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虽然已是深秋，但人类王国位于大…陆中部，四季温暖，所以在午后秋日的直射下地面温度依旧颇高。
跟随在海倻娜身后，看着斜上方的少女一步一顿走得很是辛苦，且密集的汗水更打湿了颈后不时扫过的长发，古德里安不禁又想说什么，却被一旁神情肃穆的布鲁诺拦下。
对视一眼后，银须矮人没有惯常的发飙，只是轻轻拍开精灵讨厌的手掌，继续默默跟在后面。
“呼…还真是好天气。”
终于踏过最后一级石阶，海倻娜站在了莱茵堡高耸的城墙上。
这时，城堡内外一切都被阳光染成了金黄。举目远望，仿佛连天际都成了一块无限的大画布，绘满了暖色的人间，令人观之不由心情一缓，胸怀陡宽。
而海倻娜自己也未察觉到，就在这片洒满天地的金黄阳光里，连她自己也被染就上一层灿烂的光晕，甚至那抹唇角边自然噙起的微笑，也是那般动人和温暖人心。
不论是矮人、精灵、还是娜迦，望着此情此景，竟也不由得呆了。
“…怎么了？”似乎是感觉到身后的古怪沉默，海倻娜当即转过身，看向矮人。
“不！没什么！”
而少见的，在少女的目光中。古德里安竟罕见地脸红起来，同时急急摇头。好在，矮人的肤色本就黝黑。所以变成酱紫色倒也不甚显眼。
“可惜，今年秋天注定是要歉收了。”
没有在意古德里安的“作怪”，海倻娜转过目光，投向城外。
那里，原应是无际的万顷良田，是大…陆上最佳的产量区，现在却因为恶魔入侵不得不全数荒芜着。长满半人高的野草和逐渐兴起的矮灌木。
“好在我们早有准备，粮库也足够充裕。就算战争再打上两年，我们也有充足的底气。”三花精灵踏上一步。宽慰道。
“我却希望战争能在明天就结束去，至少可以无须再有更多的人流离失所，甚至死于非命。”对着布鲁诺一点头，海倻娜微笑道。
“的确。”三花精灵也是一笑。
回转身。稍作歇息后的海倻娜便朝着最近的一座在建的箭塔走去。
根据新晋奥林匹斯总技术官的地精法师亨利的设计。并参考弓弩布鲁诺的意见，海倻娜对莱茵堡的原有箭塔布局可说是做了颠覆性的改建：虽然依旧保留了八座箭塔的总数，但是在具体布置上由原来每面城墙两座箭塔的平均分配变化为在城堡的四角设立一座箭塔，同时在城墙的中段在新增一座箭塔。
如此，箭塔的总数看似未变，但是在实际作战时，敌人在进攻任一一面城墙时却将受到来自正面和两侧的共三座箭塔的交叉火力打击。可以讲在相同的战力资源配置下，却使防御打击力凭空提升了百分之五十。可谓惊人。
当然，要将原有的箭塔布局推倒重来。所需耗费的时间和人力财力都是不菲，但海倻娜在拿到定稿方案的第二天就直接拍板下来，也让一干军官们见识了代长官的魄力。
好在，因为每面城墙上多达四座的“阵风”固定炮台已经完工，可以为拆除和新建箭塔的空窗期提供相当的支援与补充。
“亨利，这座箭塔什么时候可以完工？”
为精灵法师递上一块擦汗的手帕，等它喘上一口气，海倻娜才柔声问道。
“快了。最多一周，就可以结构封顶。不考虑内部细节的完善，咱们在四角上的‘支柱型’箭塔就都可以投入使用了。总算可以松一口气。”
不好意思地用带着香味的帕巾擦过汗水，亨利朗声保证道。
说实话，作为新箭塔的总设计师，之前的一段时间也都是过得提心吊胆、日夜不安。因为新箭塔建造的物料大多是从老箭塔上拆下，所以在老塔已无、新塔未生的一段时间里，莱茵堡内外的防御压力前所未有得大，而地精法师的压力更大。
好在，直到现在也没有新的恶魔兵团或外部势力进攻莱茵堡。而度过了最脆弱的空窗期后，随着四座位于边角的箭塔逐一完工，城堡的防御力也在急速回升，至少恢复到了开建前的水准。
“什么送一口气！？今天还有人欺上门来，口口声声要咱们接受整编听指挥。你的箭塔要是再不搞好，说不定明天就有大军杀来了。”
相比于海倻娜的含笑点头，古德里安更像是个催工的“活阎王”，当即对着亨利一阵喷口水，弄得地精法师一脸的“湿意”。
“好了，按预订进度完成就可以了。而且这次的新箭塔也不比寻常，除了弓弩手的射击口，还要预留出给予法师的位置，复杂程度确实高不少。”
好在海倻娜足够体谅，一番话讲地亨利既感且愧，拍着胸脯保证一定保质保量完成任务。
而就在海倻娜笑着挥别地精法师，准备前去城墙其他位置再做巡视时，突然，一直无声靠后的柴可夫猛地窜身上前，同时竟将“六臂行者”的“速度＋1”套装属性开启，如临大敌。
稍慢一步，古德里安和布鲁诺也是惊醒过来，同时举锤、搭弓，与娜迦形成一个三角，将海倻娜护在核心。
见此，才要回去监工的亨利虽不知发生了什么，但同样机警地一顿法杖，一个预存的“魔法护盾”立即笼罩自身，同时尖声喊叫起来，命令附近两处“阵风”炮台的守备士卒进入临战状态。
“好啦，不要这样‘隆重’。是我。”
就在紧绷的场面已然一触即发时，一个娇小的身影在远处的一处城垛上显现出来。
“是那个家伙！”
矮人的眼尖，当即认出来人是一直在外“闲逛”的血伯爵克劳迪亚。
虽然在以往的战斗中古德里安几次被对方救过，不过表面上生性“善良”的银须矮人依旧与吸血鬼不甚对付。
同样，一旁的布鲁诺看向克劳迪亚的目光也很是“不善”。毕竟，他的妹妹是因为德珈才变成了“半亡灵”，从此不被精灵社会所容。
“克劳迪亚！？”
不过，见到血伯爵突然出现，海倻娜却是一脸惊喜，同时目光中满是期盼和希冀。
而克劳迪亚也没有令她失望，虽然没有说什么，但血伯爵微笑着向其重重一点头还是令海倻娜的心脏几乎都要熔去。随即，一股难以遏制的心悸袭来，少女几乎当场晕倒。
“海倻娜你怎么了！？那家伙对你干了什么！？”
古德里安急急将少女扶住，并尽量将那身铁甲的沉重分量压在自己身上，同时还不忘远远瞪了克劳迪亚一眼。
“不，没什么，扶我起来！”靠在矮人身上连续深呼吸，海倻娜才重新站稳身体，接着急切道：“我命令，所有高级军官立即前来内堡参加会议。同时，堡内的警戒级别提到最高，不允许有任何消息流传出去。”
“这…是！”
看着因心情激动而面泛红晕的少女，又转头望了眼莫名出现的血伯爵，古德里安也突然反应了过来，直接一脸兴奋。
一刻钟后，以克劳塞维茨和古德里安为首的一众军官便迅速齐集内堡，开始了一场为时数小时的神秘闭门会议。
最终，当会议室的大门再次打开，古德里安几乎是以快跑的方式奔向了酒窖，而其他人等也各是表情不一，但都眼神亮得吓人，仿佛燃着熊熊火光。
“他真的没说，什么时候回来？”
待众人散尽，似乎筋疲力尽的海倻娜看着身旁的克劳迪亚，不甘心地再次问道。而在她面前桌案上，则放着一只黑色口袋。
但对此，血伯爵依旧只能摇摇头。
“也罢，你现在就去温莎堡吧。索尔克的主力军团在外，前段时间送往奥格郡的军…火给养又被光明教会劫去，她那里的压力应该也很大…”
又沉默了许久，海倻娜终于道，随即靠在椅背上徐徐闭上了双眼。
“那么，我告辞了。”
对着海倻娜轻身一躬，血伯爵便身影模糊，消失不见。（未完待续。。）
第五百五十八章圣灵殿中的祈祷，新魔法
德珈，奈落山，圣灵殿本部。
这是一处没有阳光的所在，甚至比号称“黑暗源头”的恶魔位面更拒绝一切光源。空气中，密集飘浮的灰色颗粒好像帷幕，连接天地。从漆黑的腐土开始、直接到高空的铅色云层，弥漫无忌、笼罩一切，形成仿佛永恒不变的极夜，如同现世的冥界。
哪怕是最凶恶的亡灵、最失去理智的幽魂、最桀骜不驯的龙巫妖，当踏足这片世界，也会变得战战兢兢，仿佛最卑微的尘土，不敢有任何喧嚣与不敬。因为但凡敢于触犯神威者，其最终的下场便是被缚于圣灵殿前那根高耸长达百米的晶柱内，日夜承受来自九幽黄泉冥火的灼烧，虽千百年不得解脱。
而除了作为死神地上代言人的死亡牧首，也没有任何存在拥有在奈落山上飞行的权力。圣灵殿将此称为“在神圣死亡面前必须保有的谦卑”，并严格遵守至今。所以哪怕是死亡布道者这位圣灵殿的牧师长，每次进出奈落，除非事出紧急利用传送门外，其他也都唯有一律步行而出。
虽然这般费时费力、甚至看似荒谬的规则屡遭亡灵术士联盟的暗中嘲笑，但圣灵殿还是依旧严守着，仿佛遵守着最重要的戒律。
圣灵殿的主殿位于奈落山的最高峰上，但只有极少数情况才会开启。而每次启殿，便会有沉重如雷的钟声在天际上敲响十声，响彻四野。甚至在全德珈境内都能耳闻。
而在主殿之下，便是死亡牧首的祈祷室，一间外形看来渺小局促、与室主人身份极端不符的普通石屋。
石屋永远是开启的。
从外面直接可望见。一个苍老身影背向屋门拜倒，无声地向着屋内墙上高举的黑色逆十字默默祷告。
时时如此、日日如此、月月如此、年年如此…
从没有人敢去打扰那个看似不曾动过的背影。
哪怕是杰休，或者那个更为神秘的“圣子”，但凡来到这里，也都同样跪倒在石屋外，低声祈祷。
当然，每次回应它们的只有死寂和沉默。但每次两位圣灵殿巨头却都能从这沉默中得到某种难以言说的谕示。
而这便是死亡牧首的回答。
今日，死亡布道者再次来到了石屋外，褪去了其往日身着的高贵牧师长袍。取而代之以一领枯萎蔷薇藤蔓结成的草衣，袒…露后背，神情羞惭。
“神圣的死亡牧首，虽然惭愧难当。但我还是必须向您作最深切的忏悔。就在前日。我方派遣前往‘黑烬之森’、裁决黑暗异端戴维森的行动失败。包括十四级牧师劳埃德、虔诚的血族信徒桑坦侯爵、以及‘异端裁判所’的侩子手，全数被灭。而目标戴维森不仅全身而退，其后更在古代精灵遗迹内击杀了逃走的黑暗君主，并以此彻底为亡灵术士联盟信任和接纳…”
双膝跪在坚硬粗糙的山岩上，双手匍匐，额头触着岩石，死亡布道者低沉陈述道。
因为不运起任何死亡圣力遮护身体，当山峰间带着浓郁腐朽气息的狂风吹来。杰休甚至止不住地微微颤抖。而不用多时，死亡布道者的皮肤上就多出了许多密布的黑点。更在逐渐蔓延变大，好像快速腐烂的果皮。
那便是奈落山中死亡之风的可怕侵蚀。
“另外，根据联盟内部的隐秘线报，近期，亡灵术士们再次亵…渎了吾神的威严，并把肮脏的手伸进了神圣的死亡领域，破译了我圣灵殿的三级神术‘圣灵咏叹’。而之后，亡灵术士更以此复制出伪劣的三级魔法，并命名为‘戴维森的死亡呵护’。可见，在这个事件中黑暗异端戴维森也起着至关重要、甚至决定性的作用…”
“所以，虽然刚刚经历了失去三位重要信徒的巨大失败，但我依然认为之前所作的将黑暗异端戴维森作为重点裁决目标的决定并无错误。再考虑到于大竞技场内被斩杀的洛特里戈和鬼龙使者，仅仅一个戴维森就已经使我圣灵殿失去了五位强者。这个数字甚至超过了过去一百年的总和。所以，在此我仍郑重要求，继续加大力量和情报投入，务必将此异端及早抹杀…”
山风咆哮，死亡布道者的祷告声仿佛幽鬼在呜咽，断断续续，若隐若现。
但与以往一样，对于杰休的忏悔和祷告，死亡牧首没有给出任何回应，只是望着石屋内的逆十字做着自己的祈祷。
又过了许久，仿佛得到了某种暗喻，杰休缓缓起身，向着牧首的背影深深一礼，然后无声地退去。
而直到死亡布道者行远，又一个被笼罩在一片迷蒙灰色内的身影才从另一个方向缓缓攀上石屋所在的山峰，来到死亡牧首的背后，无声伏下…
…一个月后，亡灵术士联盟总部，“无底深泉”的山腹实验场。
桃乐丝夫人才初步完成了对于新三级亡灵法术“戴维森的死亡呵护”的定性定量分析，正准备提交一份魔法报告详细阐述在联盟的高阶法职内大力推广的计划，却见到涅古斯塔和海加尔匆匆联袂而来。
“阁下，是有什么事…？”少见的，两位极道的脸上都布满激动和兴奋之色，桃乐丝不由奇怪道。
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