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妖后急召，八大长老连夜赶路，两日之内齐聚星湖居，只见院子中央，两名绝代风华的女子正翘首对视，媚眼妖眸，玉貌花颜，在她们四周正好站着八条身影，分别是猿族长老袁齐天，蝎族长老燹祸、雪族长老明雪、蛇族长老螣姬、狐族长老月俊宛、傲鸟族长老曲鹄、以及首次露面的狮族长老豸冠，巨象族长老百战。
这八大长老并非是全从八大妖族挑选，八大妖族只是族人较多，所以统称八大妖族，但除了八大妖族外，还有其他妖类，就像明雪和百战一样，能者居其位，贤者尽其才。
袁齐天哼道：“鹭眀鸾你面子倒真是大，居然要我们八人不惜千里地赶回来！”
鹭眀鸾笑道：“袁老大，暂且息怒，小妹只是请各位长老替我与师姐之间的赌约做个见证罢了。”
洛清妍淡淡地道：“八大长老已经到齐了，有什么话就直说吧，别再拐弯抹角，浪费光阴！”
鹭眀鸾笑道：“既然诸位已经到齐，那小妹便便当着诸位长老的面跟师姐打个赌，我若败了，就自废武功，任由师姐处置。”
洛清妍又问道：“若是我输了呢？”
鹭眀鸾正色肃容道：“那师姐便退位让贤，由我统率妖族！”
此话一出，引得八方怒气翻腾，杀机暗涌，若非这八人事先得知鹭眀鸾将妖族各路人马写入名册，早就一拥而上将此叛逆诛杀。
洛清妍依旧冷静，问道：“如何个赌法？”
“文科武举竟将开始，不如咱们猜一猜谁是新科文武状元，如何？”
鹭眀鸾淡淡的一句话便将洛清妍急流勇退的计划给瓦解，如此一来，洛清妍为了保住族主之位，只能重入玉京，跻身风浪。
洛清妍玉容微微一僵，凤目凝华，紧紧盯着鹭眀鸾，一言不发。
见到宿敌吃瘪，鹭眀鸾心里偷乐，朱唇勾笑，暗忖道：“你想急流勇退，休养生息，那我偏要把你逼入惊涛怒浪，与群鲨恶斗！”
洛清妍已经知晓对头意图，但当前局势不容她拒绝，唯有把心一横，冷哼道：“好，那我便以此文科武举与你做个了断！”
鹭眀鸾咯咯娇笑：“快人快语，既然有八大长老作见证，那我鹭眀鸾便对天发誓，若输了此番赌斗，那便自废武功，任凭洛清妍处置！”
洛清妍哼道：“洛清妍也对天发誓，列祖列宗为证，此番赌斗若败，那便让出族主之位！”
正所谓君无戏言，洛清妍既发此重誓，那只能遵守，一旦赌输唯有退位让贤，就算是八大长老也只能奉鹭眀鸾为主。
鹭眀鸾娇笑一声说道：“师姐，咱们十天后便将心中的状元人选写出，供入傀山祖祠，到金榜题名之日，便是胜负揭晓之时！”
洛清妍淡淡地道：“状元郎各有文武，若我们各猜对一名，便是难分胜负，若真出现此等局势，不如我们再赌一局。”
鹭眀鸾道：“确实是这么一个道理。”
洛清妍说道：“既然师妹提出猜状元郎的赌约，那下一个赌约便由姐姐定吧。”
鹭眀鸾脸色一沉，暗骂道：“贼贱人，我倒想看看你能定个什么赌约！”
洛清妍轻启朱唇道：“这若我们都各猜对一名状元，那下一个赌约便是比武！”
鹭眀鸾有备而来，占据上风，洛清妍也非省油之灯，直接提出武决赌斗逼鹭眀鸾挺身迎战，如此一来，洛清妍只要集中力量扶持一人登顶一科状元，便可以逼鹭眀鸾出场比武，毕竟论武功，洛清妍有绝对的优势。
被宿敌反将一军，鹭眀鸾依旧信心满满，化出八翼神雀，飞入天穹。
洛清妍遣散八大长老，一人独坐后院凉亭，暗自叹气苦笑道：“文科武举，真是恼人得很！”
这时龙辉的声音响起：“明日我便回玉京，寻觅可造之材，助他金榜题名。”这科举乃是朝廷选拔人才的手段，每一次皆有严格的控制，先在十里八乡举行外围考试，登榜之人才有资格入京科考，而这科考名单早已呈递给了皇甫武吉过目，洛清妍就算想安插人手进去也来不及了。
而且参考之人的身世背景都由户部记录在案，即便有万变幻元术之助，也难以冒名顶替，上回涟漪假扮石洪成功也仅仅是在青龙军范围内，而这全国科举牵动各方，并非龙辉可以干预的，若不然他直接将盘龙圣脉的文武首座安插入内，还怕赌不赢鹭眀鸾！洛清妍叹道：“也唯有如此了！但鹭眀鸾敢提出这项赌约，那就证明她已有准备，说不定早就培养了一批文才武功出众的属下，这区区十天功夫，如何寻觅可靠之人。”
龙辉走入凉亭，说道：“天无绝人之路，与其坐着叹气，倒不如反手一搏，只要能够抢下一科，那我们便算赢了。”
洛清妍道：“除此之外，鹭眀鸾手中的那份名册也需及时处理！”
龙辉道：“这个我晓得，反正鹭眀鸾一心想将我策反，倒不如藉此机会博取她的信任，将知情之人尽数灭口！”
洛清妍微微一愣，奇道：“杀人灭口倒不像你的作风！”
龙辉盯着她，一字一句地道：“只要能护你之周全，杀光天下又如何！”
洛清妍芳心一颤，只感脖子发烫，不由得避开龙辉那灼热的目光，支吾道：“好了，你快去陪一下冰儿和涟漪吧，这几天她们也憋气得很。”
龙辉笑道：“鹭眀鸾这么欺负上门。洛姐姐心里就好受吗？”
洛清妍白了他一眼，嗔道：“你比鹭眀鸾更可恶，看到你肚子都快被气涨了，还不快滚！”
帝都玉京，皇城内宫，忽然响起一声惊天怒喝，宛若雷霆震怒，霎时间，万物俱寂，整个玉京陷入一片沉寂，仿佛连大气都不敢喘。
御书房内，数名大臣垂手站在一旁，只见皇甫武吉怒上眉梢，一掌拍碎龙桌，喝道：“不孝子，你瞧你都做些什么！”
齐王满头大汗地跪在地上，大气不敢出，只是唯唯诺诺地道：“父皇明鉴，王弟真不是儿臣所害。”
皇甫武吉道：“现在朝中大臣已经联名朝朕递了奏章，要严惩你这残害兄弟的不孝子，昨日萧元妃也到朕面前哭诉，哀求着要找出杀害铭儿的凶手，你说朕该如何相信你！”
齐王跪哭道：“父皇，王弟的死真的与儿臣无关，请父皇一定要相信我！”
皇甫武吉怒眉一扬，顺手拔出挂在墙上的宝剑，朝着齐王劈去：“今天朕便要斩了你这逆子，以平天下众怒！”
剑锋划下，齐王戍边多年的本能令他避过剑锋走势，谁料皇甫武吉怒目圆瞪，反手对着齐王便是一记耳光，打得他金星四冒，随即对着他连打带踹，一边打一边骂：“朕就当少生了你这么个逆子！”
几名大臣急忙上前劝架，裴国栋颇有几分装模作样道：“皇上息怒，小心龙体啊！齐王殿下纵然有错，也是陛下的亲生骨肉，还望陛下网开一面！”
齐王心里暗骂道：“裴国栋这老狐狸，带着内阁官员入宫，便是要逼父皇严惩我，如今还说什么网开一面，分明是要以退为进，提醒父皇法不容情！”
想起当初这老贼为了对付崔家不惜违背祖训，与自己结盟，如今一朝翻脸便毫不容情地要置自己于死地，齐王此刻恨不得将此人煎皮拆骨，啖肉食血。
皇甫武吉冷喝一声，举剑便要斩杀齐王，却听门外传来一个急切的声音：“剑下留人！”
只见周皇后不顾仪容，上气不接下气冲进御书房，衣衫凌乱，发梢散落地扑到在皇甫武吉跟前，抱住他双腿哭泣道：“陛下，还请放过铮儿吧，他是无辜的，残杀兄弟此等天理不容之事，绝对不是他干的！”
皇甫武吉怒道：“他手下那几个秃驴刚闹完军营，铭儿便遭人刺杀，还敢说此事与他无关吗！”
周皇后哭道：“陛下明鉴，此乃栽赃嫁祸之计，有人故意诬陷铮儿”就在此时，门外传来阵阵凄苦的哭声，只见一名美貌妇人身着素裙麻衣，头系白绫，哀哭连绵地跪倒在皇甫武吉跟前，悲切地道：“皇上，铭儿死的好冤啊，皇上一定要替铭儿做主呐！”
在她身边亦有一名麻衣男子，其面容与晋王有几分相似，正是宋王皇甫涛，他也陪着妇人落泪：“父皇，铭弟昨夜又来跟母妃和儿臣托梦了，他说酆都好冷，他一个人走得好害怕……”
苦主到来，齐王脸色顿时一沉，俨然乱了几分方寸，就在他即将发作之时，却被周皇后暗中拉住，低声道：“铮儿冷静，皇上并无惩处你之意思……”
第04回 文武玄机
齐王也并非蠢人，听了周皇后之言顿悟过来：“以父皇的修为，若要杀我的话根本就是一眨眼的功夫！再说了，父皇如此英明神武，怎会看不出幕后推手的，他定是顾忌群臣的反应才这般对我的！”
相通此节，齐王心头大定，但为了配合父亲而继续装出一副悲苦的模样。
宋王之母，也就是萧元妃连哭数声：“我的儿啊！”，忽然两眼一翻昏了过去，宋王赶紧扶住母妃，却见箫元妃趴在他怀里，微微眨了眨眼睛，宋王与她母子连心，立即会意过来，当下缄口不言，不再说任何齐晋二王的话语。
皇甫武吉叫道：“快传御医，速速替萧妃诊治！”
皇妃昏迷，非同小可，群臣也不好再逗留宫中，纷纷退下。
齐王也周皇后说了几句“萧妃千万保重身子，我们一定找出凶手”的客套话，朝皇甫武吉拜了几拜，便也退下了。
离开御书房，周皇后俏脸凝霜，冷哼一声道：“姓萧的贱人倒真狡猾，竟然懂得装昏扮死！”
齐王讶声道：“母后何出此言？”
周皇后螓首轻扬，头上珠簪微微晃动，冷笑道：“那贱人看出陛下并无惩戒皇儿的意思，若再咄咄相逼只会惹怒皇上，所以她假装悲伤过度而昏迷，说白了便是要给自己找个台阶下，既不得罪皇上，又在群臣面前展示丧子苦楚，一下子就把自己摆上了一个可怜人的位置，换来了不少同情心！”
齐王点头道：“确实是这么一回事。”
周皇后道：“铮儿，无论那个黑手杀害晋王有何目的，总之现在你与宋王之间的冲突已经是在所难免了，此番科举便是储君之位的关键，既要让皇上看到你的才干，又得叫群臣拜服。这宋王文采出众，犹在泰晋二王之上，再加上萧妃的心机和儒门的支持，所以你绝不可掉以轻心。”
齐王应了一声是，便告退出宫。
九曜道观的地宫密室，隐匿其中的妖族各部已经开始忙碌起来，纷纷开始收集分析科举的情报，而龙辉和楚婉冰夫妻二人则在这万千卷宗中筛选有用的信息。
龙辉手上正拿着一份从崔蝶处得来的情报，里边便是记载了此此科举的人名。
而楚婉冰手中那一份卷宗便是这些科考秀才和武人的详细背景，这些都是崔蝶动用崔家力量从户部、吏部寻来的宝贵信息。
楚婉冰伸了个懒腰，朝龙辉撒娇道：“小贼，人家肩膀都又酸又涨的……”
龙辉心领神会，急忙替她揉肩捏背，殷勤伺候，乐得楚婉冰是笑靥如花，芳心甜腻。
龙辉柔声道：“冰儿，先睡一会，这里交给我吧。”
楚婉冰妮声道：“好了，人家不困，咱们再好好找找，说不定可以找出鹭眀鸾的那个棋子。”
当初鹭眀鸾与洛清妍豪赌，龙辉猜到鹭眀鸾可能早已培养了优秀的文人武者，而这些文人武者便在这份名单之中，若不然鹭眀鸾也不会如此豪言赌斗，所以那所谓的猜状元，其实只不过是她将自己手下捧上金榜的过程罢了。
所以龙辉便请崔蝶收集了所有参考人员的资料，从中一一推断排除，希望能够找出鹭眀鸾的棋子，只要能够明确目标，便将不择手段将其除去，如此一来，洛清妍“猜”不中，鹭眀鸾也“猜”不中，同样是平局收场，便可逼鹭眀鸾下场武斗生死。
上策便是找出“棋子”除去。
但要从这千百文人武者中找出目标，谈何容易，所以便有了中策——从这些人中找出可造之材，倾尽全力将其推上金榜；至于下策便是让龙辉找个机会向鹭眀鸾诈降，将知晓妖族机密的人一一揪出灭口，斩断了鹭眀鸾威胁妖后的根本，但这个计策也是最为凶险，第一，不知道鹭眀鸾究竟把秘密告诉了多少人，一旦有了漏网之鱼，妖族名册便会公布天下，第二，龙辉此际元神未愈，若给鹭眀鸾看出猫腻，便有元神崩碎的危险。
楚婉冰叹道：“不了，我们还是快些抓紧时间找多些线索，现在赌约一事尚未传出去，除了族内的核心人物外，其余的妖族并不知情，但等鹭眀鸾将状元名字封入傀山祖祠，那我们就更加被动！”
龙辉奇道：“这祖祠有何奇特之处？”
楚婉冰叹道：“祖祠之内供奉着历代妖族巨擘，一旦开启宗庙大门，就等同于惊动了祖先灵位，天下妖类便会有了感应，到时候娘亲和她的赌约便会传遍万妖！”
龙辉恍然大悟道：“也就是说，除了一些核心成员外，妖族内还有一些是心向鹭眀鸾的�