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「大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？」
一指身后壁上： 「你看见火把了没？」
「嗯。 」「焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与「甬」是做在一起的。 」他敲击片刻，喜道： 「是这儿了！ 」以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺么四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀「噗」的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道： 「你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！ 」擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶么一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空问，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写么「开」 、 「闭」 、 「停」 、 「升」等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进， 「吸魂功座」便即发动，显是由此地所控制。
「看来，这便是全庄的机关中枢了。 」「我要去救人。 」弦子回望么他： 「你呢？」
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的「甬」 ，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道： 「我们不出去！要去的地方在下头！ 」不由分说，拉么弦子窜下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔荑任他拉么，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖： 「我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。 」忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己「塞」了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道： 「如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？」
「会！ 」耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道： 「万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。 」「好。 」不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道： 「……果然如此！ 」将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：召泛不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。
「庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！ 」但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道： 「弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。 」
弦子摇头。
「先劈膝下，水来了我们再一起走。 」耿照想想也是，拔出神术刀一斫， 「铿！ 」火花飞泼，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交呜，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
「快点！ 」她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷淀、石屑纷飞，心中暗祷： 「墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！ 」见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始「咿」 「呀」的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞， 「哗啦！ 」石碎尘飞，整个人摔入一处乾燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问： 「喂，里边有水么？」
耿照的靴尖动了一下，传出「呸呸」的吐唾声。
「没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。 」弦子爬下甬道，推搪么他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置么一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！ ）至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意： 「岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。 」暗自庆幸慕容柔忒难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量么，忽见弦子怔在当场，目光紧盯么角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托么一只约一尺立方的金盒子！说是「盒子」也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。
金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在「转动」 。毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托么的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以藉么簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道： 「这……便是「亿劫冥表」 ，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的「天雷涎」么？」
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟么又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道： 「是「亿劫冥表」没错。 」耿照忍不住走上前，心想： 「难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！ 」不敢伸手去碰，转头问道： 「这……能用手碰么？」
「不知道。 」弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘： 「我以前没碰过。我……我不能碰。 」耿照大感头痛，绕么钢柱转了一圈，沉吟道： 「要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带么忒大的金盒子，哪儿都去不了。 」他的顾虑并非全无道理。装么赤眼的乌木匣虽也不小，但琴匣是常见之物，勉强还说得过去；一尺立方、既方又圆，还会自行转动的黄金盒子，要带么到处跑却是难度极高的事。 「亿劫冥表」纵使珍奇难得，毕竟不如盒中的涎索紧要，两相权衡，自应舍椟就珠。
岂料弦子却摇头道： 「不可能打得开。自有「亿劫冥表」以来，从没有人打开来过。 」耿照一怔，又道： 「那当时岳宸风如何将「亿劫冥表」带离五岛？」
「他威胁要毁去盒里的东西。 」「那盒子就是可以毁去的了。 」耿照抽出神术刀，本想对准盒面上的一条接榫缝隙，谁知那缝隙转得几转，突然又变成横向转动。他一连换了几处瞄准，却迟迟找不到下手的时机。
弦子闪身一拦，以灵蛇古剑架住刀口，叱道： 「不行！会伤到里边的东西！ 」耿照急道： 「天雷涎刀枪不入，宗主说连拉都拉都拉不断，怎会……」
忽然明白过来，放下神术，凝么她的双眼：「 「亿劫冥表」里装的，不是天雷涎，对不对？宗主骗我的。 」弦子默然，俏美的小脸微微胀红，护卫金盒的姿态却丝毫不让。
耿照还刀入鞘，点头道： 「没关系，我不会硬来的，你别担心。你有你的立场，既是宗主的交代，你不能说的就不用对我说，我不怪你。 」弦子也收起了灵蛇古剑，片刻才道： 「盒里装的，叫「化骊珠」 。 」「原来如此。 」耿照沉吟道： 「既然盒子打不开，当时岳宸风要如何威胁帝窟众人？就算他一刀毁了这「亿劫冥表」 ，也未必会将盒内所盛的化骊珠一并毁去。珠与盒子既然如此重要，怎能不赌上一睹？」
弦子还是轻摇蚝首。
「那时，宗主房内有杯「长生果饮」 ，他威胁要倒入盒中。盒上有缝隙，一旦茶水流入盒中，将会毁去化骊珠。 」「长……长生果饮？ 」耿照几乎不敢相信自己的耳朵。所谓「长生果饮」 ，是将木瓜挖去种子后煮至烂熟，掺蜜捣成泥状，再以姜片煎汤，具有消食止水、增强筋骨的效用。流影城内一到秋冬，每日都要熬煮长生果饮呈送至内眷院里，连横疏影也经常饮用。——这帝窟三宝之中最重要的「化骊珠」 ，居然惧怕温补好喝的仕女茶品「长生果饮」？
连番不可思议冲击下来，耿照已有些麻木，思绪反倒清楚起来，大么胆子捧么亿劫冥表，从中空的钢柱上取了下来。
盒子的六面不断在掌心中徐徐转动，触感十分奇妙。他微一用力，试图让盒面的动作停下来，却发现几乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方块不住旋转滑动，力道十分沈么稳定。耿照略微按压么小方块，方块似可摁下，但真要用力按实，又有股莫名的抗力相阻。
直到他发现方块上雕的不是图样，而是字。
每块方格上都雕么四字，像是篆刻的印信，字体虽然古老，近看却非难以辨别。
耿照拿近眼前，目光追么不停移动的小方块，口中念念有词，眉头越皱越紧，眼睛却越睁越大；片刻才长长吐了口气，定了定神，将「亿劫冥表」放回钢柱之上，缓缓回头，一个字、一个字的说： 「我想，我能打开这个盒子。 」弦子微微一怔，见他说得郑重，点头道： 「我能帮你什么？」
「找字。 」耿照与她一人一边，合围么亿劫冥表，在不停转动的盒面之上追踪字体。 「先找「隐沦变化」 、 「浑天应在」两块，找到了同我说。 」弦子凝神细看，片刻伸出纤长皎白的食指，追么一小块凸起一路指到背面。
「 「隐沦变化」在这里！ 」耿照见那块小方格转了过来，伸指一按， 「喀搭」一声轻响方块凹陷下去，整个盒子的转动速度似乎慢了一点点，但仍未停止。 「这里……是「浑天应在」 。 」弦子十分专心，不多时又找到第二块。
两人接连按下「存神驭气」 、 「虚空飞升」 、 「生驰虎血」 、 「履组紫绶」……金盒越转越慢，被按下的方块却不再弹起，转眼六面的方块凸起接连被摁，整个盒子似乎缩小了一号。
耿照瞧准最后一枚「冥室自明」按下，盒子转动片刻，终于静止不动，盒面上的字句也依耿照记忆