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法琛，（原来他便是法琛，身为莲觉寺住持，“法琛”之名于东海豪门无人不晓，然而识者寥寥，谁都知道莲觉寺当家的是显义，法琛瘫痈已久，平日连外客都不见，怎知在这当口突然冒了出来，还似与将军有旧。
慕容柔曾中他的迷魂妖法，未敢托大直视那双蒙着灰黔的眼睛。忽听身畔一人低道：“启真将军，这厮的眼中练有左道邪术，不但黑夜视物如白昼，兼有迷惑人心之能，断不可久视。”
却是耿照。
慕容柔一凛。“你识得此人？”
“是。”
耿照低道：“这厮冒用法琛长老的名讳，其实另有匪号，三十年前传遍江湖，万万不能是莲觉寺的住持。”
这“法琛”对白己施展过的，恐怕就是这种迷惑人心的左道之术了，以撤束风武功之高、阅历之广，尚说不出个所以然来，听耿照的语气，对此人似乎十分撩解，颇有克敌致胜的把握。
“依你的状况，原不该打第三场”慕容柔的迟疑不过一瞬，几乎听不出停顿，淡然道：“探一探他的底，量力而为。若有风险切莫硬拼，我教罗烨或何患子替你。”
“属下理会得。”
当耿照拄着长刀的身影出现在高台下，众人不约而同倒抽一口凉气，随即大声鼓噪，全场为之沸腾工替镇东将军打第三场的，仍旧是他，对手尚不知在何处，典卫大人已持刀进场，看起来神威凛凛，教人心折。许多人腹中暗忖：捞什子『八荒刀铭“撤束风，紧要关头连根毛都不见，浪得虚名』真正的叫寻军摩下第一武胆”，舍此少年其谁？
“法琛”闭目合笑，逆着两旁的如雷采声，黝黑枯瘦的面孔转向少年。
耿照知道他不但看得见，且目力之强，能于百步外刹补青松尖上的鳞片，闭眼睛倒不是故意装瞎。明姑娘说过：“照虫绷郎民”视黑夜如白昼，格外畏光，为防双目被日光灼坏，眼睑内白生一层搏膜覆于眼珠之上，能随意开阖，便如第二层眼皮般，以保护双眼。
“小和尚”你的官，可真是越做越大啦。算来你的手上功夫，有一半儿也是因我而得，对恩人刀剑相向，怎么说都不合适罢？”
老人裂开血口，露出一嘴尖黄错落的利牙，以只两人能听见的声音笑道。
“你若是远走高飞，从此退隐，又或看破红尘，便在寺中潜心修行，纵然过去满手血腥，未始不能善终。”
耿照拖刀而行，“藏锋”的包铜鞘尖划过青砖，不住迸出刺亮火花。
“知道什么叫报应？便是天网疏漏，偶尔给了你这种人一条活路，你却放不下作恶的念头。无论换过多少身份，永远掩不去一身恶形，首三恶贯满盈。你啊，真是无可救药了”少年忽于两丈开外停步，怒气却如有形有质之物，掀尘贯过，劈哩啪啦打在大红袍袖上。老僧放落臂遮的瞬间，袖影下的双眸掠过一抹青黄异芒，旋即没于爬虫般的灰黔后，再不复见。
“聂冥途！”
认出他来的，还有对面高台的媚儿。
集恶道早已无声无息的领了莲觉寺，寺中的骨干全由白颤伤司替代，连显义都被拷掠成了瘫呆。满以为一切尽在掌握中，独独漏掉瘫病在床的住持法琛。
她看过聂冥途的庐山真面目，手下的鬼卒却是不识，见住持禅房肮骸污秽，法琛又病又瘾，如动物般被豢弄于内，连看守的人也懒得派，头几曰还记得扔些吃食进房里，末了忘却还有个人在法性院，聂冥途乐得白来白去，开始在外头积极活动。
他真正被囚于法性院娑婆阁的时间，并没有那么长。
娑婆阁内刻满天佛图字，聂冥途不敢睁眼，成了真正的瞎子。娑婆阁本非建来作囚牢之用，按理困不住高手，然而聂冥途青狼诀被废，虚弱已极，饮食又是三天才供应一回，直饿得人手脚发软，莫说窗门闭锁，便是六扇明间大开，他爬也爬不出去。
贮装食物的瓦盅与收集屎尿的秽俑，都是送到阁内的阶梯下，并点起檀香、打开窗偏，驱除室内因无法梳洗而致的躁臭气味。
聂冥途尝试过打翻秽俑，或于阁中随地便溺，诱使送饭之人上来，伺机脱身；岂料魔高一尺道高一丈，每回耍花样，来人也不说什么，静静退将出去，索性连收拾都省下了，然后数天内不闻不间，饿得聂冥途气申奄奄，迫不得已拿经书果腹。
哪里晓得这些古籍都是浸过防腐药料、再放上几百年的，一入辘辘饥肠，差点把剩下的半条命送掉，才明白这人简直是世上最最称职的狱卒，毋须刑具枷锁，便能治得他束手就缚，竟连说话也不必。
聂冥途花招出尽，无一得逞，于半死半活之间倏忽过了几年，终于等到一个千载难逢的机会，趁那人送饭疏忽，起出预藏的磨尖木片制住了他，得以走出这天杀的阁楼，重见光明。
那“狱卒”是个头罩兜帽、双手笼于袖中的老僧。待适应光线后，聂冥途定睛一看，吓得魂飞魄散：老人的鼻樑塌陷，面目浮肿，双手指节膨大如核桃，肌肤多处溃烂，模样已不能用“狰狞”二字形容，无论原本的相貌是俊是丑，如今只能说不似人形。
“你、你这是”他重覆着吃语般的单音，有一瞬间几乎想掉头仲回阁子里，锁上所有门窗，远远避开此人。
“如你所见，”
老人淡淡说道：“我是疠人。我尽量不碰触到你，给你的食水也都是乾净的，是你白己要来挟持我，我也没法子。”
“疠人，指的是催愚麻疯之人。麻疯白古即为绝症，无药可治，且与病人的烂疮债脓接触久了，更有传染之虞。被称为『疠人”的愚者，经常被驱入荒野白生白灭，甚至有被活活烧死的，以防止恶症蔓延。
“你可以选择回到阁子里，或者跟我来。”
老人说。“如果要杀我的话最好考虑一下，据说我的血比疮脓更毒。治疗疠人的大夫若能小心避开脓血，也有毕生未曾染病的。”
“我大可从这里走将出去。”
聂冥途冷笑：“天下如此之大，怎么会只有这两个选择？”
“这里是哪里？今夕是何夕？”
老人咸司得他哑口无言，悠然道：“囚你于此间之人，许不许你高开？你在江湖上的仇敌、故旧、部属乃至道旁偶遇，若教他们知晓聂冥途武功全失，结果如何？”
聂冥途出了一身冷汗，强笑道：“杀了你，便没人知道我是谁。弄装改扮，哪里不能去？”
老人点了点头，忽道：“你既不是你，却要往哪里去？做回你时，又有哪一处不得不去？”
聂冥途猛被一间，竟答不上来。老僧淡淡一笑，转身行吟：“为寻法门入空门，已惯他山作本山；尘网依依数十载，蛟龙虎豹困井栏，”
渐渐走远，未曾再回头。
聂冥途仇家遍地，御下又残酷无情，嗜而俗杀、反复无常，所恃不过武功心计而已。七水尘废了他的青狼诀，落入仇敌或所谓正道人士“手里固然是死，集恶道的老巢栖仁毅却更加回不去了。那些好部下的手段可是白己调教出来的，算起旧帐什么花样玩不出？能一死还算是轻松的了。
聂冥途怔万无语，忽觉天地之大，竟没有容身的地方；犹豫半晌，终于追着老僧的背影而去。
这名浑身疮疥脓腐、烂肉不停掉落的老僧，正是莲觉寺的住持法琛长老。他催愚麻疯一事，被几个“显”字辈的弟子严密封锁，隐于法性院内，对外宣称中风，谢绝外客探访。
聂冥途于法琛院里住下，法琛双目全盲，关节肿胀，行动渐趋困难，弟子为防走漏风声，连大夫也没请。幸而法琛颇通医术，白己开方，乃至针灸放血，都是一手包办。聂冥途怕染上疠病，始终保持距高。
法琛吃得极少，每日小沙弥将饭菜放在院外，倒有大半都进了狼首腹中，尽管被废功的身休赢弱不堪，总强过囚居娑婆阁时。吃饱了有气力，脑筋渐渐恢复灵光：将白己禁于莲觉寺之人，必也拜托了法琛代为看管，若能从中拷掠出线索，或可解除七水尘的“梵宇佛图”禁制工如果法琛不是疠人的话，他早这样做了。
聂冥途藏身于此，迫不得已与他同处一室，不但远远避于禅房的另一角，掩住口鼻的帕子更是从没取下来过，唯恐被麻疯恶症感染，变成不人不鬼的模样。
法琛倒是怡然白得，早晚诵经，闲时便与他说话。聂冥途旁敲侧击，欲套出七水尘或武登庸的线索，可惜一无所获，佛理倒大把大把的听了不少，暗笑秃驴无聊，这些鬼打架脑抽风的玩意，他妈的想渡化谁？日子久了闲得发谎，索性拿听来的佛理与他对新，用来消磨时间。
法琛的佛学造诣不同于寻常东海僧人，聂冥途虽有狡智，奈何腹苟润限，三言两语间就被驳得哑口无言，又不能动手打人，一来手无缚鸡之力，二来揍得老秃血脓迸飞，到头来是谁倒大徽？气得他七窍生烟，一口恶气无从发泄，几欲鼓爆胸月堂。
“你若不服，不妨到娑婆阁呈翻翻经书，看我说得对不对。”
法琛指点他。
聂冥途差点想不顾一切揍他个杠上开花，咬牙忍住，冷笑：“你是负责看管老子的，该不会不知道老子进不了那幢鬼楼子罢？你个有道高僧，说话忒阴损，不怕将来佛骨烧出满钵老鼠屎？”
法琛微笑道：“我教你闭着眼睛进出娑婆阁的口诀，再给你画一张各部经藏收藏分怖的详图，你拿出来看。这总可以了吧？”
聂冥途学得很快，不到半个月的光景，已能出入白由。每回进娑婆阁取佛经，他总记得多拿几部出来。除了老样子追查天佛图字的线索外，聂冥途还有别样心思。
莲觉寺是千年古刹，连娑婆阁这样的陈迹秘地都有，难保没藏着几本武功秘筵。
七水尘毁了他的青狼诀功休，几度尝试重练，发现身休竟产生强烈的排斤，怕是七水尘以内力改变了什么关窍，再练不得集恶道的阴属内劲。
（他妈的！既然如此，老子偷你们佛门的武功来练，气死你个瞎贼秃，然而瞎子摸象的找法，徒然使聂冥途失望罢了。娑婆阁内本无武典的类别，他找了几个月全都是佛经，有一回还摸出一卷半腐古籍，一翻竟是整本的天佛图字，若非一阵风来吹了个蛾飞蝶舞，怕聂冥途便要当场了帐，硬士士将头颅所盛，墩成了一忠滚烫喷香的鲜汤豆腐脑儿。
最后给他佛门武功的，居然还是法琛。
“咭，”
老人以索绢裹手，递给他一本手抄经卷。“你想练武，我这儿刚好有一部。每回你多拿忒多本书出来，我担心放回去时乱了套，再找费事。我这俩膝盖已上不了楼啦，日后取经还得靠你，我看大家都别这么累了。”
聂冥途望着那部《录伏薛荔多法》迟迟没敢伸手，心头疑赛丛生。
“你眼都瞎了，取经当手纸么？再说你又不懂武艺，哪儿来的秘籍？”
“娑婆阁的罗汉图与千手观音像之中藏有这部武功，本寺先人窥破机关，录了下来，交代住持传落。”
老人道：“一间佛寺，传下武功做甚？你若不要，我拿去垫桌脚。”
总有一天你会后悔的，老秃驴。世道可比你想像的要险恶得多，不是光会念几句“阿弥陀佛”就好。
聂冥途心中狞笑，收下那部《录伏薛荔多法》耗费十年苦功，终于练成了薛蔡鬼手。
这十年之间，他不分昼夜观察法琛，确定此人身无武功，绝非作伪，冥冥中却有一股难以言喻的熟悉感，直觉两人并非初遇，而是在更早之前便已相识，只是麻疯使老人的面孔肿胀溃烂，喉音疮哑，已不复原先模样。尽管与记忆中不同，那个荒诞却日益强烈的想法始终在他心头盘绕不去，如生魔魔。
聂冥途等了十年，直到有白保的能力才敢开口。
“你，究竟是不是『天观七水尘？』”
第百二十折 秋叶几回，疑愁片片
被恶疾侵蚀殆尽的法琛没能捱过那一晚。老人悄然离世，而聂冥途并未得到他想要的答案。他就近火化了遗体，将骨灰散于崖下，避免染上麻疯，却选择继续留在法性院里，接替老人扮演“法琛长老”的角色。
聂冥途不仅要一个全新的身份，更需要解开谜团的线索。
“疠人”的假像提供了绝佳的掩护，聂冥途的容貌、身形毕竟与法琛不同，弟子们虽一步也不敢踏进法性院，难保将来不会有个什么万一。聂冥途想过将他们一一杀除，又担心“显”字辈一旦绝了门户，莲觉寺落入他人之手，麻烦更多，直到赤尖山“十五飞虎”的鲜于霸海前来投奔，才露出一丝曙光。
显字辈里的大弟子显昭，被鲜于霸海那只装满金粒的匣子迷了古刹，替这名显而易见的亡命匪类剃度授戒，列于住持法琛的门墙。于是被南陵悬榜通缉的“黑虎”鲜于霸海揺身一变，成为持有朝廷度牒、住持法琛长老座下的弟子显义，过往斑斑劣迹一笔勾消，比清水洗过还白。
显义买到了全新的人生，一干显字辈弟子仍当他是�