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耿照急道：“太医！这毒有解么？”
程太医道：“此毒无须解药。一断供应，毒素便会慢慢被身体花消，然而遗害不绝。我不知道刺破那阿傻手掌的，究竟是什么鬼物，但他要是再握那事物一次，肯定断子绝孙，永远失去男子的雄风，就算不死于精血败坏、阳气暴失，也将辗转病榻，气血衰竭而死。”
胡彦之听得心惊，却不动声色，以眼神示意耿照保持冷静，一边对程太医笑道：“听来也是麻烦之症，有劳太医多费心啦。”
老人不耐挥手。
“劳什么？我四十五岁入太医局，从此只能看看伤风妇科，虽说皇室无疾、天下太平，都告老还乡了还干这个，气闷！差点忘了自己是大夫还是官。好在你们送了几个麻烦过来，总算活着有些味。不说了，我瞧阿傻去；你们若是看他，晚些再来。”
双手背在身后，快步行出月门，真个是健步如飞，丝毫不见老态。
“不能再让阿傻拿那柄鬼刀了。”
胡彦之见他走远，低声对耿照道：“得想个法子，把他弄出城去。独孤天威铁了心，教他持天裂上场对付岳某某，反正伸头也是一刀，缩头也是一刀，若阿傻那个笨蛋当真傻得要去送死，起码要替他换一柄刀。要不，就算老天爷发昏，又或岳某某阴沟里翻船，真让阿傻一刀干掉了，虎王祠岳家庄也断子绝孙，什么都是白饶。”
若无天裂妖刀，岳宸风与阿傻的实力差距堪称天地云泥，恐怕连比都不用比。
“阿傻别上场最好。”
耿照喃喃道：“他大哥也只盼他平凡度日，不要再想报仇的事了。倘若送了性命，岂非白费了阿傻大哥的牺牲？”
胡彦之淡淡一笑。“那种心情，你不懂的。没亲身经历过，不明白被灭门毁家、失去亲人到底有多痛，还有那颠沛流离，处处被人欺凌的彷徨与无助。或许支撑阿傻活到现在的，就是那样刻骨铭心的痛哭。”
耿照愕然转头，却见他仰天哈哈，伸手推开西厢门牖，大步而入。 房内窗明几净，收拾得颇为雅致。榻边斜坐着一名黄衣少女，前襟起伏饱满、呼之欲出，确实黄樱。她转头一见耿照，不由得眉开眼笑，连眼角边那颗晶莹的朱砂小痣都笑意盈盈，如渍糖膏。
“你来啦！”
她嘻嘻一笑，瞥见胡彦之眉头微皱、神色不善。抢先一步开口：“胡大爷早！几日没见，怎地胡大爷越发英明神武，浑身充满王霸之气，虎躯一震，只怕便要流得一地哩！”
胡彦之被她一顿抢白。正所谓“伸手不打笑脸人”总不好先发难。只得压着性子，咬牙狠笑：“合着我这王霸之气还是掺了水的，稀得满地横流，黄白一片。你待会起身可得当心，别踩了跌跤。”
黄缨忍笑道：“不碍事、不碍事。胡大爷自己也小心，莫要原汤化原食，凭空短了几寸。”
耿照无心听两人斗口，见床榻之上，娇小的碧湖静静躺着，容颜似比印象中更清减几分，肌肤犹如玉质般通透剔莹。小小的脖颈与指头有股说不出的细致，较清醒之时更像人工造就，浑不似活物。
黄缨从瓷盆中拧出一条雪白巾帕，细细为她擦拭头脸，拨顺额发，又将干净的湿布覆在她额上。
衬与碧湖通透的玉色柔肌，她面上那条粉色的斜疤格外忆目惊心，遭利刃剖开的凄厉伤口已然愈合，浅浅的粉红色犹如初离母体的幼小胚胎，沿刀痕微微隆起一道，令人不忍多瞧。
胡彦之默默端详，片刻才道：“她这疤是自小有的，还是后来才受的伤？”
黄缨接口道：“说是被妖刀砍花的，不过我也没瞧见。她运气可真不好。”
“谁拿妖刀砍了她？”
他的口气隐有一丝急厉，明明脸色未变，依然随意抱臂站着，却有股难言的沉重压迫。黄缨察觉不对，强笑道：“我不知道！胡大爷可别吓唬人。总之就不是我。”
胡彦之耸肩一笑。
“想也知道不是你。你这丫头片子忒厉害，等闲不干刀头染血的勾当；真要想杀人，肯定唆使别人动手。”
黄缨见他又恢复平日的模样，肩头一松，笑道：“以前不识胡大爷，那时有心无力，以后我就知道该找谁啦。”
胡彦之与她东拉西扯一阵，忽然想起什么，喃喃道：“这样的伤痕未必不能治。据说东海之内有个异人，堪称外科圣手，能续断臂、肉白骨……但要找这人帮忙，倒是有些棘手。”
黄缨奇道：“程大医也说，有个人能治碧湖的疤，只是有些麻烦。她的脸若能治好，不定能当上掌门的第四弟子。门里的姐妹都这么说。”
胡彦之笑道：“杜妆怜号称‘天下选徒、授徒第一’，敢情选的是花魁，还看相貌美不美？”
黄缨笑道：“自来便是这样了，我也不知道为什么。”
胡彦之一笑，不再说话。
她察言观色。心中已有主意，贬眼笑道：“胡大爷。我同耿照出去说些话，你是有身分地位的人。可别来偷听。”
不由分说，拉着耿照往外头走。
耿照的手拿被她两只温软的小手交握着，上臂给黄缨掖在乳胁之间，触感细滑柔腻，不禁想起断肠湖中肌肤相亲、红螺峪里饮精解毒的旖旎香艳，怦然之余，忽觉一阵温馨，心想：“我与她相识不久，却一同经历过这许多。”
两人来到中庭。耿照问道：“好啦。这里没有别人。你要同我说什么？”
黄缨噗嗤一笑。
“你傻的么？瞎子都看得出，胡大爷对碧湖特别不同。我卖他个人情，让他们俩多聚一聚。”
“你想多啦！老胡是因为救了碧湖姑娘，才关心她恢复得怎么样。我也很关心碧湖姑娘。你瞧，这不是来看她了么？”
耿照笑道。
黄缨老实不客气地翘起兰指，刮面羞他：“不害臊！你呀，肯定是被胡大爷拖来的，包管进门前还不知房里是谁哩！一见了人，心里想：”
啊，原来是水月停轩的碧湖姑娘！‘心思一转，又挂念起我家红姐来啦。我猜的真不真？“耿照面上微红。神色倒是一派怡然。笑着说：“我也挺想你啊！不知你吃住惯不惯，心里一直挂念。”
黄缨嘻嘻一笑，双手撑着围栏往后倚坐，裙下两条细腿胡乱踢晃，绣鞋尖儿缀的鹅黄绒球乍隐倏现。犹如随风舞动的蒲公英。
“城主说碧湖被万劫附过身，没准还有什么变化，暂时不许咱们离开。这下，得在这儿多住上一阵子啦！”
看样子她并不十分想念断肠湖畔的水月停轩，这几句说得轻描淡写，微风吹拂，几绺细柔发丝黏上白皙的面颊。
耿照正眯着眼看得出神，黄缨忽然回过头来。
“对了，入城好些天了，你还没同红姐说过话吧？”
耿照心头一跳，欲言又止，只摇了摇头，淡然笑道：“我嘴笨得很，也不知道要说什么，其实也没什么好说的，想想还是不要了罢？免得两个人都尴尬。”
黄缨摇头道：“你这人！干嘛对自己这么苛呀？没的自寻烦扰！依我说，想见面就去见她一面，有什么就说什么；得先让自己开心了，才能让别人开心不是？什么东西都憋在心里，这样活着不难受？”
她两手微撑，“嘿咻”一声轻巧跃下，饱满的胸脯颤起一片眩人雪浪，几乎让人产生衣布薄如蝉翼、贴肉起伏的错觉。“好了。我替你找红姐去。她若也想见你，你总没话说了罢？”
耿照本想阻止，不知为何看着黄缨的背影却有一丝莫名的安心。彷佛能想像她回眸笑说“这有什么大不了”的模样。再也自然不过；话到嘴边没了着落，肩头一松， 也不想再抵抗，只是忽然觉得有趣：“喂，这事你有什么好处？瞧你这么热心的。”
“好处大了，你不知道么？”
黄缨嘻嘻一笑，结实却充满肉感的小蛮腰一拧，转过身来，双手背在身后，仍轻轻巧巧地点着步子，不住向后倒退。她背后彷佛长了眼睛，脚下踩着蜿蜒迤逦的铺石左弯右拐，片刻便退出了月门；那抹狡黠的俏皮笑意一现而隐，还有如月夜星海般的盈盈眼波。
“你开心，我就很开心呀！”
“叩”的一声，染红霞放落角梳，却未回头。
圆如月盘的澄黄铜镜里，映出一张波影潋滟的面容，晃漾着犹豫错愕的美丽。
“他……想见我？”
仿佛意识到镜缨映，她伸手一拨，架上的铜镜低下头，鎏黄的水磨镜面映出她的白皙高耸的胸脯，两座坚挺的乳峰被水红色的绫罗小兜裹着，明明晨风沁凉，肌上却不知怎的有些汗。
“是啊。”
黄缨在她身后的牙床上坐了下来，笑道：“红姐见他呗？”
“见他做什么？”
染红霞拿起梳子，仍是没有回头。“我不想见他。”
“我瞧他挺可怜的。那天在不觉云上楼，不是结人打得鼻青脸肿么？”
黄缨轻叹了口气。随意翻着她披在床架上的绛纱衫子。那是横疏影馈赠的礼物，着她惯用的巧手织匠连夜赶制的。用料、做工均精巧昂贵。也说要给黄缨、碧湖等三姝各做一身。
流影城终究是他人的地头，染红霞在城中不敢松懈。昆吾剑日夜都不离身，连沐浴时都捆在伸手能及处；横疏影着人送了两大箱的衣物供她更换，染红霞只穿劲装快靴，发簪衣饰都拣轻便俐落的。那套绛纱衫子就这么搁着，连日都是黄缨、采蓝在翻看，一路从桌顶、镜台移到了床架上，两人俱都爱不转手，每天非要对镜往身上比几回，才算有交代。
“他……伤还没好么？”
染红霞不经意问。
黄缨忍着笑，故意经描淡写：“还有些瘀肿，难看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，自己干嘛这么拚命？一心替别人想、替别人出头，便是招惹了镇东将军府也不怕，活该给人家白打一频。”
染红震“嗯”了一声。低头沉默片刻，又问：“他有说……找我什么事？”
“不知道。”
黄缠把衫子平露在床上。将绉折细细理平，自顾自地笑着：“真好看！红姐穿上一定更加好看。要不红姐问他罢？没准真有什么事。”
凉风入窗。许久许久，屋子里只有竹帘微微晃动的声响。
“嗯。”
染红霞轻轻应道，呆坐片刻，才有继续梳头。
黄缨大喜，忙道：“我这就去叫他来。”
奔出几步又回头：“红姐，我在院里看顾碧湖，胡大爷也在那儿呢！怕他又要添乱。”
随手放落竹帘，将卧室与书堂间隔开的屏风掩上，细碎的脚步声才渐渐消失在远处。
染红霞独自坐在屋里，梳着梳着，才想起铜镜还低俯着半截，自己也不禁觉得好笑：“我……这是怎么了？”
角梳一停，眼角却瞥见平摆在棉被上的那袭绛纱衫子，便是垫在底下的织锦被褥上花团锦簇，却难掩那如胭脂悄染、既朦胧又红艳的蝉翼轻纱，仿佛榻上栖着一片霞。
她歪着玉颈怔望了片刻，还想替自己找个什么不动的借口，抬眼才发现屏掩盖下，自己连起身都不必，只须拿起衫子就好。
年轻的红衫女郎忍不住笑了，忽然有种命定似的心安。俏脸上红彤彤的，噗通噗通的心跳声回荡在寂静的室内，仿佛连凉爽的晨间空气都变得温热起来。
耿照快步走在回廊上，心跳的很快，但脑子却出奇的清醒。
经过昨夜姐姐的开导，现在她觉得自己能坦然面对染红霞了。
“她……愿意见我？”
黄缨带回好消息时，他几乎不敢相信自己的耳朵。二掌院应该很恨他吧？起码应该对他的存在感到难堪——耿照既想再见她一面，与她说上几句，但又不愿见她一片冷漠、拒人于千里之外的模样，内心不无挣扎。
“别傻了，我瞧她还挺高兴的。”
黄缨嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的心思。既然说要见了，那就是真的想见你。你在扭扭捏捏的、伤了人家的心，那下回她再说不见，便是特了心不再见你啦，明不明白？大傻瓜！”
（她……愿意见我！她想见我！
横疏影为了表示对二掌院的礼遇，特别让出自己的春居茶靡别院，让水月三姝居住。
茶靡别院是座精致的三进院落，一反传统格局，鸟瞰如写歪的“吕”字，对角斜置两个“口”凡廊庑设墙板、凡门壁必有镂窗，整幢建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一览无余，又巧妙将内室隐藏其中。四周假山流水、茶树环出一片园景，园中栽满各种花卉，整个春季都是繁花盛开。
耿照走过弯曲的穿通回廊，停在最后一进的书堂之前，透过镂空的的雕花门牖往里边瞧，堂内不见染红霞的踪影，四面竹帘放落，一座镶着螺钿的五折屏风挡住内室的视野，在门外瞧不真切。
他想起两人初识时，水月停轩的留客居内也是一个人没有，忍不住“咿呀”一声，推门走了进去，这才省起自己并未叩门出声，实是无礼之至。
若此时一剑忽来，又从后头抵住自己的脖颈，那可真是“今夕昨夕，恍若一梦”了。耿照心中