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梁氏答应了，接过那小包东西，也不好打开瞧是什么，只知道既然能娶一房称心如意的好媳妇的东西，一准值钱，所以小心地揣进怀里：“那多谢老太太了。我走了！”
说罢，梁氏撩轿帘下了轿子，又偷眼看了看左贵他们，并没有瞧自己这边，赶紧用手捂着怀里的那包东西，低着头匆匆出衙门往药铺走去。
她回到药铺，躲进卧室里关上门，取出那包东西打开看了，才发现是一棵貌如仙翁白髯般的千年极品老山参！她跟随丈夫开药铺这么些年，对药材也算粗略知道一些，见这老山参短粗的主根，跟小孩胳膊似的，而根茎则细长如雁脖，横向环纹盘旋错节，参须飘飘，仙风道骨，上面缀着小米粒大小的珍珠点，送到鼻端，通体异香。只怕有上千年了！
梁氏知道这玩意价格不菲，别说娶一房称心媳妇了，就算再买栋像样的宅院，连带买些丫鬟婆子也是绰绰有余！满心欢喜，又怕左贵知道了不饶她。满屋子乱转，左思右想，藏在哪都觉得不保险，东瞧细看，目光终于落在了大木床尾屋角放着的那个掉了漆的马桶上！
梁氏把空马桶提起来，早起她已经倒了便溺，洗干净了的。翻过来，底部是空的，心想，把这老山参藏在这里最保险！这马桶从来都是自己倒，自己洗，老爷除了方便，是从来不碰的，别的人就更不会碰。除了自己，没人碰它！底部的空间也比较大，藏这颗老山参没问题。
梁氏找来几张防水油纸，细细地把老山参包了起来，连包了好几层，家里最早用的马桶破了，她没舍得扔，正好派上用场，取了来，把底盖卸下来，比照着瞧了瞧，稍稍有点大，赶紧拿来锯子锯，反正也不用锯圆实不漏水，只要能装进去挡住不掉下来就成。
梁氏费力地把本来圆圆的马桶底锯得跟狗啃似的，锯了一头毛汗，终于估计能勉强把这割马桶底盖挤进马桶底部，赶紧把油布纸包裹好的老山参塞在马桶底，把那狗啃似的马桶底盖放好，用榔头当当砸了进去。提着马桶抖了几下，又用手推了推，新加的底盖纹丝不动，这才放心，又怕加了这个底部把马桶弄松了漏水，忙提到厨房，舀了水倒进去，装了大半桶，提起来晃了晃，看了好一会，也没一滴水漏出来，这才放下心了。
她把马桶放回卧室屋角，退后几步，用围裙擦擦手，心满意足地望着墙角那退了漆的红油马桶，仿佛看见了未来的儿媳妇，这心终于踏实了。
第143章 重逢在衙门口
县衙门里。
倪母跟梁氏说话的时候，倪家奴仆到处忙着，借来一张软榻，把昏死的倪二抬到软榻上趴着，抬着往家去。
倪大夫正要走，隋掌柜把他叫住了：“宅院三日后我来接受，不要超期了！家具也是随房走的，不许乱卖。我会派人盯着的，你们还是识相点，免得大家难看！”
倪大夫陪笑拱手：“好的，请放心，一准原封不动给您。”出了大堂，给左贵和左少阳深深一礼：“多谢两位，忙过这两日，老朽再登门道谢。”
左贵和左少阳都拱手还礼。
倪大夫一家人慌乱地把倪二往药铺抬，倪母等人乘轿跟着回家。
回到惠民堂，倪大夫亲自处理伤口。屁股和大腿上的皮外伤倒还好办，只是两个膝盖的粉碎性骨折，倪大夫也没辙，只能敷上接骨药，然后用夹板固定。这种固定当然是不可能把膝盖的粉碎性骨折给治好的。
处理伤口和膝盖骨折的剧痛，事倪二终于醒转，又是杀猪一般的惨叫。一家人望着他，又喜又悲。
下午，倪大夫派人去贵芝堂看望儿子，得知儿子已经能坐起来了，心中这才多了一分安慰。倪母舍不得小孙子，又托人去问左少阳，得知可以把孩子接回去在家中修养，定时服药就行，赶紧差人去把小孙儿接回家了。要服的药左少阳已经煎好，把汤药倒在一个茶罐里端回来，够喝一天的，说好了第二天下午再送孩子起复诊。
当晚，倪母把全家人召集在一起，商议以后该怎么办。
老宅已经抵给了隋家，只能搬到药铺里居住了。家财已经折腾的差不多了，已经养不起这么多的奴仆丫鬟，除了几个贴身丫鬟婆子之外，其余的仆从本来准备卖掉，只是现在满大街都是卖儿卖女的，实在卖不出什么价钱，而且这些仆从都在倪家多年，也不忍心卖给人牙子受苦，所以倪母把他们的卖身契都还给他们，都一个个遣散了。
倪母心肠好，把家里剩下的布匹绸缎、甚至马车、小轿，凡是值点钱的都拿去变了钱，给这些仆从作盘缠。
遣散的仆从们哭泣磕头感恩，然后抹着眼泪一个个离开了。偌大的倪家老宅顿时空荡荡的，甚是凄凉。
倪母落了一回泪，把倪大夫等家人叫在一起，问倪大夫道：“你准备如何回报贵芝堂的小郎中？”
倪大夫迟疑片刻，低声道：“母亲，家里已经没什么值钱的东西了……”
倪二已经听妻子说了整个事情经过，趴在软榻上，仰起脸道：“娘，我都没事了，智儿也病好一大半了，我看，就不用谢他们了，反正以后咱们恐怕也求不着他们……”
“放屁！”倪母怒道，乌木拐杖重重往地上一杵，“你这没用的废物，就是你，把个好好的家折腾成这个样子！人家小郎中不计前嫌，不仅救了你侄儿一条性命，还尽心尽力帮你，你不知恩图报也就罢了，还说出这等没良心的话来，早知如此，当初就不敢救你！任由你被砍头去！……咳咳咳”
倪母说得急了，引起一阵咳嗽，倪夫人急忙替她捶背。
倪二夫人坐在倪二软榻旁边，见状忙推了丈夫一把，低声道：“你别说话，看你把老太太急得！”
这一把推得急了，引得倪二伤口牵痛，哎哟惨叫一声，趴在了软榻上。
倪母虽然说的嘴硬，但听儿子惨叫，到底关切，止住了咳嗽，定睛观瞧，埋怨倪二夫人道：“他伤口痛，你小心着点！”
“是。”倪二夫人忙起身福礼答应了。
倪二哎哟叫了几声，苦着脸道：“娘，我错了，是该好好报答人家的。可是，听说他不要报答的，就算我们想了法子凑钱给他，他也不会要的。不是白操心嘛。”
“混账话！他不要就不给了吗？不说别的，单单是救了智儿，就该好生谢谢人家！”
倪大夫为难道：“母亲，先前在贵芝堂，我们已经想尽办法说服他们接受馈赠，那左郎中很是执拗，只肯按价收费，不愿接受多一文的报酬。”
“这我知道，你不是跟他商议了买方吗？就用这个借口好了，多给钱，买方回报一起算，不是一举两得嘛。”
“是，儿子也是这样想的，不过，他那炮制乌头的法子他们说了不卖，治疗中风的法子都知道价值连城，据儿子估计，没有十万文以上，他们是不可能松口想让的，这方子本身就价值这么高了，我们还要加上还人情的钱，至少要拿出十五万文，才敢开口。而照我们现在的家底，老宅没有了，只剩下药铺，这是不能动的，值钱的首饰、家当都已经花光了。连母亲您的陪嫁都贴进去了，上哪筹这笔钱去？”
倪二趴在软榻上，眼珠一转，道：“娘，咱们不是还有五十亩良田嘛，拿这田跟他们换药方好了！”
倪母怒道：“亏你想的出来，就算你没管钱，不知道这些年这田一直都是补贴亏空维持的，你也该听见了大堂上隋掌柜算的帐呀！这五十亩良田一年要亏上万文，给他那不是害他们吗？”
“那是找不到佃户租种，要是找到了，还是赚钱的。”
“废话，这谁不知道，可现在你上哪里去找这么些佃户来租种这些田？”
倪大夫道：“母亲说的没错，这些田现在是烫手的山芋，吃不得也拿不得，给他们反倒害了他们。”
虽然贵芝堂帮了自己，但倪二并不感激，他是个很记仇的人，在贵芝堂遭受的几次耻辱，是他不能忘记的，随刻想着怎么整贵芝堂一次，好捞回着面子，他提议把田作价买药方，目的就是把这个烫手山芋扔给贵芝堂，但这目的自然不能说出来。脸上挤出苦笑，故作担心状：“母亲，咱们就剩这点田还值点钱了，除了这，还能用什么去回报人家？去买方子啊？”
倪二的夫人什么时候都是顺着丈夫说话的，也帮腔道：“是啊娘，反正现在家里没钱了，贴不起这五十亩地的地税，迟早得卖掉，不如拿去给他们换方子，说到底这也是五十亩良田嘛，他不害怕贴地税，可以卖掉啊，五十亩怎么都能卖个七八万文吧？”
倪大夫和倪母互视一眼，都暗自叹息，倪大夫道：“是啊，他不要可以便宜卖掉。那我们就不能按十万文计算了，最多只能算八万文。这样下来，买那中风的方子是买不到了。买到也不能算借买方来回报人家恩情。这么怎么办……”
倪夫人在一旁道：“昨早上在贵芝堂，我听那小郎中说，他给智儿治病的方子可以卖，还说那方子不值什么钱，要不，我们用这五十亩良田换他这个方子，怎么样？”
倪大夫眼睛一亮：“对啊，这是个好办法，那方子是治疗少阴证的，也是常用方，以后肯定用得着。而且小郎中也说了，这方子不值什么钱，若真是如此，多给的大头就可以算是报答他们的酬谢了。母亲意下如？”
倪母叹了口气：“除了这五十亩田还值点钱，另外也拿不出像样的酬谢物了，只能如此，儿啊，你明天去了要好生感谢人家，实话实说，建议他们把田卖掉。唉，七八万文钱就算谢了人家对智儿的救命之恩和对老二的相救之恩，的确寒酸了点，可我们家现在这样，也只能如此了。只等以后家境好些了，再补报他们吧。”
倪大夫答应了，一家人才在伤感中各自回房歇息。
倪大夫又给儿子诊脉望舌，察看一番之后，发现儿子病情进一步好转，心中这才略为宽慰，又给儿子服了一道药，这才睡下了。
……
倪家度过了不平静的一天，而左少阳这一天更是不平静。
目送倪家抬着倪二走了之后，左少阳从衙门出来，正要往家走，忽听得身后有人叫道：“左大哥！”
左少阳回头一瞧，一个少女站在不远处望着自己，葛麻布短袖襦裙，脑后垂着一条油光水滑的黑辫子，皮肤微黑，鼻翼边淡淡的几颗雀斑，脸上洋溢着灿烂的笑容，正是打柴姑娘苗佩兰！
左少阳惊喜交加，急忙跑过去：“佩兰！你走亲戚回来了？”
“是啊，我们昨天就回来了，早上我去采草药去了，拿到瓦市，卖了十五文钱呢，听人说县太爷去你们贵芝堂去了，所以我也跑去看了，人太多，看见你了也不好招呼。又跟着来这，听人说了，你以德报怨，惠民堂二掌柜那么整你，你还帮他出堂作证，所以他才逃得一条性命。左大哥，你心真好！”
左贵、茴香见他们说话，打了个招呼便先走了。
左少阳心中苦笑，要不是老爹非要逼着自己去作证，说什么冤家宜解不宜结，他才懒得管这件事呢。不过顺带也宣传了贵芝堂，倒也不是一件坏事。岔开话题道：“这趟看亲戚还顺利吗？”
苗佩兰摇头道：“不顺利，遇到叛军烧官兵的粮草，幸亏躲得快，要不可就危险了。”
第144章 军粮被烧
左少阳吃了一惊：“怎么回事？”
“就昨天的事，我们从随州回来，已经到了合州地界了，心想这下平安了，因为听说随州那边闹叛匪闹得挺厉害。路上还遇到大队官兵经过，一眼望不到头呢，后面还有无数的粮草辎重。我们在后面跟着官兵走，心想跟着官兵安全呢，结果恰好相反，就在长蛇坳那里，突然听到号角声响，四下里杀出无数的叛军。我赶紧拉着我娘和弟妹，逃下大路，躲在了一个石头缝里。喊杀声震天呢。我从石缝往外瞧，便看见山坡上冲下来无数叛匪，都拿着火把，把官兵的粮草辎重都给点燃了，一条火龙似的，绵延数里地！”
“官兵呢？官兵怎么没抵抗啊？”
“怎么抵抗啊？长蛇坳两边都是山崖，前面的官兵根本来不及回头救援的，那些叛匪集中在官兵的后部，专烧粮草辎重，点燃就跑。等到前面的官兵折转过来，叛军早跑得没影了。长蛇坳那里又没有水，救都救不了。官兵看着直瞪眼没办法。粮草全都烧光了。我带着我娘和弟妹不敢再跟着官兵了，生怕惹火烧身，就爬上山，沿着山脊走。我们走到下午，回头看，还能看见那一片红灿灿的，浓烟滚滚的呢！”
左少阳心头一沉：“叛匪把官兵粮草烧了，那官兵可坚持不了多久，咱们合州本来就缺粮，存粮可不够他们吃的。”
“是啊，想必叛匪也是打的这个主意，所以专烧粮草。——对了，刚才我去瓦市卖药材，路过州府衙门，见到好多兵士，都是穿着重重的铠甲，骑着的战马也披着铠甲，刀剑鲜亮的。以前可没这么大