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楚来客笑道：“这柄血魔刀折磨了老夫半辈子，对它是又恨又爱。是它让老夫对静瑶的梦想幻灭，它的主人也成为了老夫一辈子无法撼动的大山。不过能想到有一个比老夫更厉害的对手活在世上就不觉寂寞，便有追赶的动力。”说到这里他苦叹一声，道：“那种天下无敌的寂寞也只有令兄知其滋味了，在他之后老夫本担心有生之年再难见到‘血刀九式’，还好有你继承衣钵。等你练成之时，老夫会向这柄刀继续挑战，你可不要让老夫失望。”洛天初激动道：“城主如此看得起在下，在下一定努力。”楚来客笑道：“你是令兄的接班人，老夫自然寄予厚望。”
他顿了顿，转头对杨太道：“你是怎么回事，武功没什么长进，衣服倒是越来越光鲜了。”杨太笑道：“两年不见大哥，总要穿的体面一些，不能给大哥丢脸才是。”楚来客皱眉道：“你何时变世故了，愚兄是这种人么，就算你衣不蔽体的来见我，你仍然是我兄弟，又有谁敢瞧不起你了。”杨太脸红道：“是是，大哥教训的是。”楚来客叹道：“记得刚结识你时你豪情万丈，不拘小节，穿着虽像农民，却有霸主的气概，谁见了都为之心折，愚兄不希望你本末倒置。”杨太惭愧道：“是。”楚来客道：“愚兄虽身处西域，但来往的的客商甚多，消息倒也灵通，听说你们洞庭帮的头领们这两年不求上进，贪图享乐，衣食住行无不穷奢极侈，连睡觉的床都要镶金嵌玉。别忘了你们是以‘等贵贱’，均贫富’起家的。你们做首领的若不能以身作则，军民百姓且能心服。你们数次击败了宋军全凭着将帅合心，军民协力，如果内忧外患，民心思变，下一次宋军攻来就不好说了。”
杨太苦叹道：“大哥教训的是，如今的洞庭帮已大不如前，愚弟有不可推卸的责任，以后我一定以身作则，严加管束下属，坚持最初的原则。”楚来客道：“农民起义最怕被胜利冲昏头脑，陷入温柔乡难以自拔，你能反省倒也难得了。”
杨太苦着脸道：“愚弟一定会改，但只怕没这个机会了。”楚来客道：“为什么？”杨太道：“宋朝又派遣了一支大军来攻我洞庭，不知这次能不能度过难关。”楚来客道：“有多少人马？”杨太道：“水陆军一共八万人。”楚来客道：“八万有什么好怕的，你的洞庭不是有二十万大军么，以前十几万宋军都被你打的落花流水，怎就怕这八万人。”杨太郑重其事道：“因为这八万人的统帅是岳飞。”
一听到岳飞这个名字，楚来客和洛天初都缄默不言了，眼中也露出了尊敬之色，关于岳飞的故事很多，每一件都能令人挑指称赞。最令人津津乐道的还是他用兵如神，大破金兵的事，全都是以寡敌众的经典战役，百战无一败，杀的金兵闻风丧胆。金军中流传着“撼山易，撼岳家军难”的无奈之语，还未和岳家军交锋，气势就已弱了一截。岳飞已成为了百姓心目中的战神和救星，许多人家都拿他当神一样敬香膜拜。。
洛天初道：“你确定领兵的统帅是岳飞么？”杨太道：“是我在宋朝的内线告诉我的，千真万确。”楚来客道：“岳飞不是在鄂州镇守么，朝廷怎会派他去打你？”杨太叹道：“这其实是他和赵构间的一个约定。”洛天初奇道：“什么约定？”杨太解释道：“岳飞一心想发兵攻齐，收复两河和燕云十六州，多次上书向朝廷请命发兵，朝廷只是不准，最后赵构便和他约定只要能灭了我洞庭，就同意岳飞出兵的请求。”洛天初惊道：“就是说岳飞进攻你们的目的其实是为了攻齐？”杨太道：“正是这样，你说我们倒不倒霉。”
洛天初沉吟道：“收复河山是岳飞的毕生心愿，他一定会全力以赴的和你们作战。岳飞的名气实在太大，仅他攻来这件事就足已震撼军心了。”杨太叹道：“是啊，虽然我暂时封闭了消息，但军民早晚都会知道的。”楚来客皱眉道：“那你还来这里做什么，你应该守在洞庭备战呀。”杨太道：“我送给宋廷内线了一份重礼，请他拖延了岳飞的大军，以粮草不足为由，晚发给岳飞一个月粮草，这样我便有了一个月的准备时间，来这里也并非是为了买马，只是想当面求大哥帮忙。”楚来客道：“说罢，愚兄能帮你什么，能帮到的一定帮。”杨太道：“大哥武功盖世，百万军中取上将首级如探囊取物，只要大哥能替小弟杀了岳飞，岳家军群龙无首，也就不足惧了。”
楚来客摇摇头道：“这个愚兄帮不了你。岳飞也是愚兄敬重之人，用这种手段杀他太不光明正大。而且吐蕃是中立国，这么做便等于向宋朝开战，大宋的百姓也会恨我入骨，你大哥从不做让人瞧不起的事。”
杨太黯然道：“大哥说的是，我再想办法吧。”楚来客怒道：“你几时变得这么胆小怕事了，岳飞再厉害也是人，有什么好怕的。你的兵力是他的两倍，水战经验也更加丰富，又在自己的地盘上，只要指挥得当，岳家军又有什么了不起的。”杨太叹道：“人越有钱，胆子就越小，想我们起义时怕过谁来，大不了贱命一条，送了也就送了。现在有钱了，顾虑也就多了。小弟虽视宋朝水军如儿戏。但只有岳飞没有信心应付。”楚来客道：“那你打算怎么办呢？”杨太道：“小弟倒也想出了三条对策。在此之前我先到了汴梁会见了齐王刘豫，请求他发兵攻宋，解我洞庭之危。其实我洞庭和齐国早已秘密结盟，联手对付大宋，本以为刘豫会爽快答应，谁知他说齐国最近损兵折将，元气大伤，无论我许诺他多少利益，他只是婉言拒绝。”
洛天初道：“他这话倒也不假，金齐联军屡次犯我，齐国又总是充当炮灰，损失也是最大。”杨太道：“洛兄弟可别误会，我们和齐国联盟只是为了对付宋朝，绝没有针对关中之意，尽管齐国有这种想法，但都被我拒绝了。”洛天初笑道：“利益结合，我当然明白，不会误会的。”杨太道：“我第二个想法就是请大哥前去刺杀岳飞，大哥刚才的表态也在我的意料之中，现在只剩下第三个办法了。”楚来客道：“什么办法。”26
第五章 洞庭之危（下）
杨太看向洛天初道：“在下只能厚着脸皮请洛兄弟帮忙了。”洛天初奇道：“我又能帮杨兄什么？刺杀岳飞吗？”杨太摇头道：“我知洛兄和岳飞的长子岳云是好友，不会请你做为难的事。”洛天初道：“让我兵前往洞庭更不可能呀，隔着千山万水呢。”杨太道：“都不是，我是想请洛兄弟到我的洞庭做统帅，指挥着儿郎们和岳飞大干一场。”洛天初大惊道：“让我当统帅？和岳飞作战？”杨太道：“是的。洛兄也是打仗奇才，也只有你才能和岳飞一较高下，我们洞庭帮都愿意听从你的调遣。”
洛天初沉吟不语，思考了片刻道：“统帅的决策关系着将士们的生死，说句实在话，我和杨兄算不得深交，怎就信得过我呢？”杨太苦笑道：“岳飞的名声实在太大，我洞庭将领都很畏惧他，畏手畏脚又怎能上阵指挥。洛兄你的名气不次于岳飞，若由你来带领我们打这一仗，大家便会重拾信心。有些人认识了一辈子也难以信任，而像洛兄这样的义士就算把性命交给你又有什么不放心的。”洛天初道：“多谢杨兄如此信任，只是我也没把握能战胜岳飞实在不敢承担，还请杨兄另请高明吧。”杨太失望道：“要是洛兄弟也拒绝的话，那我洞庭真就走投无路了。”洛天初道：“杨兄勿怪，并非不肯相帮，只是不敢承担这么大的责任，那可是二十万士兵的性命呀。”杨太道：“若洛兄弟肯帮我这个忙，我当送你一份不逊于前辽宝藏的厚礼相谢。”洛天初道：“不是钱财的事，能用钱解决的事也就没这么麻烦了。”
楚来客忽然道：“这的确不是钱财的事，但你难道不想知道你和岳飞孰胜孰强么？”洛天初愣了一愣，这句话倒是戳中了他的心窝。他虽也敬重岳飞，但他生性好强，又少年得志，认为岳飞能做到的事自己未必做不到。岳飞之所以无敌至今，也许是因为还没有碰到自己。楚来客又道：“你和岳飞就好像两个还未碰面的武学高手，谁都想知道谁更胜一筹，若不分出个胜负，只怕会成为你们这辈子的遗憾。”洛天初道：“城主说的不错，我心中确实也渴望与岳飞比个高低，看看谁是更为出色的统帅。不过洞庭的兄弟并非我的关中子弟兵，只怕调度上不够灵便。”
楚来客笑着对杨太道：“听到了么，只要你的洞庭将士肯听从小洛的调遣，人家就答应你了。”杨太当即会意，忙道：“我带头听从洛兄弟的调遣，洞庭帮的所有人都以洛兄弟马是瞻。”
楚来客语重心长道：“小洛，杨太是老夫的结义兄弟，你能不能看在老夫的薄面上，帮他这一回呢。”洛天初赶忙道：“城主言重了，既然城主有令，在下照办就是。只是。。。”楚来客道：“有什么顾虑就说出来，在老夫面前没什么不能说的。”洛天初道：“我只怕万一败给了岳飞，洞庭的兄弟们会怪我误事。”杨太道：“拜洛兄弟为帅是我们洞庭头领商量出来的结果，不仅是我个人的意思。你是我们现在唯一的希望，就算真败了也是天意。”洛天初松了口气，道：“若真如此，那我答应便是。”杨太大喜道：“太好了，那我们今晚就动身回去。”洛天初道：“现在还不行，我还要继续参加赏马会呢。”
楚来客道：“无妨，你把买马的银票留下，我找人给你办理就是。至于战马拍卖，老夫私下留给你两千匹战马也就是了。”洛天初道：“不瞒前辈，在下留在这里另有他事要做。”楚来客道：“什么事呢？”转念一想便即明白，道：“是了，这次来的人中有你的仇人，你想报仇是不是？”洛天初不敢隐瞒道：“是，有些人非杀不可，但楚城主既设了不可杀人的规矩，那晚辈也不敢在城中放肆。”楚来客道：“你想杀谁？”洛天初道：“宋连峰和林灵素。”楚来客想了想道：“老夫定下的规矩向来说一是一，不过老夫欠你一个人情，可以对你闭一只眼。宋连峰只是个无关轻重的人物，死了也无所谓，但林灵素却是齐国的国师，杀他时要手脚干净，别留下证据。除此外再不能杀其他人，尤其是脑人物。”洛天初道：“秦桧能不能动？”楚来客道：“在城中不行，城外不管。咦，你怎么和秦桧也有仇。”
洛天初道：“我一个故去的朋友和他有灭门之恨，我只是遵从朋友的遗愿，替他下手而已。”楚来客道：“我们只惩罚先动手的人，被迫还手是无罪的。你只要利用好这条规矩就可以。”洛天初道：“晚辈明白了。”杨太道：“洛兄弟打算何时前往洞庭呢？”洛天初道：“待赏马会结束后就去。岳飞既被拖延了一月，那我仍会及时赶到。”杨太起身道：“也好，事定下来我就安心了，这就先回洞庭准备，恭迎洛兄弟大驾。”洛天初道：“不用如此匆忙吧。”杨太道：“我出行的目的就是来搬救兵的，救兵既已搬到，当然要立刻回去备战。对了，我洞庭的购马名额留着也没什么用，就全送给洛兄弟吧。”洛天初道：“无功不受禄，在下可不能收。”杨太道：“我洞庭以水军为主，6军只是陪衬，上次买的马已经够用，洛兄弟就收下吧。”洛天初道：“就算收下我也要付钱的，绝不能白要。”杨太笑道：“如果岳飞真攻下了洞庭，洛兄弟买马的钱且非都归于了大宋。只要能击退岳飞，我愿意送上洞庭的一半财产作为报答。”洛天初道：“我绝非为了钱财而去洞庭，要是杨兄再提钱就是瞧不起我了。”杨太道：“愚兄语失，贤弟勿怪，哥哥只是想表达感激之情罢了。”洛天初道：“等岳家军退去再说不迟。”楚来客道：“如果要将名额转让给血刀堡，要以字据为证。”
杨太二话不说，拿出，道：“事不宜迟，我这就走了。”楚来客收起了字据，道：“愚兄不留你了，就算真的失败了也不要自暴自弃，别忘记愚兄住在黄沙城，没有人能在大哥的地盘上动你。”杨太一躬到底，感动道：“大哥恩情小弟永生不忘。”楚来客受不了煽情的的场景，挥手道：“去吧。”杨太又拜了几拜，这才匆匆去了。
楚来客重新坐下，道：“老夫就剩下他一个结义兄弟了，希望你能助他渡过难关。”洛天初道：“晚辈一定尽力。”楚来客点了点头，沉默了半响没有说话。洛天初正准备告辞时，楚来客忽然道：“有她的消息么？”洛天初怔了怔，不解道：“谁的消息？”楚来客神情尴尬了一下，欲言又止。洛天初顿时反应过来，道：“堡主夫人带着孩子已离开长安一年有余，至今无音讯传来。”楚来客叹道：“她一