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楚楚之父既是青龙城主，自然便是皇帝直系血亲，而楚楚，自然也是天潢贵裔了。一个高不可攀、金枝玉叶的皇族骄女，其父手掌雄兵、坐镇一方，竟然沦为下贱、与人为奴，简直是天下第一异事，比之雄鸡生蛋、猪吃老虎更加不可思议，难怪陈敬龙震惊莫名。
楚楚见陈敬龙张大口来，惊愕不语，知他所想，苦笑道：“家父十年前获罪，被赐与家母一齐自尽。家中男子尽皆斩首，女子由官府货卖，与人为奴。楚楚自被卖之日起，便是人家奴婢，再也不是皇族贵女了。”
陈敬龙惊愕稍减，奇道：“你父亲犯了什么大罪？这样厉害？”
楚楚眉头紧锁，凤目含泪，凄然道：“又有什么罪了？当年血寇扰得朱雀大乱，每天都有许多难民逃至青龙。家父见到难民惨状，听他们述说血寇恶行，愤恨难当，上奏朝廷，要起兵除寇。君主对血族素来惧怕，不敢招惹，见了家父奏表，依旧驳回，不许擅动。家父激愤之下，不顾朝廷指令，集结兵马，准备南下。不料，兵马尚未出城，朝廷钦差已到。不知何人进谗，说我父王擅动兵马，欲东攻无极，有不臣之心，君主竟然信了。那钦差宣读圣旨，竟是赐我父王一死，祸及全家。”
陈敬龙听到这里，义愤填膺，拍案大叫：“君主如此昏庸，可恨，可恨！”楚楚玉手忙伸，按在他嘴上，急道：“不要大声。你还要命不要？”侧耳倾听窗外动静。
陈敬龙只觉唇上两根纤指柔若无骨、滑腻如脂，一阵清清荷香扑入鼻中，心头不禁怦怦乱跳。迷迷糊糊中想到：“十三寨的人说神木教与官府有牵连，不知是真是假。若是真的，这大逆不道的话被人听到，只怕有些麻烦。就算林家父子庇护于我，但难保别人不会传了出去，仍是不妥。”当即不语。
楚楚听了半晌，不见有何异样，这才放心。转头看向陈敬龙，却见他脸色微红，眼神迷离，似乎有些陶醉。楚楚一怔，这才想起手指犹在他唇上，忙收手退开一步，脸上微显怒色，气道：“你……你……”
其实陈敬龙并非好色无耻之徒，只是他此时身体虚弱，心神极易浮动，比不得往常。
陈敬龙回过神来，见楚楚含羞带怒，不禁惭愧万分；忙低下头去，嗫嚅道：“我不是……不是……”
他二人心中慌乱，都不知如何出口，各吐出几字，却说不下去。楚楚看着陈敬龙，眼神变幻，怒色慢慢消失，转为无限失望，终于叹了口气，转身自到屏风后去，不再理他。陈敬龙自怨自艾，忙再惹楚楚生气，坐在椅中，动也不敢多动一下。
幸好尴尬时间不是太久。不一会儿，厨房送来早餐，楚楚又从屏后转出，服侍陈敬龙吃饭。她依旧服侍妥当，温柔细心，却不再与陈敬龙说话，脸上神情又恢复了冷冷淡淡的模样。
吃过饭后，陈敬龙如芒在背，坐立不安，又想向她解释，又想继续听她讲述身世，却又不敢冒然招惹。寻思良久，忽然想到：“她每日困在房中，伴着我这样一个重伤病人，死气沉沉，自然不会开心。若能去外面去走一走，散散心，兴许她一高兴，便不再怪我了。况且她的身世，与朝廷有关，在这里讲述，总有些顾忌；若到外面空旷地方，可就不用这般小心了。”
打定主意，脸上摆出最真挚的笑容，小心翼翼问道：“楚楚，昨晚下了一夜大雪，想必景色不错。我想外出看看雪景，这青龙城周围，可有好去处么？”
楚楚皱眉道：“公子一夜未眠，还要外出，身体吃得消么？”陈敬龙忙道：“我走动走动，血脉活动开来，想必对伤势恢复更有好处。”楚楚沉吟道：“城东五里处，有座小山，景色还算不错。”
陈敬龙喜道：“那好极了。你……你陪不陪我去？”心中忐忑，只想：“可别拒绝。你若不去，我又何必这样折腾？真当我是铁人，伤势未愈、一夜不睡，还有精神看雪景么？”
不料楚楚竟毫不犹豫，十分自然道：“楚楚服侍公子，不能远离。公子去，楚楚自然得去。”
陈敬龙大喜，忙去穿衣。他到青龙城那日，连连受伤，原来衣裳早破烂不堪，不能再穿。虽然他一直卧床，无法外出，但林玄仍是为他准备了新外衣，腰带靴帽无不齐备，都是十分华贵精美。
陈敬龙穿着妥当，上下一新，不禁精神大振。楚楚简单梳了梳头，披上一件白兔绒披风，又给陈敬龙披上一件火狐裘。二人走出屋外。
陈敬龙躺了近二十天，早已闷得不行，此时一见外面天地，不由心花怒放。屋前伴雪梅树与普通梅树外表并无差别，陈敬龙却仍驻足观赏。楚楚怕再惹他相思，忙将他拉走。
那神木教总坛甚大，参差错落，不知多少房屋。陈敬龙不识路径，楚楚在前引领。
二人走出不远，两名穿着青黄双色棉袍的神木教众拦路，施礼问道：“陈公子与楚楚姑娘，要去哪里？”楚楚将去处说明。一人道：“枯木使吩咐，若陈公子外出，我二人便要随行，保护陈公子安全。”陈敬龙笑道：“劳烦两位大哥，怎么敢当？”那人道：“陈公子是枯木使的兄弟，若有闪失，我们可担当不起。”
第七十四节、北冰南火
陈敬龙还要客气。楚楚言道：“我家二公子的吩咐，他们不敢不听。公子别令他们为难了。”陈敬龙不再多说，心中对林玄更为感激：“他知道我身受重伤，没有自保能力，竟事事安排周详。如此朋友，实在难得！”
先前说话那神木教众见他不再反对，忙道：“陈公子有伤在身，行走不便。我去牵马。”匆匆奔去。
不大工夫，那人牵了四匹马来，四人各自上马。陈敬龙见楚楚文弱，本担心她不会骑马，待看她动作，竟十分娴熟，犹在自己之上，这才想起：“她幼年时贵为城主之女，自然学过骑术。”
四人策马而行；不断有身穿青黄双色棉袍的神木教众来来往往，见了陈敬龙，都躬身施礼，主动让路，神态十分恭敬，显然得到过通知，知道他是谁。又走了半晌，方才出去神木教总坛大门。陈敬龙暗暗吃惊：“这神木教当真了得。一个总坛，竟将青龙城占了近四分之一去，这还叫江湖组织么？”
又走一会儿，出了青龙城东门。四人不赶时间，并不驱马急奔，只是缓步慢行。陈敬龙见那两名神木教众不过二十多岁，却满脸风霜之色，显是奔波多年的老江湖，心中忽地一动，问道：“两位大哥，在下初涉江湖，许多事情都不了解。有些问题，不知二位大哥能否指教？”
两人连连拱手，急道：“不敢当。”一人道：“陈公子是我们枯木使的朋友，身份尊贵，怎能叫我们‘大哥’？有什么问题，您只管问，我们知无不言。”
陈敬龙道：“我看你们提起枯木使，都好像十分惧怕。枯木使究竟是什么职位？权力很大么？”
那人笑道：“公子与枯木使相交为友，竟然还不知道我神木教中职司分别。我们神木教，教主是最大了，自然不必多说。教主之下，是四大护教天王。这四大天王都是前辈高手，辈份尤在教主之上。不过，他们地位虽高，却不管教中事务，只在神木教遇到危难时出手护教，其它一概不多过问。四大天王之下，便是枯荣双使了，这才是真正掌有实权的职司。荣木使，掌管教中一切升赏事务，并负责掌管神木教名下生意、钱庄，可说是手握神木教财务大权。枯木使，则掌管刑堂，负责教中一切刑罚，另外掌管绿旗教众，负责总坛守卫。我两个都是守护总坛的绿旗教众，枯木使本就是我们的顶头上司；而且，他又掌握杀罚大权，我们怎能不怕？”
陈敬龙笑道：“可不是么。若得罪了他，被送到刑堂打一顿板子，岂不糟糕？”那人叹道：“只打顿板子，已是十分便宜了！”言下之意，刑堂中的惩罚，有许多要比打板子更加厉害。
陈敬龙笑道：“想不到林玄年纪轻轻，竟然扮个恶人角色。荣木使是谁？我怎没见过？”那人应道：“荣木使要察看生意，经常四处奔波，偶尔回到总坛，也是来去匆匆。陈公子没有见过，那也正常。”他提到荣木使，语气十分轻松，自然是因为那荣木使管不到他头上，所以不怕。
陈敬龙又问：“你们神木教是天下第一大教，人数众多。只教主和枯荣二使，管理得过来么？”那人笑道：“当然管不过来。枯荣二使之下，还有四色掌旗，分管青龙以外四大区域的教众。他们之下，又有许多掌旗使者、分坛坛主等。不过，那些人都在其它地区，很少来总坛，有的更是从来没有来过。同我们绿旗教众，并没有多大关系。”
陈敬龙这才对神木教有了稍深了解。不过，他不通世务，对这神木教管理之事并不如何在意，听过也就算了。转到正题，问道：“这位大哥，我听说江湖上有六大绝顶高手。除了神木教主之外，另外五人是谁，你知道么？”
这才是陈敬龙方才想问的问题，至于神木教职司之事，不过是见到教众神色，临时起意，随口一问罢了。
自与十三寨主遭遇，听众人提起之后，陈敬龙一直对这事十分好奇。不过，林正阳身为其中之一，陈敬龙不便直言相询，楚楚又不知江湖中事，问也白问，因此，这疑问一直无人解答。
那人挺起胸膛，神色得意，笑道：“神木教教主身为六大高手之一，威震天下。我们做教众的，岂能连六大高手是谁都不知道？提起六大高手，啧啧，天下谁不佩服？有道是‘北冰南火，三剑三刀。五正一邪，江湖最高。’这六大高手是江湖上最最顶尖的人物，所以叫做‘江湖最高’。寻常人若能得他们其中一人指点一二，便可以终身受用不尽了！”说着眼中露出憧憬神色；显然，他虽身为神木教众，可也没得过教主指点。
陈敬龙奇道：“什么叫做‘北冰南火，三剑三刀’？”
那人道：“这六大高手，是两位魔法师，四位武者。北冰南火，说的就是这两位魔法师。‘北冰’是指北方玄武城的‘冰破九天’商如海。他老人家在六大高手中年龄最大，成名也最早。据说当年依仗冰系魔法横行天下，战无不胜，唯与‘南火’一战，打成平手。如今过了这许多年，他老人家魔力更深，不知比当年又厉害多少，名列六大高手，那是当之无愧。不过，他老人家近些年不再行走江湖，只在家中纳福，像我们这些年轻人，很少有见过他老人家的。”说到这里一顿，连连摇头，神情惋惜，很是为见不到这位传说中的人物遗憾。
陈敬龙点了点头，心道：“这位老人家，我是见过的。只是以前虽然知道他名声极大，却不知是六大高手之一。”
那人喘了口气，精神一振，眉飞色舞，继续说道：“若说起‘南火’，哈，那可更有得说了。据说那‘南火’是个女人，不光魔法厉害，容貌更是天下无双，当年号称江湖第一美女……”
陈敬龙不用再听，也知道他说的必是商容儿的奶奶，心中暗叹：“原来那艳丽疯婆子，也是绝世高手之一！奶奶的，老子受了绝世高手一击，居然没死，也算是相当了不起了！”心知是那“艳丽疯婆子”手下留情，而并非自己当真了得，因此只有庆幸之意，却总无得意之情。
那人不知他心中所想，口沫横飞道：“……那‘南火’真名叫做祝倾城，容貌也当真是倾国倾城。她一出江湖，绝世容光立即惹得无数男子痴迷，拜倒在她石榴裙下，甘心为奴为仆，只求能时常见她一面。当然，更有许多狂妄之徒，妄想独占花魁，甚至有些下流色鬼，企图使用武力或奸计，将这倾城美人擒下，一亲芳泽。结果呢？哼哼，凡是对其有觊觎之心的，都被这祝倾城烧得焦头烂额，狼猾不堪。正常追求的还好些，受些皮肉之苦，也就算了，那些下流无耻的，哈哈，可就惨了！有的被烧去双耳，有的被烧瞎眼睛，更有甚者，被直接烧成了飞灰。江湖中人见她火系魔法厉害，杀人如探囊取物一般容易，便给她取个外号，叫做‘烈焰勾魂’。幸好她后来遇到了‘北冰’，二人不知为何，打了起来，最后以平手收局。一战之下，祝倾城竟对商如海芳心暗许，最后两人结为夫妇，这才断了那些狂蜂浪蝶的心思，也使得祝倾城少造许多杀孽。你想想，能在无数人明追暗抢之下安然无恙，更能与‘北冰’打成平手，本领岂是寻常？所以，祝倾城名列六大高手，那也是理所当然。”
他说到这里，方才停下略歇一歇，跟着似乎感觉意犹未尽，擦去嘴边口水，喃喃自语道：“能惹得江湖大乱，真不知美貌到了何种地步！难道比楚楚姑娘还漂亮么？让人难以想象。唉！可惜我生得晚了，她此时已老。若在她年轻时能见她一面，恐怕才真叫不虚此生呢！”说着摇�