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「你说什么！你的读者不是也会看着小说封面折口上的泳装照兴奋喘气吗！」
早川尴尬得连脖子都红了。
「那……那是编辑擅自决定的啦！又不是我主动要求的！」
「喔？真的吗？」
我嗤之以鼻，突然一个巴掌挥过来。
「好痛！」
我火气上冲，忍不住大吼：
「你这臭女人在搞什么啊！如果害我的脸肿起来，不能帮杂志拍照，我就要你赔偿一亿圆！」
「也对，你就是靠那张奶油小生的脸蛋来卖书的嘛。瞧你穿得像痞子一样，当那种花俏的模特儿，还得意洋洋地制作那种恶心的抱枕……雀川快斗！我跟你才不一样咧！」
早川显露出十足的敌意大叫，突然间，她好像要打喷嚏，但又扭曲着脸孔忍住，继续说：
「远子小姐也认同我的实力，对我抱着极高的期望，都是你这个靠脸吃饭的作家占用远子小姐本来要花在我身上的时间，最让我火大的就是这点！」
这家伙是什么玩意儿嘛！讲话老是这么自私！远子小姐又不是她的东西！
「读了你那种没内容、像注脚似的文章，连远子小姐的纯净都会被污染的！像你这种小鬼才配不上远子小姐呢！」
这句话让我的脑袋瞬间充血。
说我是小鬼？说我配不上远子小姐？
「现在这个时代女大男小又有什么大不了的？就算差个七八九岁又怎样？多多多多多得是和相差二十岁的女人结婚、共创幸福家庭、白头偕老的人呢！」
气死我了，呼……
早川目瞪口呆地望着还在喘气的我。
然后她惊疑不定地说：
「……难、难道……你想和……远、远子小姐结婚……白头偕老吗？」
她那愕然的语气听得我顿时满脸通红。
我冲过去抓住早川的肩膀，狰狞地吼叫：
「给我闭嘴！不、不准跟远远远远远子小姐说！要是你敢说出去，我我我我我就宰了你！」
我气急败坏，拚命口吃，早川依然惊吓地瞪大眼睛。
就在此时，旁边传来「喀嚓」一声，黑暗之中闪出一瞬光芒。
咦？喀嚓？
我们吃惊地往光芒望去，接着又是一阵刺眼的光线。
喀嚓！喀嚓！喀嚓！
花坛的草木后方传来几次按快门的声音之后，好像有人跑掉了。
「等、等一下，刚才那是……」
早川茫然地说。
我也跟着慌起来，手还抓在早川的肩膀上。
惨了。我正想宰掉早川的时候，竟然被人偷拍了。
◇ ◇ ◇
『文艺情侣诞生？
高中生作家雀宫快斗（十六岁）和女大学生作家早川绯砂（二十岁）在饭店幽会？
热情画面遭人撞破！』
隔天，报纸娱乐版出现了这样的标题。
报纸刊出的照片上，早川惊讶地睁大眼睛，我则是抓着早川的肩膀、上身前倾、（看似）和她脸颊相贴，仿佛正要把她推倒。
我想去便利商店买午餐，一走出家门就有拿着麦克风和摄影机的成群播报员和记者围上来。
「快斗！关于你和作家早川绯砂小姐正在热恋的报导，你有什么感想呢？」
「你们两人是从什么时候开始交往的？」
「绯砂小姐比你大四岁，你会在意年龄差距吗？」
「你们常在公开场合接吻吗？」
不管我怎么解释我没有和早川交往，那只是参加出版社的派对，出去呼吸新鲜空气时碰巧遇到，当然没有什么接吻或是热情画面，但还是没人肯听。
就连去便利商店买饱足盐味鲑鱼便当的时候都被记者猛拍照，我只好逃命似地跑回家。
门铃叮当叮当的一直响，所以我把声音关掉，坐在沙发上猛抓头。
啊啊啊啊啊啊！混账！为什么会变成这样！
为什么偏偏是和那个傲慢的艺人作家传出绯闻？
假使和那个女人交往，地球上的全人类都会来买我的书，我也敬谢不敏。如果要我用尊贵的嘴去吻她那张嚣张的嘴，我宁可一死啊！
更何况我早就有心上人了……
我的脑海浮现出柔顺的黑发和堇花般的笑容，心头也跟着幸福地揪紧。
这时我突然惊觉。
远子小姐也看了那份报导吗？
出版社一定会收到消息，照这样看来，身为责任编辑的远子小姐不可能不知道，搞不好连远子小姐都得接受采访。
——请问你知道快斗和绯砂在交往的事吗？
——不知道耶，我好震惊啊。不过我的年纪比绯砂还大，而且编辑的职责就是培育作家的才华，所以我会抛弃私人情感，爽快地退出。
我想象着远子小姐静静地挥泪而去的模样。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！不是啦！我和早川真的没有什么，你别走啊，远子小姐！」
我坠入妄想的世界惊慌大叫时，那只黑猫还在一旁若无其事地吃着小鱼干。我看干脆剥了它的皮来做三味线吧？
正当我瞪着黑猫……
「你、你好……快斗……」
一个疲惫的声音传来，远子小姐随之现身。
「远子小姐！」
她回来找我了吗？我的情意真的传到她的心中了……
我还没从妄想中恢复，展开双手准备迎接远子小姐，看清楚她的样子之后却吓了一大跳。
她扎在颈后的头发松开了一半，深蓝色的外套掉了三颗扣子，里面的清纯针织衫和藏蓝色裙子也都变得皱巴巴的。
更令我吃惊的是远子小姐那副精疲力竭的模样。
「远、远子小姐，你……发生什么事了？」
「我在大楼前被媒体记者包围，差点上不来呢。」
她有气无力地说着。
「有、有受伤吗？」
「没事啦，只是被他们的声势吓到而已。因为我平时也很少搭客满的电车。」
远子小姐坐在沙发上，心情大概平静了些，她像是不想让我担心似地露出微笑。
「对不起，远子小姐！都是因为我被刊出那种报导，给你添了麻烦。」
「没关系啦。我的确有点吃惊，因为你们才刚认识呢，不过恋爱是自由的。」
「啊？」
才刚认识……难道她是说我和早川？
「我在派对上介绍你和绯砂认识时，你们都一直凝视着对方呢，想必两人都是一见钟情，真棒。」
看她陶醉叹息的模样，我不禁愕然。
不是啦！我们只是互看不顺眼，才不是什么一见钟情咧！
我错愕得嘴巴一开一合，说不出话，远子小姐却摆出一副「我都明白」的温柔微笑站起来。
接着她慢慢走向书柜，白皙的手指抽出一本厚重的精装书。
「《飘》——这是个篇幅多达丑本文库本，或是两本单行本的壮阔故事。作者玛格丽特‧；米契尔是一九ＯＯ年十一月八日出生于美国乔治亚州亚特兰大的女作家。」
她突然轻声细语地说了起来。
「米契尔从二十六岁开始写这本世界名著……据说是因为她当时脚受伤，必须关在家里疗养。
她好像是从最后一章开始写的。
三年后，她的脚伤痊愈了，可是小说还没写完，就这么一直放着。如果六年后，也就是一九三五年，她没有碰到麦克米兰出版社的编辑哈罗德‧；莱瑟姆，说不定我们就不会认识思嘉丽‧；欧哈拉（注：Scarlet O’Hara，又译郝思嘉。）这位奇女子了。
这本书的出版过程众说纷纭，其中有个说法是，米契尔的朋友极力劝说，她才把还没写完的原稿拿给编辑看。听说原稿多得可以装满一整个行李箱呢！莱瑟姆看过之后，要求米契尔快点写下去，结果《飘》在一九三六年出版之后，立刻成了畅销书喔。」
什么？远子小姐在说什么啊？
她将《飘》下册紧紧抱在扁平的胸前，神采飞扬地说：
「啊啊，这本书就像大量牛肉加上切块的马铃薯、洋葱、红萝卜，再用爱尔兰黑啤酒细火慢炖而成的鲜亮牛肉浓汤呢！整锅热得烫舌，香气逼人，充满了在土地上扎根的人们的坚强和热情啊！
主角思嘉丽是文学史上个性最鲜明、最有魅力的女主角喔。
她是一个富裕农庄里的长女，又是社交界的女王，她对心思细腻、有艺术家性格的阿希礼始终情有独钟。阿希礼也受到思嘉丽强硬的个性吸引，却娶了和思嘉丽个性截然相反、温柔含蓄的梅兰妮。
思嘉丽赌气嫁给梅兰妮的哥哥查尔斯，但是后来南北战争爆发，查尔斯不幸战死沙场！守寡的思嘉丽在战乱之中独立撑起家庭和农庄，靠着智慧、魅力和坚强的个性勇敢地活了下去！当然，她和瑞德‧；巴特勒（注：Rhett Butler，又译白瑞德。）的爱情故事也为这个作品增添了更多风采，是不可或缺的味道啊！瑞德和阿希礼不一样，他是个充满成熟男性魅力的坏胚子，就像令牛肉浓汤增添香气的苦涩啤酒一样，刺激了读者的感官。」
远子小姐好像兴奋到几乎开始转圈了。
远子小姐到底是来干什么的？
是因为我和早川被人偷拍，让她打击太大吗？她刚刚像在祝褔似地说了「恋爱是自由的」，是为了掩饰心中的悲伤吗？
啊啊，说不定远子小姐的内心正在哭泣呢。
远子小姐打开手中书本的封面，啪啦啪啦地翻页。
「最后一幕思嘉丽立志东山再起的情节也很感人，不过我更喜欢的是另一段。思嘉丽担心再付不出税金，重要的土地房子都会被没收，所以打算找瑞德帮忙。
但是她觉得穿着破旧衣服，一脸憔悴地去求人帮忙有失她的尊严，所以她用天鹅绒窗帘做了一件美丽的绿色洋装，打扮得漂漂亮亮，像女王一样抬头挺胸地去找瑞德。」
远子小姐朗声念道：
「思嘉丽一双碧绿眼睛看着嬷嬷。那双眼睛愉快而闪亮，如同在过去那段幸福的日子里经常让嬷嬷无奈兴叹的那个顽劣小姑娘的眼睛。」
「……思嘉丽大叫：「快上阁楼把我那个装了衣服纸型的箱子拿来。』她还轻推了嬷嬷一把，『我要做件新衣服。』」
远子小姐像思嘉丽一样眼睛发亮，「啪」的一声阖起书本。
「远、远子小姐……你该不会以为我和早川有什么私情吧？这都是误会啦，因为我……」
远子小姐愉快地看着我说：
「不用害羞啦，快斗。绯砂一直都很注意你唷，她听见我当了你的编辑时非常吃惊，后来每次见到我都会打听你的事呢。」
那只是因为她不希望远子小姐当我的责任编辑，一厢情愿地把我视为敌人，所以想要刺探敌情吧。
不过远子小姐却露出姐姐般的温柔微笑。
「我想你和绯砂一定很合得来，因为你们各方面都很相似。」
相似？
我跟那个自恋的女人？
到底哪里相似啊！我出道的年纪比她早多了，而且我写的又不是以笨蛋女大学生当主角的爱情喜剧，个性也比她正直谦虚一百倍耶！
这句话实在太超过了，我已经气得浑身颤抖，远子小姐还继续打击我。
「所以我会站在编辑的立场帮你们的恋情加油喔。」
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
我一把揪住远子小姐的双肩。
远子小姐像杂志照片上的早川一样双眼圆睁。
「不是的！远子小姐！我不是害羞，事情真的不是那样啦！我喜欢的是……」
我正要全力喊出那个名字时……
磅！
玄关传来开门声。
远子小姐进来时可能没有上锁。
难道是那些媒体记者跑进我家了吗？
既然如此，我就在摄影机前宣布我真正喜欢的是这个人！我横眉竖目地转换成战斗模式。
「远子小姐！我会保护你的！」
不过伴随着啪哒啪哒粗鲁脚步声出现的却是头戴帽子、脸上戴着大眼镜和口罩的女人，打扮得活像是要去洒农药的村姑。
这家伙是谁啊？
远子小姐喃喃说道：
「绯砂？」
什么！
那个村姑摘下帽子、口罩和眼镜丢在地上，我的眼前赫然出现了怒气冲冲的早川绯砂。
「都是你害的啦！现在要怎么办啊？」
早川一来就破口大骂。
「为什么偏偏是跟你这种人传出绯闻？我对相差四岁的死小鬼才没有兴趣咧！你那时干嘛突然贴上来啊？」
「等一下！你说谁贴上去啊？」
「就是你啦！你明明抓着我的肩膀，张大鼻孔，把脸往我凑过来！」