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有效。”
耿照沉默良久，转过了无数心思，缓缓抬头。
“我若助你合修碧火神功，你的功力便能尽复如常？”
“加上‘青璃赤火丹’，以三月之功完全吸收药力，起码能比原先再增加个三五成。”
“若……只有十五天呢？”
明栈雪美眸一转，笑道：“你若用功勤些，我有把握能恢复到从前的功力。”
耿照皱起浓眉，微露失望：“那也不能赢过了岳宸风。”
明栈雪笑道：“就算五五平手罢，再加一个练就碧火神功的耿照如何？杀他个出其不意，总能拿回 你的匣子。”
“好。”
耿照反覆考虑，终于下定决心，定定望着她的眼睛：“我助你修补功体，十五天后，你助我夺回那只匣子。”
明栈雪伸出白皙柔嫩的右掌，两人击掌为誓。
“一言为定！”
碧火神功的口诀不过千余字，听来却似天书，语多隐晦。明栈雪以筷子蘸酒，在几上书写解释，同时传授穴位、经脉等相关知识。
耿照本以为双修之术不过就是男女交合，淫靡粗鄙，无甚可说，然而碧火神功贯通人体奇经八脉，抱元守窍、摄心归一，神心相注，虽然字数寥寥，却是博大精深，丝毫不容小觑，不禁收起了轻视的念头，细细揣摩。
明栈雪聪明绝顶，讲解时简单扼要，内家养气炼丹的学问牵涉极广，她却只挑与练功相关的说，说到哪儿便解到哪儿，不欲以其他驳杂之物污染耿照这张白纸；果然耿照专心致志，吸收极快，偶尔提出问题，总能切中精要。她只 花了个把时辰，便将功诀大致解毕。
“这门碧火功与其他道门功诀一样，练的都是精、气、神。”
明栈雪道：“‘精’，是指一切精微有用、滋养人体的有形物质，古人说：”
夫精，小之微也。‘而’气‘是充盈于人体之中，构成活动的无形之源，无火而能令百体皆温，无水而能令五脏皆润，阴阳阖辟皆存于此，一线未绝则不亡。““而‘神’，却是生命现象的总称。古代丹家有云：”
生之而来谓之精，两精相搏谓之神。‘人的性命既始于男女两精交媾，后天又须靠食水滋养，可见’神‘之一物，并非虚无飘渺、不可感知，精与神之间还是能够交感沟通，相互影 响。故丹家炼丹、内家练气，全都根源于这个理论。““只要掌握由‘精’连结到‘神’的关窍，便能以人为之力操控生命现象，藉此延年益寿，拥有各种神通。相比之下，拥有浑厚的内力，反应灵敏倍数于常人，感应气机、发在意先……等等，不过是小道而已。”
耿照沉吟片刻，忍不住问：“明姑娘，这碧火功既是道门正宗，是练精养气的大道，为何要用……用双修这般法门，我虽不懂内功，但依功诀听来，一个人练原也使得。”
明栈雪琼鼻轻哼，挑眉一笑：“一人练，岂不可惜了这神妙无端的至上功诀？”
料想以他追根究底、不问清楚绝不罢休的性子，不解了心头这个疑问，练功时必成病根，支颐笑道：“你可知道，人还在母体之中犹是胎儿时，不但任督二脉天生是通的，连其余奇经六脉也晓畅无阻，整个身子便成一周天循环，无须饮食，只由脐带接受少许营养，便能迅速长大？”
耿照摇了摇头。
明栈雪笑道：“你从初生时长到现下这个身形，耗费无数五谷食粮，还足足用了十几年的光阴，比之婴儿时，也不过长成了三五倍。你想想，你在母亲腹中从一丁点肉长成人形，大了几十、甚至几百倍不止，却只用了十个月的辰 光。”
“只因胎儿是世上‘神’最精纯之物，多少内家锻炼身心，便为了返还‘先天元胎’之境，练出先天胎息。”
“原来如此。”
耿照蹙眉道：“但这与双修法门又有什么关系？”
明栈雪一指他的小腹，笑问：“来！考考你，这里叫什么名字？”
耿照想也不想，冲口道：“下丹田，藏精之府也。方圆四寸，有神阙、关元、气海、命门等要穴，天一元气，化生于此，乃真气升降开阖之枢纽。”
明栈雪满意点头，露出赞许的微笑。
“此既是男子藏精之处，也是女子养胎之处。一般内功是透过身体锻炼，养出内息，等内力修练出先天胎息，再藉此观想自身，以悟出连结生命的金丹大道，也就是所谓‘炼精化气，炼气化神，炼神还虚’。”
“普天下的内功诀窍，九成九是这种‘精气合一’的修炼法门。倒也不能说它不好，只是收效极慢，算它三十年好了，从古至今，也没几个练成的。”
耿照仔细回想碧火功的口诀，除了交媾之外，走的也是“精气合一”的路子，藉由吐纳、导引等锻炼身体，从中练出内息，与明栈雪所说并无不同。“那……碧火神功又是如何？”
“碧火神功独树一帆之处，便在于‘精气分离’的创见，乃发前人之所未发。”
明明就是练精化气的功诀，何来分离之说？耿照益发听得糊涂起来。
“精……精气分离？”
明栈雪笑道：“若无双修，则碧火神功便是一部高明的内功而已，你天资若好，又得明师点拨、毫不藏私，苦练个十几二十年，因缘际会，也能成为一代高手。但若是男女合修，两人依功诀媾合，于下丹田处结成先天元胎，再将 元胎之气收为己用，旁人要练三五十年才能得到的东西，你随手便能撷取，并且日日精进、取之不竭，则三五载间，便能成为出类拔萃的内家高手！”——撷……撷取先天元胎之气！
（原来，这便是碧火神功能速成高手的秘密！
明栈雪见他露出震惊的神情，丝毫不以为忤，笑吟吟的说：“当年我悟通这个道理时，震愕的程度决计不下于你。我方才授你的功诀中有一段三百多字的〈通明转化篇〉，当为整部碧火神功的精要，我便是从中悟出了‘授胎截气’ 的道理。”
当然，“授胎截气”只是刻意加以形象化、使其便于理解的一种比喻。
并非随意找一名女子合欢行淫，在花心里射精受孕便能截取先天胎息，须双方均练有碧火功，合鼎同火，方能获得效果。明栈雪昨夜所强使的采补之法别有他授，非是碧火神功的明典正宗，这点耿照既不明所以，她也毋须解释。
岳宸风手上的那部《火碧丹绝》秘本中除了千字功诀原文，更多的却是后人的注释，洋洋洒洒百余页，将修练内功的法门透析精微，旁征博引、无不佳妙，独独对这三百字的《通明转化篇》一笔带过。当年明栈雪翻阅时便觉有异 ，索性由此入手，终于窥破碧火神功的秘奥。
她美眸滴溜溜一转，正色道：“双修练功，非是行淫取乐，你不必真欢喜我，我也毋须对你托付终身，就像两个人对练双刀或双剑一样，须心无旁骛，专心致志，否则对练中稍一失手，难免伤己伤人。一旦练罢收功，你是你、我 是我，两不相干；你不必对我有什么情感责任，自也不会对不起你的心上人。”
耿照本专心听她说明，冷不防“心上人”三字钻入耳中，一怔之间，脸便胀红如柿子一般，张口结舌，却一时接不上话。
明栈雪笑得花枝乱颤，似乎对捉弄到他一事极是开怀，半晌才止住了笑，轻拍着高耸的胸脯，不怀好意地瞟着他，掩口道：“被我猜中了罢？你死活不肯学这碧火神功，原来早有了心爱之人，怕对不起她么？”
耿照闻言一愣，心……心上人？他的心上，又都有哪些人？
“哎呀，瞧你双目游移、闪烁不定，可见还不止一个人哪！”
明栈雪啧啧赞叹，一脸佩服的模样。“真看不出你忒老实的模样，原来也是情种。”
耿照窘得恨不得破蓆钻地，把头部埋进土里。然而被她一逗，却也禁不住浮想翩联——他若与明栈雪合修碧火功，姊姊深明大义，一心想他成就大事，若能习得世人梦寐以求的绝顶神功，横疏影只怕还会押着他练。霁儿虽然嘴快，老像个小姊姊似的对他指东划西，其实对他十分温柔依恋，知道了多半也只闹会儿脾 气，转头又服侍得他无不妥贴。
小黄缨呢？她一定会红着脸笑得坏坏的，又似有些心痒好奇，整天拿“小淫贼”之类的话取笑他，闹得他大感窘迫；说不定，还会缠着他说要学哩，唯一会生气的，也大既只有染红霞了……
就凭他。也有资格拿染二掌院做心上人么？
当日采蓝的尖刻斥责，似又回荡在耳畔，耿照神色一黯，咬了咬牙，负气似的抬头，沉声道：“时间宝贵，我们须尽快找个安全的地方开始练……练碧火功，若岳宸风提早前来，我们也没奈何。”
明栈雪察言观色，也不说破，浅浅笑道：“何必再找？这儿便是最安全的地方。显义与雷门鹤的关系如此隐密，他们议事的地方，定然是法性院……不，说不定是莲觉寺中最安全、最不受打扰之地。要练碧火神功，此时此刻，便是 最好的所在。”
“现……现在？”
耿照胀红了脸，结巴起来。
“是呀！”
明栈雪故意眯起美眸，玉靥欺近些个，启樱唇、吐兰息，颤声轻道：“你……想不想要我？”
她饮了小半碗白酒，酡红薰蒸，粉面含春，便未刻意使媚，微醺抿笑的模样便已十分诱人。
耿照心跳加剧，忙不迭地踉跄后退，明栈雪忽然板起脸来，皓腕一翻，牢牢地把住他的手腕，耿照顿觉半身酸麻，再也使不上力来。
“我说过了，你我只是交易，各取所需、银货两讫，你毋须对我有什么心思。”
明栈雪收起戏谵的神情，正色道：“但男女双修的时候，非动情不能结丹，欢好时若无情愫、若非倾心贪爱对方的身子，直至情难自己之境，便不易孕成元胎。我不管你心里有谁，修练碧火功时，你只准想我、要我、渴望我，一 心只想与我交欢，就像你昨晚没问过我是不是愿意，便一迳奸淫玷污了我的身子一样。”
想起昨夜莫名其妙的兽行，耿照羞愧地低下了头，咬牙不发一语。
“你或许觉得，我是如魉魅魍魉般恐怖的女魔头，杀人如麻，我行我素，这点我不想否认。我费尽心血练得绝世武功，所求也不过就是‘我行我素’四字，没什么不敢说的。”
“但我，却非是淫乱放荡、不在意身子污洁的女子。我有过的男人屈指可数，虽未从一而终，也绝不是人尽可夫。若非岳宸风暗施偷袭，形势严峻至此，我不会与你合修碧火功。”
明栈雪说得很慢，双眼直勾勾盯着他，一个字、一个字地说，仿佛怕他听漏了。
“我说过了，这是一场诚心相对的互惠合作，你我各取所需，两不相欠。我毋须牺牲色相，仿佛非要引诱你不可，你再露出那种轻鄙不屑的神情，我便杀了你——若教我下定决心，我保证，你会死得非常痛苦。”
耿照悚然一惊，想想却也觉得颇有道理。
明栈雪虽出手毒辣，对他委实不坏，几次蒙她搭救不说，就凭她的倾世美貌，要找人合修有甚困难，何必三番两次忍受一名本事低微的毛头小子羞辱？想到自己曾对难以反抗的她做出那种事来，又听得“诚心相对”四字，心中大感 歉咎，低声道：“明姑娘，是我不好。我会记住你的话。”
明栈雪没想到他认错如此干脆，微微一怔，松开了他的腕子，半响才道：“碧火功与青璃赤火丹都是稀世宝物，我一人无法独吞它们的好处，须与他人分沾雨露，才能受益。你一定很奇怪，我为何要选你。”
这话的确切中耿照内心深处的疑问。他始终对明栈雪怀有戒心，除了阿傻之外，这或许便是最大的症结所在。
“我挑选你有两个原因，其一我现在先不说，待你神功略有小成之后，我再告诉你。”
明栈雪温婉一笑，柔声道：“另一个原因，若世上注定要诞生第三名身负碧火神功的绝顶高手，我要他绝不与岳宸风站在一边。原本我希望这人是海儿，他心中爱我，决计不会与我为敌；这个希望如今已然破灭，所以我选择了你。”
但阿傻已不再爱你了，耿照心想。宿缘姑娘尽管离开人世，在他心上所占的份量今生将无人能敌，是你亲手埋葬了那名唤作岳宸海的纯真少年，现在活着的那人没有名字，是你全然陌生之人——当日在云上楼，阿傻向他溯及过往之时，对“大嫂”这手势不兴半点波澜，平平淡淡的，远不及对“大哥”或“那人”的悸动。他心中的伤口是永远不会好了，失去负咎与偿还的对象，唯一支撑阿傻继续活着的，如今只剩下复仇而已； 那段阴湿淫靡的记忆只是伤口上腐烂不全的痂，除此之外什么都不是。
耿照突然觉得明栈雪很可怜。
这一切她到现在都还不知道。除了阿傻死去的大哥之外，那一段过往的所有关系人里，只有她一人被遗留在过去。
“只要明姑娘不与岳宸风一般作恶，我绝不会对付