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“罢罢罢，”冷谦急忙过来双手搀扶，“我不……你们自管讲话罢，我只吃肉，再不插口。”杞人满脸通红，望望冷谦，果然冷谦回去桌边，只顾大口大口地吃马肉，塞了满嘴。他再望望绿萼，忽然间一拳向自己头上擂下：“我、我今日是怎的了？发病么？！”
绿萼忙上去抓住杞人的手：“……师叔，都是我不好，我该劝老人家莫去的，他恁大年纪……”杞人道：“不关你的事，都是我不好……是、是我不好……”说着话，突然悲从中来，双手抱头，蹲到地下，“呜呜”地大哭了起来。
绿萼忙也蹲下身，安慰杞人道：“师叔，你、你莫难过。”口里虽这样说，眼角也不禁垂下泪来，连忙转过脸去轻轻擦拭干净了，再问道：“小虎呢？”杞人答道：“他、他先暂住在刘麻子店里。”
绿萼扶他站起来：“师叔，你陪着冷先生罢，我先去望望小虎。”杞人急忙抓住她胳膊，又赶紧松开了：“小虎在刘麻子那里，不、不会有事。你莫去罢，天黑路险，那些胡人又尚未走远……”
绿萼转过头来，盯着杞人的眼睛，直盯得杞人满脸通红。绿萼想一想，终于垂下头去，道：“好罢。师叔，你且陪冷先生聊着罢，别太放在心上，人已然去了……”“是啊，”冷谦在旁边插嘴道，“节哀顺变……”话才出口，猛然醒悟，一把捂住了自己的嘴巴。
杞人叹口气，无奈地点点头，绿萼从袖中掏出方手帕来给他拭泪，杞人愣在当地，不知道是否应该推开她的手，进也不是，退也不是，面色由红转青，又由青转红，反复数次。
绿萼低头一笑，笑容多少有些苦涩。她走到桌边，一边收视碗筷，一边说道：“冷先生，我先去把肉热一热罢……可惜无有酒了。”冷谦笑道：“不用不用，冷先生吃冷马肉，正好……”忽然转眼望到呆若木鸡的杞人，“好罢，热一下也好。”
他缓步走到杞人面前，抬起袖子在杞人眼前一晃。杞人一肚子不耐烦，拍开他的手：“你做甚么？”“哦，你未着魔呀，”冷谦故意板着面孔道，“那还发甚么愣啊。过来，陪我吃酒。”压低声音：“我这里有好酒。”
杞人被他拉到桌边坐下，依旧一副魂不守舍的样子。冷谦从怀里摸出个小酒瓶来，拔开塞子，凑到杞人鼻端：“如何？吃马肉，是定要配酒的。”杞人闻也不闻，接过来就是一大口。“喂喂，慢些，慢些，”冷谦急了，“恁么好的真珠红……牛嚼牡丹，可惜呀可惜！”
他赶忙夺过酒瓶来，小小咂了一口，悄悄一指绿萼：“他丈夫，也便是你师侄呢？”杞人叹道：“去年于罗山亡故了——休再多问，我不愿提及此事。”“哦——”冷谦拖个长声，挤挤眼睛，“那便好，好……”
杞人真怕这家伙再讲出甚么不该说的话来，只好努力岔开话头去：“你信明教？”“是也，”冷谦笑道，“讲起来，石心上人算我半个师父哩。”
“喏喏，这桩事还是容我从头讲与你听罢，”他又咂了口酒，神神秘秘地说道，“明教原名唤作摩尼教，是波斯胡人摩尼所创，世传的教主，那便是巴比伦法王了——巴比伦，是在伊儿汗国境内。”杞人点头，表示听说过这个地方。
冷谦继续说道：“摩尼生前，曾派许多教团到各处去传道，就中最大的，一是东方教团，二是西方教团。西方教团一向忠诚于巴比伦，东方教团进入我中国境内，势力日益庞大，并在有唐一代成为回鹘国教，对法王便逐渐不那么恭敬了。
“正当此时，自巴比伦来到东方一个修道者，名唤奥米兹，他领袖东方教团，以‘电那勿’之名宣告独立。‘电那勿’，大概是古畏兀儿语罢，其意为‘真正纯洁’。此一两宗并立状况，持续了百余年，才为巴比伦新法王米尔所统一。
“摩尼教之入中国，便是于唐代回鹘为始的。其后辗转相延，渐在东南闽浙沿海诸地发扬开来，至于今日，早与东方教团泾渭各异，与巴比伦更扯不上一丝干系了。谁料，这数年来，西域又起变故。
“原来东方教团又出了一个奥米兹，一心要承继先祖的事业，要复兴‘电那勿’，与巴比伦总教不断明争暗斗。也不知怎的，被他探访到温州平阳潜光院中，藏有教中圣物——降魔胜使的神矛，于是立即派人来取，要恃此与法王分庭抗礼。
“在他看来，中国明教自是他东方教团的下属，他奥米兹下令，还有要不来的道理么？此事却三不知又为巴比伦法王所探得，法王以为中国明教孤悬千里之外，与东方教团扯不上干系，自当直属总教统辖，因此也派人来抢夺神矛——哈哈，谁料石心上人却真正石头心肠，哪边都不买账。”
“到底甚么是降魔胜使的神矛？”杞人问道。“这个讲来话便更长了，”冷谦望一眼杞人不耐烦的神情，“好罢，简略讲起来，降魔胜使是明教尊奉的一位大神，传说他左手圣盾，右手神矛，遍行天下，降妖伏魔——那件神矛，我也只隐约听石心上人提起过，到底是怎样的东西，也不甚清楚。”
“这桩事情，”杞人问道，“怎么又扯到韩邦道身上去了？”冷谦咂口酒，轻叹一口气，“韩邦道与石心上人素来交好的，石心受不得东方教团与巴比伦两拨人马的罗嗦搅扰，打又打不过，只好投奔韩邦道去——我也是听闻此讯，才想到濠州去助他一臂之力，却三不知，先在这里遇着了艾答慕思他们……嘿，竟敢用降魔胜使的名字，果真很了不起么？”
“适才你自称是明教的甚么甚么……”“甚么甚么，是耨沙喭，”冷谦笑着解释，“此为明教教阶，汉译唤作净信听者，比之佛教，犹如在家居士。明教自法王以下，教徒分为五个等阶，第一是慕阇，译云承法教道者，巴比伦共有十位慕阇，东、西两教团各有一位——奥米兹便是东方教团的慕阇。”
他看杞人皱起眉头，似乎一时难以理解这些奇怪的词汇，于是放慢了语调：“第二等是萨波塞，译云侍法者，好比那只‘黄金狮子’艾答慕思；第三等是默奚悉德，译云法堂主，石心便是这一教阶；第四是阿罗缓，译云纯善人，比之佛教，便如普通僧众；第五呢，便是我这小小的耨沙喭喽。”
两人说话间，绿萼捧了一大盘热气腾腾的马肉走过来。杞人接过，轻声嘱咐道：“你大病才愈，莫要累着，且先去睡罢。”绿萼勉强笑笑：“师叔不必担心，你们自聊着罢。”冷谦忙不叠夹了大块马肉，塞到嘴里：“这位夫……韩小姐，你们不往濠州去？”
绿萼答道：“先夫姓史——原本师叔正要送我去濠州见爹爹，行经此处，我偶染重病，才耽搁了行程。既然外国明教要去濠州与我爹爹与石心上人为难，咱们且待殓葬了凌老伯，便动身罢。”“要去便快些动身，”冷谦一边大嚼冷马肉，一边说道，“我怕这几日便要出事。”“甚么？”杞人急忙问道。
“适才艾答慕思那伙鸟人，便是巴比伦的援军，”冷谦皱眉道，“便他一个，韩邦道、石心加起来都不是对手，何况东方教团还有一伙厉害高手，也觊觎在侧哪。”杞人闻言，低头不语。
“宫秉藩与石心也有些许交情，本来待请他帮忙的，” 冷谦又道，“可惜他匆匆去赶牟玄圣，我尚未及开口。”“牟玄圣的事情，也便是宫秉藩肩头被割那一刀，”杞人问道，“他还未与我分说明白。究竟脱脱救他性命，是何居心？”
“未讲完么，讲到哪里啦？”冷谦笑道，“且待我来对你分说个明白。”杞人答道：“正讲说脱脱要带他出去相府，后来怎样？”冷谦点点头，右掌一拍桌案：“好，好，且待在下细细地讲来……”
杞人笑道：“罢罢，我听不惯你那大都味道的说，老老实实讲罢。”冷谦也笑道：“不说，那还有甚么趣味？好罢，且说那一日……嗯，不说便不说……那晚脱脱领宫秉藩出了相府，送他回归客栈……”
“已约了第二日在大都城西高粱河畔一处凉亭中见面，那宫秉藩，倒真的守信诺，竟然去了。脱脱早摆下酒宴，只得牟玄圣一人相陪，邀宫秉藩坐了，便请他吃酒讲话。
“讲些甚么话，料必你也猜得到，不外痛骂伯颜专权乱政，甚么罢了科举，甚么要杀尽五姓汉人、南人，脱脱拍着胸膛，讲说若他得遂凌云志向，定要将这些暴政尽都废了……”
杞人问道：“他后来执政伊始，倒确是废了这些暴政。”冷谦撇撇嘴：“那又如何？他变钞开河，中原因之死了多少人？有一首诗说开河云：‘县官出巡防，小吏争弄权，社长夜打门，里正朝率钱。鸠工具畚锸，排户加笞鞭，分程杵登登，会聚鼓阗阗……’”
杞人长叹一声，向冷谦要过酒来，喝了一小口，问道：“你且续讲下去，那脱脱，莫不是要收拢宫秉藩为己用么？”冷谦点头：“正是如此。且休说脱脱执政后做了些甚么，只他当日那番言语，若元朝真的出个贤相，可是辅他不辅？你志在山林，是定不辅的，我只要天下百姓有得饭吃，是定要辅的，可笑那宫秉藩，又为脱脱诡辞所动，又忘不得夷夏大防，犹豫了许久，方才回绝脱脱。
“脱脱甚是失望，道：‘既如此，不便勉强，且做个朋友罢了。’便斟了酒来，请宫秉藩吃。倘若是我啊，在朝廷中虽做升斗小官，这样狠毒心肠，龌龊伎俩，也见得多了，是断不会吃的！”
杞人问道：“遮莫酒中有毒？！”冷谦笑道：“正是。不能为我所用，那便不如除之，这样枭雄心肠，有甚难测的？况他席间讲了乃叔许多恶语，不怕宫秉藩去告诉伯颜么？岂料宫秉藩这呆鸟，竟然想也不想，接过酒来一口吃尽，不多时，便发作起来。他掀了桌案，待要拔剑去刺脱脱，早被脱脱一刀割在项上……”
“啊也，”杞人惊问，“他中了毒，又有一个牟玄圣在侧，却又是怎生逃得性命的？”“逃得性命？”冷谦笑道，“便他当日情境，若非有人相助，怎能逃得性命？且说正在危急之时，忽听亭外一人高叫：‘贼子敢尔！’真如天神飞降般跃进一个人来。看那人哈，好生打扮，只见他着一领大袖沉香绵布六幅褶子道衣，腰系熟经皂丝绦，足登综结三耳麻鞋……”
“倒好似你亲眼见着的一般，”杞人打断冷谦的话，“且休说！”冷谦笑笑：“好，不说便不说——原来外间跳进一人，一手将宫秉藩扯到身后，一手使麈尾隔开脱脱的刀。那牟玄圣见此人来得突兀，不敢小觑了，急忙拦挡在脱脱身前……”
“手持麈尾？遮莫是个道人么？”杞人猛然想起，“莫不便是朝元观铁冠真人？！”冷谦有点诧异地望他一眼：“你却怎想到的？数日不见，急智如此！”杞人笑道：“日间听得宫秉藩言说铁冠真人昔日曾于他有大恩，故而想起。”
冷谦点头：“不错。牟玄圣问那道人姓名，道人说：‘宣德州朝元观张中张景华，便是贫道。’当下二人交上了手，七八回合不分胜负，牟玄圣一拉脱脱，道：‘铁冠道人，不过如此，若非某今日要护主公，定不放你回去！’放下一句狠话，便护着脱脱去了。铁冠真人助宫秉藩吐纳解毒，那呆鸟才算逃得一条性命。”
杞人长吐了一口气：“真好险也，幸得张真人便在左近，才救了宫大侠的性命。”冷谦道：“也是忒巧，张真人说他正在此间等一个朋友，恰巧撞见，岂能不救？当下两人一番唏嘘，看脱脱如此阴狠，倘若代了伯颜执政，中原又免不得一场劫难也。张真人道：‘便杀得伯颜，又有脱脱，杀得脱脱，又不知还有甚人哩。鞑子占了我中原锦绣河山，只有尽都驱除了，天下才得太平。’”
杞人听了这话，垂头不语。只听冷谦继续说道：“宫秉藩说起周子旺起义于袁州，属意去投奔他。张真人却劝他道：‘甚么蔡九五、朱光卿、胡闰儿，都是愚民闹事，成不得大器的，周子旺虽与我有旧，也非天命所归。且休着急，待等个真主出世，自然天下太平。’”
杞人摇头，惨然一笑：“甚么真主出世，难道不是愚民的口号么？圣人一出，流血漂杵，古来如此，便如今日一般。哪个不自命是真龙降生，又有哪个真是为了苍生祈福？”冷谦笑道：“你休看不开。古人云：‘圣人出而天下乱。’诚哉斯言，然而这亦是天命注定的，圣人每世皆出，黎民代代遭劫，也是逃不得了。我等只有上承天命，寻一个圣人真主来保着，助他芟夷群寇，劝他少开杀戒，如是而已。除此，咱们还能做些甚么？人生一世，终不成甚么都不做？”
杞人冷笑道：“若人人安于天命，甚么