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交往后的第一次约会要去哪里呢？要不要两人一起去温泉景点旅行呢？我在诸如此类的妄想之中度过三个星期。
我和早川的绯闻早就被知名艺人闪电结婚、婚外情骚动之类的新闻盖掉了。
这段时间也发生了一些令人不爽的事，譬如早川的书迷发起网聚，一起焚烧我的小说，还有人割烂我的等身抱枕寄到出版社之类的，不过只要想到我和远子小姐光辉灿烂的未来，我就什么都不在乎了。
话说回来，早川也收到我的书迷寄去的刀片，就算是扯平吧。
我们还讲了整整两个小时的电话，争论谁的书迷比较过分。
「都什么年代了竟然还有人在寄刀片，这品味真教人难以置信。你的书迷该不会是欲求不满的大婶吧？」
「什么？你的书迷不也是在网络上找人一起烧书的阴险家伙吗？你才没资格说我咧。」
「算了，无所谓，反正很快就可以知道谁才是最优秀的作家了。」
「想也知道会赢的一定是我。」
就这样，我的超级杰作公开在网站上的日子终于来临。
远子小姐信任我，换了后来那份原稿。出现在计算机屏幕上的小说标题就像我和远子小姐的爱情见证，看得我心头漾起一阵甜意。
令我很意外的是，早川的小说《Golden Licence》写的是精英银行员和身为投资家的老同学携手合作，让负债累累的航空公司起死回生的硬派小说。
完全不像她从前那些架构简单的都会爱情故事。
这真的是早川写的吗……唔唔……或许对手比我想象的还要难缠。
不过她一定还是敌不过我这篇小说的震撼力。
我开始上网搜寻读者的意见。
投票结果要再过一周才会揭晓，总之先来看看读者们吃惊和赞叹的反应吧。
「雀宫那篇《某个少年的挽歌》未免太烂了。』
奇怪？
是我看错了吗？
我再仔细看看出现在屏幕上的文字。
「这是小学作文的水平吧？简直是看扁读者了。就算是网站上免费阅读的小说，写得也太随便了，这个故事大概是用三分钟想出来的。』
太奇怪了。我应该会看到成篇的赞美才对啊，怎么反而被骂得一文不值？
『我看完网站上的雀宫快斗小说了。一言以蔽之，真是垃圾。
故事乱七八糟，破绽百出。
主角是个平凡的高中生，美国总统的女儿竟然爱上了他。他被绑架到纽约，只用短短一行就逃出去了，然后在拉斯韦加斯的赌场莫名其妙地发现自己有超能力，一口气大赚了三十亿圆。
其实主角是美国某研究室利用基因工程制造出来的超人类，力量大到足以毁灭世界，所以要封锁他的记忆，让他在日本过着平凡的高中生活。
总统的女儿把真相告诉主角之后，还说出另一件更惊人的事，那次实验用的是总统的精子，所以她和主角算是同父异母的兄妹。
主角一再敷衍她，却又没头没脑地对她产生爱意，为这段禁忌的感情痛苦不堪。
他们两人不断对抗总统派来的追兵，躲藏到世界各地。说是这样说，不过这段情节只写了三行。
两人在埃及的人面狮身像前听到了总统病倒的消息，想想亲子毕竟是血浓于水，所以一起赶到医院。
从他们获得消息到下定决心，只用了两行。
这对笨蛋情侣和年迈的总统握手言和，还答应和总统住在一起，照顾他到最后。
顺带一提，总统的女儿其实是总统夫人和外遇对象生的孩子，所以她和总统和男主角都没有血缘关系，最后两人在好莱坞的教堂结婚。我都懒得吐槽了。』
在这一大篇剧情大纲之下的意见栏里……
『这篇剧情是真的吗？这真的是专业作家的作品吗？』
『我也去看了，剧情进展快到让人搞不懂是怎么回事。』
『雀宫已经完蛋了。』
『主角最后自以为潇洒地说出「我不能逃避老人看护问题」让我笑翻了。超白痴的。』
『本年度最强的搞笑小说。』
全是这种让人看得头昏的发言。
我继续搜寻其他意见，可是每看一句，心脏就痛如刀割。
怎么可能…
读者不是最喜欢大翻盘的圆满结局吗？
不是最期望看到平凡的少年发挥出潜藏已久的能力吗？
不是最爱死缠着主角不放的傲娇美少女吗？
不是最憧憬兄妹之间的禁忌爱情吗？
老人看护问题不也是读者的共通烦恼吗？
我融合这些元素所写出的终极娱乐小说，为什么会被批评成这样啊啊啊啊！
这太没道理了，我气到想要徒手劈碎屏幕，下手之前却突然想到。
哼，我怎么可以被这些喜欢议长论短的「部分读者」的玩笑话影响呢！
有鉴赏力的大部分读者一定会把票投给我。
没错，喜欢在网络上大放厥词的家伙，都是一些嫉妒我过人才华和俊帅外表的丧家犬。
这些俗人只是不肯承认别人比自己优越，喜欢藉由批评来营造自己很了不起的错觉罢了。
没错，我不需要自乱阵脚。
等到投票结果出炉，就会真相大白了。
我仍然坚信自己能拿到第一名。
◇ ◇ ◇
过了一周。
远子小姐带着出席葬礼般的沉静表情来找我。
「……投票结果出炉了。」
她瞄着我，像是难以启齿似地闭着嘴。
「没什么好担心的。我猜得到结果，你就说吧，我的名次是第几？」
远子小姐小声地说：
「是第一……」
喔喔！
「……倒数第一。」
什么！
「而且票数差距大到毫无争议。」
我心中冲击之大，就像被陨石砸到脑袋。
倒数第一？
我？倒数第一？
而且还是毫无争议的倒数第一？
远子小姐一脸沉痛地看着愣住不动的我。
「可、可是，你那篇小说的点阅率是毫无争议的第二名喔，这证明你确实吸引了读者的目光啊。」
「毫无争议的第二名是什么意思……」
「第一名和第二名的小说点阅率比其他篇高出许多。你和第一名的点阅率只差一点点，几乎等于是并列第一了。」
「点阅率最高的是谁？」
「井上美羽。」
远子小姐突然露出微笑。
「快斗真厉害！竟然可以和他并驾齐驱！」
她像是在鼓励我似的，讲得非常兴奋。
「……井上美羽的票选名次是第几？」
远子小姐笑得更开心了。
「当然是毫无争议的第一名。」
这句话听得我脸色发青。
井上美羽的读者票选结果也是第一名！
我的点阅率这么高，竟然还会落到亳无争议的倒数第一。我竟然在读者票选之中彻底输给写人妖小说的井上美羽！
不对，更重要的是早川的名次，说不定她和我并列倒数第一呢……神啊！拜托一定得是这样！否则我就要输给那个女人了，远子小姐最棒作家的名号也会被她抢走啊！
我抱着最后一丝希望祈求……
「那、那早川的名次呢？」
听我这么一问，远子小姐又很开心地说：
「绯砂是第二名喔。」
「倒数的吗？」
「不是，是读者票选的第二高票。绯砂这次非常努力呢，她为了写这个故事，从几年前就开始准备了，搜集了好多资料喔。」
远子小姐轻柔地说着。
她的声音和话语我完全没听进去。
我输给早川了。
我是倒数第一，早川竟是第二名……
我全身无力地跪在地上。
「快斗……」
远子小姐慌张地蹲下。
「不要这么消沉嘛，快斗。得到这样的结果虽然很遗憾，但是你可以从中学到一些东西，下次再写个能吸引读者的故事吧，我也会尽量帮忙的。」
「远子小姐，请你回去吧……」
我低着头说。
眼眶逐渐盈满泪水。
「如果你同情我这个失败者，就、就请你……呜呜……让我自己静一静吧……」
远子小姐一定觉得我肩膀颤抖的模样很可怜，她温柔地说：
「我会再寄信给你的。」
然后就走了。
呜呜……这么杰出的我竟然会输…
我不是天才明星作家吗？我靠的只是侥幸卖得不错的业平系列吗？其实我只是靠外表吸引女性读者买书的艺人作家吗？
啊啊啊啊啊啊啊啊！我这种废物哪有资格向远子小姐告白啊！
我输了这场仗。
我不再是远子小姐最棒的作家了。
远子小姐一定也在心底看不起我了吧。
——我还以为快斗是个有才能的当红作家，是个能托付终身的长期饭票呢，看来是我错了。原来只是虚有其表，真教人失望。
一想到远子小姐冷冷说出这些话的模样，我又忍不住「啊啊啊啊啊！」地大叫。
我在地上打滚，努力挥去脑中的画面。
不对！远子小姐才不是这种女人！
可是，以后我每次见到远子小姐一定都会觉得自己配不上她，忍不住冒出这种幻想。
我趴在地上哭泣。
黑猫推开窗户跑进来，舔舔我的泪水，一边趴着睡着了。
到了隔天，我的心情还是沉在谷底。
『冷静下来以后请跟我联络。我会带你最爱的七鳃鳗蒲烧便当去找你。』
看到远子小姐的信，我的眼中又流出了咸苦的液体……
这时大门「喀啦」一声打开。
昨天远子小姐回去时没有锁门吗？
大步跨进我家的是我现在最不想见的女人。
早川绯砂。
她是专程来嘲笑我这个输家吗？
今天早川没有戴墨镜，化妆发型一如往常，身穿克什米尔羊毛长外套和裙襬极短的洋装，脖子上还挂着长长的宝石项链。是说这家伙为什么可以一次又一次地突破大楼的门锁啊？难道她也兼差当小偷吗？
「怎、怎样啊？你是特地盛装打扮来向我示威的吗？」
我不想在她面前示弱，急忙擦去眼泪说道。
早川依然站在门口瞪着我。
她似乎不太对劲，因为我发现她那双大眼睛竟然含着泪水。
不像是因为胜过我所以喜极而泣。
突然间，早川把手上的名牌包朝我砸来。
「你干嘛啦！」
我来不及闪避而被击中了脸，才刚生气大吼，却又吓了一跳。
早川坐在地上，双手遮脸，肩膀也开始颤抖。
她、她哭了？那个目中无人的早川绯砂竟然会哭？
「喂！你在哭什么啊？你不是在读者投票拿到第二名吗？我才想哭咧。」
「……远子小姐她……」
早川颤声说着。
「远子小姐怎么了？」
「她说……不当我的编辑了……」
「什么！」
她抽噎几声，又哭了起来。
「这是怎么回事啊？早川？难道远子小姐要离职了……」
我焦急地间，早川仍然遮着脸，摇摇头。
她断断续续地说：
「远……远子小姐说要趁今天见面讨论时庆祝我得到读者投票第二名，我好闻心……我从昨晚开始一直期待着和远子小姐讨论下次要写的故事……可、可是……我到了餐厅，却看见远子小姐的身边有个陌生男人……她、她说那是我的新责任编辑……」
她解释的声音绝望地颤抖着。
更换编辑是常有的事。我也一样，远子小姐已经是我的第五个编辑了，有一次甚至才一周就换人，当我听到「某某失踪了」的消息时，真不知该做何反应。
我也曾经直接向总编抗议，说我实在忍受不了那家伙，主动要求更换编辑。
第四个编辑也是和我闹翻之后跑掉的，接着来的就是远子小姐。
作家和责任编辑的契合度会影响到创作意愿，也会反映在作品里，所以每个作家都希望和能干的编辑、合得来的编辑、能信任的编辑合作。
在早川的心目中，那个人就是远子小姐。
「呜……我好震惊……脑、脑袋变得一片空白，身体也开始不舒服，所以就先走了。」
早川一定觉得自己被抛弃了。
她竟然会来找她最讨厌的我哭诉，可见她的心中有多混乱，受到的打击有多大。
早川不停颤抖的肩膀看起来好瘦好脆弱，连我都看得很心痛。
「如、如果编辑不是远子小姐……我就写