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“请你稍等一下！我马上就给你回话，”男孩子压低了声音对大学生说道，然而他步履蹒跚地走过桌面，从窗户里跨了出去。他来到窗户外的那个房顶上时，看到朝阳正在冉冉升起，橘红色的朝霞映亮了整个乌普萨拉城，每一座尖塔和钟楼都沐浴在晨曦的光芒之中熠熠生辉。男孩子又一次情不自禁地赞美说，这真是个充满欢乐的城市。
“你是怎么一回事啊？”渡鸦埋怨说，“你白白地把重新变成人的机会错过了。”
“我一点也不在乎让那个大学生当我的替身，”男孩子理直气壮地说道，“我心里非常不好受的是那部手稿丢失得太可惜啦。”
“你用不着为这件事犯愁，”渡鸦说道，“我有办法把那些手稿弄回来。”
“我相信你有本事把那些手稿找回来，”男孩子说道，“可是我拿不准你究竟肯不肯这样做。我最关心的是把手稿完好地归还。”
巴塔基一句话都没有再说，张开翅膀飞入云霄。不久之后就衔回来两三张稿纸。他飞来又飞去，整整飞了一个来小时，就像燕子衔泥筑窝那样地勤奋，把一张张手稿交到男孩子手里。“行啦，我相信现在我已经差不多把所有的手稿都找回来啦，”渡鸦巴塔基最后站在窗台上大口大口地喘着气说道。
“多谢你啦，”男孩子说道，“现在我进屋去同那个大学生说几句话。”在这时候，渡鸦巴塔基乘机朝屋里瞅了一眼，只见那个大学生正在一页一页地将那份手稿展平叠齐。“唉，你真是我碰到过的天字第一号大傻瓜！”他忍耐不住心头怒火，朝着男孩子发作起来，“难道你竟然把手稿交还给了那个大学生？那么你就用不着再进去同他讲话了。他决计再也不会说他愿意变成你现在这副模样的人啦。”
男孩子站在那里，凝视着小房间里那个身上只穿了一件衬衫，高兴得手舞足蹈的大学生。然后，他回过头来对巴塔基说道：“巴塔基，我完全明白你的一番好心，你是想让我经受一下考验。”男孩子说道，“你大概在想，要是我果然苦去租来的话，我谅必会撇下雄鹅莫顿，让他孤零零地去应付这段艰难旅程中的一切风险，可是当那个大学生讲起他的不幸时，我意识到背弃一个朋友是何等的不义和丑恶，所以我不能做出那样的事情来。”
渡鸦巴塔基用一只爪子搔着后脑勺，脸色显得非常尴尬。他一句话都没有多说，驮起男孩子就朝着大雁们栖息的地方飞去。
36．小灰雁邓芬
漂浮在水面上的城市五月六日 星期五
全世界再也找不到比小灰雁邓芬更加温柔体贴，更善解人意的鸟儿了。所有的大雁都非常钟爱她。白雄鹅更是愿意为她献出生命而在所不惜。邓芬一开口要求点什么，领头雁阿卡从来是不会拒绝的。
小灰雁邓芬来到梅拉伦湖之后，就立即认出了是在旧地重游。离开这里不远就是大海，海岸附近有一大群岩石礁，她的父母和姐妹就住在一个岩石小岛上。她于是去央求大雁们，在朝北赶路之前，不妨先拐个弯到她家里去顺便拜访一趟，这样她可以让自己的亲人们知道她还活在世上，她们一定会喜出望外的。
阿卡直截了当地拒绝了，因为她觉得邓芬的父母亲和姐妹把她活生生地遗弃在厄兰岛上，根本不是疼爱她。可是邓芬却不以为然。“他们眼巴巴看着我无法飞行，叫他们有什么别的法子呢？”她说道，“他们总不能因为我的缘故而固守在厄兰岛上呀。”
邓芬为了说服大雁们飞到那里去，便对他们讲起了自己在岩石岛上的家。那是一个很小的石头岛。要是从远处看去，几乎叫人无法相信除了石头之外还会有什么别的东西。可是走近一看，就会发现，在峡谷和低地里都有水草肥美的牧场。在山沟里或槲树丛里都可以找得到相当好的筑巢地方。但是最大的好处是那里住着一个老渔夫。小灰雁邓芬曾经听人说起过，他在年轻的时候是一个好猎手，常常埋伏在海岛上打鸟。可是到了垂暮之年，妻子弃世，孩子离开家门，只剩下他一个人形影相吊地苦度日子。于是他就开始保护他那个岛上的鸟儿，自己决计不放一枪，也不许别人那么做。他常常在鸟巢之间走来走去，当雌鸟孵蛋的时候，他就给她们采来食物。岛上没有一只鸟见他害怕。小灰雁邓芬曾经到他的茅屋里去过好几次，他还用面包屑喂她。可是恰恰因为渔夫对鸟儿实在太好了，以至于大批的鸟儿迁移到这个岛上，住的地方骤然拥挤起来。要是哪只鸟儿春天回来迟了，可能连筑巢的地方都找不着。就是因为这个缘故，邓芬的父母姐妹才不得不匆匆离开她赶回到那个岛上去的。
小灰雁邓芬再三恳求了很久，终于如愿以偿，虽然大雁们觉得已经太迟了，应该一直朝北飞去，不过最后还是照顾了她，答应到小海岛上看看她的全家，可是来回路程不能超过一天时间。
那天清早天光刚亮，大雁们便饱餐了一顿，然后就朝东飞过梅拉伦湖。男孩子不大明白他们飞行的路线，不过他感觉得出来，越是朝东飞去，湖面上的船只往来就越繁忙，湖岸上的建筑物就越密。
满载货物的大平底船和驳船，还有帆船和渔船，竞相朝东进发，许多漂亮的白色小汽艇朝它们迎面驶来或者从它们身边穿掠而过。湖岸上公路和铁路一齐奔向一个目标。看起来东面有个什么地方，所有这些车辆舟揖大清早必须赶到那里。
他在一个岛上看到一座白色的大宫殿，而在这个岛朝东的湖岸上林立着许许多多消夏别墅。起初别墅之间相距甚远，后来距离越来越近，不久之后整个湖岸都鳞次栉比地布满了大大小小的别墅。那些别墅风格各异，建筑奇特。有的是一幢大宅邸，也有的是一间平房，有的是一长排、一长排的条形房屋，也有的别墅屋顶上修建了许多小尖塔。有一些别墅周围有花园，不过大多数别墅坐落在湖岸两旁的阔叶树林里，屋外没有另外栽种花草。尽管这些别墅千姿百态，格局迎然不同，但是它们也有一个共同之处，那就是它们都不像其他建筑物那样死板凝重和朴实无华。它们都显得很活泼明快，赏心说目，都像儿童玩具屋那样油漆成鲜艳的浅蓝色、嫩绿色、乳白色和粉红色。
男孩子正在俯视湖岸上的那些可爱的别墅，小灰雁邓芬突然大声尖叫起来：“我认出来啦，一点没错，那边就是那座漂浮在水面上的城市。”
男孩子坐直身体，朝前看去。起先人目所见的仅仅是水面上翻滚着迷茫的薄雾烟波。可是渐渐地他就辨认出了那些高入云际的尖塔和窗户成行成排的高楼大厦。它们时隐时现，仿佛被薄雾轻烟东追西逐。可是他却见不到一丁点湖滨堤岸，似乎那边所有的建筑物都是漂浮在水面上一样。
男孩子快要接近那座城市的时候，他再也见不到方才沿湖岸看到的那些鲜艳活泼的、有如玩具屋子一般的房屋了。湖岸上密密麻麻都是黑黢黢的工厂厂房。在高大的栅栏背后存放着大堆大堆的煤和木板。乌黑肮脏的码头前面停靠着笨重的货轮。不过那层薄得透明的轻雾笼罩住了这一切，使得所有的东西都看上去硕大无朋、光怪陆离，几乎给人以美的感觉。
大雁们飞过那些工厂和货轮，越来越接近那些轻雾缭绕的尖塔。所有的雾团蓦地沉向水面，只有几缕轻盈渺茫的烟云在他们的头顶上飘忽不定，颜色被晨曦染成了美丽的淡红色和淡蓝色。阵阵轻雾、朵朵云彩在水面和陆地的上空翻滚追逐，这没了房屋的下半部，只有最上面的几层，屋顶、尖塔、山墙和正面的楣墙露在外面隐约可见。这样有的房屋就显得分外宏伟、高大，仿佛就像真正的巴比伦的空中楼阁一般。男孩子想得出来，这些房屋都是建造在丘陵和山岗之上的，可是却无法看到这些丘陵和山岗，于是这些房屋就像无根之木一样在云雾里飘来荡去。由于太阳刚刚从东面升起来，一时还照不到，因此云雾一片白茫茫，而那些楼房倒显得黑黢黢的。
男孩子知道，他们正飞过一个大城市的上空，因为他看到四面八方都有刺破云雾的屋顶和尖塔。维绕的云雾不时露出一些空隙，他透过这些空隙看到一条奔腾咆哮的急流，但是随便在哪里都见不到一星半点陆地。这个城市风光旖旎，颇堪领略，不过也看得惹人心烦，因为这就像是碰到了一个叫人无法理解的谜团一样。
他刚刚飞过城市之后，又仔细看看还是见不到城市边缘上有什么土地，也见不到湖岸，透过薄雾只能清晰地见到水面和小岛。他转过头来，想再仔细看看那座城市，但是却大失所望。这座城市的面目变幻莫测，竟换了模样，仿佛遭受魔法蛊惑了一样。在旭日照耀下，深雾的颜色变成了非常明亮的朱红色、湛蓝色或者金黄色。那些房屋都变成了白颜色，似乎它们是用光造成的，而窗子和塔尖却像熊熊烈火般地闪闪发亮。而所有的建筑物同方才一样，都是浮动在水面上的。
大雁们笔直朝东飞去。起初那里的景物几乎同梅拉伦湖差不多。他们先飞过工厂和车间，然后沿着湖滨出现了一幢幢别墅。汽船和驳船如同过江之鲫一般蜂拥而来，不过这时候都是从东面朝西驶往这座城市的。
他们继续朝前飞去，展现在他们身底下的不再是梅拉伦湖那样的狭窄港湾和小岛了，而是辽阔浩森的水面和大得多的岛屿。大片的内陆土地朝向两旁闪开去，不久就见不到了。岛屿上的草木越来越稀疏，阔叶树林越来越见不到，岛屿上的树木大多半是松树林。那些别墅早已见不到，只有农舍和渔民的小屋还时而映入眼帘。
他们又再向前飞了一段，有人居住的岛屿也没有了，只有无数小岩石岛星罗棋布地撒落在水面上，那些两谷对峙、水湍流急的峡谷在这里是见不到的，在他们的面前展现出一片大海，澄波万顷，辽阔无际。
大雁们降落在一个岩石岛上。他们落地以后，男孩子转过头来问小灰雁邓芬：“我们刚才飞过的是哪个大城市？”
“我不晓得人类怎么称呼它，”邓芬说道，“我们灰雁都把它叫做漂浮在水面上的城市。”
姐 妹 们
小灰雁邓芬有两个姐姐，一个叫文珍妮，一个叫吉安娜①。她们都是体格矫健、头脑慧黠的鸟儿，可惜身上既没有长着邓芬那样金光灿烂的柔软绒毛，也没有她那样温顺体贴、善解人意的性格。从她们还是黄毛小雁那时候起，她们的父母和亲戚，甚至那个老渔夫，都处处让她们感觉出只有邓芬才是他们的掌上明珠。他们愈是宠爱邓芬，这两个姐姐就愈嫉妒她。
①三只小灰雁的名字在瑞典语原文中分别意为“美国的羽毛”、“美丽的翅膀”和“金色的眼睛”。
大雁们在岩石岛上降落下来的时候，文珍妮和吉安娜正在离岸边不远的小草地上觅食，她们马上看见了那些不速之客。
“你看，古安娜妹妹，飞落在岛上的这些大雁是多么英俊雄伟！”文珍妮说道，“我很少看到过仪态这样落落大方的鸟儿。你瞧见了没有，他们当中有一只白雄鹅！难道你曾经见到过比他更潇洒的鸟儿？大家都真会把他当做一只天鹅哪！”
古安娜觉得姐姐的赞美句句在理，这些尊贵的客人竟然降尊纤贵来到孤岛上，真是了不起。她刚要张嘴说话，马上就停住了，旋即又冲口而出：“文珍妮姐姐，文珍妮姐姐，你看他们竟把谁带来了！”
文珍妮这时也瞅见了邓芬，她惊恐得目瞪口呆，嘴里嘶嘶吐气。“这绝对不可能，怎么偏偏会是她呢？她怎么会混到这些贵客当中去呢？我们略施小计，把她撇在厄兰岛上是存心要让她活活饿死的。”
“哼，这一下倒好，她一来就会在父母亲面前哭诉，说穿那是我们故意在飞的时候使劲挤撞她，才使得她的翅膀脱臼的，”古安娜惶惶不安地说道，“你等着瞧吧，到头来我们俩都会被从岛上撵走的。”
“这个被溺爱得叫人讨厌的小东西一回来，我们受苦受气的日子就少不了啦，”文珍妮恨恨地说道，“不过我觉得，刚一见面我们要显得格外亲热，欢迎她回到家来，这是最聪明的法子。她天性很笨，说不定根本没有发觉那时我们是存心挤她撞她的。”
文珍妮和古安娜在小声商量的时候，大雁们站在海滩上，把经过长途飞行而凌乱纷扬的羽翎收拾整齐，然后排成一列长队爬上顽石遍地的堤岸，朝向一条山沟走去，小灰雁邓芬知道她父母亲通常都在那里的。
小灰雁邓芬的父母亲品德都非常优良。他们在那个岛上居住的时间比别的任何鸟都长久，他们对所有新来者都想方设法给予帮助，雁群飞落下来他们