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一体设计的金属板甲防护。
“休要胡说。这位就是今晚宴请的嘉宾，佣兵公会的仲栽者，泰克林·拉德·荷因·铜须长老。”
几天与矮人相处，雯帝对他们命名规则也有了解。泰克林是这位仲栽者的名，而铜须是他所属的宗族，两者间夹杂的词，则属于他成为圣者的直系先祖们。唯独对最后一声长老，少年不甚了解，是泰克林所在宗族的职务呢？还是在佣兵公会？
雯帝虽是好奇，但观对方脸色，也知自己出场刷了负好感，便想寻机撤去。正巧这时一位身背十字棺的巨汉走进会场，在宾客议论声中取了大盘食物，到无人墙角坐下。
“仲栽者阁下，刚才是向您开个玩笑，请别介意。现在我朋友来了，在下有要事与他相商，告辞。”
扔下谎言，雯帝是一溜烟的跑了，留得泰克林原地冷笑，道：“班纳德，真没想到你的人族盟友广交天下，居然和告死者成为朋友，果真了得。”
黑炎城主也是笑答：“想我交友，还轮不到铜须指手划脚。”
原来和睦表象下，火劲四溢。
“您好，能请您喝一杯吗？”
雯帝从侍者那接过酒盘，来到巨汉跟前。
“喔~小孩，你确定要请一位告死者喝酒。”巨汉说话，如同他把整张嘴埋在狭小杯罐中吐气一般，音色古怪而沉闷。
“告死者是什么？”
“一群厄运缠身之人，所到之处，必预示有冥神的降临。”
“所以你就用黑布把自己裹得严严实实，害怕碰触到别人？”
巨汉猛然抬起头来，黑色斗篷下露出青色，全由针线缝合的脸。他与雯帝对视半秒，伸出两只手指拈起了酒杯。
“你是个勇敢的人，我接受你的邀请。”
少年也捧起酒杯，心头暗想：“不就是丧尸脸，前世电脑游戏虐菜时看得多了。倒是这家伙真的挺大，他两个指头小心拈起的酒杯，我得用两个手掌来握。”
“开杯！”
灌下酒水，两人关系就近了。雯产坦然道出因为开罪人，为免尴尬，便说了小谎，前来请巨汉喝酒，主要目的只是圆谎。
“哈哈，你可真是有趣，很高兴认识你，不怕告死者的小孩，我名叫：多洛雷斯。意为痛苦、遗憾。”
“遗憾阁下好，我叫雯帝。”
“既然相识，便送你一件礼物吧”多洛雷斯从衣兜翻出一物递给雯帝，见少年伸手接住，眼中闪过一丝讶然。
“是你背上石棺的缩小版呀，有何用？”
“呵呵，你就当是祝福吧。”
雯帝还要多问，身后突然响起怀盘摔打的声音，回头竟见蝶魅羽被推倒在地，珐特将手中酒水泼到她身上，转头离开。
“遗憾阁下，抱歉，我有事”
少年身后哪还有巨汉身影。而一直观望的老管家迅速冲了过来，夺过他手中石棺。怎料石棺发热，虽说扔得及时，依旧在老人手中留下十字红印。
“孙少爷，这叫讣告石棺，不是吉利的东西。”
雯帝顿时醒悟，原来这就巨汉说的祝福啊！他可真够古怪刚见面便咒别人死。
二五五、佣兵竞技1
更新时间2011…10…1323：58：21字数：2033
【23：58分，哎呀，动笔太晚了】
雯帝被打磨兵器声吵醒，推门而出，发现天还未亮，冒充佣兵的家丁已在院中热身，反是不见正宗佣兵的身影。他们想充分休息？还是胸有成足？其实都不是，阿木葛与达汀斯两人怕是守在蝶魅羽房门前，一夜未睡吧。
想起昨夜宴会，也不知蝶魅羽与珐特谈了什么？让那男人暴怒离去，也留得她自己伤心垂泪。雯帝想要询问，却被一道房门所阻。但愿她别做傻事。
等到东方泛白，城主府的传讯人员上门，蝶魅终于走出了房间，依旧一身暗红色性感皮甲，精锐级的细剑缠在腰间，除了眼角带点红肿，似乎与平时没有两样。她无视雯帝关切的目光，向着满院子整齐待发的战斗人员，招手：
“出发！”
雯帝以为会在半路碰到黑角佣兵团，向传讯的矮人询问方才得知，双方跟不同路线。今日的佣兵竞技，将严格按照古礼执行，三局无剩！
“什么！只有一边能活着，输者必死。”光头达斯汀立即跳起起来：“这是什么古礼？”
“是矮人的古礼。”报讯的矮人回道，脸色也是愤愤不平：“他们铜须就是欺负我们铁垂典集遣失，什么都用古礼相逼，前些时候还叫我们免费提供兵甲，呸，他们是战士支系，可上古灾变时跑得比谁都快”
雯帝打断矮人，问道：“关键是为什么要用矮人的古礼？”
矮人吱唔答不上来，或许就他自己而言，不用矮人古礼才叫奇怪吧。
最后蝶魅羽解惑：
“竞技的规则全由仲裁者决定。”
这话落在雯帝耳中，使他格外愤怒：“仲裁者就能置别人生死于不顾？”
蝶魁羽带队走在前方，双眼平视，留给少年一个绝美的轮廓，她说：“你会愤怒，是因为你不了解真实的世界。我们身处的大陆东南部，属人族腹地，局势平稳，可出了林海一路向北，就是另一番景象。小国一边混战，一边结为同盟，抵御大国入侵。混乱与死亡才是那片土地的主旋律，我说得对吗？柯德。”
穿着佣兵皮甲的大肚骑士认同的点头。张了张嘴，想要做些补充，却发现询问之人与效忠的对象，都没把注意力放在他身上，只得郁闷的打消抢镜的念头。
“你会愤怒，是因为你把佣兵与城市护卫划上等号！维持治安，捉拿小偷小贩是一种操练。佣兵真正的工作在战场，浴血厮杀，拼那一线生机。俗人认为我们爱财不爱命，那是他们不懂，一片和气的演习练不出真兵强将。”
“你会愤怒，是你不明佣兵公会存在的意义。它从贵族与国王腰包中掏出金币，奖赏给活下来的人，让强者更强。它是真刀实枪的训练人族的精兵。把眼界放开，孩子，这片大陆不只有一个种族。”
“以上内容，是我年幼时，母亲劝导我的，现在转送给你。”蝶魅羽侧过头，平静的望向雯帝，“昨天被珐特酒水泼面时，我才醒悟过来，自己不是一个温柔佳人，从来不是！我是佣兵，更是一位佣兵团长，我所求的东西，不是别人施舍。”
雯帝已被她跳跃的思路弄得说不出话来，只好沉默。
队伍急行军，来到火山裂缝外，魔法黑幕仍旧笼罩着竞技场，直到生死角斗开始那刻才会散开。雯帝与队员一一告别。因为身份暴露，他已无法出席比赛。
竞技看台设在绝壁上，每个席位前都有可以调节视野远近魔法屏，可惜只有几位富商装扮之人使用，别的要么眼力出众，要么纯粹装13。雯帝惊奇的发现失踪数天的弗滋奥！只是亲昵地抱着他手臂的粗壮女矮人又是何方神圣呢？以前从未见过和被提起。少年正要上前打招呼，处于席位正中的泰克林站了起来，亲自宣告了比赛规则：
“三局无剩！前两场为阵地战，一方守一方攻，时限为一刻钟，据点失守者为负，以抽签决定先后次序，最后一局是正面厮杀。现在请双方代表抽签第一场由黑角攻击，地狱蝶防守，双方有一刻钟布置据点。随后以我鼓声为号，展开战斗。现在，请法师压低熔岩湖上黑幕，开放两座山头。”
“咚”泰克林空手击鼓，声震四野。
“开始吧，将这场杀戮盛宴，敬献给佣兵之王布伦达·盖尔。”（PS：佣兵之王是组创佣兵公会的古圣者，已去逝。）
从雯帝的位置望去，所谓山头，仅是两个可容百人的土包，彼此贴得很近，仅隔有一道十米宽的岩浆排泄槽，上有浓烟翻涌，倒是天然的视觉屏障。于是在据点修建的同时，侦查与反侦查的碟战上演
黑角佣兵拿出一条条黑蛇扔过岩浆槽，这是秘法培育的魔兽，通过特定的感应装置，佣兵可以与蛇同享视野。反观地狱蝶一方，似乎没有窥视之举，令雯帝开始担心，正在这时，天空传来鹰鸣，一条青影俯冲而下，快要触地时，双翼大张，无数风刃射出，将地狱蝶这边槽岸犁个干净，顿让少年放下担忧。
“是汉特的猎鹰！想必侦查无虑了”
哪知黑角分出三人，手执强弓，开始不断射击猎鹰，最终将它驱逐开去。而另一边，则在山头建起了瞭望塔，打着借高处烟薄之势，窥视敌情。谁料刚冒头，一道火红斗气斩就将塔给废了，并带支两条人命。
雯帝看到蝶魅羽出手无情，内心猛的抽动数下，随即想起来她来时路上那番话，便再次劝说自己，这只是优胜劣汰罢了。
黑角见自己损失人手，仲裁者没有宣判对方违规，立即大怒，手执新得长枪，运使斗气戳出一串枪花，将浓烟打碎，并攻向地狱蝶阵营。好在家丁们有第六感相助，闪避及时，无人受伤。
蝶魅羽当场还手，一连三道回旋气斩，奔向人口密集之处。
这时“咚”的鼓响，竟是一刻钟已过，第一轮攻防开启。
二五六、佣兵竞技2
更新时间2011…10…1522：31：04字数：2214
蝶魅羽即刻前冲，细剑如针以刺，密密麻麻铺洒开来，罩住黑角全身。后者长枪挥动，绘出一个接一个圆。可惜呆在看台，仅见红与银双色相辉，难听到兵器碰撞的骇人声响；能看到气劲四溢，岩石崩碎，却感不到现场地动山摇。
纵然感观减半，仍凶猛地锁定看客眼球。
“蜕变阶强者，果说传言，成了另一种生物。斗气不要钱似的挥霍。”一位靠近泰克林的富商感叹，随后疑惑道：“地狱蝶不是防守吗？现在全团压到黑角境内，皆不是违规？”
铜须族的矮人哈哈大笑后，回应：“我们是佣兵而非骑士团，哪有墨守成规之理！战场风云变幻，有时进攻反是最好的防守。”
雯帝侧头望去，能见富商讪笑表情下暗藏鄙视，想到世人对佣兵包有恶感却也有理，但不择手段固然让人不喜，却是战场生存的必须法规。
佣兵之道，果然在于杀伐求存。
两个佣兵团长乃是熟人，各自招式烂熟于心，争斗久持不下，暂且撇开不谈。反是与雯帝久居却未交底的猎户家丁们，让他眼前一亮。家丁两人成组，掩护配合，以弓和匕首做为主战武器。他们将搭档向前斜抛，这些腾空家丁，手持三根箭羽，一连射了三波，顿时箭如雨下，盖地铺天。别以为箭射得急，没有力道，瞧瞧深坑遍种的山面，就知落在人身会有何等威力！好在黑角佣兵全无弱手，斗气护体之下，倒无人四分五裂，惨死当场。
可家丁的攻击并没有结束！
他们收了弓，换上漆黑匕首。这东西雯帝也曾拥有，用无尽林海独有的植物削制，经过特殊药水浸泡，硬度不输钢铁，更胜在质轻、天生带有麻痹毒素。他们当空一晃，竟是分身三到五个不等，如猎鹰捕食飞扑而下，难辨真假。
有佣兵以弓身阻截，射了两箭，皆中虚影，唯有眼睁睁看着，另外二把匕首刺中自己左胸，护体斗气荧光熄灭，两个神色冷俊的身影重合为一，成为他眼中最后景象。也有幸运者，用长枪挡开进攻，却仍是脖间一痛，就见一注温热鲜红向前喷射，窒息感紧随而来，越发迟缓的大脑这才想起，地面还有人
血肉横飞的场面，让看台女眷尖叫起来，随后又在男方喝斥下迅速沉寂，只剩急促呼吸声为战场配音，更是滋长看客紧张情绪。雯帝注意到一个细节：死者、伤患的血流汇作一股，注入地面坑洞，很快结为血痂，接着又来一股将它覆盖，如此反复，最后竟灌满了数个小坑，足见黑角佣兵伤亡的惨重。
最后佣兵战线收缩至临时修建的掩体，艰难地稳下战局。谁料一柄无华大剑从天而降，直插瞭望塔废墟之上。
“这是哪个菜鸟，把兵器都扔了。”
佣兵们正在纳闷，就见剑身骤然喷出圈圈黄云。
雯帝与柯德交战已是一月前的事了，可看到这黄云，仍会条件反射感到胃部抽动，有种欲呕的感觉，更别提黄云笼罩下的佣兵与家丁了。戏刷性的一幕出现，好不容易攻上掩体的家丁如跳蚤般向山下蹦去，而一个有着啤酒肚的家伙则逆着黄云慢步而上，一边行走，一边向着看台招手，如同登台领奖的冠军。最终他拔起了剑，为此次战斗划上句点。
“下面宣布比赛结果，前两局攻防战由地狱蝶佣兵团胜出。”
“什么？”看台观众齐声惊呼：“不是才比了一局吗？”
泰克林的答复如下：“黑角的驻地已经沦陷，又如何防守。”
席间顿时发出不满的嘘声。与之相反，被救治过的黑角佣兵却是齐松了一口气。他们来了一百多号人，现在仅余一半，还个个负伤，早没了斗志，三局负了二局，后面无需在战。
谁知泰克林又是击鼓道：“开始熔岩角斗场，准备第三场厮杀。”
“什么？！”通过特别连线，黑角佣兵休息地的声音传到看台。
“地狱蝶已经胜出，还要打第三场？”