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天寿只说大爷要在赣州留几日，今后也得分头办各自的事，咱们要办的大事是赶紧去寻姑太 太跟老太太。
帮助天寿恢复的不仅有时间，有聪明伶俐、照顾周到的青儿，还有心肠极善的船家老夫妻。 尤其是笃信观音菩萨的老太太，把做善事当成修来世的惟一途径。她常常看着天寿笑说，小爷俊得叫人心疼，只要眉间这点瘢痕是红的，那就活脱脱一个观音菩萨了或许这就是她 对天寿主仆特别关爱的原因。
老夫妇俩把主仆二人从赣江送进鄱阳湖，又走入信江，顺风逆水。最困难的地段，不光船上 的水手，还另雇了江边的人一起背纤，直到再也无法行船的小河的上游，在玉山停了船。老船夫告诉天寿，从这里走八十里山路，就是浙江的常山溪口，从那里乘船顺流而下，过衢州 、兰溪，便直达杭州城了。
临分手之际，天寿主仆和船家老夫妇竟都依依难舍。老太太再三嘱咐，说杭州的三天竺是观 音大士的香火院，许愿求签都极灵验，小爷一定要去叩拜，求得个一生平安。
《梦断关河》一（2）
天寿真的不辞辛苦，匆匆忙忙游了西湖，到灵隐寺拜佛，为走了的父亲和胡大爷烧香，祝他 们早离苦海早投胎，而后，虔诚地一步一步登山路往天竺。天寿在下天竺、中天竺都拈香拜了菩萨，最后到上天竺，施了两块银洋，拈香跪拜许愿，口中说：若能顺利寻到母亲姐姐， 回头贡献纹银百两。然而天寿心里总有不甘，又暗暗添了一个祝愿：此生若能成就婚姻，得 如意郎君相伴终身，来年为菩萨重塑金身！
莲台上的观音大士，比常人高大五倍还多，但塑得精致生动，璎珞垂垂，衣带飘飘，面如满 月，慈眉善目，手托净瓶柳枝，似在微笑，似在对拜求者点头。在观音菩萨自高而下的注视 中，天寿诚惶诚恐地求了一签。在一旁敲磐的小尼姑递给天寿那一签的签语。一张黄纸上写 着：未时第六灵签，中上。此外，还有四句七言古诗，二十八个字：
蝴蝶梦中家万里，
杜鹃枝头月黄昏。
无可奈何花落去，
似曾相识燕归来。
这都是天寿熟得不能再熟的句子，可作为签语该怎么讲？预示着自己的什么命运？〃家万里 〃是不是在说眼下远离听泉居的现状？〃月黄昏〃莫非暗示母亲病危？似是而非，天寿猜了 很久，不得要领，只能用〃中上〃来安慰自己。自己生来薄命，厄运不断，能有中上际遇， 就算大吉大利了。
杭州西湖美景没能留住天寿。拜罢观音的次日，天寿就渡钱塘江到了浙东。
从赣州出发以来，近两个月过去了，天寿一路看到：赣江两岸的红土地上，割了麦子又插秧 ；鄱阳湖边岳阳楼头，文人墨客登楼吟唱、达官富商拥妓豪饮；赣浙交界的穷乡僻壤，樵夫 砍柴牧童放牛；南昌、衢州这样的省城及水陆要冲，商贾云集市井繁盛，没有人知道也没有 人关心什么洋鬼子兵船大炮打进广州的事情。天寿偶尔对旁人说起，人家也像听百年前的故事一样，一笑了之。
到了杭州，才感受到人们对战争的恐惧。
一路上，天寿最觉得困难的是语言，江西话已经难懂，浙江方言更是一窍不通。指着络绎不 绝的军伍问船家是怎么回事，船家连说带比画，天寿一句也没听懂。想到商家店铺都能说几句官话，天寿就借着上岸吃午饭之便，向路边小食店的老板询问。老板见天寿要菜要酒，是 个花钱的主顾，很高兴，格外爱说，打着绍兴味的官话，送上著名的绍兴老酒和风鸡、酱牛 肉、油烹鲜虾等下酒菜，后来干脆陪坐在侧，一五一十地说起来：
〃上年末，大兵船拖着洋鬼子和大炮，只一个时辰，就把定海拿下了，县太爷和总镇【总镇：清代绿营兵（汉兵）制，其最高组织为〃标〃，下面有〃协〃、〃营〃、〃汛〃。标 分督标、抚标、提标、镇标等，分别由总督、巡抚、提督、总兵统率。实际上，各省绿营独 立组织为提标、镇标，提督实为地方的最高武职官，从一品；总兵略低于提督，为正二品。 总镇、镇台是总兵的尊称。】爷都死脱啦，凶得来不得了！……朝廷恼怒，说上回是承 平日久，毫无防备的过，这一回要将定海镇海造得铜浇铁铸的一般，洋鬼子要敢再来，叫他 们来一个死一个，来两个死一双，尝尝我们天朝的厉害！……喏，这些官兵呀，义勇呀，都 是往定海镇海去的，这些日子常有，还带着八千斤大炮呢！又长又大，黑糊糊亮堂堂，好不 威风！……〃
跑堂的伙计端来饭菜和汤，天寿喜欢老酒的味道，叫青儿先吃饭，自己一边喝着酒一边问： 〃夷人既占了定海，怎么又退走了呢？〃
〃是呀，起初大家都不信，奇怪得很呢，后来听说，英夷是要拿舟山岛换广东那边一个叫香 港岛的地方。……小爷可知道那香港岛有什么好，竟值得用这么大的舟山去换？〃
青儿竟听懂了〃广东香港岛〃几个字，热心地说：〃我们就是广东来的……〃
天寿赶忙截住他的话头：〃没听说过什么香港臭港的。〃
老板继续唠叨：〃听定海过来的人说，夷人占了县城，竟还当当县太爷过瘾，坐堂审案子哩 ！可不是大笑话？那些洋鬼子人不像人、兽不像兽，一身都是毛！穿靴戴帽，岂不就是那弼马 温了吗？……〃说得天寿和周围不多的客人都笑了。
见天寿酒饭已足，青儿从褡裢里拿出一贯钱，同老板到柜台结账。屋角突然蹿出一个人影， 抄起桌上的褡裢就要跑。天寿眼疾手快，一把扯住，叫道：〃你干什么？〃那人力大，只当胸一推，天寿就〃扑通〃一声摔坐在地，周围的人喊叫着〃抢钱啦！抢钱啦！〃那人已转身飞 跑出去。他身穿号衣，腰别长刀，定是过路的兵勇。
柜台边的青儿直跳起来，扔下钱闪电般地追了出去。天寿一看，满店的人喊叫的多，可真帮 忙的一个没有，而那一直由青儿背着的褡裢里装着五十块银洋和才换来的五贯钱，差不多是 自己一半家当，于是便也跟在青儿后面直追上去。
一个当兵的在前头跑，一个小孩子在后面追，嘴里喊着谁也听不懂的话，路上行人虽不算少 ，但车轮响马嘶鸣，尘土漫天飞扬，奔赴战场的人们都脚步匆匆心事重重，谁愿意管这路闲 事？别看青儿小胳膊小腿，可从小在山野间长大，跑起来出奇地快，顷刻间就追近兵勇，一 把拉住他已经背在身上的褡裢，用自己的家乡话叫骂。天寿也随后赶到，恍然觉得有马队从 身边飞驰而过，就指着对方的鼻子用力大喊。可〃强盗〃两个字刚出口，那家伙就恶狠狠地 一把抽出腰间的大长刀，喝道：〃再闹，我拿你们当汉奸办了！〃说着大刀高高一扬，天寿 、青儿吓得朝后一缩，他又大踏步地走了。
《梦断关河》一（3）
天寿叹口气，说：〃算了，咱们自认倒霉吧！……〃
〃不成！〃青儿急得跺脚，〃要是寻不着老太太姑太太，咱们怎么回家呀？〃话音未落，人 已经又追上去了。天寿无法，只好跟着跑。
与他们擦身而过的马队已经跑得很远，突然兜个圈掉头而来，一下子就把那个抢褡裢的家伙 迎面堵住。青儿赶上去，不管不顾地又一次揪住了褡裢死不放手。
马队左右分开，一头特别高大的墨黑油亮的乌龙马缓步走出来，马上将官沉声问道：〃什么 事？〃
兵勇一看将官凉帽上红彤彤的二品珊瑚顶戴，立刻跪倒在地，脸色刷地灰白，腿肚子也在抖 ，但还是强词狡辩说：〃禀大人，……小的去食铺买干粮，碰上这小东西讨钱……给了两个大钱他还嫌少，又追上来强要添头……〃
青儿不知那家伙说的什么，自己只管哇啦哇啦指手画脚地说了半天，将官和周围的人都皱着 眉头面面相觑。天寿赶到，呼呼直喘，好一会儿才顺过气来，朝将官打千儿请安，然后说： 〃青天白日，清平世界，他竟当众抢劫，抓了我们的褡裢扭头就跑，说都不说一声！好不容 易追上他，他竟拿刀要杀人，还骂我们是汉奸！那他抢人钱财是什么东西？可不是强盗了吗 ？……〃
听这伶牙俐齿的孩子说出的满是孩子气的话，大家都想笑，可看看大人一脸乌云，只得忍住 。
将官一示意，两名随从去把褡裢解下来呈交给他。青儿急了又要叫，被天寿止住。将官把褡 裢挂在马鞍桥边，对面前三人扫视过去，问：
〃你是哪一营的兵丁？〃
天寿忍不住一激灵，他从未听到过这样低沉又厚重的声音，不由得偷偷抬头打量。这位身着 青蟒袍蓝行褂、肤色棕红的将官看去有四十来岁年纪，黑眉如剑，目光如电，身材魁伟，腰直胸挺，仿佛长在马背上一样稳如泰山，就跟戏里的关老爷那么威风凛凛。看上去是个大官 ，怎么会来管这种途中偶遇的小事？天寿心里直打鼓。
〃回大人，小的是右路前协，国字营的。〃兵勇回答。
〃褡裢是你的？〃
〃回大人，是小人的。〃
〃里面有多少钱？〃
〃这……小的不敢说，怕那小东西听了去学舌……〃
〃这小孩朝你讨钱，可有旁人得见？〃
〃回大人，就在路边上，有人看见也不会在意呀！〃
〃你说他动抢在什么地方？可有人看见？〃将官转脸问天寿。
〃就在那边小食铺，众人所见。要是不信，咱们一起过去，一问便知！〃天寿生怕对方自家 人相回护，自己又势孤力单，极力寻找外援。将官似乎看透他的心思，眼里略有笑意，说： 〃好吧，一起去找人作证！〃
谁想到了小食铺，就是刚才跟着一起大喊大叫〃抢钱啦〃的那些人，面对这么多人高马大、 身形伟岸的官兵，全都装聋作哑，竟无一人出来作证。气得天寿青儿又是央告又是跺脚，嘲骂喊叫，几乎哭出来。最后，老板出头说了这么一段话：
〃抢不抢的，我们没在意也没看见；可褡裢是谁的，谁说的钱数对谁就是主人。他们各自悄 声说给中间人，一对证，总该说清楚了吧？〃
大人点头。那兵勇登时不自在起来，但还是硬着头皮对大人一随从估摸着说了个数。天寿自 然选老板做中间人。随从随即宣布：兵勇说褡裢里有三贯钱，六十多块银元。老板则替天寿 说：有五十块银元，三贯钱和十五个大钱。天寿赶紧抢着补充说：〃我们昨天在杭州城里刚 换了五贯钱零用，前面路上花剩下十五个大钱，刚才又拿出一贯钱在这处食铺结账……〃
随从上前把褡裢里的钱分银元、大钱、钱贯三处放好，自然，与天寿所说完全符合。大人沉 下脸，目光如刀盯住那兵勇。兵勇受不住，赶紧跪倒，打自己耳光，嘴里连连说：〃小的该 死！小的不是东西！〃
大人冷冷地吩咐随从：〃传右路前协刘参将【参将：绿营兵制，总兵之下，有副将、 参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等官。副将所属为〃协〃，参将至守备所属为 〃营〃，千总以下所属为〃汛〃。参将为正三品武职官。】率国字营，立刻来见！〃
兵勇脸色大变，连连叩头道：〃大人饶命！小的再也不敢了！……〃
这时，食铺里的客人纷纷拥上去嘲骂抢劫者，还向天寿证明自己早就看出这家伙不是个好东 西。天寿懒得答理他们，接过随从送到手中的褡裢时，问那随从抢钱的兵勇是不是要受罚。随从说，我们总爷军纪最严，这种事从不轻放，看今天这架势，怕是要当众动鞭刑了。这鞭 刑可厉害，再壮的汉子，受上二十鞭，不躺个三两月起不了床！
天寿心里不忍起来，说：〃我们只想讨回褡裢就好了，他不也是要去打夷鬼的吗？替我们向 总爷求求情，别打他，让他立功赎罪就是。〃
随从惊讶地看看天寿，转身去禀告伫立窗前一动不动的将军。将军并不回身，只能听到他低 沉的声音在嗡嗡响。随从又走来对天寿说：〃总爷说难得你们小小年纪深明大义，但军中自有规矩，不必过问。请你们一定看罢惩戒再离开。〃
国字营三百多官兵都集中到小食铺边的空地，还围过来许多仿佛眨眼间从地底下冒出来的看 热闹的百姓，受惩戒的那个兵勇低头跪在人群当中，国字营的营官毕恭毕敬地听罢总爷的训 示后，向众人宣布罪名：一是违反严禁劫夺的军令，骚扰民间为害百姓；二是知法犯法欺蒙 官长，例当鞭打四十，因有被抢百姓为之说情，减半鞭二十。
《梦断关河》一（4）
长蛇一样的皮鞭，抽打在那兵勇赤裸的脊背上，噼啪一声下去，就是一道血印。开始他还硬 撑着不出声，后来便一声高过一声地号叫了。天寿低