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天寿已经没有眼泪了，她静静地坐在那里，慢慢地恢复自己。
她终于平静了，睁开了眼睛，眼睛里又闪射出亮光，这亮光变得越来越寒冷。她站起身，做 了一个双手翻袖的身段，小声地唱起了那首让她鼓足勇气、让她坚定信念的《刺虎》中的《 滚绣球》：
〖GK2！〗〖HT5F〗俺切着齿点绛唇，着泪施脂粉；故意儿花簇簇巧梳云鬓，锦层层穿着衫 裙。怀儿里冷飕飕匕首寒光喷，心坎里急煎煎忠诚烈火焚！俺佯娇假媚妆痴蠢，巧语花言谄 佞人；看俺这纤纤玉手待剜仇人目，细细银牙要啖贼子心！（俺今日啊）要与那漆肤豫让〖ZW（ 〗豫让：春秋战国间晋国人，晋卿智瑶的家臣。他为智氏报仇，改名换姓，躲藏厕所，又用 漆涂身，吞炭使哑，一再谋杀仇人赵襄子，失败后自杀。】争名誉，断臂要离【 要离：春秋末年吴国人。为谋刺公子庆忌，他请吴王断其右手、杀其妻子，假装获罪出走， 刺死庆忌后亦自杀。】逞智能；拼得个身为齑粉！拼得个骨化飞尘！誓把那九重帝王沉 冤泄，誓把那四海苍生怨气伸！也显得大明朝还有个女佳人……
《梦断关河》十七（1）
这一天，天刚亮，天寿就跟着布鲁克夫人，带着陈妈和船上的仆役精心布置客厅：换上美丽 的新窗帘，铺好漂亮的桌布，用插满鲜花的晶莹的花瓶装饰客厅的各个角落，还在舱壁上悬挂了花环和五颜六色的彩带，把战争与狩猎题材的油画都取下来，换上描绘原野森林湖泊溪 流以及花卉和孩子一类更美更新的作品，这样一来，客厅焕然一新，再没有一丝硝烟味儿， 倒充满喜庆气氛。连平日沉默寡言的仆役也露出笑容，更不要说那个随时跳进跳出的松鼠一 样的小杰克了，他甚至哼着水兵们常唱的伦敦小调，不时还挺胸撅腚，摹仿黑夷跳几下舞呢 ！
战争结束了，伤亡结束了，可以不缺胳膊不缺腿儿地回家了，远征军上上下下的人都高兴， 更何况签订的和约令他们得到了想要得到的一切：
二千一百万元的巨额赔偿金；
香港割让给了英国；
开辟了沿海广州、福州、厦门、宁波、上海五大通商口岸；
还有从今以后的〃平等〃贸易。
他们终于用炮舰打开了大清帝国多年闭锁的大门！
他们将成为国家的英雄，将会受到盛大的欢迎，每个人都会因此获得奖励和随之而来的提升 。他们和他们的家庭亲友，都会为此兴高采烈。至于小杰克，眼看就能实现周游世界、去看红黑白绿蓝各色人的梦想，他能不开心得乱唱乱跳吗？
天寿看上去也很兴奋，收拾花瓶、绑扎花环又快又灵，还在不住嘴地跟她的养母商议今天的 晚会她穿什么好。她的娇憨的笑容和银铃一样的笑声，让布鲁克夫人欢喜不尽，慈爱地答应 了她的一切要求。只有天寿自己知道其实她心里有多么紧张，她的手好几次被玫瑰花刺扎伤 ，她都赶紧把血珠抹掉，照样满面春风，绝不让别人发现她的手在颤抖。
午茶后，布鲁克夫人在她的卧室里，和陈妈一起为可爱的养女梳头打扮着装。
上午，在布鲁克夫人摆出来的十多套五彩缤纷的衣裙中，天寿独独挑了那套雪白的晚礼服。 随后在陈妈的帮助和布鲁克夫人的指导下，天寿的头发用许多卷发器卷成小卷儿，用大毛巾 整个儿包了起来。现在的第一件事，是得把头发收拾好。陈妈已经很在行了，拆卷儿梳理成 型，不过半个时辰，随后又小心地把那套贵重的软缎和轻纱制成的晚礼服穿到天寿身上。陈 妈为天寿束腰的时候笑叹道：小姐的腰太细，再束紧了就像只蜜蜂了！说得布鲁克夫人直笑 ，还说这会让晚会上所有的太太小姐们嫉妒得发疯的。
穿好晚礼服，天寿站起身，觉得长裙拖地，太长了，要陈妈把裙边缝回去三寸。布鲁克夫人 连连摇头，从柜子里拿出许多鞋盒，相度着天寿的脚，挑了一双白色软皮面儿的高底小皮靴 ，那鞋底足有三寸高，陈妈担心地问天寿：敢穿这样的鞋走路吗？天寿从没见过这么好看的 小皮靴，简直就像小巧玲珑的鹿蹄子。她坚持要试一试；她要让自己尽一切可能地光彩照人 ，鹤立鸡群。
天寿把脚伸进靴子里，大小宽窄都合适，但一站起来，就觉得直不起腰，总想朝前跌倒，走 了两步，腿都伸不直，招得陈妈和布鲁克夫人不住地笑。但她们的笑容还没有收尽，天寿已 经在跌跌撞撞中站稳了，腿直了，腰挺了，在房中的地毯上走着走着，不但渐渐平稳，渐渐 轻快，而且渐渐摇曳多姿，竟十分婀娜起来。陈妈瞪大眼睛惊奇地看着，布鲁克夫人双手一拍，惊喜地说，太不可思议了，你真是个天才！
天寿心里却很明白，她从小练跷功，踩着跷满场飞跑，可比穿这么双高底鞋难多了。如果今 天能够成功，她真得感谢父亲的戒尺、鞭子和大片刀。
面对夫人卧室里这张和人一样高的穿衣镜，天寿简直不认识自己了。
她多么美丽，修长，飘逸！乌黑的鬈发环绕着她娇美的面庞，长长垂下的发卷儿把柔嫩的颈 和胸衬托得更是白润如玉。领口开得并不很低，但双肩裸露，周围缀了一圈白软缎制的玫瑰 花。长长的、由裙撑从内撑起的宽大裙裾上，也斜斜地缀着白缎玫瑰和编织得十分美丽的白 色花边，一直延续到裙边。她左右前后地打量自己，欣赏自己，说不出心头是什么滋味。突 然想起幼年的那次相似经历，想起当时围绕在身旁的天禄、亨利和他的姐妹，恍若隔世…… 如今天禄同姐姐一家惨死，大仇未报；亨利与自己恩恩怨怨，眼看就要成为路人，天寿不由 得心头一痛，镜子里的影像顿时模糊了……她赶紧告诫自己，绝不要再想这件事，绝不要让 亨利留在心里来扰乱自己的大志和壮烈情怀！
只听得布鲁克夫人和陈妈都连声赞好，望着天寿喜笑颜开，满脸骄傲之色，好像她是她们亲 手制作的一件艺术展品。
布鲁克夫人不住地上下打量天寿，说可惜天寿刚刚开始学跳舞，不然，要选舞会皇后的话， 天寿一定当选；后来又遗憾地说，还少两样东西。说着她从隔壁小屋找来一个绢花制的花环 戴在天寿头上，满意地看了看，说晚上把绢花都换成鲜花，换成白玫瑰，就是一位森林女神 了；又用一串珍珠项链围在天寿的脖子上，说这才像是上流社会的高贵小姐。
天寿表示对花环和珍珠项链都很喜欢。但她的心在说，她当然不会戴这项链，她有自己的项 链，虽然是银的，但她已戴了十多年，如果她还能活着，如果她还愿意活着，她就要永远戴 下去……
《梦断关河》十七（2）
落日接近江面的时候，霞光万道，水上如金蛇飞舞，景象十分壮观。
天寿倚在窗口，痴痴地望着笼罩在红云中的一色江天，不知明天还能不能看到江水、看到蓝 天，能不能与江上自由自在的鸥鹭打招呼，能不能和着江涛和岸边芦苇的低语轻轻吟唱心爱 的曲子……当她觉得眼睛又将湿润的时候，赶紧狠狠一咬舌尖，疼得差点儿叫出声来。她不 能再想这些叫自己心软的事，她必须铁下一条心，比三九天的寒冰更冷！
舷梯上客人络绎不绝，陆续上船，天寿赶忙去找布鲁克夫人，她应该同夫人一道在客厅迎候 他们。
主客同聚在客厅里，一面喝着正式晚餐前的开胃酒，一面兴奋地谈论着新签订的《南京和约 》是多么出乎意料的成功。天寿出现在宾客中间，又掀起一阵惊奇的小浪潮。所有上次见过 她的宾客，几乎都认不出她了，惊异之后，便是各种各样的赞美，当然都是对着布鲁克夫妇 说的，天寿还不能听得很明白。
夫人小姐们却围住了她，比男人们更大胆也更直截了当地欣赏着她，好像她是一幅新完成的 油画，年轻的小姐甚至亲热地拉住她的手，为她整理被花环压住的小发卷儿。如果说上次她 们对她多的是好奇和隔膜，这次这套安琪儿式的装束穿在她身上，便增加了她们的亲切感和 认同感。这让天寿觉得自己选择了这一套晚礼服很对头，她注重的倒不是太太小姐们，而是那个可恨的威廉！……
开胃酒喝的时间不短了，因为还有几位应邀的客人没到。天寿一直暗暗注视着客厅的大门， 威廉始终没有露面昨天他说得斩钉截铁，一定要来的。这令天寿焦急；但亨利也没出现 ，这又让天寿心里略感轻松他不在侧，自己就没有后顾之忧了。
后来，胖胖的随军商人维克说，今天有好几处庆祝晚会，他们也许被别人拉走了。亨利医生 是救命天使，谁都想请他的，不用再等了。布鲁克船长耸耸肩，说，那也该派人来这里通知 一下。维克笑道，很可能是来这里的路上被别人劫持去了，哪里来得及通知哦，明天他们自 然会来亲自向你道歉，说还是你这里的小姐太太最美丽！众人哄笑着，随主人到餐厅用餐。
面对着丰盛的晚宴，天寿没有一点食欲。但她得做出用餐并很满意的样子，她得应付左右两 邻男士对她献殷勤，她得和宾客们一起举杯表示庆贺，她得随时注意对向她表示好意的女宾 送去亲切的微笑，特别是，她还抱有希望，抓住每一点空隙尽快地朝餐厅门口扫一眼，也许 那该死的威廉会突然出现在那里？……本来，她应该让威廉坐在自己身边，她应该为威廉因 战功即将得到提升向他频频敬酒，不敬葡萄酒，不敬金酒和杜松子酒，要敬他最喜欢的也是 最烈的威士忌，而且是连身为苏格兰人的布鲁克船长也只能喝两杯的苏格兰威士忌乌斯 奎波酒！而她自己，必须滴酒不沾，只饮果汁……
这顿正式的晚餐，她吃得很累，很紧张，很失望，却依然精神百倍，谈笑自如，前支后应， 随心所欲，连她都对自己的能力感到惊异。
晚餐后的舞会比上次更加欢快热闹，胜利的喜悦充溢在每个人的脸上。声称不会跳舞的天寿 坐在旁边观看，以为可以落得清闲，可还是不断有男士过来陪她，打着手势，加上几句半通 不通的中国话，试图跟她交谈，甚至愿意教她跳舞，她都娇憨地笑着谢绝了……本来，教她 跳舞的人应该是威廉，这是昨天就说好了的。按她的计划，在餐桌上一定要威廉空腹喝尽量 多的威士忌，这样，餐后的舞会上他就更难抵抗一个跟他学跳舞的漂亮姑娘的〃佯娇假媚、 巧语花言〃，她就很容易找借口把这个半醉的家伙带到甲板上透透风，带进自己的那位于船 尾又在下层的小舱房里去了……
难道这家伙有什么预感不成？天寿不甘心地一次次望着客厅的大门，失望的阴影也越来越大 ……
小杰克穿了一套红色的仆欧制服，神气活现地托着盘子给宾客送饮料。天寿从他的托盘上取 了一杯苹果汁，轻声地问道：〃小杰克，你知道亨利医生今天到哪里去了？为什么没有来参 加晚会？〃
〃哦，我听说运兵船上马得拉斯土著兵团又有好些人上吐下泻，病得不轻，医疗船紧急派人 去了，会不会也有亨利医生？〃
〃那么，威廉呢？他怎么也没有来呢？〃
小杰克竟不满地斜了天寿一眼：〃他来有什么好？你想他来？〃
天寿想起小杰克说过讨厌威廉、不愿为威廉做翻译的话，不由得问道：〃怎么啦？你那么不 喜欢他？他不是给你糖果的吗？〃
〃谁希罕他的糖果！他……不是好人！他也想欺负你！我看得出，瞧瞧他看你那样子，恨不得 把你给吃了！……你明明恨他，干吗又要跟他搭挂？……〃
天寿吃了一惊，不料小杰克眼睛这么尖锐。她一时竟有些慌张，借着喝果汁遮掩过去，然后 平淡地说：〃我也不是喜欢他，可他是我养父母的朋友，怎么好开罪他呢？本来约在今晚， 他给我送几张好画的，到现在也没来，你给我打听打听有什么难的？我又不像你可以随随便 便，到哪条船人都认识！〃
〃就为几张画呀！值当的吗？……〃小杰克嘟囔着，天寿只作没听见，眼看他噘着嘴走开了 ，没有答应也没有拒绝。
《梦断关河》十七（3）
宾客离去，天寿又懂事地把布鲁克夫人扶回她的卧室，道了晚安，才回到自己的小舱房，把 门一关，就猛地扑倒在床上，心里乱纷纷的，好半天理不出个头绪。
她已经准备好了一切，今天她决心要做一回雪艳娘、费贞娥！
她从她们的事迹中知道，要动武，女人绝不是男人的对手，威廉这种夷人更是强壮得如同一 头公牛。和雪艳娘、费贞娥一样，她也要靠美色和美酒做盟友。
她觉得她已经把威廉迷住，有把握叫他跟到自己的小舱房里