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陈敬龙心中佩服这纤弱女子的坚强，却也不禁有气，喝道：“还走什么？二百里路，走了才不过十分之一。待逃到安全地方，你这双脚，不是要磨得稀烂？”楚楚低头泣道：“公子，都怪我！是我无能，拖累了你。”
陈敬龙见她这副模样，立时心软得一塌糊涂，温声道：“楚楚，我不是怪你，而是心疼你。”想了一想，又自怨自艾道：“你生在皇族，又在神木教作了十年笼中之鸟，本就比常人娇嫩。我早没想到，真是太过蠢笨！”随即蹲身道：“来，我背着你走。”楚楚慌道：“那怎么行？你有伤在身，自己走路已经艰难，怎能再负着我走？”陈敬龙笑道：“这点伤不碍事的。我在勿用山时，几百斤的猎物，扛起来就走，从来不当回事。你这样瘦弱，不足百斤，又算得什么？快伏到我背上来。”楚楚只是摇头不应。
陈敬龙见她执意不肯，便也不再劝说，将藏着利剑的草捆塞到她怀里，然后把她负在背上便行。楚楚慌乱不已，不住口的恳求将自己放下。陈敬龙不加理会，虽然这一负重，胸口立时隐隐作痛，却咬牙忍耐，不表露出来。
他腿长步大，又走惯了路，虽然负着一人，仍是比楚楚自己行走要快上许多。楚楚初时挣扎恳求，过了一会儿，知道他不会放自己下来，便也住口。
陈敬龙见她异常沉默，问道：“你在想什么？”楚楚迟疑片刻，轻声道：“我在想，像你这样好的男人，世上必定极少。”陈敬龙笑道：“我好吗？怎么我自己都不觉得？”楚楚轻叹道：“你很好，是我见过最好的男人！你宁可自己吃苦头，也不肯让旁人为难。在神木教时，你强撑着下床，不肯要我帮忙。虽然你不曾说，但你……你两次呕血，我在屏风后，都听见了。”陈敬龙愕道：“原来你知道了。”
楚楚轻叹道：“你这样好，将来真不知会令多少女子会为你心动呢！”陈敬龙笑道：“是么？这我可没有想过。你会不会心动呢？”话一出口，登时觉得太过轻浮，急忙解释道：“楚楚，我开玩笑，随口一说，你别在意。”楚楚低声道：“我早说过，只要能完成我父亲遗愿，我便给公子作……作妾，侍奉你一生一世。是你的终是你的，公子不用心急。”声音虽低，却十分坚定。
陈敬龙知道她已经误会，不由面红耳赤，担心越描越黑，不敢接口，只是低头赶路。
楚楚沉默一会儿，又轻声问道：“公子，你现在对我好，如果我以后做了对不起你的事情，你会不会原谅我呢？”陈敬龙愕然心道：“这问题是雨梦问过的。难道楚楚也有事瞒着我？”问道：“楚楚，你为什么会这样问？难道你会害我么？”楚楚笑道：“我将全部希望寄托在你身上，看你比自己性命还重，怎会害你？”略一停顿，迟疑道：“世事难料，将来的事，谁也说不准。万一我以后真做出什么对不起你的事情，你会打我杀我吗？”陈敬龙暗道：“这楚楚在神木教时间太久，没有了安全感，所以才会想多得一些承诺。雨梦要引我进死亡陷井，我都能原谅她，难道还会在乎你做什么对不起我的事情？”笑道：“只要你不做害人的事情，我便不会怪你，更不会打你杀你。至于对不起我嘛，我会谅的。”楚楚叹道：“其实我不用问，也知道你会原谅我。公子，你性情太过宽厚，将来不免吃亏！”陈敬龙笑道：“吃亏就吃亏，只要不亏到丢了性命，也就行了。”楚楚叹息不语。
走过大半个时辰，路边已经少有农家，再走一会儿，连路也没了。陈敬龙负着楚楚，在灌木杂草中穿行，自忖如此荒僻，神木教人应该不会搜到，放心不少；但野地坎坷，积雪又深，行走不但缓慢，而且更费力气。
陈敬龙虽然强壮，但毕竟伤势未愈，负着一人行走，胸口越来越痛；待行到一片桑树林边时，再也支持不住，将楚楚放下，自己躺倒在雪地上休息。
楚楚在他身边坐下，叹道：“公子，你这样负着我走，终究不是办法，还是让我自己走吧。”陈敬龙喘息道：“我没事的，稍休息一下，力气便能恢复。你自己走，脚磨烂了，变成了跛脚美人，岂不糟糕？”楚楚微微一笑，随即皱眉道：“虽然不走路，可脚仍是痛得厉害。”陈敬龙道：“脚底都磨破了，自然要痛上很久。”楚楚摇头道：“不是脚底。不知为了什么，脚趾痛得要命。”陈敬龙愣道：“脚趾痛？”想了想，惊道：“啊哟，不好！”翻身坐起，慌道：“你脚底都是伤口，再受了冻，可不得了！”伸手在她脚上一摸，果然硬邦邦地，鞋子上已经结冰。
初时楚楚自己行走，鞋子已被积雪打湿，等她伏在陈敬龙背上，不再运动，体温慢慢下降，脚上热气难以抵挡外界寒气，鞋子便慢慢冻住。她从没吃过风霜之苦，只知道先是脚冷，然后脚趾越来越痛，却不明白，这痛正是由冷而来；至于伤口如果冻得厉害，再缓过来时，极易溃烂的道理，就更不懂得了。
陈敬龙将她鞋子脱下，见还没有与袜子冻在一处，才略松口气。楚楚见他眉头紧锁，愣道：“怎么？这脚趾痛，很麻烦么？”陈敬龙把厉害对她一讲，楚楚也自心惊。
陈敬龙寻思一下，道：“必须把鞋子烤干才行。你等着，我去生堆火来。”楚楚慌道：“不行。火光会把神木教人招来的。”陈敬龙道：“咱们在树林里生火，火光不会透出去。”说完起身去寻找落枝枯叶。
不大工夫，在林中燃起一堆篝火。陈敬龙将楚楚抱来，让她侧身坐在火旁一堆枯枝上，把她鞋袜都扒下来，挂在火堆旁斜插在雪里的几根树枝上烘烤；又与她相对而坐，将她双脚放在自己膝上烤火。
楚楚烤了一会儿，忍耐不住，低声啜泣起来。原来，脚趾冻得久了，再遇到温暖地方，慢慢恢复时，会更加疼痛，而且痒得厉害。疼痛还好忍耐，但那痒，却似痒入骨中，让人抓摸不到，直恨不得把脚趾都剁下来才好。
陈敬龙问明情况，也自焦急，沉吟片刻，说道：“楚楚，为了让你少些痛苦，只好这样。我可不是占你便宜，你别误会。”说着扯开自己胸口衣衫，将她双足抓起，塞进怀里，轻轻搂住。
冰冷的双足贴上炽热的胸膛上，陈敬龙不由自主打个寒噤，楚楚却顿觉舒服，啜泣立止；可没过一会儿，又哭起来。
陈敬龙愕道：“怎么？痒得更厉害了？”楚楚摇头道：“好了很多。”陈敬龙奇道：“那为什么哭？”楚楚低下头去，幽幽叹道：“自家破之后，从来没有人对我这样好。我……我感觉……很幸福！”陈敬龙愕道：“你在神木教时，每日吃着山珍海味，房间温暖如春，都不觉得幸福；如今饿着肚子，坐在这冰天雪地里，反倒感觉幸福。这……这叫什么道理？”楚楚轻声道：“虽然吃得好些、住得好些，却不得自由，还要终日面对一些厌恶之人，又算什么幸福了？只有与真正……真正在意的人在一起，才叫幸福。就算吃些苦头……那也没什么。”越说声音越低，最后几若蚊蚋、微微发抖，若不是陈敬龙耳力过人，必定听不清楚。
陈敬龙虽感觉她声音有异，却全没细想，沉默片刻，闷声道：“你说的有理。我和容儿在一起时，虽然奔波不停，几次险死还生，可始终十分开心。大概，那就是你所说的幸福吧。”
楚楚抬起头来，脸上微现失望之色，轻声问道：“你总是记着容儿。她对你很好么？”陈敬龙苦笑道：“她脾气大的很，又不讲道理，动不动便发火打人。偶尔打得轻些，便算是对我好了。”略一沉吟，又道：“她为了不让我死，宁可自己受尽苦楚，甚至死掉。她对我，是很好的！”说完长叹一声，望着火堆，愣愣出神。
楚楚知道他又在想念商容儿，轻轻叹了口气，眼睛望在陈敬龙脸上，也愣愣出神。
忽然陈敬龙全身微震，回过神来，神情紧张，伸手将藏着利剑的草捆抓起。楚楚愣道：“怎么了？”陈敬龙低声喝道：“别出声！有人来了。”楚楚吓了一跳，急忙将双脚从他怀里抽出，侧耳听去，只听风刮树枝发出微响，却听不见有什么人声。
陈敬龙一跃而起，抽出一柄剑持在手中，将草捆丢到楚楚脚边，轻声道：“里面还有一柄剑，如果有危险，拿出来防身。”楚楚正要询问究竟，猛然听到南边隐约传来人踩积雪的“咯吱”声，这才知道，原来当真有人来了，只是自己耳力不如陈敬龙，所以等来人又近一些，方才听到。
第九十五节、略加变化
耳听脚步声越来越近，很快来到林边。那桑树林很小，不过百十丈方圆。来人在林边说话，陈敬龙与楚楚在林中听得清清楚楚。
只听一人说道：“是这儿了。在林子里。”另一人道：“不会错么？”先一人道：“味道越来越浓，怎会有错？如果没有人在林中生火，我‘灵犬’黄守家的鼻子，就算白长！”语气十分自信。又一人笑道：“黄大哥的鼻子，我是信得过的。张大哥，咱们进不进去？”最先一人迟疑道：“如果真是那奸贼在里面，咱们进去，很容易遭他暗算。”停顿一下，扬声叫道：“什么人在林子里？快点儿出来。”
陈敬龙和楚楚听他们说话，登时明白，在林中生火，火光虽然没有透出去，但柴草燃烧的味道却随风飘散出去。此时正刮北风，这些人又正在林子南方，而且其中恰好有一个鼻子十分灵敏的家伙，所以循着气味找来。
陈敬龙蹲身，将嘴巴凑在楚楚耳边，轻声道：“不知道是什么人，我去瞧瞧。”楚楚拉住他衣袖，轻声道：“别去！这么晚出现在这荒郊野地，定是搜寻咱们的神木教人无疑。咱们快逃。”陈敬龙道：“来不及了。现在逃走，他们必定能听到踩雪声。他们只有三个人，如果其中没有高手，我应该对付得了。你在这里别出声，我去把他们杀了。”楚楚摇头道：“别硬拼。你没办法将三人一齐杀死，如果逃走一个，再引人来，岂不糟糕？须得尽数除去才好。”陈敬龙急道：“不硬拼，还有别的办法么？”楚楚想了想，贴着他耳朵细语一番。
林外三人，正是来搜寻陈敬龙与楚楚的神木教众。
等了一会儿，不见林中有人应声，三人都感觉事情不大对头。那姓张的教众吩咐道：“老黄，你跑的快，回去多叫些人来。我跟陈老弟守在这里，如果有人逃出林子，我们去追，会沿途留下标记。”那姓黄的教众应道：“好。我用不上一袋烟的工夫，便能引人回来。你们别进林子，等人多了再说。”转身便往南走。
刚行出几步，却听林中一个娇弱女子声音，有气无力道：“外面是神木教的大哥么？”话一说完，又呻吟几声，似乎十分痛苦。老黄闻言停步，回头看向同伴。那张姓教众冲林中叫道：“不错，我们是神木教的。你是什么人？”那女子声音更弱，喘息道：“我是楚楚，枯木……枯木使的侍女，你们快来……救我。”声音细若游丝，似乎随时便能断气。
张姓教众愣道：“你怎么了？陈敬龙也在林中么？”楚楚呻吟一声，恨声道：“他……怎会还在……还在这里？她将我绑架出来，要对我……对我无礼。我拼命反抗，他便刺我一剑，然后逃走。我……我要死了，你们快来救我！”说完又是连声呻吟，声音痛苦无比。
三人面面相觑。陈姓教众问道：“张大哥，现在怎么办？”张姓教众沉吟道：“那陈敬龙恩将仇报、下流无耻，做出这样的事，也不稀奇。”
林中楚楚又呻吟道：“我侍候枯木使十年，他很……很喜欢我的。你们救了我，便是……便是大功一件，枯木使绝……绝不会亏待你们。”
张姓教众大声道：“两位兄弟，楚楚姑娘有难，咱们可不能不救。跟我进去。”黄守家问道：“还用不用回去叫人？”张姓教众大声道：“救楚楚姑娘要紧，可等不及再叫人来！如果陈敬龙去而复返，咱们三个拼上一死，也要护得楚楚姑娘周全。”接着声音放低，笑道：“陈敬龙既然不在这里，还叫人做什么？人来的越多，不是分功的越多么？”黄、陈二人恍然大悟，连连点头。
三人不敢提以轻心，那张姓教众在前，其他两人落后他几步，分在两侧守护，缓缓走入林中。
循着呻吟声走去，很快便见一人伏在雪地，身体微微抽搐。三人停住脚步，远远观望，只见那人身着男子衣服，但体形纤弱，长发披散，一双赤足洁白如玉，一看便是女子。那女子衣服凌乱，左肩裸在外面，更有一截粉红腰带拖在腰旁；身子周围，一大片滚压过的痕迹，散落着鞋帽袜子。她身边的火堆只见青烟，不见火焰，显然很久没有人添柴照看，就快熄灭。
三人见周围确实没有别人，都放心不少。张姓教众问道：“楚楚姑娘，你伤