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赵立年坐在板车边缘，晃着腿，扬起脑袋看方怡：“方怡姐，祠堂里什么事儿啊？大哥他们什么时候回？”
方怡摸摸他的头：“赵陈氏那泼妇今天找了人要来打人，被里正带人抓了去，这会儿在商量怎么处置她。”
赵立年瞪圆了眼：“她要打你和辰辰吗？真坏！”
方怡点点头：“是很坏。所以她现在要接受惩罚，立年以后不能做这种事，做人要堂堂正正，不能欺负弱小，当然，也不能任人欺负。”
赵立年挺了挺小胸脯，大声道：“当然！我是个男子汉，才不会欺负别人！要是有人欺负我们，我就打回去！”
方怡笑笑，没有说打人要不得的话，在这落后的古代农村，被欺负了要是不适当反击，只怕回头会被更多人欺负，她从来就不是个甘心任人欺负的人。
赵苗苗搂着方怡的脖子，脑袋一点一点的，平日里这会儿她还在午睡，方怡摸摸她瘦弱的小脸儿，心里想着等会儿回去该做些什么，脏衣服是要洗的，水缸的水不知道拎了没，两家的屋子都要好好整理一下，今天买回来的种子得等赵立夏回来再看怎么放，不过那位白叔送的对兔子可以先安置了。
“哟，这好大一车的东西啊！”尖酸刻薄地声音打断了方怡的思绪，她回过神，看着前头挡在路中央，很明显是善者不来的三位大妈，其中一个今早还在小溪边见过的。
赵立年看到这仨人，立刻像是炸了毛的小兽，跳下板车挡在前面，怒瞪着那三位大妈：“你们又想抢我家的东西么！”
那三个大婶儿被赵立年呛了一口，脸上顿时不好看起来，指着赵立年就骂：“你这小兔崽子，作死啊！我是为了你们好，省的回头家产都被个外人给败光了，你跟你那大哥一个德行，看到女人就移不动路了是不？小小年纪就学人胳膊肘往外拐！小心以后被人赶出家门喝西北风！”
方怡拉着赵立年：“立年，乖，上车去。”回头又看了眼面前的三人，“这车上的东西，说来还得谢谢你们，要不是你们去年打着帮忙的幌子拉走了赵家那么多粮食，赵立夏何至于大老远跑到县城去跟人买种子。”
那三人一听，顿时恼羞成怒，破口大骂，她们也是看准了全村的汉子都在祠堂里呆着，没人来多管闲事儿，所以才想着堵在路口骂一顿，自从去年赵立夏找了里正，断了他们几家的想念，几个叔伯还没怎么地，几个婶婶却是隔三差五的就要上门骂一回，对此里正也不好再多说，毕竟他还是个外人，赵立夏哥儿几个都是脸皮薄的，不可能撕下脸去骂，每次都是门一关只当没听到。那几个人就转头去骂方怡和方辰，每次都得骂哭了才满意，今儿一早在小溪边，三婶儿一通骂没有任何收获，心里哪里甘心，这不，立刻就找了另外两个来。
方怡根本懒得理她们，赶了牛车继续往前走，怀里瞌睡的赵苗苗被骂醒了，揉揉眼睛，瘪着小嘴儿，要哭不哭的，方怡低声哄了几句，只觉得这些乡下泼妇真心的惹人烦，一天到晚的除了骂人还会什么，跟疯狗似的。
那三个人骂着骂着有些傻眼，方怡这小妮子还真是转了性了，眼看着牛车就要走过去，有一个手快地当下就要去拉方怡，方怡一直防备着，很轻松地就让了过去，转头冷冷看她：“大婶儿，莫不是刚刚才从祠堂出来，就忘了里头那位是怎么进去的吧？你动手试试。”
这话说的三人一哆嗦，可不是！那赵陈氏不就是因为推了方辰一把才落得这田地！
方怡淡淡丢下一句：“三位大婶儿，里正和族长这会儿还火着呢，你们要想闹大，咱们现在就回去祠堂找他们说清楚，成不？”
这三人也就是个欺软怕硬的主儿，听到这话，骂骂咧咧很快就跑没影儿了。方怡看着她们的背影，揉了揉眉心，只觉得疲惫不堪，这样的日子，连她这个跟人扯皮惯了的人都觉得闹心的慌，真是难为了赵家兄弟几个和方怡姐弟两了。
赵苗苗奶声奶气地问：“姐姐，你怎么了？”
方怡笑了笑：“没怎么，走路走多了，有点儿累，立年，坐过去点儿，我也歇歇。”
回到家，方怡先去自己家里看了看，水缸果然已经满了，她让赵立年看着赵苗苗，麻利地把屋子都打扫了一遍，又把被褥拆开了，和脏衣服一起泡在盆里，等回头拿到小溪边去洗。这才去了隔壁赵家，昨晚没看仔细，今儿一瞧，屋里真是又脏又乱，方怡把牛车停在门口，敞着门，让赵立年盯着点儿，自己挽起袖子就忙活了起来。
等赵立夏几个回到家的时候，一眼就看到家里变了个样儿，院里的东西放的井井有条，地上也都被扫的干干净净，赵立年和赵苗苗瞅着湿润润的，像是刚洗过澡了，赵立年小脸儿红扑扑的，一看到赵立夏就扑到了他怀里，问他怎么了也不说。
方怡听到动静，从厨房探出头来：“回来了？正好，水烧开了，你们都来洗个澡，记得给我洗干净点儿！”
赵家兄弟几个面面相觑，虽说大夫说性情变了是正常，可是这变化也太大了，真的没有问题吗？
孝期未满
赵立夏把赵立冬推去洗澡，自己跟赵立秋把牛车上的东西搬回屋子里，进了屋才发现，屋子里也给收拾了一番，地上干干净净的，桌子也给擦亮了，看着舒服多了，赵立夏把种子扛到之前放杂物的房里，想着反正这几天也要下种了，不用专门放到地窖里去。
赵立秋瞅着种子嘿嘿直笑，这些天为了种子的事儿，他们可没少发愁，眼下看着这么多种子，心里头立刻就踏实了下来，往年这些事儿哪里轮得到他这13岁的孩子操心，只是如今父母都不在了，也就被逼着成长起来了。
除了种子，赵立夏还买了些口粮，之前是以为种子要花上不少钱，一直都刻意省着，如今突然多出不少钱来，赵立夏立刻就想着稍稍改善了一下家里的伙食，另外那一对兔子是白叔送的，说是收了他两张兔子皮，要还礼，其实就是找个借口接济他们而已。赵立夏都跟赵立秋说了：“白叔的好一定要记得，这种子能这么便宜买到，白叔在其中肯定没少出力，等下次进城，你跟我一道去见见他。”
赵立秋点头：“好，我会记得的。”
两人刚忙活完，那头方怡又来催洗澡了，赵立秋笑眯眯地应了，很自觉地拿了干净衣服就去拎水。赵立夏走到厨房，帮方怡打下手，顺道将祠堂里的事儿说了一下：“那赵陈氏暂时被她爹带回去管教了，休妻的事是大事，让赵供等消了气再好好想想，她那几个兄弟都挨了鞭子，陈家村的里正一脸肉疼。”
方怡皱眉：“赵陈氏就这样放过了？”那岂不是还不如她的兄弟？好歹他们挨了顿打，应该有记性。
赵立夏道：“没那么轻松，今儿只是给那陈家村里正一个面子，这休妻怕是休定了，七出之条她犯了四条，搁哪儿都能休了。等那陈家村的人都走了，赵供当着族长的面还哭了，指天立誓说非休不可，可见日子也是真过不下去了。”
方怡这才满意了，哼了一声：“那泼妇换了谁都过不去，除非遇到个更狠的，能把她整下来。”
赵立夏看了眼院子里正兴致勃勃盯着兔子看的方辰，压低了声音道：“族长还有意送辰辰去私塾。”
“私塾？这里有私塾？城里的私塾不便宜吧？你答应了？”
听着方怡一连串的发问，赵立夏急的摆摆手：“没有没有。就是那么一提，隔壁村里前些年不是来了个秀才么，都四十多岁的人了，也没点儿田地，就在家里开了间私塾，平日里教些孩子认认字儿什么的。”
方怡撇了撇嘴角：“四十多岁才一个秀才，辰辰能学到什么？不去！”还不如她自己教呢！要知道，对孩子来说，启蒙老师挺重要的，而且古代尊师重教，一日为师，终生为父，这老师就更不能乱认了！
赵立夏听到这话，脸上有些紧张：“这话可不要乱说，咱们这边儿读书人不多，秀才已经是顶了不起的了！”
方怡点点头，转而问道：“族长提的时候你怎么回的？”
“我说辰辰孝期未满，不能去私塾。”
方怡这下放心了，这赵立夏看着年轻小伙子一个，脑子倒是灵光，古代守孝可是大事，一守就是两年零七个月，而且这回是父母双亡，算起来就得五年半，这事儿就是皇帝来了，怕也是不能说什么的。
“从明天起，我教你们认字，每个人都要学。还有，我小时候曾经遇到一位道长，教过我一套太极和几个防身的招式，回头我教你们，也都要学。”
赵立夏这会儿是真愣住了，不仅为方怡那副长辈的口吻，还为她话里透出来的信息，教他们认字？这可真是太好了！
和别的庄稼人不同，赵立夏的父亲一直都认为识字的人，为人处世要强上许多，是以当初他对方家诸多照顾，想的就是要让孩子跟方家识点儿字，学些做人的道理。关于这点，没人听得比赵立夏更多了，赵立夏曾经跟着方怡的父亲学了不少东西，三字经其实他也会背不少，只不过这两年被家里的事拖着，他都快要忘记这事儿了，眼下听方怡提起，他不由有些激动，也顾不得方怡会不会不高兴，很直接地问：“当真？你认识多少字？三字经里的字我大都认识一些。”
赵立夏的这股子好学劲儿很明显取悦了方怡，方怡微微一笑：“绝对比那隔壁村儿的秀才要懂得多！”
“……”赵立夏已经说不出什么话来。
等一屋子的人都洗干净了，方怡这才指着刚刚找出来的脏衣服：“你们两个帮我拎着，我去小溪边洗衣服。”
这回，就连赵立夏和赵立秋的脸都红了，这脏衣服里头可有亵裤呢，怎么好意思让方怡洗！
看着他们抱着脏衣服不撒手，方怡挑眉：“你们刚洗干净的澡，可别又被蹭脏了，洗衣服这种事儿本来就是女人做的，快放到桶里去。”
到最后，赵立冬留在家里照顾弟弟妹妹，赵立夏和赵立秋拎着几个大木桶跟在方怡的身后，赵立秋瞅了瞅前面儿的方怡，凑到赵立夏耳边嘀咕：“大哥，我觉得方怡姐怎么变得跟娘似的，她现在都不喊你立夏哥了。”
赵立夏也发觉了这情况，想了想道：“也许她是想像她娘那样撑起一个家，随她去吧。”
背书
眼下正值初春，在这偏北方的地段儿还是很冷的，浸在溪水里的手指很快就冻得通红。方怡却浑然未决，她蹲在小溪边，挥舞着木棒重重地敲打衣服，发出沉闷的声响，只见那污水以肉眼可见的速度从衣服里挤出来，可见这衣服有多脏！
闷头敲打了好一会儿，方怡这才放下木棒，把衣服放在溪水里摆了摆，又揉搓了一番，这才放到一边洗干净了的木桶里。擦了擦额头上的汗珠，方怡站起身原地蹦跶了两下，舒缓一下蹲得有些酸麻的腿。
之前为了避免遇上碎嘴的大婶儿们，三个人特意绕过了村里最常用的那一段小溪边，往上游走了走，虽然水面窄了点儿，但方怡一个人用足够了。赵立夏和赵立秋一早被打发走了，这会儿附近就只有她一个人，偶尔还能听到树上鸟儿欢快地叫声。除却生活艰苦了些，其实在这里生活也挺不错的，在冰冷的水泥大厦孤身奋斗了这么多年，方怡心里也是有些累的，只是再累她也只能硬撑着，因为她的身后没有退路。
想着想着，思绪就转到了屋里的那些个半大小子身上，方辰的智商应该不低，虽然说不上过目不忘，但记忆力确实比一般人要好上许多，将来考个秀才举人之类的应该不在话下，这么一想，方怡心里油然生出些许骄傲之情，这么聪明的小家伙如今是她的弟弟了。
赵家的那几个孩子，心性都是不错的，在如此难捱的环境下，还能对方家这对孤儿诸多照顾，确实很难得。方怡这人，虽然生性有些冷漠，但是对真心对自己好的人，她向来都是感激的，并且会加倍的还回去。也许这也跟她自幼缺乏关爱有关，但凡孤儿，又有谁不渴望关爱呢？
想了会儿，感觉腿上的酸麻都褪了，方怡才又继续洗衣服，洗到一半儿听到有人喊，扭头一看，只见赵立夏带着一长串尾巴又溜回来了，手里还拎着不少东西：“家里也没什么事儿，我就带他们出来逛逛，顺便再摸点儿虾子。”
赵立夏说话的时候，身后那几双滴溜溜的大眼睛眼巴巴地瞅着方怡，就怕她训人。方怡瞧着不由觉得好笑：“也好，水里冷，辰辰立年不许下去，陪苗苗在边上玩儿。”
方辰乖乖地点了头，小手牵着赵苗苗，赵立年顿时垮了脸，他还想教方辰抓虾子呢！
赵立夏和赵立秋往上游走了两步，卷起裤腿，脱了鞋，蹚进水里