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天寿抬起头，神情恍惚间骤然露出几分喜色，说：〃姐，我知道了，这一定是场梦！是梦！人 世间哪里会有这种事，对不对？……只要睡醒过来，就什么事也没有了！……〃
英兰呆望着妹妹，不敢回答。
天寿突然捋起袖子，在那细瘦的洁白如玉的胳膊上狠狠咬了一口。她尖叫一声，失神地喃喃 说：〃不是梦！不是梦，不、是、梦……〃
英兰的泪水又涌上来，落了满腮，抚摸着天寿咬得出血的伤处，连连说：〃天寿，别这样， 我求求你，别这样啊！……〃
天寿蓦然一惊，呆呆地望着姐姐，随后反过手来爱怜地为英兰擦干泪水汗水，整理乱了的头 发，又亲切地捧住姐姐的脸庞，带着说不出的悲愤和绝望，说：
〃姐，从今以后，我哪儿也不去了，就守着你，你活我也活，你死我也死！〃
英兰沉痛地点头，并张臂又紧紧地搂了搂天寿。周围的老葛成青儿等人早看得目瞪口呆：这 亲姐弟竟亲到这个份儿上！
等两人净了脸喝了茶，天色已经全黑下来。老葛成这才上前禀告，说早上撒出去寻找二爷的 家仆小子们，有四五个没有回来，多半见势不好，趁机逃跑了。
英兰苦笑道：〃夫妻同命鸟，大难临头还各自飞呢，何况他们！……葛成去传我的话，家中 上下男女所有人等，无论想投亲靠友还是自寻门路逃走，都准！每人赠给二两银子做盘缠， 也算主仆一场吧！〃
葛成着急，说：〃大难临头，家中更不能少了人手，不然一旦破城如何是好？〃
英兰不听，催老葛成尽快去办。
葛成无法，抹着老泪出了后堂，不一会儿又回来了，说英兰夫人的恩德，众人均感激泪下， 只有一人因老母病重要伺机出城赶回家去，其余都愿与葛家同生死，决不临难逃走！
英兰心头一热，干涩的眼睛又湿润了，说无论走的还是不走的，每人支给十两白银，劫难过 后再加奖赏。
正说着，前院的一个小子飞跑来禀告：一名戈什哈提刀闯进院门，众人拦不住，已经往后院 来了！
堂屋中人们无不惊慌，老葛成忙请英兰夫人等女眷躲避，他去应付。英兰柳眉一竖，喝道： 〃都不要慌！〃她从门边悬挂的剑鞘中嗖地拔出长剑，反腕执在手中，〃我去会会这个不讲 理的戈什哈！把他拿下，问他个带刀夜闯民宅，图谋不轨！我才不怕他是旗人是营官哩！〃说 着，挺身出屋，在门口站定。
前院一片喧闹，灯笼火把追赶着一个人影，这人影走动飞快，说话间穿过过厅和中院，从中 堂侧廊进到后院，直奔堂屋而来。
〃站住！〃英兰喝道，横剑一拦，〃夜闯民宅，该当何罪！〃
那人影不但没有站住，反倒冲到英兰跟前，气喘不止地低声说：
〃快别嚷，是我，大香！〃
英兰大为惊诧，连忙声称这戈什哈是海夫人派来送东西的侍从，遣散了后面追赶的家人和堂 屋里其他婢仆，只留天寿和葛成，然后才让大香进了屋。
《梦断关河》九（4）
大香进屋就赶紧脱衣摘帽，大汗淋漓，就像刚从水里捞上来的一样。天寿和葛成赶紧捧上凉 茶，大香喘息方定，顾不上喝水，急急忙忙地说道：
〃你们得快些收拾，立马就走，逃出城去！再晚可就来不及啦！〃
英兰和天寿几乎是同时问道：〃怎么逃？〃英兰接着说一句，〃这会子连苍蝇也飞不出城了 ！〃
大香咕嘟咕嘟地连喝了三杯凉茶，才定下心来，说：〃我身上的是一套都统府里戈什哈的官 服，这里有一块都统府的腰牌，找天禄照腰牌上的年貌装扮起来，你们都扮作随从，只说是 都统派遣往江宁求援的，各门上绝不敢阻拦……〃
大家看大香拿出来的腰牌，一面用满汉文字写着：都统府戈什哈乌尔苏，另一面用汉字写着 ：年二十六岁，长方脸，微须，面黄。腰牌四周画有红色龙纹，一看就知道是旗营中常用物 品。
真不料竟能绝处逢生！刹那间英兰天寿和葛成都呆住了，一时说不出话来。天寿慢慢走上前 ，深深一拜，说：〃三姐姐，你实在是大家的救星哪！〃老葛成那里已经跪下去磕头了。
大香完全顾不上别人的反应，只管接着嘱咐：〃别的都甭说了，你们一定得在前半夜离城， 一定得走南门，千万不要带很多东西，不然招人疑心可就坏了大事啦！……天禄呢？快叫他来，他要扮戈什哈，我还得格外嘱咐他几句！……怎么啦，你们怎么都不说话？真要命！快点 儿快点儿呀！天禄到哪里去了？〃
英兰咬紧牙关，终于说出来：〃今天在小校场，天禄他……被害了！……〃
咕咚一声，大香腿一软，坐倒在地，站不起来，呆了半晌，呜呜地哭开了：〃二师兄，你好 冤啊！……我怎么不早点儿下手哇！……〃
英兰按下心头的万般感慨，问道：〃那么你是收到我写给你的信笺了？〃
大香诧异地抬起圆圆的脸：〃没有哇？〃
〃那你这腰牌和戈什哈衣帽？……〃
大香抹着泪，叹了口气：〃说起来也就险得很了。是我偷的！从府里侍卫屋里偷的！我又没偷 过东西，一点儿动静就把我吓个半死！刚偷回我住的小屋，没来得及藏呢，偏赶上夫人来找我，就叫她发现了！……〃
〃海夫人竟知道这事？〃英兰急问。
〃我那会子也吓得魂不附体！可海夫人为人慈悲大度，她说，一旦城破，她和海都统食朝廷 俸禄，守土有责，一死乃是本分，奴仆辈于朝廷于国家都无必死的道理。她听我说偷腰牌衣 物是为自己出城逃命，反倒赏了我五两银子叫我快走……〃
〃真难得，如此暴戾的海都统，竟有这么一位明白事理的贤夫人！〃天寿不由得脱口而出。
英兰忙说：〃那好，快跟我们一道走吧！〃
大香摇头，还摇着胖胖的小手，说：〃不，不！当初若不是海夫人，我大香早就淹死在江里 喂鱼了！眼下她正在危难之中，我若弃她逃走，不就是忘恩负义了吗？……再说，我若留下 还不至于就死，你们若不快走，可真的要活不成啦！……别再嗦啦！快走快走！〃
英兰追着问：〃我们不走，怎么就活不成？〃
天寿也说：〃莫不是城破之后夷人要屠城？〃
大香跺着脚，急得几乎发怒，连连叫道：〃别问了别问了！赶紧走赶紧走！再不走可就晚啦！ 〃
英兰说：〃你救人救到底，把话说清楚好不好啊！〃
天寿说：〃三姐姐我们都感你的大恩，可不说明内情，我们怎么能撇下你就走掉呢？〃
大香皱眉咬牙，半晌不语，突然呜呜地哭出声，断断续续地边哭边说：
〃……我本不该告诉你们的呀！……昨天，海大人从小校场回府，就大发雷霆……说镇江这 些刁民逼得他没能把一应汉奸斩尽杀绝……跟着来人禀告，说西门边的民房被烧，连带驻防 兵营也烧了……海大人当下暴跳如雷，又拍桌子又踹椅子，眼睛像火炭，吓死人！他……像 老虎那么吼叫……说，镇江的汉人全都是汉奸！没一个好人！……还说这把火就是这些汉奸放的，不先把汉奸治住城就没法子守！后来他就……呜呜呜……〃
〃他就怎么啦？〃其他人都急着问。
〃我听见他发的令……说明日拂晓，以青州兵做前导，本营驻防旗兵殿后，从西门开始巡行 ，逢人就杀，先杀尽行人，然后逐户搜查，逐户诛杀！……还说不几日城中汉奸就可杀光， 只留驻防旗兵及青州旗兵在城，镇江就可确保无事……呜呜……我在都统府，他总不能 连府中人也杀掉吧，你们……你们还不快跑！……〃
极度震惊。人们浑身的血似乎冷得凝固了，谁都说不出话来。
从古至今，可有过如此守城法？可有过这样的守城将军？
这是人还是兽？
天寿满脸绝望，一反她温文沉默羞怯的常态，发疯似的用力捶着自己的胸膛，跺脚大喊：〃 洋鬼子夷人！你们就快点儿攻城吧！快点儿破了城吧！老天爷要是还可怜我，就让我跟这些该 死的夷人、这该死的海都统一起死了吧！……〃
英兰赶紧搂住天寿，极力抚慰；大香却吓住了，止住呜咽，正要跟着劝解，一看自鸣钟，顿 时着急：〃快到子时了，你们赶快呀！……我也得赶紧回去了！〃
英兰回头望着她问：〃你回去可怎么交代呢？〃
《梦断关河》九（5）
大香一副豁出去的劲头儿，说：〃我把实情全告诉夫人，要打要罚随她！〃她忽地站起身， 用力搂抱了两个姐妹，叮嘱她们快走，然后腾腾腾地大步出了屋，头也不回地走了，跟她来 时一样迅速地消失在暗夜中。
天寿还在挣扎着，仰天大骂，用她所知道的最恶毒的戏词诅咒这该死的海都统。这些夷鬼纵 有夺地毁家之仇，却也还没听说有屠尽满城无辜百姓的恶行……
老葛成终于恭敬地劝道：〃英兰夫人，小爷……事情紧迫了，还是快拿个主意吧！要是混出 城去，就得赶快收拾打点才好呀！……〃
〃出城？我不走了！〃天寿狠狠地说，瞪着血红的眼睛，〃海龄他要杀就杀了我！洋鬼子要杀 就杀了我！我不活了行不行？这天地之间哪里还有活路？！……〃
英兰像母亲一样，温柔地把天寿的头搂在自己怀中，凄凉地笑着，说：〃那天天禄劝我走， 说我等既无救世之权，也无守土之责，逃离险地乃是正理……他说的倒也不错，可我是有守土之责的人哪！……我本想送你和天禄出城时候再说，省得你们为了我死守城中不肯逃离…… ……现在看来，不须多说了，你的心思我懂，不走就不走吧，咱们姐儿俩就做个伴儿，坚守危 城吧！……〃
万不料一个声音在门外响起：〃为什么要坚守危城，替他送死？〃
天寿直跳起来，大叫一声：〃二哥哥！〃就朝门口冲。英兰和老葛成目瞪口呆地看到，果真 是天禄出现在门前！虽然衣衫褴褛，脸上身上到处伤痕，走进屋来还一瘸一拐，但一双眼睛还炯炯有神，很是兴奋。
天寿拦路扑到天禄面前，双手紧紧抓住天禄的双肩，只看了一眼，便把脸蛋贴在血迹斑斑的 胸膛上，呜咽着说：〃二哥哥，你还活着！……〃
天禄使劲咬住嘴唇，强忍着热泪不让它流下来，一只手轻轻抚着天寿的肩背，热血和着如火 的激情在心头鼓荡，犹如大海的汹涌波涛。这一瞬间，他觉得自己的九死一生、自己所有的 痛苦艰辛和磨难，都已经获得了报偿，最甜蜜的报偿……
大家赶快把天禄扶到椅子上坐定。天禄只简略地说了说他的历险过程：他用了自幼练功练得 最出色的一招儿〃鹞子翻身〃，使得自己从城墙头高高落地时只不过崴了脚脖子，还崴得不 重；随后找到头天约定的北门，许以重金五两银子，由那个百夫长把他又缒回城中，脸 上身上都是小小的碰伤划伤，一点没事儿……
得知大香送来的消息，天禄甚至来不及表示愤怒，立刻着手做逃离准备。英兰表示不走，天 禄斥为迂腐之见，并说要强迫她，还是那句老话：〃捆也要把她捆着一起走！〃
天禄这一回来，不知为什么成了全家的主心骨儿，连英兰在内，都觉得心头安定塌实下来。 戈什哈的角色原本就是要天禄扮的，他却急急忙忙嘴里叼着一块大饼朝外跑。天寿心急害怕 ，连忙问他去干什么，他说缒他上城的百夫长还在门外等着拿钱呢，他得立刻送去。
英兰和天寿姐儿俩一齐目送着天禄一瘸一拐的背影，回过头，都看到了彼此深受感动的神色 。英兰慨叹着说：
〃真是个实实在在的难得可靠的好人啊！〃
天寿也沉声说：〃真是的，人们千方百计怎么也逃不出去，他已经逃出去了，倒为了咱们一 家，又自投罗网，花钱朝火坑里跳！……〃
英兰叹道：〃天底下，他这样的人可太少了！……〃复又笑道，〃小妹，说到底，他都是为 了你呀！……〃
天寿脸一红，蹙眉嗔道：〃姐，你这话叫他听了，太伤人心了吧？〃
〃唉，说着玩儿逗你的，是我不好，不该这么说……〃英兰连忙解释，不觉也红了脸，抱歉 地望着天寿。天寿顺势紧紧捏住英兰的手，说：
〃姐，那就别辜负他，一起走吧！啊？求求你啦！〃
英兰心头翻上一个热浪，鼻子酸酸的，笑着，饱满的嘴唇却在微微颤抖，说：〃别这么说…… ……我跟你们走就是。〃她定定神，伸出长长的食指在天寿额头轻轻一戳，低声取笑道，〃你 这丫头，也就眨眼儿工夫，就胳膊肘儿朝外拐啦！〃
天寿瞪了姐姐一眼，神情狼狈地赶紧走开，英兰忍不住笑出了声。
一切就绪，扮作戈什哈的天禄打头，扮作随从和仆人的英兰天寿等人�