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说完，又突然笑着补充道：
“对了，你千万别问她年龄，千草会生气的啦。”
“贯太郎你也真是的……”
千草也笑了，然后，她似乎终于察觉到什么似的，向吉田问道：
“说起来，吉田小姐，今天你为什么来我们家呢？有事找阿悠吗？”
“——啊！”
不知不觉融入了这种家庭和睦的气氛中的吉田，终于想起了自己来这里的目的。
“对了……那个，夏娜呢？”
如同在表演舞台剧时要找一个对手来配合似的，她寻找着那个早已和坂井家融为一体的少女身影。
悠二这时停下了夹菜的手，以稍微复杂的表情回答道：
“今天她有点事回家了。”
“原来……是这样吗。”
吉田对这样的事实产生了莫名的沮丧感。
正如贯太郎亲眼目睹的那样，今天她到坂井家来的目的，是为了邀悠二去约会。
既然如此，她当然会预料到“当着夏娜的面来争夺悠二”的状况。为此她还特意准备了到时候说的台词（虽然也很简短），打算以万事具备的态势来发动进攻了（虽然刚要出师时就被贯太郎挫了锐气）。
自己明明准备得这么周全，夏娜却偏偏今天不在这里。
在做好准备、气势十足地前来挑战得她看来，这种情况实在是令人失望。
对这样一个大前提的消失——
（怎么办好呢？）
她几乎有点不知所措了。
当然她也很清楚，目前这种状况对自己是极为有利的。虽然知道这一点，但是她总感觉到这样好像是趁对手不在的时候偷偷下手似的，认为这种做法未免过于卑劣。尽管她并不是想装清高，但一想到自己的对手是那个“身为火雾战士的坚强少女”这个事实，就无形中激起了她的斗志和对抗心理。
（但是……）
突然间，她在这狼狈的局面中想起了某件事。
前不久，在那个跟一帮同学一起玩焰火的晚上，夏娜像是要先拔头筹似的，把亲手做的便当交给了悠二。那也可以说是一种卑劣的手段了吧。
（既然这样，那我也可以——）
她一想到这里——
（不行……这种小心眼的做法也太……）
又重新考虑起来。另一方面——
（可是，那样的话，我今天来的目的就……）
又产生了这样一种焦虑。
突然间——
“吉田同学？”
被悠二这么一叫，她才回过神来。
“呃？”
原来自己刚才不自觉地陷入了沉思的样子，自始至终都全被坂井一家看到了。
“啊——”
就像全身的血液全都冲上了脑袋似的——
“不，不是的。我，那个……”
吉田因为过于害羞，以至于连话也没能说完。
对她来说，面对悠二和夏娜这种事，是早就做好了心理准备的。她预料到，既然来访坂井家，那么千草也应该会在场。而且，她估计到千草在某种时机和场合会站在自己的一方，最低限度也会维持中立。
（可、可、可是。）
没想到他父亲贯太郎也回来了，连自己这样的局外人也加入了这个没有夏娜在场的坂井一家的团聚活动中。她更没有想象到，像是要考验自己的胆量一般，被要求在坂井全家人面前说出来访的目的。
（怎、怎么、有什么办法……）
现在，她的内心乱成一团槽。对于自己为了什么而来，她只感觉到脑袋发热，心跳不断加速，眼眶开始湿润，这一切都阻碍着她的思考，变得什么也不知道了。（——我、我——）
就在那时，拯救之神——千草，终于在绝妙的时刻发话了：
“对了，阿悠，人家难得来一次，你不如带她去房间玩玩吧。”
悠二一听到吉田要到自己房间参观，就慌忙收拾东西起来。
“对不起，因为……那个，有点突然。”
虽说如此，实际上也不算太脏乱。只是把睡乱的床单整理好，把散落在房间里的几本杂志和漫画整理好就完了。
“不，比我想象中的要干净……啊，对不起。”
站在房门前的吉田，因为觉得四处看的话不太礼貌，所以只把视线停留在地板上。这时她第一次进入自己喜欢的少年的房间，就因为这个，她就感到十分紧张。
“哈，哈哈，其实没什么关系啦。”
虽然在这种场合想起夏娜有点那个，但他还是在心底里感激夏娜。
她已经完全融入了坂井家的生活，不时还随意地闯进来问自己问题，或者在床上读读书等等。多亏了她，收拾房间对悠二来说已经成了一种习惯了。
悠二总算把杂志归成一堆塞进了书架，接着，他拿出千草让他带来的坐垫。
“让你久等了，你是想坐在地板上的坐垫，还是坐在床上呢……啊，还有椅子哦？”
“那么，就坐垫吧，麻烦你了。”
“请坐。”
“谢谢。”
说完这些显得过于见外的客套话后，他们俩面对面地坐下了。
吉田以正座姿势坐在悠二递给她的坐垫上，而悠二则盘坐于自己的椅子……他刚想那样坐下，却又立刻改成正座的姿势。
“……”
“……”
这架势就好像在相亲一样。
他们两人因为没有了坂井夫妇充当润滑剂，不由得变得难以启齿。
（我、我进到了……坂井同学的房间了……）
吉田在这种求之不得的两人独处状况下，拼命地寻找着切入话题的契机。这一切跟事前演练的情况完全不同，而且似乎还向着对自己有利的方向发展。但这却反而令她感到惊慌失措。
（嗯，这个……怎么办，是不是该我先开口说才行呢。）
然而悠二却根本不知道该说些什么。想要找些话题来说，但作为目前最主要共通话题的学校也已经放暑假了。总不能说跟“红世”有关的事吧。
两人各自犹豫不决，气氛变得十分凝脂。正在这时——
“阿悠，我可以进来吗？”
千草的声音和敲门声同时响起。
“啊——请进。”
本来想用“嗯”来回答的悠二，不知为何在途中却变成了别的话语。
“打扰你们啦。”
千草很有礼貌地征询他们的同意后，才把装有果汁的杯子放在盘子上拿了进来。她静静地把盘子放在两人中间，然后对吉田说了一句话：
“要沉着点哦。”
“是、是的。”
仅仅是这样，少女的表情就一下子振奋起来。
然而，悠二却因为害羞而叫道：
“妈妈！”
“好的，好的，那我走啦。”
似乎已洞悉一切的母亲就这样匆匆退出了房间。
在她下楼梯的声音还能听见的时候，吉田为了不白白浪费好不容易才涌出来的勇气，大声地（对她来说）开口说道：
“明天，你有空吗！？”
“哇！？……嗯，有是有空啦，但是……”
对于这个突然被提出的问题所具有的含义，悠二从自己的立场出发，思考了几秒钟。
像是要打消他的犹豫一般，吉田前倾着身子进一步进逼道：
“门票，我已经买好了。”
“呃……？”
“要去吗？”
（也、也就是说，这是……约会，吗？）
到了这个时候，悠二才终于明白。他把视线移到她拿出来的写着红色字金色字之类的华丽异常的门票，感觉那圆形字体的风格有点眼熟。
“啊，〃梦幻公园〃……说起来，我还没有去看过呢。”
正是名称应该是“大户梦幻公园”。
那是数年前，在和御崎市邻接的大户山边的往返道路旁开设的主题公园。虽然只是地方性公园，但却经常在做广告。那首十分滑稽的广告歌，还曾经在班里流行过一阵子。
在悠二个人看来，他曾经有过在不知道“梦园”这个略称的情况下，不懂装懂的对别人的话作出回应而闹出了大笑话的丢人经历。
他只是偶尔听到谁说休息日去那里玩之类的话，而自己也并没有多大兴趣——
（游乐园吗……池以前好像说过，那里虽然小，但有许多有趣的游乐设施……）
然而一旦被这样邀约后，就突然间变得感兴趣起来了。
（大概在御崎车站前开出的定期往返巴士可以到达吧？）
“那个，怎么样呢？”
刚想回答吉田问题的那一瞬间，悠二的脑海里突然浮现了一种自责般的内疚。自己所处的立场和状况，更重要的是——
（夏娜会怎么想——）
这时候——
察觉到他的想法的吉田进一步询问道：
“要去吗！？”
面对她气势汹汹的样子，悠二不由得嘟哝着说道：
“啊……嗯。”
他被迫点头同意了。
狼吞虎咽地吃着炒菜的贯太郎，不紧不慢地问千草道：
“看来，楼上的两人要去约会哩。千草，干脆我们也来一次约会怎么样？”
千草端着新做好的一大碟盛得满满的炒饭，笑着回答道：
“你工作那边不要紧吗？”
马上把炒饭拿过来的贯太郎，以一种含有深意的笑容回答道：
“我只是偶尔请请假而已，那边应该不会有怨言的。总而言之，下午散步的时候顺便物色一下场所吧。你有没有什么好提议？”
“只要最后是做我们以前一直做的事；去哪儿都行。”
“好，那么我就先大范围地调查一下吧……这个是新菜式吗？”
听到丈夫对眼前的炒饭提出的问题，妻子还是把双手放在餐桌上支着脸颊，回报以充实的笑容，道：
“这个嘛，你就先尝尝好了。”
第3章 过信与痛击
腾腾热气中，传出了夏娜的呼唤声。
“那个，威尔艾米娜——”
这里是平井家的浴室。
“一起洗澡吧！你知道吗？洗澡是很有趣的哦？”
夏娜把下巴搭在浴缸的边缘上，眼睛则盯着磨砂玻璃拉门的那边。
因为是高级公寓的于是，面积虽然不大，但也足以让身材较小的夏娜舒舒服服地泡个澡了。
夏娜今天是第一次用平井家的浴室。自从为了在御崎市生活而伪装成“平井缘”之后，这个家对她来说就只是睡床和仓库的代名词而已。那是因为她整个生活的主题，都已经转移到了坂井家的缘故。而洗澡自然也是在那边的浴室进行了。
本来火雾战士就可以用名叫“洁净之炎”的自在法来保持身体的清洁，所以没有必要入浴（据说本来是为了对受伤的肉体进行消毒而使用的）。
而从夏娜个人来说就更是如此了。因为从幼年开始就一直在亚拉斯特尔的火焰中接受这种洁净自在法的治疗，连入浴这种习惯的存在也一无所知。尔她现在是想把这种自己新发现的娱乐介绍给她的养育员。
“——？”
然而，没有回答。
（是不是还有其他地方要收拾呢……）
夏娜回想起她忙这忙那干劲十足的样子。
今天的平井家，由“万条巧手”威尔艾米娜。卡梅尔亲手进行了全面的生活环境改善工作。总而言之，算是能够让一般人进行生活了。
在上午跟贯太郎分别之后，威尔艾米娜怀着些许的期待打开在此生活的少女的家门时，第一眼看到的是——
“……”
放在狭窄的门口位置上的一个巨大的业务用垃圾桶。
或者该说是不出所料吧，里面放的都尽是一些点心类的残骸。
“……”
再继续往里看，转角处的窗户连同窗帘都关得严严实实，在昏暗的走廊下，完全是一副煞风景的画面。目光所到之处，全都堆积着厚厚的灰尘。
其实她也明白煞风景的理由。那是因为随着成了火炬的一家人的陆续消亡，他们的私人物品和痕迹也失去了存在的依靠，同时消失了的缘故。
因火炬消失而引起的现象，并不是把本来存在的一切痕迹抹除这么一种积极性的“改变”。而是把本来存在于现世的作为其联系和证明的物品本身抹消，这样一种消极性的“消失”。只是从照片和记录中消失而已。就算有矛盾，也没有任何人能把原因查出来。因为根本没有“那样的东西”。残留下来的矛盾点和不自然现象，都会被周围的人随便冠以莫明其妙的理由并自然而然地接受。
这就是现代社会中“被啃食的结果”了。
作为此结果的其中一种表现，平井家中如今只剩下被夏娜介入了存在的“平井缘”相关的个人物品了。
而且，从夏娜刚到这个房间来的时候开始，那些东西都一直保持原状，一直没有动过。
从门口的垃圾箱，还有目睹这不堪入目景象的威尔艾米娜和夏娜的回答——
“……这是？”
“……”
就可以看由，这个作为火雾战士而成长至