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龙辉与高鸿分列穆馨儿左右，三人站在楼上雅间一同望着入门的士子，各怀不同心思。
穆馨儿款款走出，落落大方地道：“妾身与先夫在书院生活，看着一个个的士子长大成才，如今科考早临，便想趁着这个机会好好结识一番诸位未来的举人、探花、榜眼甚至是状元！”
她以一个过来人、前辈长者的语气说话，很快便拉近了双方的距离，博得一众才子的好感。
穆馨儿又简单地说了几句，便给众人引见高鸿，高鸿捧着酒杯走遍全场，与众人一一碰杯敬酒。
“高大人，您的事迹学生早有耳闻，您可是我们的榜样。”
一名寒门士子朝着高鸿敬酒道。
高鸿呵呵笑道：“这位兄台客气了，凌云能有今日成就全靠程阁老和国渊夫人的栽培。”
士子说道：“但我们也听说高大人寒窗苦读，悬梁刺股之事。每当想起高大人的事迹，对吾等皆是一种莫名的鼓舞和激励。”
高鸿道：“正所谓功夫不负有心人，只要诸位肯下苦工，龙门始终朝着诸位敞开。”
“高大人说得好，我们一定加倍用功！”
高鸿的话引得众人产生共鸣，现场气氛瞬间被推到高点，在一番话语过后，宴会也算是正式开始，酒桌上摆满了各式菜肴，皆是飞絮酒楼的上等美味，价格甚是不菲，恐怕是这些穷书生一生也吃不到的佳肴，不少人都被这美味给晃花了眼，垂涎三尺，起筷享用。
龙辉低声问道：“穆姐姐，你看这里的士子是否有状元之相？”
穆馨儿蹙眉道：“正所谓人穷志不短，可这些人一见到美味佳肴便失了方寸，你看看他们可还有一点斯文人的模样，狼吞虎咽，仿佛饿死鬼投胎般，面对外界诱惑毫无定力，如何能够考取金榜状元！”
龙辉朝下看去，只见这些寒门士子端的是吃无吃相，哪还有一丝文人儒雅，君子风范，他这才想明白为何穆馨儿要在这京师最豪华的酒楼摆宴席，原来是要用美味佳肴来诱惑众人，从中看出他们的心志和定力，若连这最基本的要求都不达标，根本就通不过这残酷的科举考试。
龙辉点头赞道：“穆姐姐果真好本事，一个宴席便可瞧出这么多事情，小弟叹服！”
穆馨儿眼睛忽然一亮，指着北角的一张桌子，说道：“龙辉，你快看，那桌子有三名秀才，对于美食佳肴只是浅尝辄止，仅仅将菜肴当做果脯之物，吃相端庄文雅，与这些人是大大不同。”
龙辉望了一眼，只见薛乐、郭飞和章铭三名秀才无论是吃相还是表情皆端庄得体，衣衫虽是破旧，但却没有沾到一丝菜汁，他们除了别人敬酒之外，鲜有举杯。
穆馨儿赞道：“此三人举止得体，单凭这一点已经远胜他人，依我看若要在这些士子中挑选状元郎，此三人乃最佳选择！”
龙辉笑道：“这其中便有在下看中的那个薛乐。”
穆馨儿咦了一声，美目轻转，笑道：“既然如此，那姐姐便要考考他。”
说罢便命人准备一间雅阁，以纱帘遮掩，拉着龙辉躲在后边，又命人下去请薛乐、郭飞和章铭上来。
龙辉奇道：“穆姐姐，你这是玩哪一出？”
穆馨儿嫣然一笑：“你就等着看戏吧，瞧你姐姐我如何替你试出他们的才识深浅。”
龙辉笑着道：“那我就得多谢姐姐了！”
穆馨儿哼道：“感谢也没有一些诚意，就知道耍嘴皮子！”
龙辉嘿嘿一笑，捧起穆馨儿的俏脸，朝着那粉唇便是深深一吻，将那香喷喷的檀口尽情纳入，吻得穆馨儿媚眼如丝，娇靥胜火。
过了片刻，龙辉松开美人口舌，笑道：“穆姐姐，这个嘴皮子耍得可令你满意。”
穆馨儿被他逗得情火暗涌，心中春意盎然，但还是不胜娇羞地白了他一眼，啐道：“死不正经的，就知道欺负妇道人家！”
龙辉伸手捏住两瓣臀肉，惹来满手嫩滑沃腴，笑道：“好姐姐，这可是小弟最得意的本事……”
穆馨儿只觉得臀后一阵火热，熨烫得她下体潮意阵阵，双腿几乎要软到。
“三位公子，国渊夫人已经在雅间里等候了！”
丫鬟不合时宜的声音响起，将穆馨儿惊出了一声冷汗，急匆匆地推开龙辉，梳理发鬓，正襟危坐。
龙辉低声笑道：“明明有个纱帘挡着，穆姐姐不必慌乱！”
穆馨儿白了他一眼，警告他不许给自己添乱。
薛乐等三人走入屋子，排成一排，毕恭毕敬地对着纱帘行礼道：“学生拜见国渊夫人！”
穆馨儿道：“三位公子不必多礼，快快请坐，来人奉茶！”
有幸得国渊夫人召见已经是天大的恩赐，想不到还能喝上一杯清茶，对三人来说可谓是受宠若惊。
薛乐还礼道：“得夫人款待，已经是吾等之荣欣，如何还敢再受茶道大礼。”穆馨儿笑道：“过门便是客，妾身只是尽待客之道，公子莫要多想。”
三人点头称是。
穆馨儿有朝他们询问了姓名，三人也如实回答。
穆馨儿说道：“三位公子不辞千里进京赶考，想必也是奋发刻苦的人。那请恕妾身斗胆，向三位请教几个问题。”
三人听出穆馨儿是要考究自己学问，心中莫名兴奋，毕竟国渊夫人之学识不下于当朝任何一个鸿儒文豪，能得她指点，对这次科考也是大有裨益。
“多谢国渊夫人指教，学生在此洗耳恭听！”
三人同时起身答谢道。
穆馨儿微微一笑，说道：“那好，三位先请坐下，待妾身问第一个问题。”
三人恭敬候教，只见穆馨儿粉唇轻启：“还请三位以英雄或烈士为题，各做一首诗词。”
龙辉低声问道：“穆姐姐，为何要做此类型的诗词呢？”
穆馨儿凑到他耳边呵气如兰地道：“朝廷方平定酆都不久，目前的重中之重无疑是关于这些有功之臣，又或者是丰郡的战后民生问题，所以此番科举很有可能在这两方面做文章。我这才从中抽取一条来试探他们文采的深浅。”
三人互望了一眼，章铭率先起身说道：“学生已有腹稿，还请国渊夫人指教！”
穆馨儿颔首道：“妾身恭听大作。”
章铭吟诵道：“对酒当歌英雄谱，草木枯荣感春风，翻身莫忘豪杰血，笑望神州狼烟平。”
穆馨儿点头笑道：“好个气壮山河的英雄赞，将那份平复千里狼烟之景象画得历历在目。”
郭飞也是文思泉涌，说道：“学生也有一首——鸿鹄高飞举千里，羽翼已就横四海。铿锵傲骨铸雄心，俯观江汉仰天穹！”
穆馨儿柳眉轻轻一扬，心忖道：“全诗之中没有一个英雄之词，却将那份豪杰傲气表露的淋漓尽致，此子文采犹在章铭之上，比起凌云也不逊多让。”
看到两位兄长都做完诗词，薛乐也不甘示弱，随口念了一首：“赤水河上风云变，楚江横练饶神州。豪雄碧血渡黄沙，壮志英风扫魔氛！”
穆馨儿听后，暗忖道：“诗是好诗，但意境比起郭飞倒也低了几分，不过要通过会试应该不难。”
念完诗词后，穆馨儿又问道：“不知三位对仁爱教化世人和法典约束世人这两种形式联有何看法？三位不必过多作答，稍稍展开自己观点即可。”
郭飞才思敏锐，很快便理出思路，朗声道：“学生以为仁爱仁政乃是圣人之所纳，亦是圣人之道，对世人动之以情，晓之以理，定能导人向善，天下和谐，万民温饱，安居乐业！”
章铭也说道：“正所谓惟仁者居高，是播善于众也。不仁而高，则散其恶于天下，天子仁义，四海升平，国君好仁，天下无敌，仁爱大德乃平复四海，安稳千秋之利器。”
龙辉听后，眉头轻蹙，暗忖道：“仁爱之道？这仁字也得与知书达理的人讲，若换成邪神、魔尊、厉帝此等枭雄，谁会满口仁义，遇上阻碍，直接铲除便是！就算是当今天子，所行之手段也不过是仁德为明，雷厉为暗，口口声声将仁义，到头来还不一样要亮刀子！”
穆馨儿活了三十多年，连续经历两次家破人亡的惨剧，心智早已成熟，对于所谓的仁德感化并不感冒，所以并不满意这两人的作答，于是将目光投向薛乐，问道：“薛公子，你的看法呢？”
薛乐沉吟片刻，叹道：“仁德虽是感化世人之道，但要让人人遵礼守法并非单靠仁政就可以的，还有许多丧心病狂之徒根本就听不进这仁义之道，与他们讲仁义根本就是对牛弹琴。在下以为唯有以法立规矩，制约世人，让人都明白什么该做，什么不该做，只有以刑罚律法稳定世道，才能布施仁政，若不然一味的仁政只是会纵容某些不法之徒，让这些恶贼更加张狂为祸世人，如此一来反而是对好人的不仁义。”
龙辉暗忖道：“好小子，一针见血，说的头头是道，不似普通书生那般只会夸夸其谈。”
穆馨儿也甚是满意，低声对龙辉说：“此子文采虽不如郭飞，但见解却在他的两个同伴之上，并非一味的书生意气。我这道题其实就是模仿殿试，依照皇上的脾气，像薛乐这种实干之人才是他心中的状元人选。当初凌云也是应为在殿试的时候提出了几项标新立异的见解，使得皇上龙颜大悦，最终钦点他为新科状元。”
龙辉凑到她晶莹的耳朵旁低声说道：“先是考究文采，接着便是问政，穆姐姐，接下来你最后一道题又是如何呢？”
穆馨儿被他口中呵出的热气弄得肌肤酥软，娇靥火热，鼻息粗重地道：“姐姐自由分寸，小不点你还是留神看下去吧！”
穆馨儿压下心中情火，媚眼如丝地白了龙辉一眼，立即吩咐下人拿来棋子，摆上三盘残局：“三位公子，妾身手中各有一份棋谱残局，还请诸位分别落子解局。但有一条规定，所落之子不能超过三。当然了，诸位可以随意选择黑子或者白子，只要能将棋局解开便是成功。”
三人负手捻棋，凝视棋局，发现这棋局竟是一模一样的残谱，章铭便率先选择了黑棋，因为黑棋已经对白棋形成了围剿之势，大龙已经做成，抬眼望去，只需几个落子便可收官定局。
谁料，章铭落子之后发现棋局并非他想象那么简单，黑子虽然占尽优势，但白子却还有暗招深藏，看似了无生机，实则棋势隐有突围之趋，别说仅落三子定江山，就算给他下够三十子也未必能够剿灭白子。
郭飞见状，便选择了白子，试图找出白子的活路，一解黑子的围杀之势，谁料黑子杀机步步相逼，看似生机暗含的棋路却成了死路一条。
穆馨儿凑到龙辉耳边低语道：“黑子看似占据上风，实际上却无法剿灭白子，而白子看似可以突围破局，但却又被黑子重重围住，生路未必能成生路，好弟弟若是给你下子你当如何？”
龙辉耳边尽是她如兰热息，心头酸痒，只觉得这三个书生着实碍事，恨不得将他们撵走，然后与身旁美妇共效于飞，欢好风流。
“想这么麻烦做什么！”
龙辉在她柔腻的腰肢上捏了一把，说道，“换了是我直接一掌拍碎棋盘，打散棋子，到时候还有什么棋局，当然也就没有了这所谓的困局了，如此一来，一子不用落，便可解开残谱死局。”
穆馨儿美目涟漪，粉唇吐息，说道：“好小子，这种解法都想得出来，老爷当初果然没看错你！”
龙辉奇道：“这不会就是解棋的关键吧。”
穆馨儿火热的唇瓣在他脸上亲了一口，笑道：“当然，若是拘泥落子解棋，那么这个棋局根本就是无解之局。唯有胸襟豁达，不拘一格之人才能想到这个最简单有效的方法！”
穆馨儿话还没说完，只见薛乐将棋盘上的旗子统统扫落，又顺手推翻棋盘，呵呵笑道：“国渊夫人，学生并未超过落旗三子的条件，这棋局已经解开了。”
穆馨儿坐直身子，拍手笑道：“薛公子，此局破得甚妙，想不到你竟然能从限定的思维中超脱出来，以最简单有效的方法破解这无解棋局。人并非棋子，若一头载到棋盘中反倒给自己下了束缚，殊不知棋为人控之道理。”
听到穆馨儿犹若所指的话，薛乐心中百感交集，急忙回礼道：“学生放肆了，多谢夫人夸奖！”
穆馨儿道：“今日得见三位俊杰实乃妾身之幸，下边酒菜已经备齐，还请三位公子尽情享用。”
三人答谢告退。
龙辉笑道：“第一题考文采，第二题考政见，这第三题是不是考急智呢？”
穆馨儿笑道：“非也，这第三题不但是考应变能力，更是由小窥大，比较一下这三人制胸襟。”
龙辉问道：“结果如何？”
穆馨儿道：“诚如你所说那般，这薛子义确实是可造之材，是此番文状元的有力争夺者！”
龙辉笑道：“既然有穆姐姐你作担保，小弟便可放心了。”
穆馨儿忽然想起了些往事，娇靥略显苍白地道：“龙辉……上回，我被彩面人避害……无奈之下给凌云下了毒药，你能不能趁这个机会替他解