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乖乖站在外面等士兵进去通报，不多时人就出来招呼他进去了，赵立秋深吸口气，抬腿走进大帐里，没有预料中压抑紧张的气氛，也没到其他守卫，正在他不动声色地想要偷偷打量一下帐篷的时候，耳边传来一阵爽朗的笑声：“果然跟立冬说的一样，他家二哥可比他机灵多了。”
听到这话，赵立秋知道自己的小举动都被对方在眼里，不由脸上发烧，人却飞快地抬起头来了一眼，偌大的帐篷里就只有方侯爷和他两个人，方侯爷正坐在案桌前，虽头发花白，却面色红润，精神烁烁，此刻正面带笑容地打量着他，赵立秋忙躬身行礼：“学生赵立秋见过侯爷。”
方侯爷摸了摸下巴：“不必多礼，坐下说话吧巫在异界洪荒。”
“谢侯爷。”赵立秋起身，目光一扫，寻了一处位子坐下，距离方侯爷不算太近亦不算太远。
方侯爷眯了眯眼：“昨儿我听李将军说，你这一路上的表现比起他手底下的精兵都毫不逊色，难得听他这么赞赏一个人。你们兄弟两倒是不错，考了秀才还能有这样的身手体魄，着实不多见。”
赵立秋应道：“侯爷夸奖了，我和立冬的事都是跟一位亲近的叔叔学来的，这么些年下来也练习惯了，原只是为了增强体魄，没成想居然还能派上用场。”
“你们这想法倒是不错，若是人人都肯习武强身，又有谁敢来攻我城池，屠我百姓？”不经意间的一句话，听在人耳中却极为振奋。
赵立秋道：“正是如此。”心中却有些不赞同，若是人人习武，民风岂不过于彪悍？未必就是好事。
方侯爷显然也不过是随口说说，这事想也不太可能，说过便罢，转而又道：“我听闻年前送来的那护膝护腕之类的物资，均是出自你之手？想来老夫当真要好好谢谢你，若非你别出心裁，想出这样的东西，恐怕去年有不少将士要冻伤了身体。”
“不过是无意间想起的小玩意儿，立秋不敢邀功，侯爷驱逐蛮夷，保家卫国，才是真正的大英雄！”
方侯爷哈哈大笑：“读过书的秀才，说起话来，果然中听得多。”
瞧着老侯爷似乎心情不错，赵立秋的胆子也大了起来，趁此机会，忙道：“侯爷，学生斗胆，有个不情之请。”
“哦？说来听听。”
“学生昨日见到三弟重伤，心中颇感愧疚，身为兄长，未能在弟弟重伤之时在身边照顾，实属失职，眼下学生既然已经来了，那便再不能当做不知，所以学生想要暂时留下，待立冬的伤势恢复再行离开。”
方侯爷点头赞许：“兄友弟恭，手足情深，乃是好事，老夫准了，你可留在军中，与立冬同吃同住，何时想要离去，过来告知老夫一声便可。”
赵立秋微微一愣，似没料到事情会如此顺利，他还没开口呢，方侯爷就已经把一切都安排好了，只是，继续住在军中吗？
不过，赵立秋此刻没有多想，几乎立刻就躬身应道：“多谢侯爷成全！”
……
自从与齐父相认之后，方辰和赵立年他们的日子反倒变得更难过了，因为齐父终于不再有所保留，平日里也愈发的严苛，几乎就是按照齐家嫡子的规矩来严格要求他们。对此，两人毫无怨言，早在相认的那一晚，他们兄弟两就已经促膝长谈，同时定下了的奋斗目标，如今有齐父亲自指引他们，那是求之不得。
赵立秋的书信很快传回家中，信中除了详细描述了赵立冬的伤势之外，还讲明了他想要继续留在边城的原因，一方面是照顾赵立冬，另一方面，他想在边城开设讲堂，专门收留那些孤儿，另外再开几间分店，特意写信征求赵立夏和方怡的意见。一家人商量之后，赵立夏便带上了足够的银两将王芊芊和两个丫鬟送到了边城，亲眼查了赵立冬的伤势，又帮着赵立秋把店铺开起来，然后才只身返回，将王芊芊和两个丫鬟留在了赵立秋的身边。
……
远在千里之外的京城。
“皇兄，为何方侯爷不一鼓作气，彻底将蛮夷剿灭？”
皇帝笑而不语，心中暗道：时机未到，方侯爷又岂会回京？等着吧，等到方辰成才之际，便是捷报传来，大军回京之时。
224奔波
“哇啊……”
清脆稚嫩的童音突然在耳边炸开，把靠在床头假寐的方怡吓了一大跳；正在屋外忙活的丫鬟听到动静；连忙一路小跑进来，却还是晚了一步，方怡已经被吵醒了；这会儿正在帮小家伙换尿布，丫鬟走过去想要接过方怡手里的活儿；却被方怡拦住了：“我来就好，刚刚我睡了多久？”
丫鬟想了想，道：“才小半个时辰；夫人你再睡会儿吧 。”
怀里的小家伙换了干净的尿布，浑身都舒坦了，这会儿正睁着黑溜溜葡萄似的大眼睛；咧着嘴冲方怡笑，露出那两排光秃秃粉、嫩嫩的牙床来，小胳膊小腿儿好似藕节，小模样说可爱那是真可爱，就是太折腾人了。方怡捏了捏他的小脸儿，笑道：“不用了，有这小家伙在，也睡不长久。”
“要不，我把小少爷带到二少爷的房里去睡吧，这样就不会吵着夫人了。”
方怡摇摇头：“算了，你去厨房里端些羊奶来，我喂他喝了，省得一会儿饿了又要哭上一回。”
丫鬟应了声，转身出去了，心里头有些担忧，前些时日，大少爷送二小姐和腊梅冬香去边城了，家里头就剩下夫人一个人操持，几间铺子里里外外的打点不说，小少爷也不怎么乖，除了夫人谁都不要，这才半个月的功夫，夫人就瘦了一圈儿，奶水也不大足了，幸亏大少爷早早的就跟人买了头母羊，这会儿正好挤奶给小少爷喝，不然等大少爷回来，看到大人孩子都瘦了，可不得心疼死。
瞅着小家伙砸吧着小嘴儿吃的欢快，不时发出意义不明的啊呀声，方怡不由失笑，养孩子是个辛苦活儿，可辛苦的同时却也有种无法形容的满足感，眼看着他从小小一团一天天的长大，清澈的眼底是满满的信赖和依靠，那种滋味当真是美妙，哪怕再辛苦也甘之如饴。
自从赵立夏和王芊芊也去了边城之后，家里的担子瞬间就全落在了方怡的肩上，以前还不曾觉得，如今冷不丁全盘接手，才恍然发觉家里的产业竟不知不觉有这么多了，光是这一个城里就有七八间的铺子了。米铺布行外加小吃店，米铺的大米小麦之类早就收购了不少，足以支撑到秋收，三家小吃店的食材也几乎都是自产自销，唯独布行，每个月都要新进一些新的布匹，赵立夏和赵立秋他们不在，这事儿就由方怡亲自接手了。因为王芊芊和两个丫鬟的离开，直接导致一间小吃店无人管理，方怡想了想，还是把王家嫂子给招来帮忙了，他们如今就住在城外不远的宅子里头，每天早上来晚上走也是赶得及的，不然，光凭方怡和剩下的两个丫鬟是绝对不够忙活的。
此外，每天傍晚时分，各间铺子的掌柜的就会把当天的账本和银两都带过来，由方怡统一记账盘算，等到第二天早上他们再过来取了账本和零钱去铺子里开张。这样的安排确实是利于管理，只不过对于记账的人来说就有些辛苦了，毕竟一般的铺子大都是一个月才算一次的。这差事原本是王芊芊每天在做，方怡虽然也会算账，但是却不擅长做账，她算出来的账目也就自个儿看看，换了别人就未必看得懂了，这也是没办法的事情，毕竟她是律师出身，可没学过会计。可是眼下，这个问题实实在在地摆在她面前了，看着王芊芊用隽秀的笔迹工工整整书写出来的账目，那叫一个赏心悦目，一目了然，再看看方怡自个儿比划出来的，实在是有些上不了台面。
比往日提前了一些时候回家的方辰和赵立年看到方怡皱着眉，不由出声询问，在得知是为了账本困扰之后，两人立刻把这差事揽了过去：“先生早就教过算术之法，这事交给我们来做就好了。”
方怡立刻让出wèizhì：“哦？那你们试试，再舀一个新的账本，就照着你们二嫂之前的样子来记，有什么不qīngchu或是算不明白的来问我。”
头两天的时候，两人破费了不少功夫才做出账目来，方怡仔细看了看，别说，还真是有模有样的，当即就把这差事交给他们两了，至于这样会不会耽误了他们的功课，方怡倒是全然不担心，理论也要跟实践相结合不是？会记账算账，将来当了官儿有了收入也不至于被管家偷偷坑钱嘛！
除了帮方怡做账，两人还时不时学着赵立秋的模样去各个店铺“抽查”，去的时间不一定，有时候是早上，有时候是中午，有时候又是傍晚，总归都是从学习之余抽出的空来，别说，那小脸儿一端，小手往身后那么一放，还真有那么几分架势，至少那些铺子里的掌柜的店小二啊没一个敢大意的，别瞧这两小东家人小，出息可大着呢！这么小小年纪都已经是举人老爷了，还是左大名士的学生，如今又有京城来的齐大人教导，这往后啊指不定会是个什么大官儿呢！
一家人就这么忙忙碌碌着，眼瞅着日子一天天的过去，天气又开始转凉了，地里的粮食也渐渐饱满起来，外出一个多月的赵立夏终于回来了，风尘仆仆，却面带喜色，一回家就抱了抱方怡，又亲了亲长大不少的儿子，小家伙如今已经可以满床的滚来滚去了，有时候还能坐上那么一小会儿，比赵立夏出门前整日吃了睡睡了吃有了很大的差别，不过照顾起来也更麻烦，一个不留神就可能从炕上滚到地下去。赵立夏看看白胖胖的儿子，再看看瘦的下巴都跟针尖儿似的方怡，心里头可心疼了，不由再次觉得这小家伙就是小磨人精。
方怡亲自给赵立夏放了热水让他先洗洗，后来又吩咐丫鬟去买了些好菜回来，挽起袖子亲自下厨烧了满满一桌，又把心疼着想要拦着她的赵立夏赶出去请白城山过来吃饭。这些天，白城山可没少跟着方怡一道操心，虽说蛮夷已经被方侯爷拦在了外头，可道上到底还是没有往年那么太平，赵立夏一个人孤身赶路，实在是不大安全，要不是他店里头脱不开身，铁定是要亲自陪他走一遭的，如今赵立夏平安回来，少不得要把人请过来吃一顿，报个平安。
晚饭桌上有些空落落的，连大带小都只坐了六个人，虽说只是少了三个人，可明显的就是感觉空旷了许多，白城山看起来也不是太有食欲：“立冬怎么样了？边城乱不乱？立秋在那边开铺子，不会出什么问题吧？”
“立冬身上的伤看着吓人，但都只是皮肉伤，没伤到筋骨，我回来的时候他已经能下地走动了。边城如今有方侯爷坐镇，倒是一片安稳，没有我们想的那么乱，先前被屠了城，城里的人大都是一些将士们，还有附近村庄过来的，或是一些逃出来又返回的流民，其中还有不少孤儿，都是屠城的时候被父母藏在家里躲过一劫的。立秋在那边开了讲堂，收留了一些孤儿，每天给他们讲半天的课，剩下的半天就找些不大辛苦的活儿让他们干，这事儿有方侯爷在背后支持，不会有人去找他茬的。”
白城山听后，微微点头：“这倒是件大好事，只是，边城到底不算安宁，蛮夷还未彻底剿灭，我总觉得心里不踏实。”
赵立夏劝道：“方侯爷说了，这一次，定要叫蛮夷彻底臣服，否则他绝不班师回朝。有方侯爷的这番话，我才放了心。”
“方侯爷言出必行，他既然这么说，那边城势必将会有几十年安稳的日子可以过。”
赵立夏也是这么想的，若不是有方侯爷在，他是不会同意赵立秋留在边城的，可是有了方侯爷的存在，赵立秋的计划就是可行的。只是，如今他们兄弟几个分居两地，那两个还是在边城，偶尔想起还是有些担忧。
方怡听后，劝他道：“今日的分别只是为了将来更好的相聚，既然衣食性命无忧，又何须太过担心？立秋有他自己的盘算，我们也该有我们的计划，既然知道将来的路并不好走，那就要从现在起就开始为将来做准备，我们当兄嫂的可不能被弟妹们比下去了。”
赵立夏自然明白这个道理，心中有些松动，笑道：“有你在，我们自不会输给他们。”
……
两个丫鬟原本指望赵立夏回来之后，方怡会不那么辛苦，却没想到，这日子非但没有变得更轻松，反而更加的忙碌起来，眼看秋收将至，非但赵家村里的那一百余亩地需要他们去打理，连带着城外那一千多亩良田也要照顾一二，不为别的，只为让那些佃户们感受一把新东家的诚意不是？不然来年谁肯按照你说的去做呢？不种粮食，光是棉花芝麻之类的，辛苦不说，还容易受天气影响，一个不留神就是竹篮打水一场空，谁愿意干这不稳妥的事呢？
为了说服这些佃户，确实耗费了方怡不少心神，最后不得不一人退一步，地里种下一半粮食一半棉花芝麻，之后，又开始说服他�