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被绊倒的两名雌燕雏中，一人被自身的疾冲之力拉脱了踝关，所幸燕匕并未伤着身臂，只疼得在地上打滚；另一名少女着地一滚，腰腿敏捷地让过双手利刃，便欲起身，符赤锦一掌按上她腰背，“血牵机”潜劲发动，少女回臂欲斩她胁侧，右手燕匕却硬生生停在那把又细又圆的凹陷葫腰之前，但听“噗”的一声细响，左手的匕尖已插进自己的大腿。她愣得一愣，激灵灵的疼痛直窜脑门，才知所见非幻，“哇”的一声惨嚎了起来。
夕红飞料不到最自豪的燕雏于眨眼间溃败如斯，脑中一片空白，眼见胡彦之持匕刺来，竟不敢撄，履尖交错布裙倏转，闪身让了开来。胡彦之与她凌空交错，就这么越过半人高的石砌桥栏，直坠桥底。
夕红飞忽觉不对，转头见另一侧符赤锦笑如银铃，双手似拿着什么看不见的物事往石栏镂空处一套，也跟着翻过身；扑至栏边一瞧，见符赤锦“唰”的一声滑至水面，却未应势入水，杏色的小巧鞋尖点水几步，踩上一艘冒出桥洞的舢舨，把手一松，“飕！”
一声收回天雷涎，笑吟吟地拢裙倚坐。
一旁，胡彦之呈大字形躺着，手中燕匕虚指夕红飞，虽未开声，满面都是“有种你给老子下来”的衅容。夕红飞一瞥仆地低嚎的燕雏，终究没敢跃下，恨恨一捶石栏，身影没于栏后。
“胡大爷要是预先安排了这艘船，奴家可真要写个‘服’字啦。”
符赤锦难得露出佩服的表情，重新打量身畔的虬髯汉子。
“等等，你先等等……啊，原来受美人青睐，是一种这么爽的感觉，让我再享受一下……啊嘶————”
胡彦之歙动鼻翼，陶醉地深呼吸几口，起身正色道：“那倒不是，我这人不太说谎的。只能说咱们和这艘宝船是真有缘。”
一指后方。桥洞的另一头，一名船夫模样的汉子游到岸边，被围观的路人七手八脚拽了起来，满面不忿，不住朝这厢指指点点。
“胡大爷，我似乎听见有人喊‘打劫’啊。”
符赤锦拊着耳朵听半天，一本正经回报。
“你听错啦，他是说‘姊姊’。”
胡彦之说起谎来可一点儿都不害臊。“最近这支歌儿在越浦可流行啦，到哪儿都有人唱。来，我唱给你听。”
“好啊，我最喜欢听歌儿啦。”
符赤锦巧笑倩兮，白皙小手一按他臂膀，胡彦之忽然回臂，燕匕对正咽喉，锋锐的尖端一颤，无声没入渗满青髭的油皮，一颗饱满的乌浓血珠汩溢而出。“不过在听歌儿之前，胡大爷先给奴奴说说，我猜咱们三边在念阿桥，不算是偶遇罢？”
“不是吧姊姊，玩这么硬？”
胡彦之见她眼底殊无笑意，心知此姝辣手，半点玩笑开不得，耸肩道：“我打进越浦就一直跟着你，有好些时日了。先说好，我对你没啥兴趣，只是我兄弟娶了条毒蛇为妻，我得确定他不会被咬死。”
符赤锦如遭雷殛，深呼吸了几口，仍止不住颤，唯恐一剑刺死他，忙撤了血牵机的潜劲，倩眸如电，冷冷说道：“现下再说这些，都没什么意思了。胡大爷，我不喜欢有人跟着，今日承你相助，我很感激，日后有机会我会报答你；若有下次，就没甚情面可讲啦。你明白没有？”
“我今儿来，就为这个。”
胡彦之解下长囊打开，露出其中的藏锋刀与昆吾剑。
“喏，给你的。”
“……为什么？”
符赤锦蹙起眉头，微露一丝不解。
“这是耿照的东西，理当由他的家眷收持。”
胡彦之别过头去，一派轻松地耸了耸肩。
“我不是专程来送遗物给你的，收着这刀，是让你回头交还给他。慕容柔掘地数尺，只差没把阿兰山弄穿了裤裆，莫说尸骨，连肉干都没找着一条，说明了耿照不但还活跳跳，而且没缺了手脚。谁都可以不信，唯独你我不行；你给我往死里信着，等他回来，替我把刀还给他。这是头一件。”
符赤锦没答话。水流与风声吞没了她细细的抽噎，而胡彦之只是枕着没受伤的那条右臂望向远方，将一方天地俱都留给了她。
“那第二件呢？”
好半晌她才又开口，语声里除了一丝浓滞，听来已与平日无异。
胡彦之转过头来，定定望着她，神情严肃。
“方才袭击你的‘分飞七落燕’，是城外金环谷‘羡舟停’所派。金环谷不过是掩护而已，‘羡舟停’的翠十九娘表面上是风月场销金窟的老母鸡，实为狐异门暗桩。她们的目的，怕是要将黑手伸入七玄，混七脉于一元，成就前人所不及的大志业——我干！这种话讲出口来他们怎么不会想先去死一死？光唸一遍我都想给自己烧纸了，呸呸呸！”
探出船舷一阵吐唾，又掬了把水漱口。
符赤锦闻言倏凛，本欲介面，启朱唇之际又将话吞回腹里，静静打量了眼前的虬髯男子片刻，才道：“你和狐异门，究竟是什么关系？”
胡彦之懒惫一笑。“你是聪明人，我知道你一定会问。我无意欺骗你，却也不想回答，你只能选择信或不信。信了，也才有合作的可能。”
符赤锦抚着膝上光润的乌檀长鞘，浓睫轻瞬，云波流沔，露出一抹似笑非笑的狡黠神情。
“拿这个来堵我的嘴么？”
“那就要看你怎么想了。”
胡彦之淡然笑道。“莫忘了，要我信你，也不是件容易的事。”
出乎意料的，符赤锦并未考虑太久。
“胡大爷想怎么合作？”
“七玄大会。”
胡彦之以拇指刮着刺戟戟的方硬下巴，枕臂怡然道：“鬼先生要演一台子‘四方劝进’的大戏，七玄大会便是他龙袍加身的绝妙戏台。届时他安插的暗桩自是跪得一地龟孙也似，山呼‘万岁’不说，指不定哭着求他万勿推辞啊，苍生为念啊，什么肉麻拣什么说，可游尸门吃这一套么？
“莫说一半，要有几个不肯跟着演的，岂不显得这伙人二百五至极？人家再怎么不要脸，真丢不起这个人。”
符赤锦水晶心窍，立时明白其中的道理。
在七玄大会之前，金环谷将持续对游尸门之流的游离派门采取行动，直到她们臣服为止。问题是：金环谷……或说狐异门的心到底有多大？实力强如天罗香，派系多如五帝窟，武功高如南冥恶佛、狼首聂冥途等，都不是能任人宰割、轻易驱使的，便要个个击破，距大会召开尚不及旬，难道竟能都收服了？
“故游尸门绝对是金环谷的首要目标，不达目的绝不放弃。”
“……因为我们最弱小？”
“没有不敬的意思。”
胡彦之双手微举。“就事论事而已。”
“我只有一事不明。”
符赤锦倒也不生气。
“本门落脚处十分隐密，外人无可乘之机。至于我，目标是显著了些，经常出入驿馆公门，又有朱雀航宅邸，可我每回外门，绝不走同一条路，连今儿上朝鑫门桥市都是临时起意，金环谷人马怎能预先埋伏？”
胡彦之笑了。
“符姑娘懂术数否？”
“是指术法方伎么？”
符赤锦嫣然一笑。“外人总以为游尸门精通左道，其实是天大的误会。至少奴奴的三位师傅都不是以术法成名，或有涉猎也说不定，我是决计不会的了。”
胡彦之摇头。
“我指的非是奇门阵法，而是算学。如百鸡百钱、鸡兔同笼、借马分马等，以算筹计数推算，演出各种数目难题之解。符姑娘听过么？”
符赤锦抿嘴笑道：“只会心算罢？市易买卖，日常需用，其余奴奴见识浅薄，不曾听闻。怎么你们那儿的算学，专门处置禽鸟动物的问题？”
胡彦之不觉哂然。
“那只是题目，不是真拿来数鸡算马。算学乃奇门术法之根本，却又不同于术数；狐异门的武功，与算学大有干系，其中一支名唤秘阁的，专门钻研各种高深学问，尤精数算之学。”
从怀里摸出一本薄册，翻到其中一页：“我在平望拜当代算学大家、司天监曹勿平曹大人为师，读过几年算经，这段经历算是我平生至惨，不堪回首。你猜是谁送我去的？是教我验尸审案、追捕要犯的另一位师父，‘捕圣’仇不坏。
“仇老儿说了，捕快抓坏人，不是擒拿高、轻功妙便顶用，很多时候你得蹲点埋伏，还得追踪、猜测犯人的形迹。瞎猜一通，那就是赌运气；想要更靠谱些，算学能帮上一点忙。”
符赤锦接过薄册，见上头密密麻麻，何日何时、途经何处，往向何方、费时几何……竟是关于她日常行踪的详细记录。
“我跟踪你，可不是光伏屋脊便罢。从这些记录中理出数字，便能推出你惯行的路线、前往的目的地等，虽非万试万灵，总比赌骰子强些。附带一提：赌骰子也能靠算学预测，我那时在京城赢了不少。”
胡彦之敛起贪婪的怀缅之色，一本正经道：“秘阁乌衣学士上通天文，下知地理，于算学一道的造诣胜我百倍，纵无本大爷的缩地法追踪术，拿这册子的一半去运筹推算，也能约略推出你隐匿行踪的思路习性，就算有十条可能的地点路线，那也不过就是安排十组人马而已。金环谷手下众多，玩得起这一码。”
符赤锦知他言语浮夸，虽未必见疑，倒也没有全信，微笑道：“胡大爷恰恰赶上相救奴奴，莫非也是用算筹排出来的？”
胡彦之笑道：“这么厉害我就改行当相师啦。依我粗略的估计，符姑娘今日有金瓜井、甜水巷、老梅张家与朝鑫桥市等几个可能的去处，我早上办完事恰离朝鑫门近些，顺道一绕，正巧碰上。”
翻到注写的最后一页，果然以炭枝潦草地写着金瓜甜水等四条地名。
符赤锦笑容凝于粉面。
她一早出门本想绕道金瓜井——那里与枣花小院可说是风马牛不相及，一个多月来她已习惯这样的迂回转进，以保三位师傅周全。胡彦之就算精通剪绺，能偷偷把朝鑫桥市写在空白页上，也决计猜不到她今晨踏出朱雀航大宅的门口时，心上一闪而过、旋又抛诸脑后的念头。
“所幸……”
她勉强一笑，像说给自己听。“本门据点甚是隐密——”
“城北北津航以南，介于旧老槐里与铜驼陌之间。此范围虽大，足有数千户人家，毕竟不是漫无目的。”
胡彦之有些歉赧，仿佛不想戳破她美好的想像，只是不得不然。
一股凉意从符赤锦的脚心窜上脑门。
这片区域是划得大些，但毫无疑问，枣花小院便在其间！
若乌衣学士的算数真胜过胡彦之百倍，若他们为搜寻游尸门三尸的行踪也花了偌大心血，从不曾放弃……有无可能，她们距敌人破门而入的逼命危机，始终只有一步之遥？
胡彦之见她脸上的血色飞快消褪，苍白得有些怕人，倒没想过要这般惊吓她，笑着安慰：“符姑娘勿要惊慌。所幸你够机灵够狡猾——呃，我这是夸奖你别多心——从来没走过一模一样的路，能归纳出的线索就这么多了。数算固然诚实无欺、纤毫毕现，但坏也就坏在这里，它没法推导出不存在的物事。
“要是你的行动再有更多的惯性，那就很难说啦。就眼下，我老胡找不着的地方，料金环谷那帮书虫也未必……你怎么了，符姑娘？”
符赤锦揪紧他的肘袖，面白如新纸。“我小师父她……每日固定去一处。同样的地方、同样的辰光，做同样的事，风雨无阻……如是这般，算不算是‘更多的惯性’？”
◇ ◇ ◇头顶的乌云间如擂战鼓，仿佛下一刻，便要将压天的黑翳震落一地。
空气湿浓到连阵阵低咆的大风也吹之不散，谁都晓得这见鬼的雨终于要来了，各行各路的人们开始奔跑起来，以免少时淋成了落汤鸡。
新槐里外，挂川寺偏堂，参早禅的香客纷纷趿鞋而出，连提着香花金烛在廊间兜售的女童及妇人也都散了，人流中只一抹腴润曼妙的淡紫衣影袅袅逆行，众人见了她总不由自主地让出道来，像被那淡淡的温热馨香勾得回头，多看几眼才舍得离去。
挂川寺是越浦为数不多的央土大乘佛寺，香油比不得东海诸多名山古刹，老旧的建筑处处可见未髹漆的质朴木色，长年被烟檀熏成了乌沉沉的黑，格外显得庄严静谧。
新旧老槐里间是城北的旧街区，这儿的屋顶都是矮矮的一片，蜿蜒起伏有如龙鳞。紫灵眼的选择其实不多，无论青面神或白额煞，都不希望她没有宝宝锦儿的陪同，独个儿走得太远，故外有市集、内有佛堂的挂川寺，便是她步行能及的最远疆界。
紫灵眼将纸伞搁在廊口，唯恐木像沾上桐油的气味。偏堂里一个人也没有，连知客僧亦都不见，紫灵眼并未从贮香匣中取香，每隔三日她会添新香入供匣，今天正是买香的日子。
返回廊间，不见卖香的妇人，只一名乞丐模样的微佝汉子蹲在廊阶下，身前摆了个破旧漆篮，放着几把质地粗劣的灰泥香。挂川寺不禁小