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鲲鹏学府雄踞东海之滨，以沧海儒宗正统自居，声势、地位莫不远远凌驾于国学，千百年来都是天下五道间首屈一指的庠序重镇。
历朝历代为标榜尊儒，屡加封赏，至碧蟾朝时已有百里封地，堪比王侯，庠生数千，府院不逊皇城御宇；正门外所悬之“天下明宗”四字牌匾，不仅是世间读书人神魂之所向，也是武儒诸宗脉深造子弟的首选。
但远在谈剑笏求宦之前，东海已无鲲鹏学府。
前朝的一场动乱，将这座千年学镇卷入风暴，教授与庠生死的死、逃的逃，偌大府院一夕风流云散，过往的繁华盛景止于口耳欷嘘。其后虽屡有试图兴复者，却始终无法成功。
及至“制圣”萧破败献典有功，向朝廷讨了“鲲鹏学府”的赐匾，于西山另起炉灶，复得镇西将军韩嵩大力支持，无论园林擘划或学制称谓，无不极力仿效，世人只管叫“西鲲”连“学府”二字都吝添，并不以为萧破败确实继承了道统。
因为正统的鲲鹏学府，门上悬的只能是“天下明宗”纵使萧破败野心昭昭，手段出尽，背后靠山又是硬极，也没有自称“明宗”的胆子。逾越此限，他所做的一切将得到全然相反的结果，乃至身败名裂，永世不得翻身，可见鲲鹏于世的影响力。
萧谏纸不仅是辅佐武烈帝平定天下的三杰之一，更是当今士子的仰望，逄宫亦执东洲术数机关之牛耳。能于一时一地同育两位英杰，似也非鲲鹏学府莫属了。
“逄宫”——或说曾功亮——听萧谏纸问，笑道：“都说我逄宫了，不在这儿还能在哪儿？你在外头追随独孤弋，驱逐异族、混一五道，以‘龙蟠’之名立下不世勋业时，我就把年月耗在这儿啦！从氏徒匠人、下大夫、中大夫、上大夫，一路干到司空，最后一回头，妈的！司空里就属我最老啦，咋办？只好做大工正了。”
世人皆以逄宫乃一奇人，四极明府则是其邸，事实却正好相反。
“四极明府”一如鲲鹏，本是学庠，鲲鹏学府研究经世济民、阴阳纵横等诸学问，四极明府则是潜心匠艺，两者可说互为表里。
而逄宫则是头衔。
凡接掌“大工正”一位者即为府主，舍弃原本姓字，皆称“逄宫”曾功亮离开鲲鹏学府后，因缘际会为四极明府所网罗，如他所说，在覆笥山一待就是三十几年，以出神入化的手艺头脑坐上大工正宝座，成为当代“数圣”“人力有穷，样样通那就是样样松，没点屁用。”
曾功亮努努嘴，露出一丝冷蔑。“技术这玩意是一直在进步的，须集众人之力，才能于现有的基础之上再行突破。老关起门来自己玩，那就是撸管了，反正不跟旁人比永远我最大，想着都觉可怜。”
谈剑笏目瞪口呆。这人是台丞同窗、儒门九通圣之一，天下名人啊！说起不文之事何其自然，这教世间士子如何仰望、如何自处啊！
曾功亮见他的神情，“噗”的一声，四指掩口：“你口里要有茶，他妈都喷我一脸了，科科……茶！妈的，他们是正摘叶子去菁么？”
抄起销金兽，见门外两人各捧茶点连滚带爬而来，劈头夹脑扔过去，骂道：“我肏，骂才来！犯贱！”
一瞧不对：怎么却是中大夫端茶点来？
那两名中大夫都是一室一部的主持人，底下徒匠成群，手里往往都有复数以上的委讬在研究处置，堪称四极明府的中坚，莫说端茶奉点，平日饮食也都有人服侍的。
两人臂间各掖图纸，闪过香炉，“砰！”
把托盘一放，一人摊开图纸，指着适才曾功亮批注修改之处，直脖子道：“大工正，你知我是佩服你的，但这我就万万不能同意了。这当口你要改变敷土的成分比例，咱们司金部不负这个责任——”
另一人没等他说完，立马抢白，头几句是反驳那人的意见，后面说的却是风马牛不相及之事；谈剑笏听了半天，终于明白他是为另一事而来，与前头司金部的中大夫本不相干。
就这样，逄宫同时与两人争辩两件事，但俩中大夫又交错着对相干与不相干的事发表意见，有党有伐，三国混战，立场不停在句与句之间转换，居然完全没人搞混。
天书般的连珠炮对话僵持了一刻有余，监造出身、技术靠谱的谈大人，终于从有点理解听到理解不能，三人却戛然而止，交换眼色，曾功亮忽露出高深莫测的笑容，两位中大夫则是连连点头，一副了然于心的模样，心满意足地卷起图纸，拱手道：“就按大工正的意思办，我等告退。”
哪有什么意思啊！明明毫无交集啊！谈剑笏抱着滚水茶壶般的脑袋，忍不住在心中呐喊，初次觉得四极明府真是可怕的地方，比台丞所说要危险得多。
“谈大人，你喝茶。我们这儿茶叶不错的，还有我最爱吃的山楂糕。”
曾功亮亲切招呼，接手推过轮椅，在厅里晃悠了两圈。谈剑笏本欲制止，萧谏纸却以眼神示意，他只好放下手掌，讷讷拿了片山楂糕。
“这椅子做得不坏。”
曾功亮前后左右都试了试。
“谁的标准？”
没想萧谏纸毫不买帐，一迳冷笑。
“当然是凡人的标准。”
曾功亮大笑。
“萧用臣，以你的手艺，这样已经很不坏了。走，我带你瞧瞧什么才是逄宫的标准。”
说着将轮椅往外推。
谈剑笏霍然起身。
“不忙，你且待着。”
萧谏纸淡淡挥手。“我少时便回。”
“请台丞示下，属下该等到几时？”
谈剑笏恭恭敬敬问。
不带一丝情绪、公事公办的声音和语调，令一向予人温和之感的谈大人仿佛变了个人，不算高大的身影，透着一股难以言喻的威压。一霎前才日照明媚、凉风习习的偏厅里陡地暗了几分，不再流动的空气隐隐凝结。
萧谏纸伸出两根指头。
“两刻内必回。”
超过两刻，我便拆了此间——谈剑笏没说出来，以他的性格，也说不出这样的话，只恭恭敬敬地一欠身，让出门道。然而，绝对不会有人怀疑：若两刻后，老台丞未毫发无伤地回到这里，明府内将会发生什么事。
“……你有好部下啊！”
曾功亮推着轮椅走过长廊，来到一堵灰墙前。长廊尽处居然是条死路。
“尽职守分罢了。”
萧谏纸见他伸手在楹柱上掀几下，灰墙“唰”的一声横向滑开，轻盈滑顺之至，完全看不出这堵墙厚一尺有余，起码由五层以上的复合材料构成，对隔绝声音有着难以想像的奇效。
墙一滑开，吵杂声立时涌出，萧谏纸本以为会看到很多人在另一头忙活，岂料映入眼帘的仍是长长的廊道，仿佛整条走廊被这扇门墙拦腰铡断。噪音的源头来自走廊两边数不清的独立院落，即使院前照墙砌得老高，可能也用上隔音之术，仍无法隔绝喧嚣。
刹那间，萧谏纸仿佛坠入了玄奥的时光甬道，无法自制地想起鲲鹏学府。
“像罢？咱们当年那个样。”
曾功亮的笑声由身后传来。“在走廊上、讲堂里，随时都有人在争吵激辩，要不闹上教授处求个公断，要不就地打它一架，拳头上分出个道理来。”
“我记得你常打输。”
萧谏纸忍住笑意，轻轻抚着轮椅的扶手。
曾功亮少时肥胖，成绩平平、毫不起眼，唯于学报撰文掐架，堪称一员干将，从诗文细节到（假想中的）闺房礼节，无所不战，嘴毒笔贱，仇家遍布学府；自从投稿笔名被心怀怨恨的学报社友揭露，走在路上经常被几人冲过来一阵毒打，故得了“曾沙包”的浑名。
曾功亮不以为意，尽管被揍得鼻青脸肿，却甚是自豪，索性以本名撰文，署曰“郔台曾错”骂得更毒更贱，闻腥即至、逢人便咬，已至无我无敌的境界。直到此人离开学府前，无一期学报不是腥风血雨，堪称鲲鹏开府之最。
“你来找‘逄宫’，定有紧要之事。你那位谈大人耿直得很，我猜谈开未必妥适。”
曾功亮罕见地未吹嘘昔日的丰功伟业，笑道：“有屁快放，没事的话我还想继续瞎聊。”
“大跋难陀寺，九转莲台。”
“难陀……那案子我记得。”
曾功亮努努嘴，挑眉坏笑：“怎么，你想买一座玩玩？”
“毗卢遮那院的首座湛光和尚，以三千两银同四极明府买的蓝图，花费十年才将近完成，却被东海臬台司衙门强征到了莲觉寺，以供三乘论法使用。”
萧谏纸并无笑意，淡然道：“之后的事，想必你也略有耳闻。有人启动了莲台机关，镇东将军府一名典卫与镇北将军的独生爱女双双掩于台底，该是有死无生。”
“那是个好设计。”
曾功亮耸了耸肩。“只消抽起一根不到一尺的石梁，就能让整座石台于极短的时间内崩毁，连崩塌时的震动都经精密计算，台顶绝难逃生——这部分我个人也贡献了相当程度的创意。
“不仅如此，还设有严密的防破解机制，只消抽掉核心部位的蓝图，修筑石台的匠人，决计看不出有这个致毁的秘密机关。”
“你的意思是说，即使是修筑莲台的工匠，也无法得知莲台可能崩毁，或如何操作这个崩毁的机关？”
曾功亮笑了起来。
“做不到这一节，四极明府就亏大了，咱们不做蠢生意的。核心部位的蓝图，一直保存在覆笥山，除我之外，只有经手此案的上大夫看过核心蓝图并负责制造，他几年前过世啦，是个老好人。”
他单手比划着：“核心包含石梁，差不多一尊石狮那么大，像个石楔砌起的长方箱子，五面各伸出长长短短的铁轴。我们直接将那玩意，连同石台的蓝图给了湛光和尚，说只消破坏那只石箱子，他的三千两算打了水漂。从之后台子塌得如此顺利来看，我料他是乖乖听进了的。”
“湛光和尚的说法与你相合，应非作伪。”
萧谏纸的眉头皱起，看起来并不高兴。
“那倒也未必。”
曾功亮笑得不怀好意。“我们接了委讬不久，大跋难陀寺的濂光长老也往三江号打了银子，显然不知从哪儿探得消息，知道湛光和尚要害他。四极明府接了案子没有反悔的，所以濂光长老的四千两银，只能买湛光和尚害他不成。”
萧谏纸眉头一轩。
“你们改了设计？”
“抽横的没用，得抽直的那条。但普通人只会看见显眼处的，哪想得到还有另一条？”
曾功亮的口气听来满不在乎。“我本来打算等湛光和尚抗议时，再派人抽石梁，当场塌给那死秃驴看，光想那个画面我就好开心，‘哎呀！谁教你抽错啦’之类。你想，我们最后总算救了濂光长老一命，也堪称功德一件。”
“……所以，九转莲台的秘密，决计不能是湛光和尚所泄漏？”
“没坑到他实在可惜。”
曾功亮笑得可欢了：“妈的，我整整期待了十年耶！”
萧谏纸冷不防握住轮侧，轮椅再也不动，孤伶伶地伫立于廊间。
他回过头来，目光宛如实剑，就这么贯穿了曾功亮得意的笑脸。
“如此说来，世上唯一能让莲台崩塌的，就只有你了。是不是？”
第百四九折 倾墨入海·歧生孤龙
曾功亮搔搔青髭刮人的腮帮骨，俯视萧谏纸的眸里晶亮亮的，说是夷然无惧，更像在打量什么异物。“我本想说你变了，后来想想，才觉问题恰恰在你没变，萧用臣。你花了多少年，才终于能面对鲲鹏学府的惨剧？仲夫子舍身殉道，你已释怀了么？”
萧谏纸冷冷迎视。
“顾左右而言他，是心虚的表现。”
“你也太急躁了，萧用臣。”
曾功亮怡然道：“你以前不是这样的人。我没看着学府付之一炬，但仲夫子死在我眼前……那段迄今仍影响我，所以我把四极明府变成了这样。
“我们从氏徒起就拿高饷，多到让你一辈子不用回家，也毋须担忧父母家人的生活。我当上大工正后说服所有司空，将数字往上再涨一倍，府里所有器材、工具都用最好的；只消说得出名堂，不管什么试验我一律批准，一切的花费，拿份详实的结案报告来没有不能核销的。”
他一瞥左右，压低声音道：“我还设立了一份‘磨枪奋进奖助基金’，凡匠人三级以上，每年三节皆可申请，由府中负责安排越浦风月场中最美、最骚、最厉害的红牌，让大伙好生抒发精力！破童子身的我们还发红包。自我上任之后，本府童身的比例屡创新低，被仙人跳、什么回乡相亲骗走身家的案例已连续七年维持在零，不连续的话都超过十二年了，这才叫德政！
“这儿根本没人想成亲。工作时专心工作，玩的时候尽兴玩，晚年的生计不用愁。所有想做的事我们鼓励你做到尽、做到透，做到再没有遗憾，就算失败也心甘情愿为止！这是匠艺的天堂，唯一不容许的就是‘不可能’三字——”
萧谏纸不耐挥手，曾功亮接下来的话却令他瞠目无言。
“……我把这�