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等陈敬龙回到无极城下，城门早已关闭；无奈只得在城墙下寻个干燥地方，胡乱睡上一觉；第二日清早城门开了，方才进去。
在街上略一打听，得知和顺王府所在，陈敬龙匆匆寻去。
那和顺王府好大一片宅地，外有高墙环绕，墙内楼阁林立，檐牙高啄，亭台相接，美伦美奂；府门外站立数十卫士把守，不许寻常百姓接近。
陈敬龙怕惹人注意，不敢靠近，只在远处闲逛，暗中留意王府动静；到了夜间，也只在附近一些人家的房角、屋后等隐蔽之处略睡一睡，并不远离。他心知和顺王爷动手之日，必有惨烈搏杀，到时多一分实力，便多一分活命的希望，因此丝毫不敢懈怠，稍有空闲，便即鼓动内力游走，苦修易筋经。
一连八天，王府只有一些达官贵人和仆从下人进进出出，并无任何异样，连尚自高也不见来过。陈敬龙心知王府还有后门、侧门，尚自高若来，必要掩人耳目，从僻静别门进入，因此也不着急，只想：“和顺王爷这样大的阴谋，一旦付之行动，正门处绝不会平静如常。我只管盯住正门便是！”
到了第九日，白天一如往常。
夜里陈敬龙在一家屋角处睡了一会儿，醒来再看，却见和顺王府大门紧闭，门外灯笼虽仍点亮，照得一片通明，守门卫士却一个也不见了。
陈敬龙观察多日，已知守门卫士共有四队，每三个时辰轮换一队，即使夜间也依旧把守严密；至于王府大门，夜晚也从来不关；此时见此情景，不由大惊：“这可不同往常？难道和顺王爷已经有所举动？”仔细想想，白天那些侍卫言谈举止一如平常，并不见丝毫异样；侧耳倾听，城中除偶有更鼓之声传来，也再无其它声响；不禁犹疑不定：“难道是我猜错了？若是皇宫出事，城里不知要乱成什么样子，怎会这样安静？”
思索片刻，不得要领，心道：“事关重大，需得察探明白才是，可不能掉以轻心！”当即缓步走到王府围墙下，转头四望，不见有人，忙将内力运上双腿，用力一跃，伸手搭住墙头，慢慢撑起身体，探头向府内观望。
王府之中，灯火通明，却静悄悄地，既不闻一丝声响，也不见一个人影。
陈敬龙心中大叫：“不好！偌大一座王府，怎会连巡逻的侍卫也不见一个？这其中大有古怪！”跟着又觉奇怪：“就算和顺王爷有所举动，出府去了，至少家眷还在府中，怎会这般安静？”寻思一下，双臂微一用力，翻过墙头，纵落院内。
双足落地，发出轻响，王府内依旧毫无动静。陈敬龙更是惊奇，顾不得多加小心，急奔向最近一处房间，伸手将窗纸捅破，向内一张，只见屋内桌上明晃晃摆着一盏点亮的纱灯，却不见有人。
陈敬龙轻叫：“古怪！”再奔到另一处房外，撕开窗纸去看，仍是只有灯烛，不见人影……
陈敬龙连看十余处房屋，连叫十余声：“古怪！”
所看过的房间，竟都是灯火明亮，寂静无人。
陈敬龙惊疑不定，暗道：“这样大一座府邸，不知住了多少人，怎会一古脑没了踪影？既然没人，又怎会个个房间都燃起灯烛？这不是……不是见鬼了么？”
刚想到鬼，却听远处脚步轻响，跟着“吭吭”两声咳嗽。
陈敬龙先入为主，认定这王府中再没有人，此时忽闻声响，登时毛发皆竖；紧张之下，早忘记自己是偷入王府，需要掩藏行迹，脱口喝问：“谁？是人是鬼？”
脚步声顿时停住，稍过片刻，听一个苍老声音反问道：“谁在说话？是……是人是鬼？”声音颤抖，显是问话之人十分害怕。
陈敬龙听他声音，知道是人，当即镇定下来；循声奔去。转过一座小楼，只见一条长廊中间，有一人打着灯笼，立在那里。
陈敬龙奔到近前，那人连退数步，慌道：“你是什么人？刚才……刚才说话的便是你么？”
陈敬龙仔细一看，见他弯腰曲背、须发皆白，少说也在七十岁以上；立在那里，手股皆颤，老态龙钟，似乎来一阵风也能吹得倒，哪有伤人的能力？当即也不防他，问道：“老人家，这府里的人，都到哪里去了？”
一百五十四节、副城兵马
那老者认出眼前是人不是鬼，只有更加害怕，慌道：“你是什么人？来偷东西么？只管去拿吧，千万不要伤我！”
陈敬龙听他说话，知道这王府除了他，果然再没别人，急道：“我不伤你；我只问你，这府里其他人呢？”
那老者见他似乎并无恶意，稍稍镇定，答道：“都被王爷带走了。”陈敬龙急问：“带去哪里了？走了多久？”老者寻思一下，答道：“走了近一个时辰，却哪我可不知道了！你要偷东西，只管去拿便是，问这些来做什么？”
陈敬龙不理他问话，又问道：“王爷连家眷也带去了？”
老者摇头道：“夫人早就带着少爷、小姐们去大少爷那里了，三天前就动身了，你没听说么？……哦，你当然没有听说，当时夫人们都换了寻常百姓的装束，又是夜间从后门悄悄走的，外人应该都不知道！”顿了一顿，又发牢骚道：“堂堂王妃，居然偷偷摸摸出门，半点不顾身份体面，真是太也不成体统；王爷也不管一管，真是莫名其妙！哈，说起王爷，可就更离谱了，今天居然把所有仆从丫环都遣散了，也不用他们出钱赎身，真不知是什么主意！只剩下那些侍卫，和前一阵不知从哪里招来的那些粗鲁汉子，不知搞什么鬼？连个服侍的人都没有，以后还能过日子么？唉，王爷年纪大了，头脑也糊涂了，居然会像小孩子一样胡闹……”
这老者才是真的年纪大了，头脑糊涂了。他见陈敬龙并无恶意，便不再如何害怕，等话头一开，更忘记了眼前是个突然闯来的不速之客，居然自顾唠叨个不停。
陈敬龙越听心里越惊，暗道：“和顺王爷让家眷离开，分明是要去除后顾之忧，放手一搏了！他为什么要遣散下人？是了，他若成功，做了皇帝，自然用不着这些旧人服侍；若留他们在府，人多嘴杂，外一将他今晚异常举动泄露出去，有可能便会影响他的计划！”打断那老者唠叨，问道：“那些下人散去，也是从后门走的么？”
老者叫道：“哈，这可奇了？那些下人不但是从后门走的，而且是分批走的，应该不会惹人注意才对，你怎会知道的？”
陈敬龙不答，心道：“我在正门盯了一天，不见有下人出去，当然能够猜到。”又问：“你怎么不走？”
老者笑道：“王爷说我办事稳妥，便没有赶我离开。他临出门时，让我把灯烛都点起来，我这可不都办的妥妥当当么？哈，别看我年纪大了，干起事来，可一点也不含糊！”微微一顿，又牢骚道：“府里又没人，点这些灯烛做什么？王爷终究还是糊涂了！不过……唉……咱们做下人的，又有什么办法？自然是王爷怎样吩咐，便怎样去做……”他此时已经混然忘记眼前是个陌生人，竟用起平时与其他仆从说话的口吻，称起“咱们”来。
陈敬龙脑中飞转寻思：“和顺王爷倾府而出，却要点起灯烛，分明是还有其它事情要办，不能立即动手，所以要掩外人耳目，拖延时间。他要办什么事？现在去了哪里？他今晚行动，究竟是不是要对付皇上？……”正琢磨不定，忽听南面传来一声惨叫，因为隔的太远，隐隐约约，并不十分清楚。
陈敬龙心中一凛，忙侧耳倾听，果然隐约又有惨叫声接二连三传来；不由大奇：“听这声音来处，应该是在城门附近，怎么皇宫没有动静，城门倒闹起来了？”顾不得再听那老者唠叨，转身疾奔而去。
那老者虽然不聋，但毕竟耳力差陈敬龙太远，况且谈兴正浓，心无旁骛，哪能听见惨叫声？兀自口沫飞溅，喋喋不休：“……王爷还吩咐我，要是有人来敲门，便对来者说，王爷不大舒服，恕不见客。哈哈，王爷半夜三更的出去，不知要干什么，居然还要瞒着外人……”正说得高兴，却见唯一的听众已经奔至数丈开外，忙叫道：“喂，喂，你去哪里？”忽地醒悟，急将嘴巴掩住，暗道：“他是个贼，走了正好，我怎能再去叫他？这不是不知死活么？”见那“贼”并没因自己呼喊而停步，这才放心。
陈敬龙从王府围墙翻出，片刻不停，直奔无极城南门而去。
惨叫声不断传来，离南门越近，听得便越清楚；渐渐还能听到呼喝打斗之声。再过片刻，各种声音却都消失，恢复宁静，显是打斗已经结束。
陈敬龙心急如火，将内力运到极致，全力飞奔，不大工夫，已能远远望见城门。
此时无极城南门大开，门里方圆百丈范围内，横七竖八倒着不下二、三百具血肉模糊的尸体；还有四、五百人，或立于尸体空隙之间，或干脆踩踏于尸体之上，默默伫立，凝望门外。
陈敬龙见此情景，吓了一跳，急收住脚步，缩在路旁民房墙角阴影里，凝目观望；见那些尸体都穿着守门卫士的服饰，而那些站立之人，小半穿着王府侍卫的衣服，另一大半，衣着各异，都是江湖汉子打扮；心中惊奇：“这些站立之人，定是和顺王爷派来的无疑。他们不去攻打皇宫，却来打开南门，是什么意思？看他们模样，似乎是在等人，难道和顺王爷还有外援？”
正在寻思，忽听城外隐隐传来轰轰声响。那些王府侍卫和江湖汉子听见，一齐欢呼起来，脸上均都露出喜色，相视而嘻。
那轰轰声越来越响，如春雷滚滚，迅速接近，直震的地面也颤抖起来。陈敬龙听过这种声音，知道是许多马匹一齐奔跑所发出，不禁脸上变色，暗叫：“不好！和顺王爷还有军队支持，这可糟糕透顶！”
再过片刻，轰轰声已离无极城不远，渐渐止息，似是外来军马缓缓停止奔驰。略静一会儿，又听马蹄声响，却只有四、五十骑，奔进城门。马上乘坐之士，个个顶盔贯甲、手执长枪大戈，都是武将打扮。
他们一奔进城，见到门内众人，立即止住马匹。当先一个身着铜甲的将领喝问：“你们是什么人？”
众王府侍卫中，一个头顶兴秃、油光铮亮，提着土黄色魔杖的魁梧汉子越众而出，右手托着一件金色物件，高高举起，叫道：“你们认得此物么？”
那些将领向那金色物件看了一眼，都是一愣，随即纷纷下马，单膝跪地，恭声齐道：“无极四副城守将，得王爷将令，率部下来除贼护驾，现已到达；静候王爷差遣！”
那秃头汉子问道：“你们来了多少人马？”铜甲将领答道：“事关重大，末将等不敢怠慢！我四副城军马已倾巢而来，共马军两万，步军两万，合计四万将士！”
陈敬龙听到这里，脑中“嗡”的一声，险些晕去，心中大叫：“四万人马，如何抵挡？这次和顺王爷的阴谋，必然要得逞了！”
那秃头汉子大笑道：“好极了，如此兵力，已经足够！”微顿一顿，高声叫道：“无极城御林军三万人马集体哗变，与大内侍卫勾结，意欲攻占皇宫，篡夺帝位！王爷有令，命四副城守将率军平乱！”
众将领一齐大声应道：“得令！”那秃头汉子又道：“尔等率军进城，遇御林军，格杀勿论；守卫皇宫四周，万不可使其一兵一卒踏入宫门半步！”众将领又齐应：“得令！”
那铜甲将领略一迟疑，问道：“作乱的大内侍卫，如何应付？”秃头汉子傲然道：“这些事情，自有我们王府侍卫解决，无需尔等操心！王爷不曾命你等进宫，你们可不能进去，万一惊了圣驾，不是闹着玩儿的，明白么？”
铜甲将领忙道：“是，是，小将不敢乱闯进宫！”起身叫道：“众位将军，快带军马入城平乱！”众将答应一声，纷纷起身上马，又奔出城去。
那秃头汉子对众王府侍卫和江湖汉子大笑道：“御林军不足为虑；咱们这就去回复王爷，出手平定宫中之乱吧，哈哈！”众人齐声大笑。
陈敬龙知道他们即将往北而来，不敢再看，忙退入一条小巷；穿过巷子，转到另一条街上，方才发足狂奔，往皇宫方向而去。他一边奔走，一边寻思：“明明是和顺王爷作乱，却骗那四副城的守将说御林军作乱，如此看来，那四副城守将并非与和顺王爷串通一气，却是受他蒙骗！和顺王爷不敢立即动手，想必就是因为忌惮御林军了，嗯，御林军仍忠于朝廷，事情未必便无可挽回！”想到此处，不由信心大增，又想：“四副城的守将看到秃头汉子所举之物，便即听令，看来那东西是个调动军马的信物。不知那是个什么东西，居然有这样大的作用！”
正在寻思，又听南门处杀声四起，显然是打了起来。陈敬龙微微一愣，便即明白：“方才南门打斗，御林军必定也听到声响，因此赶去察看，却正与四副城的军马撞上，所以打起来了！
念头