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定眼看时，只见桃枝颤颤，几朵粉红的桃花缓缓落下，那女子已经消失不见，显然已经进了桃林之中。
此时不追更待何时，柳宾华疾步赶上，一头追进盛开的灿若烟霞的桃花林中，口中低呼道：“小娘子！小娘子！”
桃树繁茂，便如一座迷宫，耳听得那女子铃铛般的娇笑声在耳边回荡，却见不到人影；柳宾华心痒难搔，在桃林中不断来回穿梭，累的气喘吁吁，口中叫道：“小娘子，莫戏弄我了，快出来相见吧，桃花林中可是有鬼怪的，再不出来，小心鬼怪吃了你。”
那女子的娇笑声传来道：“你不就是鬼么？你是色中饿鬼！”
柳宾华叫道：“既如此，在下便要当色中饿鬼了，小娘子我来了！”说罢蹲着身子循着那女子声音的发出之处看去，但见那面桃枝颤动，似乎有一方裙裾在林间一闪而没，伴随着悉悉索索的脚步响。
“小娘子！我看你往那儿逃。”柳宾华嘿嘿笑道，奋力拨开碍眼的桃花，直朝那面奔去；连穿数条沟垄，脚下被杂草一袢，顿时摔倒在地，大口喘气。
“小娘子，累死我了，快出来相见吧。”柳宾华趴在地上吐着嘴里的青草茎叫道。
“柳官人，奴家在这里呢。”趴在地上的柳宾华听到那女子轻柔的娇笑声就在头顶，忙抬脖子看去，只见一双莲足就在眼前，顺着莲足往上便是一袭红裙，再往上便是那小娘子俯首而笑的绝世容颜。
柳宾华大喜过望，伸手一把朝那双小脚抱去，那女子往后一退，柳宾华抱了个空。
“小娘子，别戏弄在下了，我第一眼看到你，便被小娘子的美貌所打动，今日你遂了我的愿，我柳宾华保你荣华富贵享用不尽，我舅父可是朝中大员，枢密副使夏竦的便是。”
那女子抿嘴笑道：“哦？这么大的来头么？”
“那是自然。”柳宾华得意的道。
“那你知道奴家的丈夫是谁么？”女子笑道。
柳宾华讶异道：“你已成婚了？成婚最好，省的麻烦，我还是比较喜欢和人妻打交道，懂风情，会风流，很合我胃口。”
女子啐了一口道：“你就不想知道奴家的丈夫是谁么？”
“管他是谁？你我今日有缘，露水夫妻一场，完事了我给你多多的脂粉钱，若是以后小娘子想和本人继续来往也成，我空闲多的很，随时恭候。”
“呸！你倒是想得美！”那女子语气变冷，啐道：“你不想知道我家丈夫叫什么，奴家也要告诉你；因为奴家不想让你死的不明不白；奴家的夫君便是你的老熟人……苏锦！”
柳宾华张大嘴巴大骇，等反应过来双手连撑赶忙往起爬，却听到风声贯面，那双莲花小脚在眼中不断的放大，避无可避之下‘砰’的一声正中左目，顿时踢得眼球几乎爆裂，金星夹着火星乱冒疼彻心扉。
“奴家忍了你很久了，这一脚便是报你适才胡言乱语之仇，剩下的帐自有人与你算账！”女子的声音渐渐远去，身边却多出悉悉索索的脚步声来。
柳宾华捂着眼睛要爬起身来，猛然间背上似乎压了一座大山，有人用脚踩住自己的脊背，自己根本起不了身来。
“什么人？你们要干什么？”柳宾华感觉到了不妙，放开捂眼的手掌，却见一柄闪着寒光的匕首正对自己的鼻尖，眼前一张笑脸亲切而又邪恶，不是苏锦还有谁？
“苏锦，你们……你们想干什么？”
苏锦用匕首拍拍柳宾华的脸蛋，微笑道：“你猜！”
“我警告你，你不是不知道我的身份，你若敢动我一根寒毛，我舅父不会放过你。”
苏锦拍拍胸口笑道：“我好怕啊，柳衙内，你要吓死老子了。”
周围数人一片哄笑声道：“是啊，你吓死我们，我们是不是要赶紧给你磕头请安啊？”
柳宾华怒道：“苏锦，你这个不知天高地厚小贼，那晚若不是我开恩放了你，你早就完了，现在却来恩将仇报，快些放了我，我答应你咱们既往不咎。”
“既往不咎你娘的腿！”踩住他脊背的那人大骂，伸手照着他的后脑勺便是一巴掌，那手掌坚硬似铁，几乎将柳宾华打晕过去。
“俺家公子爷的名字也是你这狗贼能叫的？刚才你在路上搭讪，俺就恨不得抽你几鞭子，你连俺家公子爷的女人也敢打主意，今日还想脱身？做梦吧你。”
柳宾华听那口音正是刚才那小娘子马车上的车夫的声音，脑海中过电一般迅速回想，忽然间什么都明白了。
“你们……你们这是做戏引本人上钩？”
苏锦呵呵笑道：“这可是跟你学的，那天晚上，你和夏大人不也弄了个圈套骗小爷往里钻么？今日你也尝尝被设计的滋味；现时报；来得快！啥也别说了，你想怎么死？”
柳宾华心头一片冰凉，从那女子在马车上故意探头看自己，直到后来的欲擒故纵半推半就，都是一场骗局，目的便是要将自己骗到桃林之中，看来今日自己决计讨不了好去。
柳宾华瞬间做了明智的决定，连连拱手道：“苏……大人，苏爷爷，饶了在下一命，你要什么都成，但求饶了我性命；你我虽有仇隙，但绝无敌骨之仇，又何必赶尽杀绝？再说你们若杀了我，舅父第一个便怀疑到你头上，必会查出是你所为，那样你也逃不了干系。”
苏锦冷笑道：“你还记得那晚我临行前所说的话么？我说了，迟早要将你碎尸万段，可惜你根本没当回事；你这条狗命对我毫无用处，就凭你也跟我谈条件？你连做狗的资格也没有。”
“不不不，我可以告诉你舅父的动向，帮你打探消息；对了，表妹现在住在何处我也知道……”
苏锦喝道：“夏小姐现在何处？”
“表妹被舅父安置在平湖南的另一处别院中，那楼叫做玉璋楼……”
“你怎么知道的这么详细，看来你又骚扰过夏小姐了是么？”
“没有……我进不去啊，门口、楼前舅父都安排了人手把守，不让表妹出门，在下自然也进不去。”
苏锦心中一痛，看来夏思菱几乎便处在被软禁的状况，可恨的是，这柳宾华知道的这么详细，定然去骚扰过多次，夏思菱的处境可想而知。
“你全然忘了那晚我说的话，我叫你离夏小姐远一点，你偏偏当小爷的话是耳旁风，小爷今天饶不得你。”
“天地良心，在下根本就没碰表妹半下，在下……在下确实有这么想，可是那里守卫森严，真的进不去啊……”
苏锦叹息道：“你本来可以快快活活的当个富家公子享受一辈子的荣华富贵，只可惜你太不知自爱，又没本事，在这个世上，你这种人根本不配活着。”
柳宾华涕泪俱下道：“饶了我一条命吧，我不想死啊，你是朝廷官员，怎么能不顾国法随便杀人呢。”
苏锦轻声道：“这话你到了阴间，小扣儿也会这么问你，看你如何作答。”
柳宾华满脸恐惧，猛然间发出一声大叫：“救命啊！”与此同时身子猛地一挣，起身便跑。
苏锦还未动作，站在身旁的王朝伸足一勾便将柳宾华勾倒在地，紧接着从怀中掏出一条白布，揪起他的头发在他脖子上连绕数匝双手一用力迅速收紧。
柳宾华手脚乱抓乱挠，只觉得喉间剧痛，半口气也进不去，嗓子中发出一种奇怪的类似鸭鸣一般的叫声，只一会功夫便面孔紫涨，双眼翻白，口舌伸出。
王朝兀自勒紧布条，待柳宾华双手双足均已不动，已经死的透了，这才将白绫一端绕在桃树之上将尸体吊起来挂在树梢上。
一股恶臭弥漫开来，伪装成赶车大汉的赵虎捂着鼻子骂道：“贼厮鸟，临死还害人，拉了一泡屎在裤裆里。”
苏锦挥手道：“将地面脚印清理一番，原路回头。赵虎去赶车，不要原路返回，绕道角门外将车子扔了，骑着马回来便是。”
众人一番忙碌，片刻之后消失不见；桃林中依旧花开如锦蜂忙蝶闹，柳宾华吐着舌头翻着白眼挂在桃树上飘飘荡荡，裤腿中滴滴答答往下滴着屎尿，不过对他而言，这些已经无所谓了。
第六百四十二章 暗示
柳宾华的死对他人而言无足轻重，与他熟识之人中的狐朋狗友们自然是有些惋惜，从此少了个逛窑子吃酒跟着付账的冤大头，心里略微有那么不痛快；而对于那些吃过柳宾华苦头的人，则是暗中窃喜：老天也终于开了次眼，这个祸害也有天谴的时候。
但所有人都不信柳宾华是自缢而亡，即便跟随他的那些伴当异口同声的说看到柳公子自挂东南枝，众人也决不相信；这么个‘热爱生活’活得有滋有味之人怎会自己寻死？平日里吃酒逛窑子赌钱听戏打人，日子过的要多滋润有多滋润，寻死？这不是笑话么？
有人给出这样的解释：吊死鬼附身或撞邪了也有可能糊里糊涂的死了，老人们常说，桃花林中容易藏匿鬼怪，若是真的碰上了脏东西，那也是天意。
对于外界的诸般猜疑，夏竦一概不信，经验老到的他认定这是一场有预谋的谋杀；很简单，伴当们异口同声说，柳宾华是跟随一名女子进了桃花林中，而伴当们发现柳宾华死亡之后回头再寻那女子，却已经是连人带车都不见了，这说明那女子和柳宾华之死有着莫大的关连。
此为第一疑点，其二便是柳宾华自缢的那根白绫，夏竦招了服饰柳宾华的婢女小厮们严加拷问，众人异口同声的说柳公子出门之前根本没有带着那条白布；伴当们也未见半路上柳宾华跑到哪家铺子里车上丈二白绫来寻死，这表明白绫是别人的。
两个疑点一综合，不难得出结论来，柳宾华是被那女子诱入桃林之中，桃林中埋伏的杀手勒死了他。这一点很快得到印证，角门外十五里的地方发现一辆丢弃的马车，虽然马车上毫无线索可循，但足以证明杀人者心虚之际怕有人认出马车来，故而将马车丢弃在城外。
夏竦心情沉痛不已，柳宾华虽是自己的外甥，但自打姐姐姐夫亡故之后，夏竦便将他收养在家中，内心中已经将其视为儿子看待，将来还打算让他改了姓氏替夏家传宗接代；这一死，竹篮打水一场空，自己怕是就要绝后了。
这些还都是小事，毕竟自己还有个女儿，还有几房年轻的妾室，寻些偏方，再滋补滋补，没准还能生出个一男半女也说不定；夏竦所忧虑的是，十几年来，谁不知道自己的名头，他的外甥都有人暗杀，这分明是有人将黑手伸到自己的头上了。
夏竦宁愿相信这是一场由柳宾华自己行为不检引发的仇杀，为了证明这一点，他动用大批官兵查勘搜捕平日与柳宾华交往过密的那些人，不惜动用酷刑逼迫他们招供。
只可惜，那些人不是傻子，杀了夏副枢密外甥之事岂能招供？不招也许只会死自己一个，一旦熬不住随口招了，一家子老老小小个个都要死于非命，这是明摆着的事。
夏竦的名头在京城是出了名的狠辣，很多莫名其妙的碎尸灭门之案，坊间传言都是他所为，原本在西北的时候，夏竦便以统兵严苛而臭名昭著，犯了军法的士兵别人是砍头给个痛快，他却非要绑在帐外活活冻死，夏天便用热水烫死，狠毒的令人发指。不过正因如此，他的麾下之兵倒是军纪严明，很少有敢乱来的。
夏竦忙活了两天，弄残了七八个人，也没有任何的进展；这些人根本就跟柳宾华之死毫无干系，而且都有不在场的证据，然则事情便复杂的多了。
夏竦不得不将此事往深了想，若非柳宾华自己结的仇，那么暗杀柳宾华便只能是冲着自己来的，杀自己恐怕无法得手，所以便宰了自己的亲外甥立威。
会是谁呢？政敌？以前自己杀过的人的家人寻仇？若是后者，那便难以彻查了，自己下令杀死的人没有一千也有几百，而且好多人连名字都不知道，这如何去查？若是政敌的话，那只能是自己这次接受副枢密使之职引起了某些人的不满，可是事实上朝中大臣几乎一致推举自己担任此职位，连晏殊也是附议了的，况且夏竦很了解晏殊，就算两人之间有疙瘩，晏殊也不是那种背后暗杀他人的人，此人虽是老狐狸，说到底还是一介书生，对自己的言行有着严格的约束。
唯一有可能的便是庞籍，听说这次他也想出任枢密副使之职，只是后来听吕相说推荐了自己，便再也没提了；会不会是他怀恨在心，下手报复呢？
夏竦很快便推翻了自己的猜想庞籍不会这么做，两人之间虽不是好的蜜里调油，但两人都是吕相的人，庞籍完全靠了吕相的举荐和庇护才能站稳脚跟，在这种时候，他不可能出此昏招。
在一一排除之后，柳宾华之死仿佛忽然成迷，明知有人谋杀了他，却不知道是谁干的，莫非真如外界流传，遇见了吊死鬼不成？
深夜里，在柳宾华灵前枯坐的夏竦呆呆的出神，猛然间他脑中电光火石般的一闪，想到了一个人：“会不会是他？算计来算计去�