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石中泉颔首微笑道：“赵兄说得正是，清水村居民大半均是雪老前辈子侄之辈，非但习武而且其中不会少好手，等闲之辈岂敢轻持虎须，石某敢断言必是双判三魔下的毒手。”
严晓星目光凝视了石中泉一眼，笑道：“恕赵某冒渎，石老师神情丝毫未有忧戚之色，雷老前辈显然诈死。”
石中泉大惊色变，一翘拇指，说道：“赵兄委实目光锐厉，料事如神，家父测料雷老前辈亦必诈死，不过非亲实得见，无法令人相信，明日就是大殓之期，三虎双判定然亲身前来祭奠，那时便知其中端倪。”
高雨辰道：“小弟欲意偕同石兄前促吊祭，不知赵兄能同行么？”
严晓星道：“赵某与雷老前辈并无渊源，再亦不愿涉身江湖是非中，还是不去的好。”
高雨辰道：“你我不闻不问，袖手旁观，见识见识又有何妨？”
严晓星略一沉忖，叹息一声道：“如赵某料测不差，一场腥风血雨从此展开不可收拾了。”
高雨辰道：“江湖中事自有江湖人管，我等因噎费食未免不智。”
严晓星显然施展以退为进之策，无可奈何应允同行。
石中泉精擅词章，席间妙语涌泉，使人如饮春风，三人酒醉饭饱后立即上路。
六
朝阳道上，江面上泛起金麟霞彩，映得要凋衰柳别有一番画境。
岸旁摆着十数艘三篷巨舟已有四五艘曳帆急驾向江心而去，登舟之人多半都是武林人物装束，石中泉严晓星三人疾奔而至。
石中泉望了那些巨舟一眼，向一艘将要满载欲行舟中走去。
严晓星道：“这江岸停泊舟群均是往清水村去的么？”
石中泉答道：“正是。”
严晓星随着石中泉高雨辰登舟入船后，只见舱中已有十数人在，在他们三人接着鱼贯五人入舱，瞧着那名偷天二鼠，病金刚孟逸雷，淮上隐叟祝秋帆，老化子孔槐易容改装故作互不相识，正襟危坐舱板上，脸色肃森。
只觉船身一阵晃动，已悠悠离了江岸驶向江心。
忽闻舱内发出一声森冷澈骨冷笑道：“石中泉，你还记得洒家么？”
石中泉循声望去，只见一头戴金箍，披发垂颈，一脸横肉灰衣短装头陀，不由哈哈朗笑道：“你就是骨化成灰，石某也认得出来，毒僧！令师火龙梭费光也来了么？”
毒僧阴恻恻笑道：“石中泉，你这是明知故问。”
石中泉招之以冷笑道：“毒僧，你呼唤石某是否想攀亲带故欲石革带入清水村，依石某之见，你入得清水村最好乖乖的循规蹈矩。不要倚仗一双毒掌，暗算伤人。”
毒僧陡地立起，目露凶光，抬着一双肉掌，噙着森森狞笑，往石中泉缓缓逼来。
舱中群雄面色大变，均捏着一把汗，为石中泉担忧。
但见毒掌掌心由红转青，由青变紫，分明已蓄满真力，欲击毙石中泉。
石中泉面呈紧张之色，目光沉凝，双掌横胸待发。
蓦地，一道寒光疾闪，只听毒僧发出一声凄厉惨嚎，血光迸现，身形仰面就倒。
舱板上多出一双血迹淋漓断掌，鲜血红中泛紫。
毒僧断腕中鲜血涌如注，双眼怒瞪，面色狰狞，身躯颤动了几下气绝而死。
舱中群雄见确断毒僧双腕之人却是站在石中泉身旁的严晓星，面露骇异之色。
石中泉心中暗惊道：“罗刹门下怎么有如此高的武功。却不得不肃容称谢，道：“石某不才，为赵兄带来一场隐忧，毒僧虽死，他身后却都是凶神恶煞，石某实感歉疚。”
严晓星道：“江湖凶险，身为武林中人怎怕得这么多。”说着走前将毒僧尸体及断掌弃投江心并濯水冲洗血迹。
群雄窃窃私语，只有坐在一角，面色冷肃，宛如老僧入定默默无语。
船仍在继续驶行者，寒风狂劲，船身不停地摇摆着，舱底水流潺潺。
群雄似惮悚无声，不时地偷观严晓星神色。
只见一发须斑白老叟轻轻咳嗽一声，在身旁抽出一支汀妃竹烟管，就唇咬住，从烟袋内撮出黑黄烟丝装上，死火镰石敲燃纸媒，呼呼的猛吸。
蓦地，老叟双目怒瞪，闷哼出声，身形歪倒在舱壁上，手中烟管坠下，口内喷出浓烟。
突见一身长魁梧的大汉霍地立起，目注严晓星冷笑道：“这就是兄台的不是了。”
严晓星冷冷一笑道：“事实未明白之前，尊驾别妄自出言斥责在下，如不见信，哪位请吸一口烟试试。”
那大汉闻言不禁一怔，目光向一白净脸中年文士望去，中年文士似不信其事，取过烟斗就着纸媒重重吸了一口，突面色大变，天晕地转，轰冬倒下，口中吐出白沫，面肤抽缩泛出痛苦不胜之色。
舱内群雄大惊。
大汉渐惶愧疚已燃，朝严晓星深深一揖，道：“兄弟出言不慎，冒犯兄台，愿领重责。”
严晓星哈哈朗笑道：“情急出手，事出无奈，休说尊驾换在别人也一样要责怪在下，此人虽志在在下，却心怀歹毒诸位也一并计算在内。”
石中泉道：“此人是谁，赵兄知道来历否？”
严晓星摇首答道：“不言而喻在与毒僧是一丘之貉，”说着走向老僧之前，卸开臂腿数处骨骼，解了穴道。
老叟长长呻吟一声，睁开双眼，察觉四肢被卸，真力消失，面色不由惨变。
严晓星冷笑道：“阁下最好将来历姓名及前往清水村有何毒谋从实见告。”
老叟狞笑了笑，道：“无可奉告！”
严晓星微微一笑，两指点在心腑中无名穴道上。
老叟只觉遍体似虫行蚁走，酸筋蚀骨，不禁滋泪横流，双肩颤抖，口中呵呵哀呼。
那滋味委实难受之极，任是铁浇铜铸的汉子也无法挺熬，颤声道：“小。。
人。。愿。。说。。”
严晓星伸手解了老叟的穴道，冷笑道：“如有一言不实定要使你受尽七日阴火焚身之苦。”
老叟痛定思痛，丝毫不敢隐瞒，说明奉了三魔双判之命，察视雷玉鸣生死真假，施展绝毒烈火烧毁棺木，逼使雷玉鸣现身。
严晓星道：“如此说来，三魔三判心疑雷老英雄诈死么？”
老叟道：“正是！”
严晓星道：“这是何故？”
老叟道：“今日系托定印证武功之期，雷玉鸣突然暴病死去，令人无法置信。”
严晓星道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，生死二字岂能逆料，何况雷老英雄与三魔双判并无不共戴天之仇，恐其中另有毒谋。”
老叟苦笑道：“这就非小的所知了。”
严晓星注视老叟一眼，道：“双判三魔遣来清水村的决非你们二位，必还有其他人，速速说出。”
老叟暗叹一声道：“共是十三人。”接着详细说出十三人各自形象及任务。
舱中群雄不禁骇然色变。
严晓星道：“这船内还有你的同党么？”
语音尚水完了，舱中立有三人面色大变，身如箭射向舱外扑去。
石中泉及高雨辰迅快出掌，虚空击去。
三人尚未窜出舱外，如受千斤重击，惨曝出声叭哒坠地舱中，心脉震断气绝而死。
严晓星道：“有劳石兄施展凌波渡水轻功先行登岸入村通知雷老英雄家人弟子准备防患。”
石中泉应诺飞身出舱而去。
高雨辰暗道：“此人已不但武功臻化境，而且智慧才华无一不高，罗刹谷从此崛起武林，不可轻视矣。”
船行泊停岸旁，群雄鱼贯上岸，只见清水村外白幔白帐十里，鼓乐喧天，人群拥挤不堪，不见一点欢愉之色，似心头沉重之极，冷肃漠然。
突然见一玄衣劲装汉子趋前，抱拳一拱道：“哪位是赵春城大侠及高少堡主？”
高雨辰道：“在下就是高雨辰，这位是赵老师。”
劲装汉子抱拳道：“小的奉了少主人及小姐之命来此引接。”说着向同舟登岸群雄笑道：“朝铺有白沙的小径走去自有迎宾之人妆待前往灵堂，恕小的失礼了。”言毕略一沉忖，向严晓星高雨辰两人欠身道：“小的带路！”
严高两人随着劲装汉子，快步转入一片阴暗林中。
林内凋叶残枝满径，风动狂啸，寒气刺骨，劲装汉子竟越走越快。
劲装汉子似卖弄轻功，但察觉严高两人始终随着身后两尺之处，如影随形，不即不离，不禁心中暗惊。
树林外隐隐可见一片栉比连绵高墙大屋，一道黑漆小门外站立着一人，正是石中泉，目睹严高二人走来，急趋着数步迎着说道：“毒僧同党十一人俱在严密监视之下，雷老前辈哲嗣雷俊峰及雷翠瑛事前已有万全的准备，他们现在灵党不能分身，托石某转致歉意。”
严晓星道：“这不敢当，请石兄领路带往灵堂吊祭。”
降魔八掌雷玉鸣住屋异常宏伟，重门叠户，精舍楼阁，气派非凡。
走近前院，隐隐听得哀乐奏鸣之声。
高雨辰道：“雷老前辈真的仙逝了么？”
石中泉面色庄肃，答道：“眼前仍是一不可能之谜，依石某猜测，恐雷俊峰雷翠瑛均无法知情。”
高雨辰诧道：“为什么？”
石中泉道：“哀痛悲苦，须出自内心真诚流露，丝毫作伪不得，若雷老前辈诈死，他们兄妹神态之间便可察出真伪来北吊祭的不乏目光锐厉，料事如神之辈，恐难瞒得过去。”
高雨辰不禁恍然大悟。
严晓星行走之间，默不作声，似在沉思。
前院中拱盖成一座宽大天棚，素幔挽联林立，占地甚广灵堂布置得极为堂皇。
严晓星三人吊祭，哀乐奏喧，拈香下拜，孝子伏地拜谢严晓星偷观棺木滚黑乌亮，架着棺木的板登四足下陷甚深，心中已瞧料了几分。
吊祭已毕，三人却不退出灵堂，趋在一旁与孝子雷氏兄妹寒喧。
雷俊峰年岁约二十五六，玉面朱唇，英气逼人，太阳穴微微隆起，分明内家功力练达不可想象之境。
雷翠瑛玉貌花容，亭亭若仙，兄妹二人双目红肿，凄悲不胜。
灵堂内气氛悲怆，雷玉鸣子侄晚辈均为他戴孝，帏后啼哭啜泣之声不绝。
严晓星等三人与雷氏兄妹略事寒暄数句，迅速退至壁隅哀乐奏鸣又起，雷氏兄妹双双跪伏在地，突入来两人，一个身高鸢瘦，目光闪烁，长发披垂，鹰鼻薄唇，一望而知乃心机阴险之辈，另一人是五旬胖矮老者，满头花白短发，长得似肉球一般，眼胂颊浮，双目开阖之间却精芒电射。这一瘦一胖并肩跪拜如仪，与孝子答礼之际，瘦胖二人突身形一侧，右掌疾扬，两点红星疾如电奔向棺木而去。雷翠瑛虽在跪伏答礼，却极留神这一双怪人，惊觉有异，身形猛地飞起，娇叱一声，双掌疾推，一点红星暗器遇阻震回，击实在矮胖老者腹上。
只见矮胖老者发出一声惊呼，跌翻在地上乱滚。
另一颗红星叮的声响打在棺木上坠地，如击金石，瘦长怪人憬悟出这具棺木系生铁所铸，又见同党情状，不由骇极猛凛，反身图逃。
雷俊峰疾闪落在瘦长怪人身前，怒喝道：“朋友你走不了！”
旋臂出掌，施展大手印法“横云屏峰”劈去，带出一股急风狂啸。
瘦长怪人除了硬接外无法闪避，右掌平胸拂出。两掌猛接，叭的一声，瘦长怪人面色惨变，右掌五指根根断折，血涌如注，真气反逆，哇的张口喷出一股鲜血，身形踉跄倒退，仰身倒在棺木旁，正巧压在自己发出的红星暗器上。但见一胖一瘦衣人冒出青烟，由淡转浓，轰的一声火焰冒起，一双怪人身躯瞬眼均为一团烈火罩没发出凄厉惨嗥，烧成焦炭。雷俊峰冷笑一声，双掌分击出一片无形罡气，将火焰压熄，命家丁迅速清理尸体。兄妹二人似无事般依然跪在蒲团上，灵堂外群雄目睹不胜骇然心惊。严晓星暗忖：“雷氏兄妹身负绝学，遇事沉稳若定，不愧为武林名宿传人。”蓦闻一声宏亮佛号，棚外走入一个魁梧灰衣僧人，年在五旬开外，粗眉大眼，灰衣芒鞋，肩后搭着连鞘戎刀，合十顶礼膜拜于地。僧人双掌闭合之间，送出一股无形阴劲，直推棺木而去只觉一片潜罡由横向逼来，将自己无形阴劲卸消于无形，不禁心神大骇，缓缓立起，目光注视在雷氏兄妹身上，冷冷一笑道：“令尊雷老檀越罹受何疾西归的？贫僧一步之差，致贫僧心愿难偿。”壁隅突掠出石中泉，沉声道：“有道是人死不记仇，大师有何悲怨不如随之泉下清偿。”
僧人一瞪眼道：“这话是施主能说的么？”石中泉冷笑道：“天下事自有天下人管，还�