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静安寺那面行人更挤，汽车慢下来，就在那时候，有一辆车子转弯过来，是三个日本军官间坐着一个衣服丽都的女子。一转弯就疾驶向东而去，我们的车子穿过海格路到大西路，梅瀛子忽然笑着问：
“你没有看见吗？”
“什么？”
“我们美丽的白苹。”我忽然想到与日本军官坐着的女子。我问：
“真的是白苹吗？”
“你连白苹都不认识了？”
“我好久不见她了。”
“好久不见她了？”她惊异地问。
“怎么？”我反问。
“白苹现在真是赛金花了！”
“你是说……”
“我是说她重要而且忙呀！”
路上行人稀少起来，汽车的速度快到四十三哩，穿过荒凉的地带突然又慢了下来，我问：
“在这里？”我奇怪，在这样的地方会有饭店。
“就到了。”梅瀛子说。
我看到一排绿色的短木栅，车子弯了进去；前面是一所三楼的洋房，窗口亮着灯光，四周是草地，似乎种满了树术，因为是冬天，我看到很少的叶子，车子停在二排整齐的冬青树的夹路面前。我跳下车，看到对面的路灯，也可以说是门灯。在左手冬青树后面的草地上，球形的白磁罩上写着 Benner Inn 的字眼；我们从小路走进去，看不到房子上其他的标帜，一直到我到了门口，在擦得很亮的一块铜牌上面，才看到同样的字记。梅瀛子按铃，一个白衣的侍者来应门。在走廊上，梅瀛子挂置了大衣，我也把衣帽放好。梅瀛子带我到客厅。她自己就告歉一声去了。这客厅是道地英国式的布置，两只写信的书桌，上面小架上插着信纸与信封，一只圆台在房中，四周小沙发接着小沙发，分组似的排着，后面或旁边放着小几。对窗的角上，则有一套沙发，围着一只轻巧的椭圆形小几。房中水汀很热，窗户都密垂着窗帘。我进去时候一个人也没有，但随后有两个中年的男人进来，说着德文，我不懂。我坐在一角，好像一只鸟飞进了室内，生疏的环境使我感到非常不安，但同时我直觉地感到了这个地方的神秘。
梅瀛子进来，她已重新洗梳了，又换上晚服，风致嫣然。
“原来梅瀛子就住在这里。”我想，梅瀛子的寓所，白苹曾来投宿过的，当时偶尔谈到，我没有细问，但似乎并没有提起槟纳饭店过，那么是她新近搬来的了？
梅瀛子轻盈潇洒，走到我的面前，又转到我侧面的沙发上坐下，她说：
“这里还不错吗？”
“很静。”我说：“你就住在这里？”
“是的。”
“很久了？”
“不 ，”她说：“不到一星期。”
一个侍者进来，对梅瀛子说饭已经开好。梅瀛子就同我到饭厅去。
饭厅里黄色的墙壁，上面挂着两张色彩明朗的静物，大概一共有十来张桌子，约摸五六桌坐着人，梅瀛子同他们约略招呼，我们就面对面的坐在布置好的桌子两端，梅瀛子叫来了酒。
我总以为梅瀛子这时候应当有什么话吩咐我了，但是并不，她浅笑低颦，很少说话。厅中人固不少，但都十分静寂，无线电开始播送了幽静的夜曲，梅瀛子似乎在倾听，我也慢慢融入音乐的想象中，一瞬间竟忘了我应当期待的使命。
很久很久，我没有这样甜美的享受，好的音乐，好的友伴，好的饭菜，在幽美洁净的房中消一个黄昏与半个夜晚，这能使我灵魂有再生的新鲜，使我的工作有更大的效率，但是今夜，我并不能够耽于这种享受，我的心灵周围荡漾着一种说不出的气氛，使我期望早一点揭穿这个谜底。但是梅瀛子沉默着，室内只有偶尔的细小的刀叉声音。
一直到餐罢，梅瀛子在一曲音乐告终时，她说：
“到我的房间去看看么？”
“……”我没有发声，点点头。她站起来，我跟着她站起来，跟着她走出餐厅，跟着她上楼。跟着她走进房间，立刻有一种她身上常用的香味袭来，外面似乎是很小的起坐间，一套沙发，一只写字台，疏落地安放着，黄色垂地丝绒大门帷，挂起在那里，我在外面可以看到床，看到灯桌，这当然是她的寝室无疑，但是我始终没有进去。梅瀛子在沙发上招待我坐下，她用轻盈的笑容带出低微的声音，她说：
“给史蒂芬太太的诺言有后悔么？”
“自然没有后悔。”我说：“我不是小孩子。”
“但是这不是玩笑 ，”她说：“我现在给你一个最后挽悔的机会。”
“你放心 ，”我说：“不会后悔，也无须挽悔。”
“真的？”她说：“但是工作只是服从与勇敢。”
“我知道。”
“那么 ，”她说：“我现在要请你去做一件事了。”她坐在我的旁边，拿起一支烟，她抽烟是偶然的事情，但是总有很熟练的姿态，我为她燃烟，她开始望着她吐出的烟雾，庄严而沉静地说：
“你多少日子不同白苹在一起了？”
“已经很久。”
“啊 ！”她看我一眼，又沉静地说：“现在的工作就是请你在白苹地方把一包白封袋的东西拿来。”
“白苹？”
“是的。”她说：“过去我已经暗示你。”
“你是说她……”
“是的。”她说：“但是你无须问下去。”于是她轻微地笑了一笑：“封袋是二十四开报纸大小，印有日本海军部的字样，没有拆封，反面有火漆的印子。”
“一定在白苹地方？”
“一定 ，”她说：“但是你必须快，今夜，明天，明天 ，” 她计算着又说：“明天中午前我在这里，后天早晨七点钟我在兆丰公园等 你。”
“……。”我说不出什么，我在沉思之中。
“否则我怕这东西已经不在她手头了。”她说：“你必须今夜马上拿到；否则明天你不要离她，明天还有一个机会。”
“好的。”我坚定地说。
“一切希望好好的进行，不要同白苹冲突，不要让她发现这东西是你拿的。”
“但事后怎么能掩饰她发现呢？”
“我只要用一个晚上，第二天原物还要请你拿回，放在她原来地方。”
“唔。”
“今后你必须同她保持经常的交往，但不要被她疑心到你的目的。倘若你由她而交际到与她有关的日本军人，而不使那些军人妒忌你同白苹的交情，那你就完全成功。你必须有超然的姿态，同白苹在一起。”
“好，我试着做。”
“你千万不许对她有什么暗示，或者有劝她改邪归正的意思。”
“为什么？”我惊奇了，因为这正是我所想要做的。像白苹这样的人，如果被日本人买去，那完全是因为她奢侈，因为她需要钱，因为她自暴自弃。到底她是中国人，如果给她钱，她不是同样的可以是我们的人，但是梅瀛子竟预先禁止了。这是什么意思？
“这关系你整个的工作，这关系你的生命。”她冷静地说。
“我不懂。”我说：“她是一个人材，是不是？”
“是的。”梅瀛子俏皮地笑。
“她是中国人，是不是？”
“为什么你不能用她？”我说：“我以为你用我还不如用她。”
“是的，但是你怎么知道我没有试过？”
“就不许我再试呢？”
“但是你的工作只是窃取那文件，还有是同她保持很好的交往。”她忽然站起来，走开去，冷静严肃地用命令的口气说。
“那么我遵守。”我说。
“谢谢你。”她说着站起，走到写字台旁打开抽屉拿出一张支票，轻盈的过来交我，她说：“这是钱。”
“钱？”
“收着。”她平淡地讲：“有特殊的需要时告诉我。”
我接过支票，是福源钱庄的，数目是两万元。我收起。她说：“现在你可以走了，我这里电话是×××××，电话内当然不能说话，非必要时还是不打，明天中午前我都在这里。你如不来，后天早晨七点钟，我在兆丰公园池边等你。”
“那么再见。”
“再见。”她同我握手，只用一个美丽的笑容送我，门轻轻的阖上，当我再回头时，我听见下锁的声音。
二十三
是我应当不同白苹见面就去窃取呢？还是我先去会见白苹再乘机窃取呢？白苹现在一定不会在家，我可以趁她不在设法去窃取；但是我一到她家，在情理上我只能见她不在就走，戒者一直在那里等她，决不能耽了许久，偷到了文件就走的；如果我要先会白苹，那么我就得先去舞场看她，可是她也不见得在那里，就是在，也一定有许多人包围着她，那么她会约我一个时期去看她，这样受了她约期的限制，如果在她所约的期前去就有点唐突了。我走出槟纳饭店，衡量着这两种计划，在大西路上走着。
才八点钟吧，街头已经很寥落，路灯显得分外亮，照我人影在地上摸索，天上凝云如冻，淡淡的星影如泪痕，街树现在只剩枯枝，更显得电线杆的消削。我顺着街树与电线杆走去，心中有说不出的感觉。像是一个无家可归的旅客，也像是深夜行窃的小偷。
有汽车疾驰而过，里面都是日本军人，这时正是他们夜乐的开始，也许正约着白苹预备狂舞豪饮到天明呢！
汽车行已被封存，街头也没有洋车，我需走到静安寺才有电车可乘。于是我排除了一切的感念，加紧了脚步。
快到静安寺的时候，我看到一家花店，布置得很好，提醒我进去选买了一束美丽的花束。在静安寺左近，我又买到一些水果，这才坐车到白苹地方去。
我已经好久不来白苹地方，到楼上的时候，心里有一种不自然的情绪。但一切似乎都没有改变，我小心地敲门，有一种偷窃者的心理使我心跳，应门的是阿美，她一见我就说：
“是徐先生，怎么好久不来呢？”
“我知道白苹是很忙的。”我说：“她有没有在家。”
“没有。”
“可以进来么？”
“自然。”她说。
我把花与水果交给阿美。我个人走进客厅。客厅的布置稍
稍有点变动，但看不出有什么客人常来。阿美倒茶给我。我说：“我住过的那间屋子，现在也租出去么？”
“没有。”阿美说：“现在纯粹成了一间书房。”
“我去看看去。”我说着站起来。
阿美跟在我面前，到了那房间的门首，她上来为我开门。我一眼就看到四壁的图书，我像吃惊似的，不觉叫出：
“书？”
“是白苹小姐的朋友寄存的。”
房间布置都已改过，中间是一只写字台，写字台前面是一只小沙发。再前面是矮长桌；四周放着软凳。矮长桌上面是烟灰缸。写字台上面有零乱的书籍与信札，似乎有人在办公似的。我略一瞥视就走到书架前面，架上大多数是经济学与政治的书，英文的 居多，日文的不少。偶尔还有几本法文书。
转瞬间我发现阿美已经出去，我忽然想起一个计划我跑到外面，看到阿美正走进白苹的卧室，我跟着进去，我说：
“我可以走进来么？”
阿美笑了
“白苹小姐大概什么时候回来？”
“没有一定。”
“近来回来得早么？”
“还早 ，”她说：“最近很少晚回来。”
“那么我在这里等她。”
“要不要我打电话给她？”
“不要 ，”我说：“我也没有要紧事，不过好久不同她见面了 ，今天想同她谈一夜，你愿意为我买点东西么？”
“买什么？”
“上好的烟，高贵的酒，新鲜的点心。啊，做点丰富的sandwich， 美丽的果子冻，好不好？”
“怎么，这么高兴？”
“好久不来这里 ，”我说：“这里成了久违的故乡。”我说着拿钱给阿美。但是她说：
“这里有钱。”
“不 ，”我说：“这是我的事情。”
阿美收了钱，她拿着白苹房中的花瓶出来。她让我一个人耽着，我坐下，开始注意那房间，墙上的画换了一幅石涛的山水，同任董叔的字条。家具略略有点更改，所有的书都已搬出，大概是搬到书房里了，桌上有几本 American 与 Harper’s，我正想拿一本翻阅时，阿美捧着花瓶进来，瓶上已插好刚才我带来的花束，我说：
“近来客人多么？”
“很少，很少。”
“梅瀛子小姐常来么？”
“一直没有来过。”
阿美一面说，一面把花瓶捧到白苹床边的灯桌去。放好了花，她说：
“那么我去买东西了。”
“好，谢谢你。”我说：“你要锁门么？”
“你要耽在这里么？”
“假如你不当我是外人。”我说：“这个房间令人坐下来不想走。”
“那么你就在这里。”她说：“我出去了。”阿美的人影消失后，我听见外门阖上的声音，于是我轻轻的站起，我的心突然跳起来，我迟缓地走到外面，到门口看看阿美的确走了。我巡视了每间房间。发现现在在这个世界中只有我自己，但是我的心跳得更紧，我走到白苹的寝室。厨门锁着，写字台当中一只抽屉也锁着，我将其他可开的抽屉，一只一只查阅，有一只里面放着两三封信，在一封是日文的，我很想看她的信 ，想证明她究竟她的身份可如梅瀛子所料，可是我没有时间，我必须很快把可能检查的都查到，如果是有锁的地方，那只有在阿美 地方骗钥匙，或者将白苹灌醉，偷她