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符赤锦美眸滴溜溜一转，笑吟吟地福了半幅，垂颈道：「多谢将军。」
从盘中撕下肉脯与耿照分食，正是慕容柔取剩的那一块。耿照恍然：「就算岳宸风亲来，也不敢对镇东将军下毒。」
接过入口，又取慕容柔用过的水囊斟了满杯，与符赤锦一同享用。
须臾问，那将军的贴身刀卫任宣扶刀而入，躬身禀道：「大人，岳老师求见。」
李远之搀着漆雕利仁起身，适君喻也迎了出去。耿照与符赤锦闻言一震，四日相望：「来了！」
不由全身紧绷。
慕容柔拈袖轻挥，抬颔道：「快请。」
一振栏袍，霍然起身。将军离座，耿、符二人也跟着站起来，手掌交握，汗触既湿又冷。全场只有沈素云一人端坐不动，这会儿倒是向从人招了招手，从木盘中取了小片肉脯入口，又饮了杯清水，精神远较前度健旺。
门外泼啦一声，乌翼般的黑氅鼓风猎猎，一条魁伟的影子跨入高槛，瞬间仿佛厅外炬焰皆绝，不知是被昂藏挺拔的身形所阻，抑或被黑霾似的绒氅吞噬。
眼前乍黑的错觉不过一霎，岳宸风进得厅来，单膝跪地，垂首道：「属下有失远迎，请将军恕罪！」
声音宏亮，震得众人气血翻腾，哪有半点受伤的模样？耿照与符赤锦交换眼色，面上俱是一白：「莫非……这是陷阱？」
反手按住神术刀，以防岳宸风暴起伤人，精神绷至极限。
「起来罢。」
慕容柔细细打量了几眼，迳自坐下。
「听说岳老师身子不适，我瞧不像啊！」
岳宸风自行起身，似乎不觉尴尬，旁人亦习以为常。
他虎目一睨，精光自耿、符二人面上扫过，诧异不过转瞬之间，嘴角旋即绽出一抹狠笑，抱拳向慕容柔禀报：「属下前日巡城之际，遭遇一名江湖异人袭击，受了点伤，现已无甚大碍。多谢将军关怀。」
慕容柔似是饶富兴致，俯身道：「普天之下，还有谁能伤到岳老师？」
岳宸风道：「天下之大，奇人异士所在多有。我也不知那人是何来历，一时不察遭受暗算，这才吃了亏。」
慕容柔点点头，淡然道：「坐罢。我在城外遭遇刺客，岳老师亦同时受到袭击，看来这幕后之人也算有心了。幸有流影城耿典卫夫妇相助，此番才能脱险。」
岳宸风坐到耿、符对面，虎目迸光，微笑道：「典卫大人上回在流影城出手帮助岳某，今日又救了敝上，与将军府真是有缘。这位……便是耿夫人么？」
耿照淡然道：「岳老师客气。这位正是内人。」
岳宸风笑道：「果真是郎才女貌啊！耿大人艳福不浅，岳某好生羡慕。」
阶台之上，沈素云间言蹙眉，投来责备的视线，似怪他出言无状，好生无礼。
岳宸风淡淡一笑，拱手道：「属下是江湖粗人，言语不当处，还请夫人海涵。」
沈素云面无笑容，平平道：「不怪岳老师。但耿夫人于我有救命之恩，耿大人亦有官职皇命在身，岳老师说话时，可得谨慎些。」
「属下明白。」
慕容柔忽道：「任宣，今日遇袭之事，你且与岳老师说一说。」
年轻的刀卫俯首道：「属下遵命。」
便将遭天罗香、集恶道围困，又遇鬼先生率黑衣刺客偷袭之事说了。这段适君喻也是头一回听到，慕容柔让任宣公开说明的用意，自也是为了让他知晓。
果然适君喻听完，眼角余光不由得瞟向岳宸风，虽只一瞬，却逃不过镇东将军的锐利鹰眼。慕容柔摩挲着光滑的枣木扶手，妇人般姣好的弯睫低垂，淡然道：「七玄外道不惜犯险，率众包围本将军，只为索要妖刀赤眼。我心中甚疑：那赤眼刀应该在我手里么？」
岳宸风不慌不忙，起身拱手。
「启禀将军，赤眼偶为属下所得，正要献给将军。贼人不知从何处打听到此事，竟尔惊扰了将军行驾，实乃属下之过，请将军责罚。」
慕容柔淡淡一笑，低头细抚扶手，看似浑不着意。
「原来妖刀在岳老师手里。」
「是。属下得此神物，末敢私藏，本想待将军来此，再呈献给将军。兴许是消息走漏，为七玄外道所知晓，料想属下必不纳为己有，推测妖刀已献与将军，故尔大胆拦驾；属下未得事先防范，亦是大过。」
耿照心想：「你倒会说话！合着七玄针对将军而来，还是听说了你岳老师忠心可表？」
差点笑将出来。却见岳宸风伸手一招，厅外一名胖大身形匍匐而入，浑身的肌肤黑如锅底，正是他随身背刀的昆仑奴杀奴。杀奴呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是当日芦苇滩边耿照所失。
「这便是妖刀赤眼？」
「是。」
待杀奴匍匐而出，岳宸风才躬身道：「属下自得此匣，连匣上铁锁亦未轻动，欲以完璧献与将军。属下绝无二心，尚祈将军明察。」
「是么？」
慕容柔斜乜着阶下的琴匣，并未起身探视，随口问道：「岳老师是几时得到这只匣子的？」
岳宸风浑身一震，不敢轻易回答。
耿照突然明白过来：慕容柔驻于谷城大营多日，岳宸风会多次晋见，若无私吞之心，何以只字未提？
殊不知岳宸风所虑，正是赤眼刀易招人觊觎，放在将军身边徒增困扰，还不如藏在五绝庄的密室里安全。此间既由慕容柔先提了出来，原本的答案便难释其疑，老练如适君喻，惊觉将军不知赤眼之事时，才会露出「大事不妙」的神情，不由自主瞟了师傅一眼。
他远在易州，与岳宸风之间的讯息往来，均倚靠鹰书鸽信。连适君喻都知赤眼之事，岳宸风绝不可能是这几日间才新得妖刀，何以在谷城大营时却隐匿不报？
适君喻这才想到自己无意一瞥，竟将师傅推入进退维谷的险境，不觉冷汗涔涔，一时无语。却听岳宸风躬身道：「启禀将军，属下先前会夺得妖刀，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不会向将军禀报。」
说得从容不迫，偶一抬头，目光竟朝耿照射来。
慕容柔笑道：「喔？却是自何人手中所得？」
岳宸风垂首。「属下非是不说，实不敢说。」
「什么意思？」
「此人于将军有恩，属下即便照实说了，只怕将军仍是信不过我。」
慕容柔转头。「耿典卫，这刀乃前日岳老师自你手中所得，是么？」
耿照闻言一凛：「原来如此，好狡猾的岳贼！」
起身拱手：「回将军的话，是。」
慕容柔又问：「你从朱城山带下此刀，欲往何处，欲寻何人？」
耿照老老实实回答：「在下奉命携带此刀上白城山，面见萧老台丞，将妖刀交与老台丞处置。」
「中途却被岳老师所夺？」
「是。」
慕容柔盯他片刻，又看了看另一头的岳宸风，才淡然挥手：「都坐下罢。」
从怀中取出一封书柬，按在手边的小几之上。「我今晨收到萧老台丞的密封书信，说流影城的耿典卫本欲携来赤眼刀，半路却被本府岳老师所夺，请我务必将刀取回。你二人若谁说了谎话，须骗我不过。」
岳、耿二人依书而坐，目光隔空相对，宛若实锋。对比适君喻一抹额汗、松了口气，岳宸风显得神态从容；他深知镇东将军性格，对付多疑的聪明之人，最好的方法便是实话实说，不但要说，而且还要抢先说，一旦失了先手，无论解释得再多，不过徒增疑心罢了。
慕容柔道：「岳老师是在夺刀之时，被耿典卫打伤的？」
岳宸风摇头。
「此事与典卫大人无关。属下是在回程的路上遭人暗算，这才受了伤。」
耿照想起当时的情况，岳宸风披风浸水，突然没入水中，旋即滔浪大作，水底仿佛掀起一场激战，不觉错愕：「难道……是那名老船夫所为？」
一抬头，见岳宸风冷冷一睨、目光阴沉，嘴角抿着一抹狠笑，也毫不畏惧地迎视。
慕容柔道：「此事权且揭过，赤眼刀便由我保管，萧谏纸、独孤天威若有异议，自有我来担待。耿典卫，烦你交出此匣的铁锁钥匙。」
目光示意，阶下任宣一躬身，扶刀走上前去。
耿照拱手道：「禀将军，我家二总管为防妖刀有失，并未将锁钥交给在下，只说见到萧老台丞时，直接以利刃削断铁锁即可。」
流影城与埋皇剑冢往来密切，横疏影曾赠送多柄天字号的名贵好剑予萧谏纸收藏。这琴匣上的锁头乃以玄铁特制，若无流影城的宝刀宝剑，等闲也难轻易开启。
慕容柔亦不踌躇，点头：「罢了，斫开锁头便是。岳老师的赤乌角何在？」
岳宸风道：「在属下房内。若要削铁如泥的利刃，此间便有一口。远之！拿漆雕的「血滚珠」去。」
李远之恭恭敬敬道：「是。」
解下漆雕利仁背上的皮鞘大刀，唰的一声抽出来，雪光顿时映亮厅堂，提着钢刀迳往琴匣走去。
那刀寒气森森，甫出鞘便觉空气骤寒，漆雕利仁倚之断首残肢，也不知杀了多少人，却连一抹血痕也无，刀板铄如明镜。青铜纹理似冰裂霜凝，煞是好看。慕容柔赞道：「好刀！」
李远之劲贯刀臂，提起「血滚珠」便要朝琴匣斫去，耿照心中一动，慌忙起身大叫：「且慢！」
李远之愕然回头。「什么？」
耿照对慕容柔道：「启禀将军，妖刀赤眼并无刀鞘，刀身酒红如血，具有奇毒，专事迷惑女子，使之成为刀尸，身心俱被妖刀控制，极难痊愈。若要开启此匣，须请女眷退出厅堂，以免遭受伤害。」
岳宸风皱眉：「有这种事？」
慕容柔看了看两人，终于露出一丝笑容，怡然道：「我想起来啦。老台丞书信中亦会提及，请耿夫人陪拙荆暂时回避。」
符赤锦搀着沈素云避至厅外。此时瑟香、姚嬷亦回到堂前，陪夫人一并在外等候。
李远之运劲挥刀，铿铿两声，锁头轻巧断去，犹如泥却纸扎。耿照在破庙之中会听明栈雪以特制的利七欲削玄铁锁未果，心想：「这「血滚珠」莫非是稀世宝刀！本城之实心锁纯以玄铁打造，就算以碧火功加神术刀为之，我也没有一刀分断两锁的把握。李远之内力颇不及我，看来是宝刀锋异，还在神术之上。」
李远之还刀入鞘，小心翼翼捧匣登阶，交给任宣，由任宣捧至慕容柔身前。
赤眼虽不如幽凝、万劫，一触便能控御人心，然而慕容柔身无武功，难保不会发生意外，耿照见状急忙起身，提醒道：「将军请留神！妖刀诡异，还是莫过于接近为好。」
岳宸风也跟着站起来。
两人气机相牵，均保持高度警戒，哪个一不小心失了控制，便如洪水溃堤，蓄满的体力、精神必求出口宣泄，不则将反噬其身，情况极为凶险。这不约而同的起身一步，竟成相峙之局。
慕容柔望着匣中之物，神色阴晴不定，连一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是见到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然开口：「耿典卫，你说赤眼色如酒红，并无刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？」
耿照想起琴魔的遗书，点头道：「是。据说刀上散发奇香，女子一嗅便失神智，沦为受控刀尸而不自知，十分可怕。」
慕容柔按上匣盖，冷冷说道：「既然如此，匣中所贮非是赤眼妖刀了。你们两位，谁能告诉我：这究竟是怎么一回事？」
信手一掀，琴匣自任宣手中飞落，匡啷翻覆在三级金阶下，匣中的物事滚出内衬，却是一柄鞘如环决、雕花古朴，通体焕发着灿然铜光的长刀。
「这是……」
耿照目瞪口呆，失声道：「修老爷子的宝刀明月环！」
慕容柔冷笑。
「很好，总算有人知道此刀的来历，这是好的开始。赤眼呢？」
岳宸风愀然色变，这是自他进入厅堂以来，首度失去从容，手指耿照，厉声道：「你将赤眼刀藏到哪儿去了？快说！」
耿照愤怒已极，新仇旧恨一并上心，反驳道：「这把明月环与赤眼俱都被你夺走，分明是你掉了包，还敢混赖！」
岳宸风怒道：「此匣我从未打开过，定是你窝藏钥匙，暗中取出赤眼，却以一柄伪刀取代！」
捏紧拳头，说得咬牙切齿，竟不似作伪。
耿照心念一动，眼角瞥见慕容柔不动声色，正自冷眼旁观，暗忖：「在他面前不能说假话！无论岳贼知情与不，须以「实话」迫得他哑口无言。」
大声反驳：「这刀原是我的，当日与赤眼一并被你夺走，你敢说不是？」
岳宸风冷笑：「胡说八道！你……」
忽然醒悟，闭口不语，目光十分怨毒。
他若要说「谁知是不是你偷回去时，暗中掉包」，必将扯出五绝庄机关之事，如此势难回避上官夫人母女的存在，一个不小心，连他伙同金无求鸠占鹊巢的丑事也将被揭破。在此当口，岳宸风决计不愿冒这个险。
耿照不容他喘息，乘势进逼：「后来我虽将刀匣夺回，却不见此刀。你旋又将刀匣夺了回去，还在匣上打