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这个籍口更是万金不换，价值连城。”
胡彦之心想：“赤眼与小耿之事传得好快！这可不妙。”
以赤炼堂与镇东将军府勾结之深，料想今日赤炼堂围朱城山之后，横疏影势必要给个交代；岳宸风若一直埋伏于左近，得知此事并不奇怪，甚至原在意料之中。
岳宸风续道：“至于那位阿傻兄弟，我俩虽有些小小的不愉快，到底也是旧识一场。当年我既未杀他，今日也不忙着杀。”
顿了一顿，微笑道：“今夜非死不可的，只有胡兄一位。”
胡彦之心中一凛：“他原不必杀我。如此着意要杀，其中必有蹊跷。”
突然仰头大笑起来，笑得前仰后俯，又咳出血唾。岳宸风抱臂冷眼，笑意渐凝，鼻端重哼了一声：“你笑什么？”
“笑你冤哪！”
老胡好不容易止住笑声，拍拍胸口缓过气来，一指周围众人，斜也而笑：“你老底都翻出来啦，还弄出这么一大家子劳师动众的，要还杀不了我，抓不到这两个小的，不知会不会很呕？”
岳宸风面色不变，老胡 唇长啸，林中忽冲出一条巨大的乌影，四蹄放开人立而起，咆声犹如虎啸，吼得所有的马匹都腿软跪地，功力销差的人也抵受不住，捂耳栽倒。
耿照看得一怔，旋即喜道：“二哥！”
原来策影极通灵性，他身形巨大，若与老胡、小耿同行，恐怕难以蒙混下山，故一路独行专走山陵险道，有时赶在三人之前，从远处山峰上眺望监视；有时又远远跟在后头，循着气味追踪，俨然是一名追迹高手，随后保护三人。
老胡与他搭档已久，默契甚深，若无哨声信号，又或老胡失去意识、无法自保，否则策影决计不现身，为三人守住最后的一条退路。
策影冲进人群里，蹄飞口咬、迅捷如风，黑夜中看来直如鬼神异兽，五帝窟众人几时见过这种怪物？顿时被驱赶得溃不成军。符赤锦、何君盼等首脑纷纷走避，场面大乱。
老胡观紧时间，一推耿照：“上去！”
策影如风掠过，耿照一抓缰绳翻身上鞍；弯腰一捞，也把阿傻提了上来。胡彦之重伤无力，脚软坐倒，策影急停扭转，小磨似的铁蹄刨入土中逾一寸，蹬蹄前前后后踢飞几人，猛地咬住胡彦之的衣领往后一甩，也将老胡抛上背鞍，掉头狂奔而去！
符赤锦气急败坏，尖声大叫：“挡住大路，别让他跑啦！”
黄岛众人如梦初醒，才合力推倒马车车厢，挡住出入渡船的道路。
谁知策影作势欲奔，忽然回头涉水，经过江舟时后腿猛蹬，“轰”一声巨响，将舷头踹出一个大窟窿，连坚固的龙骨都被踢得爆碎开来，整条船剧烈摇晃之间，斜倾着向一旁滑开，岳宸风乘来的那条鱼舟顿时被压得稀烂。
策影更不稍停，直直冲入水中，前进的速度丝豪不减。
岳宸风虎目圆睁，暴喝道：“刀来！”
杀奴翻开刀匣，宝刀赤乌角再度出 。一道逼命刀风横扫而出，匡当一声呑 收匣。策影嘶吼一声，身子一陡的歪斜，几乎将老胡甩入水中；踌躇不过一瞬间，他又继续蹬蹄探头，身形旋即没入漆黑河面，游出了炬焰能及的范围。
赤乌角出 ，绝不落空。
只是岳宸风料不到一刀竟劈不死策影，愤怒之余，不由赞叹：“好一头韧命的畜生！我一刀能斩断石磨，却斩不断他的身腿！”
符赤锦秀发覆额，模样十分狼狈，几乎忘了自己今日曾两度被马儿追得团团转，片刻才喃喃说道：“那匹马……居然会游水！”
岳宸风冷哼一声：“他不是普通的马，是出自天镜原的罕世奇骏紫龙驹！”
懒与缠夹，纵身跃出，掠上码头另一边的小小扁舟，持篙往水中上点，浑厚内劲之至，小舟如箭一般射了出去。
入夜后河水寒冷，耿照身负内外伤，一下水的瞬间激灵灵的打了个冷颤，几乎失温。所幸他身子强健，勉强还能抵受，不料策影越行越深，眨眼便离了河岸，四面黑漆漆的伸手不见五指，前后左右只闻水流声声，什么也看不见。
耿照心中大急，抓着缰绳唤道：“二哥，再往前便要没顶啦！二……二哥！”
策影一扭马嚼，耿照反被他拖了一下，略微冷静：“二哥不会自踏险地，除非……他会游水！”
黑夜中不辨河水深浅，只能凭着马鞍，大腿吃水的程度未变，判断他虽离岸好不阵了，却未因此下沉，看来确是栽着三人游向对岸，不觉失笑：“旁人若听我向马儿求助，还让他怃平心绪，定以为我疯了，殊不知二哥通灵神异，只怕还在常人之上。”
回头唤道：“老胡、老胡！”
胡彦之却无反应；伸手往后一摸，才发觉他入水失温，内伤加剧，竟尔晕了过去。
他赶紧向前拍了拍：“阿傻！”
黑暗中阿傻不能视物，成了真正的瞎子，自然无法回应。然而他虽然身子发颤，牙关磕得格格作响，一推之下犹能挪肩缩颈，意识十分清醒。耿照放下心来，也不知过了多久，胯下的皮鞍一阵颠簸，策影跳蹄而上，已然爬上了河岸。
耿照渐渐习惯了夜色，能隐约辨出周围的景物，老胡还是动也不动地趴在不匣上，气息断悠微弱。过了赤水之后要往哪儿去，耿照毫无概念，策影却自有主意，片刻也不消停，一拐一拐地向东而去。
耿照查觉蹊跷，伸手往马臀上一摸，只觉触手温黏，策影“虎”的一声低吼，他才发觉：“不好！难道二哥受了伤？”
任凭他如何扯缰呼唤，策影就是不肯停下。耿照福至心灵，扭头回顾，赫见河上粼粼波光之间，一叶扁舟如电射至；船上之人虽难辨面目 ，然而披风猎猎飘扬，长篙随手一点，小舟便破流直进、如鼓风帆，除了岳宸风外还能有谁？
“难怪二哥拖着重伤，还不肯停下歇息！”
一旦被追上，以岳宸风的阴郁性格，已方三人一马绝难幸免；对耿照来说，其中取舍不难。他拍拍马颈，说道：“二哥！这两个便交给你啦。你英明神武，是马中的盖世英雄，我放心得很。如有逃过一刧，兄弟再来与你吃酒。”
拍了拍身前阿傻的肩膀，把马缰塞到他手里，以手指在他掌心写了“下马”二字。
阿傻如梦惊醒，霍然回头，一双眼睛在月光下炯炯放光。
耿照咧嘴一笑，将老胡攀在腰间的右手牵与阿傻，解开琴匣系带往地下抛，右脚跨至鞍左，猛的向道旁草丛一跳，双手抱头连滚几圈，忍着肩伤剧痛咬牙起身，三步并两步的溯来路奔回，拾起琴匣，重新斜背系好。
策影跛着腿跳蹄而立，扭着巨大的身躯回头，奔前几步，虎声低咆，仿佛正气急败坏的唤他回来。耿照也走向前去，挥手道：“二哥，驮着三个人咱们谁也逃不了，你明白的。”
一人一马对望良久，策影啡啡两声，踏着蹄子退了两步，又恢复成睥睨雄视的马中王者，大如柑橘的湿润黑眸在夜色中熠熠放光。
马背上的阿傻在腰后摸索一阵，将明月环刀抛给耿照。那是除了不能开封的赤眼之外，三人身上仅剩的武器。“谢了，阿傻。很高兴能交你这个朋友。”
阿傻怔怔望着他，神色复杂，策影却不再留恋，掉头往东边去。
寒冷的河风吹来，现在风里只剩下耿照一人。
他拄着明月环刀，在岸边静静等待着岳宸风。身为诱饵，他必须使普猎者明白自己价值连城、便于得手，比起浪费时间去追逐不可知的对象，不如张嘴将自己一口呑下。在耿照身上，有赤眼、有人人窥视的妖刀之秘，更重要的是一个籍口；一个严刑拷打逼出口供后，慕容柔会欣然接受，拿来对付流影城的籍口。
所以他只是诱饵。耿照十分明白，自己绝不能落到岳宸风手上。
他一直等着小舟来到河岸十丈之内，才慢呑呑地迈开脚步，往西边走去。透过已熟悉夜幕的惊人眼力，他可以清楚的看见岳宸风脸上的变化。耿照一点也没有算计他的念头，比心机耿照决计不可能是此人的对手，他只是把事实摊岳宸风的面前，让他自己估量追哪一边更划算。
…………像岳宸风这样的人不惊怕，他们的弱点便只有贪。
他不怕阿傻的指控，更不怕老胡的证言，但逮到耿照却能得到最多的好处。隔着流水黑夜，耿照在那人眼里看到了贪婪之光，终于放下心来，死命地发足狂奔。
策影驮着老胡、阿傻，一跛一跛地往东路逃去。
在他与胡彦之浪迹天涯的这些年里，这不是老胡头一回晕死在他背上，任他驮着东奔西跑。紫龙驹通常活得很长，强韧的生命力与超乎想象的长寿，使他们能长成异于常马的巨大身形，甚至拥有智慧，以及人的“智慧”所不能理解的力量。
过往的每一次，策影总是靠着敏锐的嗅觉、惊人的身体素质，以及对危机的灵敏直觉，带着重伤昏迷的老胡逃出生天。而现在，那种危机四伏的、惊怵似的奇妙感应重又轻刺着紫龙驹的眼耳口鼻。
漆黑的东向大路上，忽然旋出一条火龙！
策影虎吼停步，如黑水银般的眸中回映着炽亮呑吐的红艳火舌，没有惊恐，只有愤怒。那并不是缠绕着焰火的红龙怪物，而是突然自两侧林中同时亮起的成排火炬，连绵一片，宛若张牙舞爪的火龙。
自与老胡搭档以来，策影腾空越过一片人墙、一片火墙，甚至是一片尖刃密挤的兵器墙的次数，已多得数也数不清：“一拥而上”、“重重包围”等字眼，对来自极境天镜原的异种神驹而言毫无意义，能令它稍稍却步的武器只有一种。
炬焰随风晃摇，绑着浸了牛羊脂的破布的炬头不断溅出油渣火星，举火之人皆是一身漆黑的紧身夜行衣，黑巾蒙面、单肩皮甲，护腕、绑腿也以黑革鞣制；从苗条的身形上看来，清一色都是女子。
每根火把旁边，都邻着另一名弯弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之谱。箭阵远远近近，从道旁至树顶，将策影一行团团围住。以紫龙驹的神速及强韧健壮的身躯，或许这样的阵仗依然留它不住，却足以将马背上的两人射成刺猬。
箭阵之后，一顶华盖覆纱、金檐垂旒遇到大帐停在道中。那金帐底平如床榻，四面设有女墙似的雕栏，栏柱盘鳞，精致的雕刻上细细贴着金箔，无比华贵；帐子两侧各有一条碗口粗细的朱漆轿杠，前后均有四名力士、共是八人同抬，可以想见行走时之平稳舒适。
金帐白纱里探出一只芊芊柔荑，剔透如玉的指尖抵着纱帘，轻轻戳出尖细如茭白嫩笋的形状。“好一头魁梧暗藏的畜生！”
帐中之人语声动听，却丝毫不显做作，颇有后妃威仪：“先莫放箭，改放豨蛇烟！”
左右躬身领命，取出数只粗圆竹筒。竹筒外被打磨得光洁滑亮，一头嵌着铜光灿灿的金属蛇首，作张牙吐信的狰狞形状，铸工极其精巧，蛇首之上鳞片宛然、园目有光，栩栩如生；筒后亦镶以鳞甲铜底座，露出半截引信。前后铜座上伸出两只把手，供持筒者持握，另以皮带斜肩背挂，以支撑圆筒的重量。
那蛇首之下设有药室，黑衣女郎举火点燃筒后引信，蛇口中忽然喷出大股黄烟，喷射力量之强，烟出犹如一条矫娇黄龙，笔直而不散，随着圆筒飞甩而来，从不同方向汇向策影！
策影跳蹄咆吼，猛地人立起来，它虽有一脚踢碎江舟龙骨的万钧巨力，却无法与踢不着、咬不到的浓烟对战；见周围撤了弓箭，正欲蹬腿起步、再度从人群头顶一跃而过，忽地四蹄一软，挣扎着跪倒下来，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地。
数名黑衣女飞抢上来，趁着黄烟迷眼将阿傻一劈倒地，七手八脚绑了下去：老胡周身却无法靠近，策影奋力挣扎，四蹄乱踏，歪歪倒倒地兜着圈子乍起倏跌，始终将老胡护在脚边。
众人畏惧它巨大的身形与濒临失控的惊人怪力，只敢远远绕着圈子，眼看豨蛇烟由黄转白、由白转薄，最终散成了几缕青丝，始终无法制服策影。
那“豨蛇烟”是极厉害的蒙汗药物，药效遇血即发，若无伤口，便是大量吸入也无损害；但哪怕只是擦破小小油皮，药烟一沾鲜血立时钻脉入体，散发极快。一筒施放完毕，连狮象也要不支倒地，与弓箭、暗器搭配使用，专制凶猛狂暴之物。
帐中女子见那黑马后腿受创甚深，连捱了几筒豨蛇烟，兀自摇颈蹬蹄，一见人近，张口便咬，悍猛绝伦，不禁叹道：“好烈性的畜生！便是捕到了手，只怕难以驯服。也罢，莫屈了英雄烈士，给它个好死。放箭！”
“且慢！”
一条人影自树顶跃下，从容走入箭阵中围。附近的黑衣女郎们挥烟举火，只见来人也是一身黑色的夜行衣，黑巾包头，脸上居然戴了个五颜六色的纸糊面具，似是在市集里随手向货郎买来的，可笑得近乎诡异。
奇怪的是：那人走过策影身畔，它却一反先前的暴烈，并未加以攻击。那人轻抚马头，