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然后耿照便看见了不可思议的一幕。
七宝香车上发出了翻动机关屉板般、单调呆板的「喀啦啦」轻响，却看不清车体有什么变化，数不清的暗器便已迎面而来——「快走！」
他一推身后佳人，臂间爆出一团耀目豪光，宝刀神术终于出鞘。
「走陆路出水寨，快！」
乌芒叮叮咚咚地撞入漩涡般的银光之中，碎成了粉尘般的细小烟花。
染红霞不明所以，依然信任他的判断，护着崔滟月冲出烟雾，退往水寨大门的方向。雷腾冲乘机率众包抄，调息完毕的雷冥杳一跃而起，两名侍婢一使双剑、一用双刀，居然也跟着掩杀过来。——「以一敌多」只有一个秘诀，那就是绝不能停。
染红霞娇叱着挥动金剑，披散浓发，挽着崔滟月左冲右突，结实修长的体态无比曼妙，剑招却是大开大阖，杀得赤炼帮众汗流浃背，本该是合围收拢的局面，竟被她一轮毫无间断的重剑抢攻，冲散成一小股一小股的，首尾难接。
往往四、五条大汉并肩齐上，却挡不住她随手一扫，就算钢刀没断于昆吾，肩肘也要被她惊人的膂力震脱关节，轰得倒飞出去。这美貌动人的红衣女郎在他们看来，直与飞天夜叉无异，原本蜂拥而来的帮众们开始争相退走，追兵反成了四散的逃兵。
雷腾冲、雷冥杳一身武功在人马杂沓间难以施展，纷纷斥退手下，但场面已然失控，前头的人被染红霞杀得不住后退，如海水般倒灌而回，雷腾冲仰天怒吼，挥拳抡扫，挤到身边的数人被精钢臂鞲打得血肉模糊，残肢头颅冲天飞起，众人这才一哄而散，终于清出战场来。
敌人只剩两名，形势却更加凶险。染红霞一拄金剑停下脚步，巨量累积的酸疲骤然涌上，汗水从高挺的鼻尖一点一滴落在青石砖上。雷腾冲狞笑：「小花娘！一个打几十个，看你还剩下多少气力？」
还不能倒下，她对自己说。牢牢挽着毫无自保之力的书生，强抑臂间的颤抖，缓缓举起了昆吾剑。
耿照挡下暴雨般的暗器，欺七宝香车体积硕大，毕竟不如活物，抽身欲退，谁知「喀喇喇」一响，飞鬃电吻、雕工邪异的两只马头已穿雾而出，朝他胸口撞来！（好快！
他伸手一拍木马的吻部，还未借力，马嘴突然「嘎！」
翻开，弹出一杆锋锐的红缨抢来，枪尖入肉的瞬间耿照及时攒住，藉机簧之力往后一退，「噗！」
冷钢离体，绽出大蓬血花。他跌落在地，半嵌在马腹中的巨轮横里压来，轮底「嚓！」
翻出鲨齿般的牙状尖刀，朝腹间碾至！
耿照侧滚却快不过车轮，眼看避无可避，神术往腰间一横，双手握紧刀柄。
鲨齿巨轮挟着车身重量滚上刀板，齿牙与神锐的刀锋一绞，鲨齿喀啦啦地崩断，破片四射，刺得耿照半身是血，就这么一阻，巨轮略为退转，耿照忍痛向侧边翻开，脚跟一蹬，本已滚出丈余的身子又平平滑开七八尺，一条鐡炼镰刀「唰！」
削下他半截裤脚，「铿啷啷」地卷回车身中，却不知是收回到哪一处。
耿照一跃而起，随手拍落激射而来的整排袖箭，站好时七宝香车也已倒退转正，两头妖异的跨轮木马正对着他，双方相距不足一丈，不管是哪一样方才遭遇过的神秘武器，这都是非常理想的攻击半径。——毫无……毫无喘息的机会。
直到今日之前，耿照始终相信机关自有局限。但不是这辆车。它巨大而灵巧，不依畜力却有着活物般的敏捷反应，武器刁钻难防，而且配置缜密，似乎考虑过各个死角的补强搭配……这辆车一定有弱点，譬如轮轴、车腹，或者机簧较易受损处，但问题在于根本无法靠近。
而且，倘若这片硝烟是七宝香车所造成，代表它还配备了火器。当今武林擅用火药的有几家，如九曜门的「炽盛光」、西降宫的「鬼子母」、淼天岛的「八方神雷」等，都是闻名天下的火器。然而硝石禀性极不稳定，怕潮、怕震、怕天干火燥，又受限于引火不便，这些威力奇大的武器多采排布发动的设计，如同机关阵一般，罕有制成方便携行的小型暗器。
耿照心念一动，突然窜了出去，绕着马车狂奔起来。
果然这次七宝香车并未跟着他一起转动，机关毕竟不是活物。耿照绕得几匝，神术刀猛朝马车的左后方砍落！他并非是盲目攻击，这个角度即使七賨香车突然后退也碾不到他，而主要攻击的目标是左侧车轮的护盖，一旦砍开这里，下一步便是破坏车轮，彻底瘫痪车辆，将躲在其中的雷亭晚逼出来！
密集的铿然声响宛若敲锣，雪白的车厢被斫得火星四溅，表面刀痕累累，却无一砍入车体，砍落的瞬间刀锋总是微微一偏，连锋锐的神术刀也难奏效。（这是……水镜钢！
七叔曾说过，有种特殊的锻造法名为「水镜钢」，用以打造铠甲：将钢片表面研出特殊的角度，并处理得如镜子般光滑，下刀时力气越大越容易偏开。若甲后再衬几层特制的厚牛皮，连重兵都能多捱几下。
「那是不是甲片越小，效果就越好？」
当时才刚被允许上砧的小耿照问。他正学着把鐡坯打小，形状打得跟图样——般精确，对这点特别感兴趣。
七叔摇头。「如何分割甲片，便是锻造「水镜钢」的秘诀所在。钢材各有强度，造得大了，就像翻过来的锅盆，不用砍穿砍破，一拳就打凹了，造得小了强度不够，分一百片、一千片也没用。分多少片、又怎么分，正是水镜钢成功的关键。
「遇上真正的水镜钢，别想拿什么神兵对抗，这是天生相克，如同水克火。不如搬块几百斤的大石砸烂它，就像撒泡尿浇熄火头。」
这是七叔的结论。
耿照连砍数刀不生作用，一掌打在车厢上，「轰！」
车体一跳，感觉落手的厢壁一缩，旋又恢复如常，掌力已消弭于无形，看来底下所垫，可比数层特制牛皮厉害多了。
七宝香车猛地一转，将他甩开，藏在车体各处的枪、刀、镰、勾啪啦啦地翻过一轮，夹以层出不穷的暗器，耿照被硬生生逼退两丈，身上又多添几道伤口。
妖物般的怪车再度倒退转正，马头对着耿照，车内传出雷亭晚的笑声。「能与这辆车如许缠斗，典卫大人非凡人也！」
轮轴前后转动，似要直冲过来。
耿照灵光乍现：「机关再怎么神奇，暗器、火炮却非是用之不尽……如此，先废他一臂！」
纵声长啸，施展轻功挥刀扑上，迈步绕着七宝香车一阵乱砍，不住闪避车体施放的暗器与机关。
雷亭晚哈哈大笑：「典卫大人！我这车壳的「水镜钢」乃是七宝之一，你便是砍坏了宝刀，不过添几处猫爪痕迹罢了，何苦来哉？」
机关屉板一翻，一排耀目火弹曳着炽亮的萤尾咻咻而出，耿照抱头滚地狼狈躲过，背上被烧去大片衣衫，心想：「再来便是断你双腿！」
长刀插地，一跃而起：「那也未必！」
运起十成功力，薜荔鬼手中号称刚猛第一的「跋折罗手」猛然击地，轰碎声一路蔓延至七宝香车底，宛若湖面碎冰。
原来他绕行攻击的同时，脚底暗自施力，将所经处的青石砖通通踏裂，再赞以金刚部第一怒掌，方圆两丈内地形破碎，七宝香车前后滑动几下，才发现颠簸难行，再无先前的敏捷。
背后传来一声尖叫：「老八！」
充满怒气，却是雷冥杳的声音。尽管战局不利，雷亭晚还是一贯的斯文和煦，似乎带着笑意：「顾好自己罢，老十。两个打一个，打得忒难看，传出去还要不要做人？」
车轮在高低不平、布满砖碎的畸零地形上挣扎一阵，喀喇响中透着一股躁烈火气，倒也不似话语中那般从容。
耿照拔刀转身，飞步冲入战团，神术刀接过雷腾冲的钢腕，前后夹击之势乍现缺口，染红霞却不恋战，拖着崔滟月继续冲向寨门！雷腾冲大吼：「老十，莫放她逃了去！」
但见豪光窜闪，铿铿几声，右臂的精钢臂鞲竟解成数片，零星坠地，切口无比平滑，如磨铜镜。
兴许是刀势太快，雷腾冲一条生满卷曲茸毛的黝黑右臂仅留下数道殷红，连血也没见。他忙向后跃开，悻悻然怒叫：「仗兵器之力，算什么好汉？」
耿照点头：「那我不用兵器！」
将刀插回腰后鞘中。
雷腾冲拧笑：「怎会有你这种蠢货？」
左拳呼的一声，朝耿照脑门挥落！他外号「陷网鲸鲵」，身具怪力，再加上几十斤重的精钢护腕，这一拳足可开碑裂石。耿照「不退金轮手」轻轻巧巧一转，将拳劲导引入地，震碎大片青砖，双掌按着他左臂的精钢臂鞲一合，碧火神功的雄浑劲力到处，生生将臂鞲压凹进去。
雷腾冲满地打滚，偏偏又扯不下臂鞲来，惨叫声不绝，片刻声音渐低，却非是挣脱了变形的钢箍，而是痛得浑身抽搐，口吐白沫，连喊叫的力气也无，只能蜷在地上死死吐气。
另一厢染红霜抓住机会向外冲，她与耿照一进一退、配合得妙到巅毫，雷冥杳施放暗器不及收手，急起直追。他轻功本就高超，纵使起步略晚，仍一闪身便拦在染、崔二人身前，欺她久战无力，迳拔阴阳双匕抢攻。
短兵相接，昆吾剑连环三式，刺中他肩、腰、腿三处，伤口不过针尖大小，渗出殷红。雷冥杳一跤坐倒，手里扣了枚蝴蝶镖，还想顽抗，染红霞剑尖一挑，指着他的咽喉：「我不爱杀人，但不代表我不会。」
雷冥杳咬碎银牙，妖丽的面孔满是阴惊，犹豫不过一瞬，「铿！」
掷落钢镖，抬望眼前的红衫丽人，狠笑：「将来你会后悔，今天没杀了我！」
染红霞还剑入鞘，挽着腿软的崔滟月与耿照合于一处，三人往大门处奔去。
由校场到大门的这一段仍有不少赤炼堂帮众，只是各不相属，又缺乏统一的高层指挥，就算不时有人零星上前阻挡，也难撄昆吾剑、神术刀的锋芒。片刻水寨大门已近在眼前，远方似有大片烟尘卷动，马蹄声踏得地面隐震，滚滚而来。
风火连环坞被这么一闹，众人心思全放在校场上，这时望台上才见黄沙卷来，慌忙吹起号角，又有更多赤炼堂弟子涌出，手持抢刀全副武装，各奔岗位准备御敌。染红霜诧然道：「不是他们的援兵？」
「不是，」
耿照笑道：「是我们的！」
黄沙中旌旗卷动，隐约可见「骁捷」字样，马上骑士身披重甲，当先一骑却是一身黑衣劲装，急驰中不小心甩脱了头顶的冠帽，散出一头乌黑秀发，正是弦子！
她在食店穿窗而出，得耿照暗中授意，往巡检营调动兵马。罗烨点齐所部前来接应，骑兵虽快，到底不如舟行，途中略有耽搁，总算堪堪赶至。
染红霞精神一振，想起当日联手对抗万劫，也蒙他应变奇快、屡出巧计，终于脱险，怀念之余，柔情忽动，转头道：「总是有你，才能化险为夷！」
不由一笑，双颊晕红。耿照热血上涌，忽有些不知所措，唯恐失态，忙对崔滟月道：「崔……崔公子，再加把劲，咱们这便要离开风火坞啦！」
只听一人长笑：「哪有那么容易！」
自大门顶一跃而下，单掌拍向染红霞！
耿照惊怒交迸，截以一路「宝剑手」，谁知那人掌势不变，中途才挪向耿照，前半式的掌力已压得染红霞身形顿挫，再难前进。「啪！」
两掌相接，仅后半式便震得耿照五内翻涌，不赀心惊：「好厉害的掌力！」
来人双足落地，再出一掌，同样往染红霞身上招呼。
耿照不敢托大，改以刚猛无馎的「跋折罗手」直取中宫，此乃兵法中的「攻其必救」。那人哈哈一笑：「来得好！」
依旧是中途转向，前半式轰得染红霞小退半步，秀美绝伦的脸蛋一霎胀红，再不卸力，这半掌便要震伤脏腑。
染红霜莫可奈何，将崔滟月一推，登登登倒退三步，把掌力全卸向地面，正要伸手挽住崔滟月，忽然喉头一甜，嘴角溢出一抹温黏，才知早已受创，不敢开口，倒转昆吾剑拄地，争取时间调息。
那人扬声道：「但教他们出得此门，今日坞中所有人自杀谢罪！」
赤炼帮众如梦初醒，再不分派系人马，齐声呐喊，将三人团团围住。
至此突围无望，耿照心有不甘，见那人第三度出手，仍是平平一掌，心想：「世间哪有如此霸道的掌法？舍了招式变化，全以威力决胜！」
福至心灵，想起当日刁研空战岳宸风的情景，双手运化如杨似柳，在手掌相触的瞬间放空劲力，任他掌力再强，总不能打在空处。
那人「咦」的一声，脱口赞道：「好！」
眼看右掌使老，左掌又出，耿照双手才抵得他一掌，也顾不得什么「空」了，不退金轮手一圈一拦、满以为挡下之际，那人缩回的右掌再出，轰得耿照倒飞出去，落地时连滚几圈，蹒跚撑起，张嘴呕出一大口鲜红。
「挨得这式