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珠洱，玉佩罗裙，向苍苍太湖石畔，隐珊珊翠竹丛中，绣鞋不动芳尘，琼据风飘袅娜。希白仔细定睛看之；转柳寄花而大。希白呗异；不胜惆怅。后希白官至尚书，惜军爱民，百姓赞仰，一夕无病而终，这是后活。正是。
一首新词吊丽容，贞魂含笑梦相逢。
虽为翰苑名贤事，编入稗官小之中。
第十一卷 苏知县罗衫再合
早潮才罢晚潮来，一月周流六十回。
不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。
这四句诗，是唐朝自乐天杭州钱塘江看潮所作。话中说杭州府有一才子，姓李，名宏，字敬之。此人胸藏锦绣，腹隐珠巩，奈时运未通，三科不第。时值深秋，心怀抑郁，欲渡钱塘，往严州访友。命童子收拾书囊行李，买舟而行。划出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常，有宋朝苏东坡《江神子》词为证：
凤凰山下雨初睛，水风情，晚霞明。一朵芙蓉开过尚盈盈。何处
飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听。
烟敛云收依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
李生正看之间，只见江口有一座小亭，匾曰：〃秋江亭〃。舟人道：〃这亭子上每日有游人登览，今日如何冷静？〃李生想道：〃似我失意之人；正好乘着冷静时去看一看。〃叫：〃家长，与我移舟到秋江亭去。〃舟人依命，将船放到亭边，停挠稳缆。李生上岸，步进亭子。将那四面窗桐推开，倚栏而望；见山水相衔；江天一色。李生心喜，叫童干将桌椅拂净，焚起一炉好香，取瑶琴横于桌上，操了一回。曲终音止；举眼见墙壁上多有留题；字迹下一。独有一处连真带草，其字甚大。李生起而视之；乃是一首词；名《西江月》是说酒、色、财、气四件的短处：
酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀，财多招忌损人苗，气是无烟火药。
四件将来合就，相当不久分毫。劝君莫恋最为高，才是修身正道。
李生看罢，笑道：〃此词未为确论，人生在世，酒色财气四者脱离不得。若无酒，失了祭享宴会之礼；若无色，绝了夫妻子孙之事；若无财，天于庶人皆没用度；若无气，忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释，有何不可。〃当下磨得墨浓，蘸得笔饱，就在《西江月》背后，也带草连真，和他一首：
三杯能和万事，一醉善解千愁，
阴阳和颀喜相求，孤寡须知绝后。
财乃润家之宝，气为造命之由，
助人情性反为仇，持论何多差谬！
李生写罢，掷笔于桌上。见香烟未烬，方欲就坐，再抚一曲，忽然画棺前一阵风起。
善聚庭前草，能开水上萍，
惟闻千树吼，不见半分形。
李生此时，不觉神思昏迷，伏几而卧。陵眈中；但闻环佩之声；异香满室。有美女四人：一穿黄，一穿红，一穿白，一穿黑；自外而人；向李生深深万福。李生此时似梦非梦。便间：〃四女何人？为何至此？〃四女乃含笑而言：〃妾姊妹四人，乃古来神女，遍游人间，前日有诗人在此游玩，作《西江月》一首，将妾等辱骂，使妾等羞愧无地，今日蒙先生也作《西江月》一首，与妾身解释前冤，特来拜谢！〃丰生心中开悟，知是酒色财气四者之精，全不畏惧，便道：〃四位贤姐，各请通名。〃四女各言诗一句；穿黄的道：〃杜康造下万家春，〃穿红的道：〃一面红妆爱杀人，〃穿白的道：〃生死穷通都属我，〃穿黑的道：〃氖豆世界满乾坤。〃原来那黄衣女是酒，红衣女是色，白衣女是财，黑衣女是气。李生心下了然，用手轻招四女：〃你四人听我分剖。
香甜美味酒为失，美貌芳年色更鲜，
财积干佰称富贵，善调五气是真仙。〃
四女大喜，拜谢道：〃既承解释，复劳褒奖，乞先生于吾妹妹四人之中，选择一名无过之女，奉陪枕席，少效恩环。〃李生摇手，连声道：〃不可，不可！小生有志攀月中丹桂，无心恋野外闲花。请勿多言，恐亏行止〃四女笑道：〃先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍，非路柳墙花之比，汉司马相如文章魁哺，唐李卫公开国元勋，一纳文君，一收红拂，反作风流话柄，不闻取讥于后世。况佳期良会，错过难逢，望先生二恩！〃李生到底足少年才干，心猿意马，拿把不定，不免转口道：〃既贤姐们见爱，但不知那一位是无过之女？小生情愿相留。〃言之未已，只见那黄衣酒女急急移步上前道：〃先生，妾乃无过之女。〃李生道：〃怎见贤姐无过？〃酒女道：〃妾亦有《西江月》，有：
善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。
神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。。。。。。。〃
又道：〃还有一句要紧言语，先生听着：
好色能生疾病，贪杯总是请狂。
八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿桐。〃
李生人笑道：〃好个'八仙醉倒紫云乡'，小生情愿相留。〃方留酒女，只见那红衣色女向前，柳眉倒竖，星眼圆睁，道：〃先生不要听贱婢之言！贱人，我且间你：你只讲酒的好处就罢了，为何重己轻人；乱讲好色的能生疾病？终不然三四岁孩儿害病，也从好色中来？你只夸己的好处，却不知己的下好处。
平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。
劝君休饮无情水，醉后救人心意迷！〃
李生道：〃有理。古人亡国丧身，皆酒之过，小中不敢相留。〃只见红衣女妖妖娆烧的走近前来，道：〃妾身乃是无过之女，也有《西江月》为证：
每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。
无知花乌动情怀，岂可人无欢爱。
君干好速淑女，佳人贪恋多才，
红罗帐里两和谐，一刻干金难买。〃
李生沉吟道：〃真个一刻千金难买！〃才欲留色女，那白衣女早已发怒骂道：〃贱人，怎么说'干金难买'？终不然我到不如你？说起你的过处尽多：
尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。
贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶烟缘。〃
丰生道：〃尾生丧身，夫差亡国，皆由于色，其过也不下于酒。请去！请去！〃遂问白衣女：〃你却如何？〃白衣女上前道。
收尽三才权柄，荣华富贵从生。
纵教好善圣贤心，空手难施德行。
有我人皆钦敬，无我到处相轻。
休因闲气斗和争，问我须知有命。
李生点头道：〃汝言有理，世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。〃才动喜留之意，又见黑衣女粉脸生嗔，垦眸带怒，骂道：〃你为何说'休争闲气，？为人在世，没了气还好？我想着你。
有财有势是英雄，命若无时在用功。
昔日石崇因宫死，铜山不助邓通穷。〃
丰生摇首不语，心中暗想：〃石崇因财取祸，邓通空有钱山，下救其饿，财有何益？〃便问气女：〃卿言虽则如此，但下知卿千平昔问处世何如？〃黑衣女道：〃像妾处世呵：
一自混元开辟，阴阳二字成功。
含为元气散为风，万物得之萌动。
但看生身六尺，喉问三寸流通。
财和酒色尽包笼，无气谁人享用？〃
气女说罢，李生还未及答，只见酒色财三女齐声来讲：〃先生休听其言，我三人岂被贱婢包笼乎？且听我数他过失：
霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。
多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。先生也不可相留！〃李生踌蹰，思想：〃呀！四女皆为有过之人。四位贤姐，小生褥薄衾寒，不敢相留，都请回去。〃四女此时互相埋怨；这个说：〃先生留我；为何要你打短？〃那个说：〃先生爱我，为何要你争先？〃话不投机，一时间打骂起来。
酒骂色又盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，
能损情怀。直打得酒女鸟云乱，色女宝辔歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃，一
个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲散凤鞋。
四女打在一团，搅在一处。李生暗想：〃四女相争；不过为我一人耳。〃方欲向前劝解，被气女用手一推，〃先生闪开，待我打死这三个贱婢！〃李生猛然一惊，衣袖拂着琴弦，当的一声响，惊醒回来，擦磨睡眼，定睛看时，那见四女踪迹！李生抚田长叹：〃我因关心大切，遂形于梦寐之间。据适间梦中所言，四者皆为有过，我为何又作这一首词赞扬其美。使后人观吾此词，恣意于酒色，沉迷于财气；我即为祸之魁首。如今欲要说他不好；难以悔笔。也罢，如今再题四句，等人酌量而行。〃就在粉墙《西江月》之后，又挥一首。
饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪。
无义之财君莫取，忍气侥人祸自消。
这段评话，虽说酒色财气一般有过，细看起来，酒也有不会饮的，气也有耐得的，无如财色二字害事。但是贪财好色的又免不得吃几杯酒，兔不得淘几场气，酒气二者又总括在财色里面了。今日说一桩异闻，单为财色二字弄出天大的祸来。后来悲欢离合，做了锦片一场佳话，正是：说时惊破好人胆，话出伤残义士心。
却说国初永乐年问，北直隶江州，有个兄弟二人，姓苏，其兄名云，其弟名雨。父亲早丧，单有母亲张氏在堂。邓苏云自小攻书，学业淹贯，二十四岁上，一举登科，殿试二甲，除授浙江金华府兰溪县大尹。苏云回家，住了数月，凭限已到，不免择日起身赴任。苏云对夫人郑氏说道：〃我早登科甲；初任牧民，立心愿为好官，此去止饮兰溪一杯水；所有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用。〃当日拜别了老母，嘱咐兄弟苏雨：〃好生侍养高堂，为兄的若不得罪于地方，到三年考满，又得相见，〃说罢，不觉惨然泪下。苏雨道：〃哥哥荣任是美事；家中自有兄弟支持，不必佳怀。前程万里，须自保重！〃苏雨又送了一程方别。苏云同夫人郑氏，带了苏胜夫妻二人，伏事登途，到张家湾地方。苏胜禀道：〃此去是水路，该用船只，偶有顺便回头的官座，老爷坐去稳便。〃苏知县道：〃甚好。〃
原来坐船有个规矩，但是顺便回家，不论客货私货，都装载得满满的，却去揽一位官人乘坐，借其名号，免他一路税课，不要邓官人的船钱，反出几十两银子送他，为孝顺之礼，谓之坐舱钱。苏知县是个老实的人，何曾晓得恁样规矩，闻说不要他船钱，已自勾了，还想甚么坐舱钱。那苏胜私下得了他四五两银子佰钱，喜出望外，从旁樟掇。苏知县同家小下了官舱。一路都是下水；渡了黄河；过了扬州广陵驿，将近仪真。因船是年远的，又带货大章，发起漏来，满船人都慌了。苏知县叫炔快拢岸，一明寸问将家眷和行李都搬上岸来。只因搬这一番，有分教：苏知县全家受祸。正合着二句古语，道是：漫藏海盗，冶客海淫。
却说仪真县有个惯做私商的人，姓徐，名能，在五坝上街居住。久揽山东王尚书府中一只大客船，装载客人，南来北往，每年纳还船租银两。他合着一班水子，叫做赵三翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，这一班都不是个但善之辈。又有一房家人，叫做姚大。时常揽厂载，约莫有些油水看得人眼时，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。如此十余年，徐能也做厂些家事。这些伙汁，一个个羹香似熟，饱食暖衣，正所谓〃为富下仁，为仁不富。〃你道徐能是仪真县人，如何却揽山东工尚书府中的船只？况且私商起家十金，自家难道打不起一只船？是有个缘故，玉尚书初任南京为官，曾在扬州娶了一位小奶奶，后来小奶奶父母却移家于仪真居住；王尚书时常周给。后因路遥不便；打这只船与他，教他赁租用度。船上竖的是山东王尚书府的水牌，下水时，就是徐能包揽去了。徐能因为做那私商的道路，到下好用自家的船，要借尚书府的名色，又有势头，人又不疑心他，所以一向下致败露。
今日也是苏知县合当有事，恰好侍能的船空闲在家。徐能正在岸上寻主顾，听说官船发漏，忙走来看，看见皿上许多箱笼囊筐，心中早有七分动人。结未又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来，徐能是个贪财好色的都头，不觉心窝发痒，眼睛里迸出人来。又见苏胜搬运行李，料是仆人，在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。苏胜回头，徐能陪个笑肚问道：〃是那里去的考爷，莫非要换船么？〃苏胜道：〃家老爷是新科进土，选了兰溪县知县，如今去到任，因船发了漏，权时上岸，若就有个好船换得，省得又落主人家。〃徐能指着河里道：〃这山东王尚书府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又坚固又干净。惯走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船时，明早祭了神福，等一阵顺风，不几日就吹到了。〃苏胜欢喜，便将这话告知