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以钜万银钱堆砌的不觉云上楼与这座塔相比，无论规模或华美，都寒酸到了无以复加的地步，如泥捏木削的童玩般可怜。耿照不及细数塔高，但十几二十层总是有的，便以现今东洲最拔尖的技术，也无法在这么小的基台上盖出这样的高塔……
不，就算地基扩大数倍也毫无可能。
能造出这等非人之物的，大概只有神了——耿照突然冒出这样的念头，随即明白这是自己心中的意念，而非玄鳞所遗。
塔外的九阶梯台下，伏着一片玲珑婀娜的雪白衣影。
纵使朝代更替，人们对女子审美的标准却相差不多：这些贵女身上的衣料不同于旁人的厚硬，似乎轻软又极富弹性，如非在炬焰下闪着缎面般的丝亮光泽，猛一看还以为一个个都裸着梨型美臀，才得有这般浑圆贴肉的曲线。
贵女们的雪颈额间，乃至手腕上都挂满金饰，当中却无珠贝玉石，清一色的黄金；说是珠宝，更像某种祭器。白袍的形制也与耿照所知大相迳庭，因玄鳞照例不多瞧旁人一眼，耿照只瞥见贵女们的上衣裁作及肘短袖的款式，也可能是臂间绕了条薄罗纱披帛，再外罩一袭金绿色的圆形织锦云肩；以现今平望之风尚，这简直是胡拣云裳醉穿衣了，横疏影见了怕要当场气晕过去。
“叩见吾皇。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
一把娇细的声响自身前响起，伴随而来的，则是一股难以形容的肌肤香气。
头一个钻进耿照脑海里的字，是“冷”她身上的香泽似非体温所蒸，不带肌肤温息，更近于行走在不见天日的深山林道间，那沁入鼻端的清冷与甘洌，令人不由得机伶伶一颤，宛若吸进了满腹云丝，说不出的爽净。
耿照平生多识佳人，如横、明等俱都有倾城之姿，也不算少见多怪了，然而这贵女未现全貌，光是嗓音香泽便有这等慑人之力，令耿照不由得好奇起来，直想一睹芳容，瞧瞧究竟是怎样一个稀世美女。
“起来罢，陵女。”
玄鳞低道，透着一丝旁人难觉的压抑，缓缓垂落视线。
“谢陛下。”
率先映入眼帘的，是一头奇异的雪色长发，随着女郎娉娉婷婷起身，尖细的发稍“唰！”
一声滑落，在臀后轻轻摇晃，宛若披在头上的一挽纱。她的长发细直而薄，十分服贴地覆着小小的头颅，衬与巴掌大小的脸蛋儿，只能说是浑然天成，更无一丝扞格。
女郎的鼻梁细而挺，小巧的颧骨浑圆高耸，颧骨下的面颊呈现出一片斜削的三角平面，脸型极为立体；原本俐落的线条被柔嫩白皙、几能掐出水来的乳色肌肤一衬，更平添几许柔媚，丝毫不觉刚硬。
配上尖尖的下颔、同样线条分明的腮帮骨，说是瓜子脸蛋儿，更像一只上圆下尖、成熟欲滴的水蜜桃，又有几分猫儿昂首眯眼似的野性。不但是个无可挑剔的美人，还美得相当有个性，令人一见难忘。
女郎的肤色白得异乎寻常。耿照识得的女子当中，媚儿因有海外异邦的血统，肌肤虽不如弦子、横疏影等土生土长的东洲女子细腻通透，单论肤色却最为白皙，非霜非玉亦非百合素绢，而是像新挤的生乳般浓白馥郁，几不透光。
比之媚儿，女郎的皮肤又更白些，但也更薄更脆弱，休说透光，就连底下的肌理血肉都快包覆不住，从乳色的细润肌肤映出成片粉红；衬与银白色的薄贴长发，更加深女郎纤弱的形象。
耿照忍不住多看几眼，隐隐觉得不对，片刻才恍然：“……是眉毛！她的眉毛和发色相同，都是不带一丝杂色、光泽动人的银白色。便只这一处不同，感觉便不像真人，简直像只瓷娃娃。”
想起蚕娘前辈也是这般的眉发。只是蚕娘爱美，巧手绘了精细的眉黛，胭脂水粉更是一样也没落下；若未施黛青，看来亦是这般仙灵似的异相，半点也不似人。
女郎身量不矮，只是在异常魁伟的龙皇身前，任谁都不能算高。异于常人的苍白与纤细使她看起来格外娇小，站姿却挺拔优雅，自然透出一股高贵气息，其中又有一丝与她的纤细格格不入的、出自险岫云间似的难驯野性。
随着玄鳞刻意俯低的视线，耿照终于看清她身上的服色，才发觉之前完全想错了：那条裹出曼妙曲线的直筒紧身裙，下襬及踝，满布流苏的裙底露出绑着细金带的凉鞋，白腻的足背玉趾等一览无遗，与雪艳青那双船型怪鞋颇有异曲同工之妙；而紧身裙只裹至乳下，以绣金带扎紧，于乳间打了个结子，长长的余带任其垂落，直至膝腿间。
自乳房下缘以上，完全没有裙布遮掩的部分，贵女们即以一条长方形的宽大薄罗，由身后往前交叉包覆，有的会绕着胸腰缠转几圈，再将剩下的部分塞进绣金带里，有的则迳在胸前打结，人人花样不同，各有巧思，最后再披上缀有流苏的金绿云肩。
而半圆形的云肩底部，仅至胸口“膻中穴”的高度，便算上垂落的流苏，也不能尽掩胸脯。众贵女随那为首的“陵女”袅袅娜娜起身，几十对或圆或尖、或翘或沉的青春美乳昂然挺起，被抛得不住上下轻颤，乳尖的酥红有深有浅，于薄罗与流苏间若隐若现，在迎风跳动的焰火下宛若活物，既奇又美，看得耿照血脉贲张；若非意识与原本的身体分离，该是硬得无比难受。
被称为“陵女”的银发女郎，依旧是群芳中最耀眼的一个。
她身板纤薄，却拥有一对全不相称的饱满玉乳，腹圆尖翘，将薄罗白纱高高撑起，连云肩的流苏都随之分成了三股，自两腋与双乳之间垂落，全攀不上那鼓胀胀的险峰；就算这两只雪乳不是贵女中最圆最大的，然而被她纤细的香肩、藕臂及薄腰一衬，视觉上却是大得出奇，谁都不及她惹眼。
她一起身，阶下的贵族即爆起一阵低叹，显然为陵女所倾倒的，决计不只龙皇一个。但不知怎地，耿照总觉得刻意压低的嗡响里带着恶意，似等着什么事发生，颇有几分幸灾乐祸。
玄鳞轻哼一声，现场又陷入一片死寂，谁也不敢作声，只余远处轰隆的瀑布、送来阵阵水气的谷中流风，以及风里劈啪作响的炬焰燃烧，在湿凉沁人的空气中萦绕不去。
“陵女，朕杀了忌飏，你没意见罢？”
“陛下是尘世的主人，尘世的一切，无不是绕着陛下运转，星辰日月，尽皆如此，况乎是人？”
陵女低垂眼眸，娇细的语声里没有一丝起伏，仿佛说的是日升月落一般的常事，没什么好讶异的。
“说得好。”
玄鳞点了点头：“风陵国中，虽然绝大部分的人都愿做朕之臣民，只恐将来又生反苗，朕决定将他们都杀了，以绝后患。你身为接天司祭（枫*冇*叶－冇…文－学－Ｆ－丫－Ｗ－Ｘ－Ｗ），从使者学习寰宇秘奥，以为天佛与尘世的桥梁，多识天机。依陵女看，朕颁下的这道旨意……合不合适？”
“陛下定夺，不必征询旁人，尘世中也无人有资格指点陛下，陵女亦然。陛下明察。”
好不容易安静下来的贵族们，这时又骚动起来，连耿照都听得出，若非碍于龙皇之威，现场只怕要炸锅。但……这究竟是为什么？
玄鳞却未喝止，听得连连点头，似乎颇为受用。
“你每回说话，总能让朕获益匪浅，龙心大悦。只是朕觉得奇怪，前岁大旱，虺夷颗粒无收，你劝朕开仓放粮，救了无数人；蜃夷有无知妄人寇边，你劝朕诛杀主谋即可，毋须举族连坐……你既是风陵国的公主，虺、蜃二夷过往与风陵国颇有过节，牠们的族人你且不吝伸出援手，朕要屠灭你的族人，陵女何以不救？”
此话一出，贵族们再按捺不住，尽皆大哗。
（原来……陵女亦是风陵国之人！
耿照瞠目结舌，终于明白贵族何以骚动。
由玄鳞的自况，他对出身风陵国的陵女可说备极宠爱，将族中勇士忌飏等收作贴身近卫、把风陵国从南方大山千里迢迢迁至王都……等，族人虽未必领情，在玄鳞看来也是天大的恩宠了，却不知何者为因，何者为果。
但无论如何，忌飏行刺龙皇，陵女有无牵连，这是头一桩难题；龙皇是否还愿意继续给予司祭陵女同样的荣宠，则又是另一桩。而姿容冠于群艳，因龙皇的垂爱才免于鳞族显贵蹂躏的亡国公主，又将如何看待她最有力的保护者？
全场目光都集中到陵女身上。她似乎习惯了这么多人的企盼与注视，丝毫不为所动，纤细修长的身子站得笔直。能站着与龙皇回话，是玄鳞特别赐给接天司祭之首的恩典，在整个玉龙国当中，只有她一人有这样的无上荣赐，连御前首宰都没有这般殊遇。
但直视龙皇是不可以的，连司祭首席也不能。陵女低垂眼帘——她的睫毛其实又弯又浓，只是与眉发一样，都是淡得近乎透明的金白色，如非回映焰火，等闲难辨——轻启薄唇，娇声细道：“榖腐于仓，有害新田；逾秋多戮，不利迎春。陵女向陛下进言之际，并未想过是虺夷或蜃夷，只想到天地万物的平衡。此乃接天司祭的职守，其余种种，自有陛下为尘世做主。”
“现在杀人便不妨？”
若非碍于人前，耿照觉得玄鳞可能嘴角微动，不小心便笑了出来。陵女依旧低垂雪颈，波纹不惊：“黑霾蔽日已逾三岁，近日金乌转玄，隐有蚀兆；以刑杀祭天，不失为一个法子。”
玄鳞伸手捏住她小巧的下颔，轻轻抬起。
透过龙皇的指触，耿照只觉她的肌肤细、柔、凉、滑到了极处，不仅身上的香泽像是深山里的云丝，她整个人都像是云做的，仿佛再多用一丁点儿气力，就会使她化为朝雾晨露，只余指尖一抹湿濡。
陵女仰着细颈，身子微颤。居高临下一望，陵女的两只椒乳高高撑出白丝罗，尖端是匀细的粉色，小巧浑圆的乳晕周围，没有一丁点儿不规则的破碎或积淀，像是调淡了胭脂绘上去似的，美得十分妖异。
耿照并不知道陵女生来便是“月子”通体不带一丝暗色，肌肤较寻常女子更白，近于乳脂；而嘴唇、乳蒂等较润红处，则在红上又覆一层奶白，如烫得半熟的鲜嫩肉片，呈现出在常人身上不易见的淡细粉红。
薄罗不比绸缎裁制的抹胸，对于双丸几无束缚，但陵女酥胸依旧坚挺，由上往下看，形如两枚并置的尖桃，近肋的乳基处甚是腴沃，坠成了沉甸饱满的圆，乳质绵软，却无甚外扩，应与昂翘的粉色乳蒂一般，得益于极富弹性的青春胴体。
玄鳞粉碎风陵国的最后一支武装抵抗力量时，陵女还不满三岁。
她的母亲在受龙皇幸后，便于鳞族王公之间如玩物般辗转易主，最后在某个疏于看管的下半夜里悄悄悬梁，寻死的原因非是失贞或惨遭蹂躏痛不欲生——以风陵之后的美貌，到死一直都是贵族眼里的珍宝，只拿来交换等闲不易到手之物——而是深悔诞下不祥之兆，传说中带来灾祸的纯白月子，使她英雄了得的夫君惨绝于龙皇之手。
月子虽是灾星，好在生命极短。陵女之所以平安长成，全靠天佛使者的手段，让易夭的月子活过十五岁的成年礼，甚至成为接天塔的司祭首席。
耿照感到一丝淡淡的怀缅，想必龙皇在凝视陵女俏丽的面庞时，也想起了十二年的岁月流逝。陵女柔顺昂颈，任他托着雪腮，双眼依旧紧闭，不肯睁开。
“睁开眼睛。”
玄鳞下令。
“据陛下所定律令，谁也不许直视您。就算是接天塔的司祭，也没有逾犯的权力，望陛下明察。”
“律中亦有载：蒙朕临幸的女子，不受此法节制。”
“接天司祭，须由纯洁无垢的贞女担任。”
陵女由他抬着姣好的下颔，细声应答：“陛下身受毒患，纵有不死之躯无双之力，却不应放任剧毒戕害。请陛下准许陵女为陛下疗伤……”
玄鳞猛然低头，光是风压便足以令女郎摒息，纤细的胴体不住轻颤，片刻仍无法自制。唯一未动摇的，只有她始终闭紧的眼眸。
“只消你应一声，朕便饶了风陵举族的性命。”
玄鳞忍着切齿之怒，用仅有彼此能听见的音量道：“你要做嫔做妃，甚至想要皇后娘娘的宝座，朕都可以给你。你若想回故乡看看，朕可以让人把整座天回山……不！整个南乡都搬到帝都附近，你爱搁哪儿便搁哪儿。身为女子，没有比让朕拥有更幸福快活的；只要你答应了，朕便让风陵一族好好活着，谁都不用送命。”
说完轻轻松手，站直了身子。
耿照不知道风陵国还有多少遗民，料想亡国之奴在帝都的生活并不会太好过，如横疏影说过的碧蟾皇族遭遇，其中血泪斑斑，令人不忍。但活着毕竟就有希望，陵女一念之间，便能决定这许多无辜的风陵遗民是否会在寒夜里被破门而入的皇城缇骑拖将出来，莫名其妙地丢了性命。
“陛下乃尘世之主，尘世里的一切本就是陛下所有，陛下要什么便得什么、要怎样�