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“好！”
“与王佛相比如何？”
“不知道。”贺顶红听出了他的言外之意，仰起头苦笑，“王佛的剑法，我没见过。我只知道，死在他剑下的五个人都不好惹。魏前辈的意思我明白，你想现在就杀了王佛。”
“老朽正是此意。”魏镜阳挺了挺胸，声音中透着豪气，“我就不信，凭我们三人联手，会杀不了一个王佛？我们能杀王佛，姓柳的丫头自是不在话下。”
“老魏说的再理儿。”萧魂深有同感，“我总觉得以其家人为人质太过麻烦，咱们现在动手，岂非更省事一些？”
“可是王佛的剑法，我们毕竟都不清楚，没有把握的事我一向不做。”贺顶红轻轻的摇了摇头，眸子里掠过一丝忧郁，“我和他即便不再是朋友，也希望不是敌人，因为和他交手，我实在没有一点把握。”
萧、魏二人听他说到这里，也只好作罢，同声道：“贺统领要执意如此，我等惟命是从”。
三个人出了竹园，径直赶往淮南。
这时红轮西坠，夕阳残照，已是入暮时分。
第三章 初识雇主
第三章初识雇主
“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这是北宋大文豪苏东坡的一首《饮湖上初晴后雨》，在历代描写西湖山光水色的诗作中，这首诗当为绝唱。没有去过西湖的人，大多都会背诵这首诗，凡是去西湖的人，也大多都会想起这首诗。
其实西湖的景致比诗意更美，如果说把杭州城比做一位风华绝代的佳人，毫无疑问，西湖便是佳人最醉人、最动人、也最美丽的眼波。杭州城若是没了西湖，就像是佳人少了一双眼睛，任凭脸儿再俏，蛮腰儿再柔，衣裳再华贵，都将了无生趣，淡然无味。
西湖之美，因时生辉，各有各的不同。白天时美，华灯初上时亦美；尤其黄昏时节，便更美。因为黄昏下的西湖，看不尽人凭画阑，舟横锦岸；赏不完绣幕风帘，红幢翠盖，便恍如天上人间。
西子湖畔，四海酒楼。
人约黄昏后。
王佛正在看一座酒旗斜矗、幌子挂得最高的酒楼。
看到幌子上的四个字，王佛迈步走了进去。
※※※
进了这座四海酒楼，王佛便升出一种异样的感觉。
——这是一座与众不同的酒楼。
是酒楼，当然是为了招揽生意。四海酒楼虽说不是太大，但也说不上太小，再加上处于西子湖畔，按说客人不会太少，更不该这么冷冷清清。
四海酒楼不是客人太少，而是根本就没有客人。不但没有客人，就连一张桌子也没有。
这里除了有四把红油漆的檀木高交椅和四个人之外，也可以说是空的。
这四个人，王佛都不认识。但有一个，他虽然叫不出姓名，至少一张脸还有些印象。
这个人少了一条左臂，背后负刀，正是白天在“醉仙居”和他交过手的刀疤脸汉子。
看到王佛进来，四个人依旧大马金刀般的傲然端坐在椅子上，居然好像没看见似的。他们不仅连身子没欠一下，就是眼皮也没眨动一下。
四张脸虽然长相迥异，但有一点却是相同的。
——杀气。
※※※
王佛收回目光，落在右手的中指上，然后伸出右手向前一点，直截了当的问道：“你们四个人，谁是”四海酒楼‘的店掌柜？“
从东到西第一张椅子上霍的站起一人，大喝道“我就是。”
这人一站起来，衣袂鼓风，呼的一声，竟在屋子里激起一股强劲的飙风。
王佛双瞳紧缩，眯成了一道缝，盯在了此人身上。他眼中的杀气，直似凄风愁雨，有种说不出来的可怕和落寞。
饶是天色渐晚，但屋子里的光线却很亮，燃起的数十根牛油大蜡熙熙生辉，将屋子里映耀得浑如白昼。这人穿一袭洗得发白的葛布长衣，戴一顶玄青色的软方巾，眉宇间透着威仪。
如果单看此人的一张脸，活脱就是一头狮子。便见他狮子鼻、大环眼、凹面金睛，阔口裂腮，两道炸起的大抹子朱砂眉飞通两鬓，和一部乱蓬蓬的边鬓络腮胡子剪不断、理还乱，全然长在了一起。
可当王佛看到他右臂拄着的单拐时，眼中的杀气便即隐去，又恢复了刚进屋时的表情。
因为这个狮子般的汉子，竟是个少了一只左脚的残疾人。
——这样的人，就是对方跪下来求他，他也绝不会出手。
王佛转身便走。
王佛刚迈出一步，狮子般的汉子突然厉声吼道：“且慢！”
王佛背对着他道：“请讲。”
“为何要走？”
“因为阁下不是我要杀的人，所以在下便走。”
狮子般的汉子从鼻子里哼了一声：“什么才是你要杀的人？！”
王佛傲岸一笑，跟着又迈了一步：“这句话，你应该问问自己的左脚。”
狮子般的汉子脸色一变，怫然不悦：“好一个王佛，想来便来，要去便去，你当这是什么所在？对不起，杀与不杀，只怕不是你说了算的。”
王佛断然道：“告辞！”
狮子般的汉子怒道：“没那么容易。”五个字一出口，右脚一点，陡的攫起单拐，长衣激荡，大鸟般的纵身扑出，一拐戳向王佛后心。
王佛和身一转，犹如风送浮萍，紫燕掠波，一个“卧乘飞龙”凌空翻起，轻飘飘落在他的背后。忽听砰的一声大响，狮子般的汉子已堵在门口，单拐抵出，将两扇房门牢牢掩闭。
屋子里刹时变得死一般的沉寂，充满了令人窒息的杀气。
或许是因为杀气太浓的缘故，不但蜡火头微微跳动的声音听上去很诡异，就连烛火的颜色也透着凄惨的诡异。
※※※
狮子般的汉子用力摇了摇头，悻悻的道：“原来堂堂的”杀手佛‘也不过是浪得虚名之辈，想出四海楼却也不难，拔你的剑！“
王佛伸手挽住额前垂下的一绺儿发丝，侧着脸道：“我若不想出剑，只怕这世上还没人能逼我出剑。”
狮子般的汉子在大胡子上摸了一下，咂了咂嘴，皱起眉头道：“真的没人能逼你出剑？”
王佛悠然笑道：“当然。也包括阁下在内。”
狮子般的汉子愤愤的道：“好小子，够狂。”
王佛挽起发丝轻轻一吹，怡然自得的畅意一笑：“是，因为在下狂得起。”
狮子般的汉子听到这里，忍不住怒气勃发，一部浓须立时根根炸起，头上裂帛声响，他那顶玄青色的软方巾波的爆裂开来。随着一声呼啸，一头又浓又密的金黄长发应声怒拂，丝丝笔直。
他跟着一张嘴，犹如一头愤怒的雄狮震天狂吼，一股苍茫浑重的罡劲涌将出来，势如狂飙骇浪，呼的一声，直袭王佛。
与真正的狮子相比，这声吼不仅刺耳，而且伤人。
王佛的脸上也不禁变了一变，当下伸手一遮，身子疾风般的一舞，噗噗噗一连三响，三根牛油大蜡应声而灭。
狮子般的汉子更不打话，猛可里躬身一俯，单拐撑起身子。以拐为轴，顺势将身子一荡，连人带拐陀螺般的滴溜溜一转，纺风车也似到了王佛近前。人到拐到，一道如流星、如闪电、如来自地狱炼火般的凄寒剑光由斜刺里凌空爆起。
这一剑，不知道到底有多快？仿佛连屋子里的空气都已凝结。
这一剑，不知道到底有多狠？好像足以撕裂整个天地。
这一剑，当然是他的拿手剑和杀手锏。
——拐中剑。
这一剑，却有个很富诗意的招式。
——“杏花憔悴杜鹃啼”。
但这一剑却没能刺中王佛，它所刺中的，只是一柄平平常常、普普通通，看上去尚有些破旧的油布伞。
王佛不仅手中有伞，而且伞已撑开，撑开的伞说巧不巧，正好抵了对方一剑。
这把伞虽然破旧了些，王佛却像对待好朋友似的一直爱惜着。伞虽然不会和他说话，却一直陪着他遮风挡雨，这一点，有些朋友却未必做得到。在王佛看来，这世上每个人都要经历风雨，风雨中每个人都需要一把贴心的伞，因为再强大的人走在大雨中都无法用手去遮挡。这就是伞的功能，也是人的智慧。
这把伞在集市上随处可见，当然算不得是一件武器。
奇怪的是，这把伞竟然没被刺破，狮子般的汉子却被震得向后退了三步。
退第一步时，狮子般的汉子怔了一怔，好像不相信这是真的。
退第二步时，他的身子晃了一晃，仿佛站不稳似的。
退第三步时，狮子般的汉子回剑入拐，着力一点，这才勉强站稳。接着一张嘴，低头咯出了一口鲜血，后面椅子上的另三人相顾失色。
他看了王佛一眼，伸手拭了拭嘴角上的血迹，一个“燕青十八翻”连折了几筋斗坐回椅子里，转向第三张椅子说道：“老三，大哥认栽，你去试试。”
被称做“老三”的汉子呼的站起，不屑的道：“大哥放心，小弟一出手，姓王的纵然不死，也是一只刺猬。”
这人束发高挽，缓带轻服，内衬一领棋子布的条格劲衣，生得膀阔腰圆，极为精壮剽悍。如果不看他的右眼，一张脸棱角分明，甚为英挺，倒有几分英雄气概。可惜的是，他的右眼空空洞洞，却赫然少了一只眼珠。
独眼汉子脸上似笑非笑，嘴角微微一挑，扬声道：“王佛，是你先出手，还是某先出手？”
王佛合上油布伞，懒洋洋的道：“悉听尊便。”猛然之间，独眼汉子的身子如利箭离弦，嗖的冲天弹起，眨眼间到了王佛头顶上空。
王佛一眼就窥见了这人的一双手。
其实这双手并无特别，和常人一样，也是十根手指。稍不同的，只不过这一双手掌厚了一点、大了一点，手指略显长了一点，但也仅仅是一点。要说特别的——就是他掌心里的东西。
他手里拿的，居然全是“星星”。
星星点点，都很耀眼。
这些“星星”混在一起，很难说有多少种颜色？红的、蓝的、紫的、青的、绿的、黄的、碧的、白的、黑的……除了能叫得出的应有尽有，就是叫不出来颜色的也应有尽有。
独眼汉子一伸手便出了手，一出手便是杀手，只见他双手一舒一卷，这些五彩缤纷的“星星”恰似下了一场美丽的流星雨，轰的一声，一齐“炸”向王佛。
这些“星星”，全是暗器。
一刹时，繁星满天。
杀气亦满天。
※※※
面对这些星星，用手去接，王佛知道接不住。但他自信，凭自己身法之灵动、轻功之绝妙，闪避开来自是绰有余裕，不成问题。他即便不避，仗其内力之深湛，撑开油布伞相挡，也应该不在话下。
可他不避、不闪、也不挡，犹如金蝉脱壳，他的一袭素白缎外衣已闪电般的到了他的左手当中。他脱衣服的动作快捷无伦，没人知道他是怎么脱的，就像是变了一个戏法，左手一伸，就多了一件衣服。
王佛抓住衣服倏的一舞，如白色的流云闪了一下，顿时星光俱寂，屋子里烛光依旧。
当烛光重新映在独眼汉子的脸上时，他的脸已变得黯然神伤，一种写满“无可奈何花落去”的黯然和“寂寞朝朝暮暮”的神伤。
独眼汉子真气一泄，颓然落地，然后坐回椅子里恨恨一声长叹：“姑娘果然不曾看走眼，我——服了。”
王佛提起衣服轻轻一抖，噗的一声，如抖落一衣尘埃，那些“星星”尽成粉屑。跟着一声长笑，身子晃了一晃。
他这一晃，像雨像雾又像风，穿衣、背伞，两个动作几乎在同一时间完成。
便在此时，第二张椅子里坐着的人缓缓站起。此人面似瓦灰，一身玄色衣靠，黑头巾、黑腰带、黑布鞋，宛如一枚黑色的钉子，周身上下透着一个“稳”字。与常人所不同的，他的背部高高隆起，却是个驼背之人。
驼背人突然满面春风的笑道：“王兄弟，别来无恙吧！”
听到他的声音，王佛不由得愣了一下，诧然道：“是你，七月十一晚为雇主赶车的车老板？”
驼背人笑道：“好记性，我正是那个车老板。”
王佛不解的道：“明明是你家主人令我来到这里，你怎么也在此处？你家主人明明知道我王佛不杀残疾人，为何四海酒楼的掌柜却是个残疾人？”
“四海楼的店掌柜么，哈哈哈……”驼背人一指狮子般的汉子，摇了摇头，“他当然不是，不但他不是，包括我们三人也都不是。”
王佛突然生出一种被人愚弄的愤怒，冷冷的问道：“哦？那谁是？”
二楼有个声音笑道：“我——”
“我”字出口，一个女子莲步款款，顺着楼梯施施然的走了下来。
※※※
这女子的声音有种说不出的动听和悦耳，可王佛听到她的声音，非但笑不出来，相反变得更为愤怒：“原来你就是四海酒楼的店掌柜？原来你雇我来杀的，却是你自己，莫非——你疯了不成？