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喜！〃丽儿拍拍千喜的肩膀道：〃大家都是亲戚，你就不要计较那么多嘛！〃看女儿还
是嘟着嘴， 她忍不住笑了。〃好了啦！别生气。反正如今他们都大了，再也没兴趣
来我们家长住了，搞不好想请他们来都请不动呢。〃〃那最好。〃千喜掀掀眉毛。〃谁
企图占你的便宜，我都会生气的。
〃她不忘此行的目的，摇晃了一下手中的邮局存款簿。〃楼下那两个又忘了交房
租，你知道不知道？家里都快没钱了，你还有能力'自费'上台北？我们下星期就要喝
西北风了啦！〃〃不是还有一万多？”丽儿温柔的问。
〃正确的说法是， 一万一千三百七十九元。但我星期一要交午餐费和补习费，
差不多五千块，所以你只剩下六千多元可以运用。扣除来回车钱不算，如果梦美又
邀你上街走走，吃定你是'阿姨'，到时候你身无分女的回来，我可没钱替你出计程
车费。
〃
不是千喜杞人忧天，而是这个妈妈呀！曾经两次被梦美姊弟榨干了身上的现金，
连买火车票的钱都没有，最后只好包计程车回家，再叫千喜拿钱来赎人。
朱丽儿吸了口气，眯起眼睛看看女儿，怎么这孩子的记性如此地好？〃不会再有
这种事发生，我保证。〃丽儿信誓旦旦的说。
〃你用什么保证？〃千喜根本不相信她。
〃梦美如今是个女强人， 薪水多多，不可能会占我便宜。〃〃我倒觉得她和大姨
是一个鼻孔出气， 一辈子吃软怕硬。老妈．你就是太好欺负了。〃千喜连在心里都
叹了口气。
〃千喜， 好歹我是你妈耶！〃真是不给她面子哦。〃就是因为你是我妈，我才伤
脑筋，怕你被人欺负而不自觉。〃丽儿拍拍她的头。〃你想太多了啦！〃她的笑容把千
喜的气恼扫走了一半， 认命地说：“算了，我去催讨房祖，顺便……〃“别一天到
钱呀钱的，人家手头不方便也是真的，我们不是还有……”千喜豁然转身，目光炯
炯， 〃你休想动用定期存款！那是阿公阿妈留给我念书的钱。我若是没人栽培，将
来你老了谁有本事养你？ 〃朱丽儿惊讶的张大眼晴，为她的〃童言童语〃而失笑：“你
不用担心我， 我会养我自已。〃“就是因为你有这种念头，我才担心。”千喜摇摇
头，也不等丽儿有任何反应便出门去了。她不懂，像妈妈这种古典美人，合该是生
来给男人宠的，怎么至今还没一个归宿？是她害的吗？但愿不是，而且她知道其实有
人想追求妈妈，只是她都不动心。
〃对， 一定是小镇上的男人都不出色，至少比不上我那个狠心的老爸，所以老
妈才兴趣缺缺。 〃千喜想着想着，也就不再反对妈妈上台北，心想说不定她会有艳
遇呢！
不过，也不能太便宜大姨那一家人。
她首先下楼通知两户房客别忘了把租金汇入帐簿，要不，马上交给她带回去也
行。
果然千喜一出马，两家人异口同声表示明天交租。
这附近的人家都晓得，朱家实质上的户长是朱千喜，不是朱丽儿。朱丽儿只是
用来充门面、签租约时盖章用的。交代清楚，千喜马上到对面邮局打公用电话给大
姨朱秀曼，要她明天汇五千元“车马费”下来，否则她不给妈妈上台北。
“五千元？”朱秀曼失声尖叫。
〃五千元不够阿姨买一件上衣啦！ 〃千喜脸不红气不喘的说：〃要不然，我打电话
到姨丈公司，他若是晓得你‘忘了’拿车马费给我妈，教我妈出钱出力做白工，他
一定会很感羞愧的立即汇一万元下来， 还叫司机到车站接人。〃朱秀曼倒吸一口冷
气，不得不承认她说得没错，江福生是个厚道人。“明天休假，邮局没开啦！〃朱秀
曼随便找个借口搪塞。
“总局星期日上午有营业， 我都替你打听好了，‘亲爱的’阿姨。〃千喜笑眯
眯的说。
〃朱千喜！ ”她咬牙切齿的声音由话筒传入千喜耳中。〃你这个小讨债鬼，一点
都没有你妈可爱。 〃〃我要是像我妈就惨了，一辈子存款空空。〃朱千喜看着人来人
往，笑容在唇边荡漾，用娇气但坚决的声音一字字道：〃五千元，记得汇入我妈的帐
户，明天上午我会到邮局查帐。对了，别忘了提醒表姊，既然已钓到凯子，就放我
妈一马吧！
小阿姨只剩一把骨头，没有油水可榨了。〃“你在说什么屁话……〃朱秀曼已在
那头开骂。
千喜挂了电话，拒绝人荼毒自己高尚的耳膜。
她从没喜欢过大姨那一家人，除了姨丈江福生，勉强再算也只有大表哥江勤业。
朱秀曼嫁得早，大学一毕业马上踏进结婚礼堂，不曾赚过一毛钱给养父养母，倒是
带走了一笔嫁妆。不过她很有帮夫运，原来只算小康家境的江福生，在娶了她之后
便开始发达，尤其长女江梦美出世后，替江家带来更多的财富，她自然备受宠爱，
就连后来出生的儿子勤业和治邦，都不如大姊梦美受到父母最多的关注。
江福生是个诚恳、厚道之人，只专心于他的印刷事业王国，家务事全都委任妻
子。
千喜也是到最近才得知，江福生根本不清楚朱秀曼喜欢占小妹便宜的毛病，他
一直以为朱秀曼很照顾〃身世可怜〃的丽儿和千喜。
千喜也明白大姨不是坏人，只是每个人处世待人的心态各有不同，因此她也没
有拆穿她〃长姊如母〃的假面具。只不过，千喜已懂得反治之道，不再轻易容忍有人
轧老妈的便宜，尤其大姨不知比老妈富有几百倍。
仔细想想，她是从什么时候开始对大姨产生反感的呢？ 那是国小二年级的某一
个休假日，成功后的姨丈为家人买下第一幢渡假别墅。朱秀曼迫不及待的邀请丽儿
和千喜来大开眼界，在场的还有几位江家的亲友，少不得嘴上抹蜜的恭维朱秀曼很
有帮夫运又善于持家，只有少根筋的朱丽儿不会奉承人，比千喜更加好奇的四处参
观。
等大家都坐下来喝茶时当然是在户外庭园，顶上有遮阳伞的那种休闲坐椅
朱秀曼用眼尾膘着在不远处欣常玫瑰花圃的丽儿，用一种傲慢的口吻对江家亲
友说着：〃虽然我没有从养父母手中得到半分遗产，但是，我一点儿都不计较，我深
信凭着我和福生心手相连的共同奋斗。 总会有成功的一天。〃江家亲友想必已听过
很多次类似的宣言，便异口同声道：〃是啊，是啊！同样是女儿，你父母明显偏袒自
己亲生的。 好在你肚量大，不计较。〃〃秀曼啊，你那个妹妹也是可怜……”〃你这
做大姊的不担待些，教她怎么生活？ 平常我们都不时捐款救济旁人，何况她是你的
……〃〃……〃站在不远处的千喜， 将这一切听得清清楚楚。一群三姑六婆都当千喜
是小孩听不懂，口没遮拦的不知避忌。搞不好，朱秀曼以为有必要将自己宽宏大量
的〃施恩之举〃，讲给逐渐长大的千喜明了，教她知道，没有大姨的〃吃亏〃，她们母
女的日子没今天这样好过。
可惜当事人不这么想。千喜是个敏感的孩子，她感觉得到这些女人话里的伪善、
恶意。
她跑到母亲身旁，扯着母亲的袖子，带着赌气的口吻说：〃妈，我们回家了啦。
〃
〃你怎么突然想回去了？你不是也觉得这里很漂亮吗？〃朱丽儿不知女儿在生什么
气。
〃就算是皇宫，我也不稀罕，又不是我们的。”千喜皱着眉头生气道。
“哦，原来个千喜在吃醋呀！〃朱丽儿微微笑了笑。“很抱歉，妈妈这辈子都买
不起豪华别墅给小千喜祝”〃谁要你买啦？ 〃千喜扮了个鬼脸说道：〃我长大后会赚很
多很多钱，然后买栋最棒的别墅送给你。〃“是吗？”丽儿唇边漾起一丝笑意，若有
所思道：〃可是妈妈不希望你送别墅。
〃
“那你希望我送你什么？”千喜亲热的问道。
“你长大后，送我一个好女婿吧！〃她缓缓说出心愿。
“好女婿是什么东西？”千喜歪着头不解的问。
“以后你自然会明白。 〃朱丽儿笑着抚摸她的秀发，便牵着她的手回到众人身
旁，一同饮茶。
千喜当时便立下志向，一定要完成母亲的心愿，不管“好女婿”这东西有多贵、
多难买，她都要想办法弄来给母亲，博她一笑。
她喜孜孜地想着，不过．很快的又给大姨弄拧了好心情。
〃丽儿，〃在客人都告辞后，只剩下她们姊妹俩，朱秀曼又以那副理所当然的口
吻道：〃暑假快到了，叫梦美姊弟他们去你那儿和你作伴，千喜的功课也有人指导…
…〃“大姨！ ”千喜不可思议的瞪着她。〃我刚才还在想，暑假要到你们的新别墅渡
假，这里的房间也够住，又可以游泳……”“那怎么行？〃朱秀曼面容坚定的摇摇头
说：〃这别墅是买来招待你姨丈生意上的客户用的，被你们这一群小鬼糟蹋一个暑假，
还能见人吗？ 更何况，你来我家，留你妈一个人，也太寂寞可怜了，不如让梦美他
们去陪你们住，有事也可以叫他们帮忙做。丽儿，你说我这样安排好不好？〃她亲亲
热热的对妹妹说。
〃好埃〃丽儿是出了名的心软好说话，而且她也舍不得千喜。
朱千喜对晴空翻个白眼。没辙了！
朱秀曼露出满意的神情，又故作苦恼的说：〃不过，你也知道，青春期的孩子最
古怪， 你如果没开口邀请他们，他们会赌气不肯去，很烦人的。〃不去才好！千喜
心想。
丽儿温和地笑笑，〃别担心，我见到他们会亲自邀请他们暑假来玩的。〃什么呀？
千喜为母亲竟能如此平静地接受这种烫手山芋而感到惊讶。难道老妈已忘了她最心
爱的一件白洋装， 花了她半本书稿费才买到的蕾丝袖洋装，在春假期间才被梦美A
走，到今天仍找不到第二件相同的。
朱秀曼像是很识大体的说：〃你一向疼爱晚辈，怪不得梦美他们都喜欢你，每次
放假都留不住人，非去你那儿住不可。其实，我也很不喜欢他们去打扰你，可是孩
子有他们自己的主见，我只是觉得对你很抱歉。〃〃自己人干嘛说这种话呢？〃丽儿没
心机的笑道：〃小孩子放假期问到亲戚家住一注玩一玩，也是很平常的事，我反而高
兴千喜多了玩伴。 〃〃我也是为千喜着想，才不得不同意梦美他们放假就往你家跑；
要不然，哪个做母亲的不希望把孩子栓在身边呀！〃朱秀曼得了便宜又卖乖。
“你啊，有什么家事要做，或者是跑腿的工作，尽管叫他们做没关系。尤其是
梦美，到今天连一个碗都没洗过，以后怎么嫁人呢？ 查某团仔在家里做公主是没关
系，她命好嘛，一出世老爸就发达。不过，谁知道以后婆家是何种环境……”朱秀
曼又开始把江家的发达史细细重述一遍，而丽儿向来都是最有耐心的听众。
千喜不满的看着母亲，完全无法了解．她怎会连一点心机也没有？ 不懂得如何
摆脱麻烦就算了，还由着别人占尽便宜还一副施恩者的嘴脸，她居然一丝火气也没
有？
大姨又何尝不知，以朱丽儿比透明纸还薄的脸皮，怎么会好意思叫别人的小孩
帮忙做家事？ 千喜已经可以预言，这个暑假，老妈一定又交不出一本稿子，然后接
下来的几个月，她们又须省吃俭用，不要作出游之想了。
没救了！看着老妈在大姨舌灿莲花的攻势之下，连连点头的天真面孔，千喜再
一次确信：我的妈妈没救了。于是，那年才八、九岁的她，已领悟到一件事：我必须
自力救济！
朱丽儿的脑容量大概很小，没办法同时容纳两件烦恼的事，每当有什么事情烦
扰着她，她往往会把另一件正事写作，暂搁到一旁去。
从大姊拜托她陪梦美去相亲的那一刻起， 她就不断在烦恼，她该穿什么好呢？
还记得大姊有交代， 〃要穿得正式一点，气派一点，别让对方看轻了江家。当然，
也不需要穿得太华丽啦！ 毕竟众人的目光都应落在梦美身上，你是陪客。〃好难哦！
丽儿轻轻吐出一口气。
千喜从邮局回来，就瞧见她对看拉开门板的衣橱发呆，心神恍惚的不曾查觉有
人进屋。她叹口气，心想若妈妈哪天给人暗杀了．她可能糊里糊涂地也不知凶手是
谁。
〃妈，〃千喜沉默了一会儿，忍不住开口：〃拜托你别再发呆啦，反正你也没几件
外出服可挑， 随便找一件最新的套上去就好了，大功告成。〃丽儿摊开那一双纤弱
的手， 做了个动人的无奈手势。〃大姊说对方来头很大，不可以穿得太随便，会被
人瞧轻身分。〃〃哈！她干嘛不干脆帮你打点行头，毕竟那事关江家的面子，而不是
朱家的。
〃千喜讲起大姨就是有气。
〃助人为快乐之本，不可以附带条件。〃千喜不太认同的哼了一声，不过想到明
天就有五千元进帐，再加上房租，她的心情也