腿和上身都被几个皂隶死死按着，动弹不得。
六十棍终于打完，倪二已经两眼翻白昏死过去。两个行刑皂隶把水火棍一收，朝着月台另一侧隋掌柜使了个得意的眼色，退到了大堂之上。
倪大夫在月台下，听着声音不对，惊叫着住手，可皂隶已经把六十棍打完退开，急忙冲上去一看，弟弟两腿怪异的弯曲着，两腿腿弯处恐怖地凹陷了下去。倪大夫乃是名医，一眼便知，弟弟两腿不保！
他急忙蹲下身伸手小心诊查，发现弟弟倪二两腿膝盖已经粉碎成若干碎片，这等伤势，只怕大罗金仙也没办法医治，弟弟一辈子只怕再也别想站起来！
却原来，隋掌柜听了钱县令三人交的底，知道倪二不可能被判死罪砍头，在安医官的提醒下，便想出这招毒计，派管家花重金买通了行刑的几个皂隶，要他们打碎倪二的两条腿。这几个皂隶最后几棍，便是故意朝着倪二腿弯打去的，将他双膝打得粉碎。
第142章 千年老山参
倪二给隋家老母治病，因为贪功，超剂量用药，致使倪母中毒而死，公平地说，倪二当时的确不是故意要下毒杀害隋母，而是想用重剂治好隋母的病，属于好心办坏事，用现代词语来说，是过于自信的过失导致的医疗事故。根据现行刑罚，医疗事故罪最高也就判处三年有期徒刑，而倪二现在是两腿被打残，这结果比现代社会医疗事故罪的刑事责任可要重得多了。
倪大夫见弟弟倪二两腿被打残，顿时老泪滚落，心知肚明肯定是隋掌柜花钱买通了皂隶，而行刑中将人犯打成残废也是常有的事情，根本没办法理论，只能悲愤地瞧向隋掌柜。
隋掌柜冷哼一声，嘴角露出一丝得意的狞笑，带着那一大包赔偿的东西，转身下了月台。
倪母离的比较远，先前听儿子一声声惨叫，心疼不已，最后几棍虽然叫得格外凄厉，随即没了声音，心知不妙，急忙派管家前去查看，回来禀报，说二儿子性命无忧，但两腿只怕不保，倪母老泪纵横。但转念一想，二儿子至少性命已经保住，也算不幸中的万幸了。而且两腿断了，出不了门，也就可以少惹些是非，说不定坏事变好事。
所以倪母收住眼泪，便抬眼在瞧热闹的人群中搜寻，看见左贵、茴香、侯普等人，都一扫而过，终于，瞧见了远远躲在人群后面的缩手缩脚的梁氏，不禁心中一喜，低声吩咐轿子旁边的贴身丫鬟，去梁氏请过来。
那丫鬟过去跟梁氏说了，梁氏有些惶恐，很显然不想过来，只是那丫鬟知道老太太这会子请她必然有重要事情商量，偏又是个嘴巧之人，而梁氏又心软，经不住这丫鬟哀声求恳，见倪母的轿子也是远远躲在人群后面，便到底还是跟着来了。
来到近前，福了一礼：“老太太有事吗？”
倪母撩开帐帘，侧身让开一半的座位，用手拍了拍：“老姐姐上轿子来，咱们俩说说话。”
梁氏知道倪母没事不会这时候找自己聊天，看了看丈夫左贵那边，见他正跟儿子说话，两人都没有发现自己在这里，便撩衣裙进了轿子，坐在倪母旁边。
倪母把帐帘放下。侧脸勉力微笑道：“老姐姐，你家小郎中还没成亲的吧？”
“没呢……，呵呵”梁氏讪讪笑道。
“我这几天瞧着，你家小郎中啊，人实在、心地善良，人品极好，特别是这医术，我儿子也算是合州小有点名气的大夫了，没什么郎中他看得起的，可这一次，他对你家小郎中当真是赞不绝口啊，还说，若不是他一把胡子的人了，磨不下这张老脸，真想上门磕头拜你家小郎中为师哩！”
几句话说得梁氏咧着嘴乐呵呵笑了：“老太太过奖了，我家大郎嘛，就是人实诚，心眼好，呵呵……”
“可不是嘛，我瞧着心里喜欢不得了呢。老姐姐，可惜我一辈子就生了这么两个没出息光让我操心的儿子，没生个女儿，孙女又太小了，亲戚家里也没合适的，要不然啊，我还就跟你结了这门亲了！”
梁氏听得更是心花怒放，两手在身前围腰上搓着：“那是，可惜我们大郎没这福分。”
“虽结不成亲家，不过我着实喜欢大郎这孩子，所以想跟老姐姐说两句心里话，提个醒，你这儿媳妇啊，可得好生挑选，别太迁就了，别委屈了孩子。不单是要找个人品模样好的，端庄贤惠，三从四德，相夫教子，持家有方的，还有一件可别忽视了，算起来比前面些说的都要紧！”
梁氏忙问道：“哪一件啊？”
“门当户对！”倪母伸手拿过梁氏的手，轻轻拍了拍，“我知道，你们左家不是一般人家，是书香门第，有身份有地位的。挑选儿媳妇，也得往高里选！一定要般配！虽说不求大富大贵人家，也不能将就找个山野村姑之类的吧？”
这句话说中了梁氏的心思，左贵一直自诩官宦世家，书香门第，而他们就这么一个儿子，要承继左家香火的，所以对儿媳妇的要求非常高，一直强调宁缺毋滥，眼看儿子一天天大了，这儿媳妇还没个着落，有时候着急上火起来，嘴上都是燎泡，可是家里太穷了，别是名门望族的闺女，就是小家碧玉，也娶不起。
梁氏心中暗自叹息，脸上却没有表露出来，勉强一笑，点头称是。
倪母又道：“我本来有心帮你家小郎中物色一个，但又怕老眼昏花的看不准，说了小郎中不喜欢，所以，还得是老姐姐你自己个辛苦，亲自挑选的才好。呵呵，我这有点小东西，给了姐姐你，若是看上了哪家姑娘，门户般配人品又好的，你们手边一时又不方便下不了聘，可以把这东西拿去卖了，把这称心如意的儿媳妇娶过门！”
梁氏忙道：“那不成，我们老爷说了……”
“老姐姐！你就赏个脸收下吧！你家小郎中帮忙作证，这才救我二儿子一条性命，我这后半辈子才有个依靠，我心里感激不已，整天就想着该如何把这恩给报了。要不然呐，我这心总不得安生。可偏偏你家老爷怎么着都不肯收礼，所以我找你了，你我都是为人母的，我当年也曾跟你一样忧心儿子的婚事，也是因为相中了却没像样的聘礼而着急，我知道这其中的苦楚。大郎这么个心地善良医术高明的孩子，将来一定要娶一房称心如意的好媳妇，才不枉他这么个好人，也才不枉老姐姐你生养他一场！”
梁氏感激地连连点头：“是啊，可是我们老爷……”
“我知道！他不让收礼嘛，你自己个收着，不让他知道不就行了吗？”
“可是……”
倪母道：“老姐姐，儿媳妇是第一紧要的，大郎年纪也不小了，不能再耽误了，你和你们老爷都日夜想着早一天抱孙子吧？呵呵”
“可不是嘛，做梦都想这一天呢。”梁氏傻傻笑着，心中有些松动了。
“对呀！当年我也一样！喀喀”倪母喜笑颜开道，“不为别的，就为你们左家香火，也该紧着给大郎找个称心的媳妇了！所以呀，老姐姐你就赏我一个老脸，瞒着老爷把这东西收下，将来真要为彩礼发愁的时候，也瞒着老爷偷偷把彩礼送去，儿媳妇娶过门，生米煮成熟饭，再抱着孙子给他赔不是。他看着娶过门的儿媳妇这般称心如意，再有火也没火了！若他火气还不小，为了儿媳妇，受他一会子气又能如何？左右是为了他们左家呀！”
这番话说得梁氏连连点头，根本无法拒绝，犹豫片刻，终于迟迟疑疑说了句：“老太太说的是，那……，那我就多谢老太太您的好心了！真要借你吉言找到了这样的儿媳妇，我一准请你吃喜酒，让他们俩好生给你敬杯酒！”
“那感情好！那我们就可说定了！——拿着！趁着现在赶紧回去藏起来！”倪母从那东西放在梁氏手里，笑嘻嘻道。
梁氏答应了，接过那小包东西，也不好打开瞧是什么，只知道既然能娶一房称心如意的好媳妇的东西，一准值钱，所以小心地揣进怀里：