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“带着这些，哪儿都去不了。”
他对雪艳青解释：“你再歇会儿，我搀你在附近找民家借住一晚，顺便让你换身衣裳，天明后我们分道扬镳。你要入城也好，返回天罗香的据点也罢，我绝不为难。这些身外物，等脱险之后再来取罢。”
雪艳青摇头。“不行。这套甲非常重要，姥姥说决计不能离身。”
“没比性命重要。”
耿照正色道：“蚳姥姥若在这里，一定也这么说。你当日在城外伙同鬼先生等袭击将军，将军已下令彻查，现下越浦各处都在找天罗香的玉面希ё妫┳耪馍斫鸺祝蛑笔亲酝堵尥！�
雪艳青凝思片刻，忽问：“你在镇东将军手下做事，也要抓我么？”
耿照忍不住微笑，摇头道：“今夜不抓。所以你披挂这身金甲大摇大摆出现在城门口的话，我会很为难的，你让我抓是不抓？”
他本是说笑，雪艳青却没听出来，认真想了想的确是桩难事，点头道：“你说得也有道理。但这套甲十分贵重，不能随便藏起，这样，你掘个坑将它掩埋起来，以防被人拾走。”
这可不是商量。玉面蠨祖在天罗香内犹如女神，迎香使、织罗使以下的干部只远远看过她，许多低阶弟子一辈子没见过嫌祖的圣容，只认得那身金甲。她说出来的话就是皇谕，哪用得着商量？
耿照哭笑不得，但这女子似有些不通世务，要与她扳个对直，怕连坑都挖好了。他一向喜欢动手胜过动口，摸摸鼻子取来一片胫甲权充铲子，三两下便掘了个小坑，以纱裙包裹甲片堆土掩埋，又搬了块石头压着做记号，抹汗道：“你记得来找这块像狮子的石头，就能拿回你的甲啦。”
雪艳青一瞧，那块瓜实大小的石头果然有些像是歪头咧嘴的石狮子，不禁抿嘴微笑，点头道：“真是像得很。”
耿照这才发现她笑起来挺好看的，有种难以言喻的天真。
雪艳青很少笑，也不是冷着脸故意摆架子，该说是一本正经罢？连一想事情就皱眉头的习惯也是，正经得不得了，全然不像个邪派首脑，就算放到了水月停轩，也是一板一眼的优等生。
搀着比自己高大的人走夜路，对彼此而言都是苦差。耿照亲近的女子如符赤锦、横疏影、霁儿丫头等，都是娇小玲珑，轻得能作掌上舞，染红霞的体态算是相当修长健美的了，但也仅仅是就比例上来说，一站到耿照身畔，男女之别还是能轻易分辨，也才有登不登对的问题。
但雪艳青简直就是另一个男人。
胴体仍是女子，完全保有女性的柔媚曲线以及种种诱人处，然而一旦等比放大到男子的身量、甚至更高时，丰腴的胸、臀、大腿等却较男子身板更有肉。饶是耿照膂力极强，也吃了不少苦头，比在流影城那次搀扶喝醉的胡大爷还要费劲。
“你为什么……这么恨你师妹？”
原本只是打算胡乱聊聊天、转移一下负重的压力，谁知冲口便说出了心中最纠结的问题。“你们有什么过节么？”
雪艳青停下脚步。
扛着的重物忽然不动，差点让耿照栽了个大跟斗。
“我以前不恨她的。”
雪艳青说这话时，眉宇纠得特别紧。那并非愤怒或仇视，而是迷惑不解。“是她恨我，而我完全不知道是为了什么。我和她从小虽不亲，但也没什么不好的，一向都是她来逗我的多，也都是……都是好好的。她为什么要这样，我实在不明白。”
这下轮到耿照发愣了。
明姑娘恨她到了极处，不但发誓“天罗经未大成，终身不入东海”重返东海的头一件事便是大杀天罗香弟子，连挑数处分舵；咬牙切齿之甚，连在言谈间都毫不掩饰。耿照原以为是她师姊对她有什么不公之事，然而见到雪艳青之后，又觉得她不像是这种人，转念又道：“我知道啦。定是你师父把掌门之位传了给你，你师妹才生你的气。”
雪艳青还是摇头。“我从小就是掌门的继任人选。这事十岁就定啦，那时也不见她有什么怨慰或不满，她也说不想做掌门的。”
这倒与耿照的印象相吻合。明栈雪并不想要天罗香的大位，这不合她闲云野鹤、任意逍遥的性子。说到了底，她只是想对天罗香复仇而已。
“那是你们的师父偏心，私下比较疼爱你，日积月累的，你师妹心里不痛快。”
雪艳青皱着柳眉想了想，摇头道：“从小师父就比较宠爱她。师父爱读佛经，时常带她一起读，琴、诗、文、画那些，她也学得比我快，什么话师父才说上半句，她便能接下半句。除了练武，师父平时不怎么跟我说话的，久而久之，练武以外的事儿就只带着她啦。”
耿照听得都头疼起来。
若雪艳青说的是实话，恨师父偏心的人应该是她才对，决计不是明姑娘。
“突然有一天，她就这么从师父的书斋里盗走了《天罗经》杀了服侍师父的几个婢子，扬长而去。我赶到的时候书斋门紧闭着，血从门缝底下渗出来，流了一地。姥姥说师父气得走火入魔，谁也不让见，让我去追赶她，夺回《天罗经》”
她左臂横过他的肩背，分量虽沉，雪肌却是绵软细滑，隔着袖布也能清楚感受。耿照的外衫对她来说太过合身，腰带无法繋紧，只能松松挽着，敞开的襟口露出并排蜂腹似的一对尖乳，体温蒸出馥郁的蜜香，不知是头发还是肌庸的气味。
老盯着她胸脯看也不对，又怕她分神说话，不小心绊跤跌倒——或她绊了一跤害他跌倒——耿照打断她的话头，将她放了下来。
“我背你吧？这样好走些。”
背转身子向她。
雪艳青想想也是，将袍角提至腰际，趴上他的背门。
她自小被当成掌门养育，对天罗香而言，掌门是至高无上的存在，哪怕一根头发也神圣无比，是以雪艳青并不在意裸露身体。男子外衫两侧未得开衩，如不撩起，根本无法趴上背门，耿照回臂一勾，按住两瓣一丝不挂的浑圆雪股，已然不及收手，忙滑至大腿处一抄，将她背了起来。
雪艳青“嘤”的一声，身子微颤，短促的鼻音还抖了一下，意外地充满女人味。
耿照以为她身子不适，转头道：“怎么，伤势有什么不对？”
雪艳青抱着他的颈子摇摇头，低声道：“没……没什么。你刚才弄得我好……好痒。”
片刻又是一阵扭动，似是伸手去拉臀后的衣布。
“怎么了？”
耿照问。
“不知道。”
她自顾自的拉衣掩臀，随口应道：“好奇怪……不知怎的，下边都湿啦，风吹有点冷。好奇怪，以前从来不会这样的。”
定是他手掌滑过股下时所致，那感觉像要吊起心尖儿似的，光想似又湿濡了些，赶紧补上一句：“你别再呵我痒了。弄得下边儿湿凉凉的，风吹难受。”
耿照还在想什么是“下边”、“下边”又怎么了，一股稀蜜似的薄浆已顺着雪股流入掌隙，匀匀渗入股肉与指掌间，液感丰沛，较宝宝锦儿的分泌再稀薄些，只比尿精时喷出的浆水稍稍黏润，直与清水无异。
他功力已恢复六七成，五感极是灵敏，鼻端并未嗅得一丝尿騒，只觉她的气味独特，绝非淡细无味的体质，却不怎么难闻，也不是药料良香；若以实物比拟，就像是调淡了的蜂浆水。此非失禁，而是自她膣里刮出的蜜肉气息。
“咦，你发烧了么？怎地脸这么烫？”
“没……没事。别管这个了，刚才说到你师父。”
雪艳青静默下来，再开口时又恢复先前的凝重。
“我当时没多想，就去我师妹平常一个人想心事的地方，果然看到她在那里怔怔出神，样子失魂落魄的，连我来了也不知道。我说：‘妹子，你别玩啦，师父都给你气得走火入魔了。快将经书还来，我带你回去给师父赔不是。’”“她回过神，瞪了我一眼，冷笑：‘你什么时候也学会说谎啦？回去？我还回得去么？’我不知她在书斋里杀了多少婢子，但师父一向讨厌杀生，何况那些都是师父平时宠爱的人，只好劝她：‘只要你诚心认错，我会帮你求情的。咱们回去罢！’“她用奇怪的眼神看了我半天，突然放声大笑：‘我的天，姥姥连你也骗！’笑着笑着又哭起来，说：‘我们活在一个又一个的谎话里，你最可怜，一辈子也不知道自己被骗。我可怜的，是什么都骗不了我。师姊，在你醒过来以前，这辈子还要再听多少谎，上多少当？你、我……我们怎么会这么可怜！’”雪艳青并不是个聪明的人——即使相识不久，耿照几乎可以确定这点。
这段话能教她记上这么多年，记得一字不漏，说不定是这些年来，夜夜在她梦境里重演所致。她转述的口吻平板而淡，伤后没什么气力，耿照却彷佛能看见少女明栈雪又哭又笑，对师姊嘶声大吼的模样。
那时，明姑娘她已经崩溃了吧？耿照想。他所认识的明姑娘，连愤怒都是冷静深沉的，除非刻意伪装欺敌，耿照几乎无法想象她心神丧失的模样。
在书斋里，到底发生了什么事？
“我完全不懂她在说什么。这多年来我始终都没懂。”
雪艳青偎着他的颈窝喃喃道：“她哭完了又笑、笑完又哭，我从没见过她这样……我师妹一直都比我聪明、能干，我被她那个样子吓傻了，连话都说不出，谁知她就突然对我出了手，兴许心神激动失却分寸，差点一招杀了我。”——明姑娘到底是明姑娘。
耿照在心底悄悄叹息一声。明姑娘不是差点失手杀了她，而是失手没杀成。
雪艳青却不知他心中所想，自顾自的道：“我事情想不明白，一动上手，人便清楚了。她那时还不是我的对手，不多时便落了下风，我正要下手拿人，她突然对我大叫：‘姥姥骗你的！我剜出那厮的心子，瞧瞧是黑是白。你再不回去，连最后一面也见不着！’”“我突然明白她说的‘那厮’是指师父，吓得魂飞魄散，或许在那时，她和姥姥在我心里的分量是差不多的，姥姥说的话我信，她说的话我也信。我怕见不到师父最后一面，舍了她赶回总坛去。姥姥说我前脚刚走，师父便仙逝啦，姥姥按师父的吩咐用药化了遗体，让我给师父的画像磕头。”
这话里透着难以言喻的森森鬼气，以耿照现时的阅历，怎么听都像是一桩夺门阴谋。却听雪艳青续道：“姥姥却不知道，其实我后来自己想明白啦，只是一直没同她说。师父的书斋里除了《天罗经》还不见了一把修剪盆栽的小金剪。那是师父特别请巧匠打给我师妹的，说是最爱看她操剪，旁人都不许碰。”
“我在后山找到那把被人丢弃的剪子，刀齿已扭烂成一团，上头染的血都涸成了焦褐色。我才知道，原来师父是给害死的，行凶的正是我师妹。她不止盗走了《天罗经》还杀了师父！”
“弑师”无论在黑白两道，都是人所不容的滔天大罪。耿照听得惊心动魄，忽然发现蹊跷，忍不住问：“那蚳姥姥为什么要对你隐瞒？是想掩饰你师妹的罪行么？”
话甫出口，连他自己都觉得毫无道理。
在天罗香的这场权力移转之中，雪艳青、蚳狩云是得益的一方，而明栈雪和她师父一个亡命天涯，另一个则是身死收场。四人的关系无论怎么画线连结，都不可能把蚳狩云与明栈雪连在一块儿。
“我也不知道。”
雪艳青淡淡说道。似乎在她的人生里，“不知道”已是常事，因为未知实在太多，她已能泰然处之，并不会为此惊慌失措。“我本来不恨她的，事情发生得太突然，老实说我不知道要恨什么。但，杀死师父这件事我无法原谅她，为什么做出这种事来，她须给我一个交代。更何况，不久前她又打伤了姥姥。”
这样听起来，明栈雪似乎是主动寻衅的那一方，不过她也从未摆出弱者受害的姿态就是了。这场莫名的斗争截至目前为止，还是明姑娘大占上风，偌大的天罗香被她一人杀的杀剿的剿，平白赔上一票迎香使、织罗使，连蚳姥姥都无法幸免。
听出她对“姥姥受伤”一事流露出前所未有的感情，耿照问：“蚳姥姥伤得很严重么？”
雪艳青很久都没有说话。这个反应也出乎意料的孩子气。
耿照体谅地笑了笑，点头道：“是了，我认识一个很高明的大夫，连断掉的经脉都能接回去，堪称是医术大国手。你若愿意，可以请他医治姥姥。”
雪艳青“嗯”的一声，片刻才道：“那……那就多谢你啦。”
耿照道：“别客气。那个什么鬼先生的不是好人，你别听他唆摆。”
“他还拿了我的杖，说要还的。”
她的声音听来颇为懊恼，似对丢杖一事十分介意。“七玄大会之上，一定要向他讨回虚危之杖丨。”
说者无心，耿照却想起彼此的立场：衣衫不整的白日流影城弟子，背着下半身赤裸的天罗香之主，一个是镇东将军麾Ｆ，另一个则是剌杀将军的钦