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玉叶垂头，呐呐道：“娘娘说笑了。”
齐嫔一头雾水，简凤涅看看她，又看看玉叶，却敛了笑，道：“我的样子，像是说笑么？”
康嬷嬷紧随其上，喝道：“你好大的胆子，敢质问起皇后娘娘来了？”
这冷宫里头的看客听众皆有限，害得康嬷嬷平日里想耍威风都耍的不尽兴，好不容易捉到一个，康嬷嬷很有小试牛刀的兴趣。
康嬷嬷这一嗓子，高亢有力，宛转铿锵，饶是玉叶口齿伶俐，能言会道，此刻也打了个哆嗦，不敢再多说一句。
齐嫔见状，挺身而出道：“娘娘，她不过是个没见过世面的宫女罢了，娘娘何必同她制气，同她一般见识，也平白折了娘娘身价。”
“制气？”简凤涅一笑，道，“好端端地我同她制什么气？本宫只是真心诚意地赞扬她的主子……齐嫔，你该多向人家学着点儿才是。”
齐嫔只觉得自己嘴里好像被塞了个鸭蛋，堵得不上不下，半晌憋出一句：“我为何要跟她学……”
简凤涅道：“自然是学人家识大体懂进退的性子……不然你以为是什么？”
齐嫔心里很是不服，当着玉叶的面，也不好多说，就冷冷地哼了声。
简凤涅抬头看看天色，道：“这日头的光转了，都已经过去了，可笑我还对着他白白地守了这半晌，嬷嬷，快来替我转一转椅子。”
康嬷嬷急忙上前，将椅子转了个方向，侧对着齐嫔。
简凤涅换了个姿势，懒懒道：“齐嫔啊，你也赶紧回去罢，多把心思放在陛□上……不要总往这冷宫跑……哎你先稍微站开点，你挡着我的风了……”
康嬷嬷自然赶紧地跟着吆喝起来，齐嫔呆呆后退，看了一眼旁边低着头的玉叶，又看看简凤涅，眼中透过一丝疑惑之色，最后道：“既然如此，改日再来给娘娘请安。”
简凤涅动也不动：“嗯，好走。”
齐嫔转身，瞪了玉叶一眼，又对两个贴身宫女喝道：“走！”
简凤涅眯起眼睛看齐嫔的背影，见她一袭合身宫装，衬得一个身子珠圆玉润，看起来果然极动人心，这皇宫自来就是美貌女子的囚笼。
眼见几人出了冷宫，康嬷嬷笑道：“娘娘，今儿奴婢可是开了眼了。”
简凤涅叹了口气：“嬷嬷，平日你的眼睛也瞪得够大了，再开得多大啊……那得要吓人了吧？”
康嬷嬷一张老脸笑得如秋菊盛开，道：“奴婢不是这个意思，嗳，娘娘自是跟奴婢开玩笑的，不过，娘娘方才对齐嫔，真真有大将风范，不费一兵一卒，就挫了她的锐气，只不过，娘娘，奴婢愚钝，您为何一味问起魏才人的宫女？”
简凤涅道：“嬷嬷真不明白？”
康嬷嬷道：“奴婢猜，娘娘是说魏才人……同齐嫔一样不怀好意？”
简凤涅道：“看齐玉好的口风，两人本是约着要一块儿来的，临出门魏才人不来了，于是撇了她一个，你猜魏才人是真病，还是有所忌惮故而称病？”
康嬷嬷两道扫帚眉一皱：“娘娘的意思，莫非是魏才人撺掇齐玉好，结果临到头，要她一人……”
简凤涅道：“能够同舟共济的，才堪称兄道弟呢，像这种煽风点火，背地偷笑的……”
康嬷嬷咬牙道：“好个小贱人……”
简凤涅道：“这不过是最普通的一石二鸟之计罢了，只可惜她到底是太过大意了，居然还派了个小丫头来盯着瞧瞧……嬷嬷，怎么本宫的样子很像呆瓜么？”
康嬷嬷道：“娘娘圣明！娘娘别气，等娘娘重得陛下恩宠，有的这帮贱人好看。”
“想那么长远做什么，齐玉好回去，安分不了……”简凤涅又笑：“不过，其实我也好奇，为何被打入冷宫这么久了，皇上还未曾废了本宫，他想干嘛呢？”
康嬷嬷立刻道：“陛下对娘娘是真心疼爱的，只是听了那些流言蜚语，于是不免……气上心头，奴婢觉得，过不几日，陛下就会将娘娘接回宫的。”
简凤涅眯起眼睛，望着风里头吹坠了的一枚落叶，道：“是么……”
我干杯，你随意，得之我幸，不得我命。
耳旁是康嬷嬷喜滋滋地自言自语：“都说人病一回，就会长一回的心眼儿，起初娘娘病得如此之重我还……，现在看来娘娘这回病得倒是好，整个人长了心眼儿了！”
简凤涅听得好笑，便问道：“嬷嬷，本宫先前很是缺心眼儿么？”
康嬷嬷觉得“缺心眼”这个词有些不大中听，就道：“娘娘那不是缺心眼儿，是太实诚，太老实，太……唉，不是奴婢说，在这宫里啊，太实诚的人，总得倒霉。”
康嬷嬷尤其喜欢说话，嗓音百转千回，若去说书，必然是第一流的。简凤涅听闻的魏才人同齐嫔好的消息，就是她训斥芳嫔琳贵妃等人之时随口带出来的。
简凤涅旁敲侧击，便又得知了许多关于宁曦皇后之事，康嬷嬷虽然大嘴巴，但到底不敢妄议主子，只是少少地说几句，有十分的，便委婉地说三分。
她对宁曦皇后性子的评价是：“娘娘凡事不爱议论，别人说什么就是说什么，别人往自个儿身上泼脏水，娘娘也不肯辩驳……这怎么了得！娘娘为人就是太过善心了些，任凭那些狐媚子爬到头顶上，都不肯大声说一句，她们便越发得势！奴婢就是看不惯这个！”
简凤涅想：“原来宁曦皇后性子懦弱……唉，真的假的，不过，康嬷嬷忠心护主倒是没错的。”
康嬷嬷对宁曦皇后同天子之间的关系却是赞美有加：“陛下对娘娘可真没话说，奴婢虽然是在范家的时候就跟着娘娘的，也希望娘娘将来嫁个好人家……但做梦也想不到，陛下居然会如此恩宠娘娘……当时听了娘娘要当皇后的消息，奴婢整个人都昏死过去，如做梦一般……陛下可宠娘娘了，大婚之后，整整半个月都宿在娘娘房内……那些狐狸精，眼红的暗自里哭嚎呢……”
简凤涅的结论是：天子不知道哪根筋抽了，或者另有内情……才看上了不起眼的“小孤女”，破格提拔，假惺惺地新鲜了半个月，成功地拉了三千佳丽的仇恨，什么抓耳挠腮暗地扎针儿或者煽风点火的举动必然是如雨后春笋般地……然后天子的哪根筋又抽了，皇后得以到冷宫来度假，率领冷宫三宝两狗腿开展冷宫半年游活动。
早在之前就知道，宫中妃嫔的起落，全系于天子的一念之间，将自身之幸福，全仰仗一个男子变幻无常的心意，这真是何其无趣的皇宫生涯……
只是，前生，嬉笑怒骂演了一辈子的戏给人看，累了，乏了，今世，还是懒懒散散地做个看戏人最好。
简凤涅深思熟虑：对于宫女来说，出宫尚是极可能的，对于妃嫔来说，只要肯钻营，估计也还可以，但对于皇后来说……
换了数个姿势，想了几种方法，总而言之，想要全身而退，还真不是个容易活儿。
毕竟，不管是皇后还是废后，都是一国之后，天子的正妻，但凡能喘气儿，就是“后”，除非是死。
陷入冥思苦想里头的简凤涅，被子规的声音唤醒：“娘娘，奴婢回来啦！”
简凤涅同宫妃斗了半晌嘴，又觉得自己想了半晌却徒劳无功，颇为劳心劳力，便闭着眼睛装睡，不想搭理。
却听得康嬷嬷的声音说道：“娘娘睡着了，不要扰了她……哟，子规，你这是打哪儿弄来的这么大条鱼，阿弥陀佛，居然还是活鲜乱跳的！”
简凤涅听了这个，即刻灵魂附体，眼睛睁开，目光如炬：“子规，你得手了？”
子规觉得“得手”这个词，委实有些让他颜面无光，却仍淡定道：“娘娘，幸而不辱使命。”总算是力挽颜面于万一。
简凤涅目光炯炯，从子规平静如水的脸极快地转移到他手上提着之物上，那是一尾起码有五六斤重的大鱼，肥胖之极，笨拙而生动地扭动着身躯，徒劳无功地扇动尾巴挣扎。
冷宫里什么都缺，最不缺的就是枯枝烂叶，子规捡了一堆柴火，在院子里架起个简易烤架，打了一通井水，把那条鱼洗剥干净，鱼身上各处割了几道，塞上盐巴香料，又分成两片串起来烤。
不多时，鱼身上的油被烤了出来，一滴滴落下来，打在火堆上滋滋作响，火焰突地会冒出老高。
焦香很快地扬了出去，火堆边儿上，简凤涅斜躺在长椅上，子规负责烧烤，康嬷嬷瞪着眼睛看鱼，在她旁边，琳贵人，芳嫔，湄妃三个，端端正正地也坐着，三个人六只眼睛，一眼不眨地盯着鱼看，那种含情脉脉而又不乏紧张的氛围，让人以为那条鱼就会是新鲜出炉的当今天子。
简凤涅望着这样一幕和谐的场景，心想：“食物的力量真伟大，怪不得老祖宗说民以食为天呢……”
等到鱼烤好了，子规取了中间一段肥美多汁的给了简凤涅，康嬷嬷早找了数个盘子，三宝每人分了一块儿，大家围着火堆，很有默契地吃将起来。
那些神出鬼没的冷宫宫人，远远地看着这诡异一幕，不知是要垂涎还是垂泪。
许久不见油水，连同湄妃也吃得心满意足，临去之前兴致勃勃地唱了段儿《醉扶归》：“……可知我一生儿爱好是天然？恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。画廊金粉半零星。池馆苍苔一片青……不到园林，怎知春色如许？”
简凤涅觉得月光融融里听这个，果真有种“游园惊梦”的感觉。
湄妃唱完后，极正常地又行了个宫礼：“姐姐，这首便送给你的。”袖子一挥，踩着碎步翩然飘走。
简凤涅觉得她离去的姿态仍似有异常人，但总体行为上已有了极大的进步。
临去睡之前，简凤涅叫住子规：“子规，昨晚……”
子规垂着眸子，垂手等候，简凤涅望着他平静又略带谦卑的神情，那一句话在舌尖上滚了几下又咽下去，道：“昨晚上有劳你啦。”嫣然一笑，转身搭着康嬷嬷的手而去。
“奴婢恭送娘娘。”身后子规抬头，乌浸浸的目光里，不知闪烁着什么。
本是想问子规昨夜有无发现什么不妥的。
但那人显然是有备而来，通身一股有恃无恐的气势，倘若子规知情，自行避开，自不必告知他使他为难，倘若子规不知情，硬要令他惹祸上身，又何必。
午夜梦回，简凤涅翻了个身，忽地嗅到一股微苦的奇异味道，她心头一动，双眸微睁，模模糊糊望见某个有几分眼熟的影子，端然坐在阴影里，似真似幻。
5、花愁颤
空气之中一股奇异味道散开，夏夜燥热，下半夜却隐隐地有些薄薄凉意，这味道起初闻着极淡，就宛如心念一转之间的一股苦涩之意，不经意便会被忽略，然而细细觉来，却又百转回肠，那最初的薄苦之外，另有一股甘香回来，绵软荡漾。
花明柳暗，先苦后甜，双生并行，一如人生起伏的滋味儿。
在许久之后，简凤涅才明白，这是青艾同龙涎香混合产生的味道。
那天底下独一无二的香，唯一人能用。
刚刚醒来，神智还有些不甚清醒，简凤涅眯着眼睛看那方影子：“究竟……是人是鬼呢？”喃喃地，似问自己，似问虚空。
那人轻轻一笑：“小娘子心里所愿是何？”
简凤涅叹道：“人鬼殊途，虽然有趣，然而多半没什么好下场，故而是人最好了。”
那人静静问道：“那，何人最好？”
简凤涅想了想，十分认真道：“是尚膳监的总管太监，则最好了。”
那人身形一阵乱晃，却生生地忍了，半晌才重又说道：“为何……要是尚膳监，还是总管……太监？”一句话，问的七零八落，荡气回肠。
简凤涅慢慢道：“这冷宫里头虽则安逸，然而吃食上究竟匮乏，每日的喝粥吃咸菜干，有些熬不住。”
那人哼了声，道：“冷宫便是如此了，若是有那些山珍海味，也不称之为冷宫了，不是么？”
简凤涅眨了眨眼：“故而我才盼你是尚膳监的总管太监，劳你夜半来探望，估计也能大发慈悲，调整一二。”
那人道：“让你失望了，我并非尚膳监的总管……太监。”那“太监”二字，格外咬的重些。
简凤涅百无聊赖道：“那么你是哪里的太监？”
那人身子僵了僵，而后咬牙道：“我……并非太监！”
简凤涅望着他帽子底下露出的下巴，隐隐地可看到这下巴的形状不错，且无须。
简凤涅点了点头：“我明白了。”
“你明白什么？”
“没什么，”她打了个哈欠，“�