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“风城那边的情况如何？”
“启禀皇后，那小子已经失踪了有半年之久，此事已经属实。据我们的内线传来消息，那婆娘自从那傻小子失踪以后，就闭门不出，整日里在房中静坐，或是去山中的云雾寺中和那里的和尚参禅，没有什么异动。据内线说，她至今不相信那傻小子会死，每天都是念念叨叨的，在那傻小子的房间里一呆就是一天，而且不许任何人进去，看来已经有些痴呆了。臣弟认为她决不会对我们造成什么威胁！”张宾恭敬的回答。
张敏点了点头，脸上露出一种凄凉的神色，“恩，是这样呀！哎，想想她也够可怜的，远离京师，在那么一个穷乡僻壤里，就那么一个儿子，虽然傻，但是也是她的骨肉呀！如今儿子也没有了，换成我，也会伤心的！张宾，我告诉你，不准那样称呼德妃，毕竟她也是皇上的妻子，是我的姐妹。想当年，这宫中只有她心地最好，从来不去争什么，和我也最谈的来，对宏儿也是疼爱有加，都是这该死的权利闹的，让我连个说话的人也没有！去，从内务府拨出五千枚金币，送到风城，在将江南王上次进贡的绸缎送去一些，毕竟姐妹一场呀！”张敏坐在殿中的大椅上，看着屋顶的宫灯喃喃自语：“恒儿今年也应该快九岁了，想当年，他是何等的可爱，连我也十分喜爱，可惜呀！……”
张宾早已经在张敏吩咐完后，躬身离开，他知道每当姐姐是那种痴迷的样子的时候，是最不喜欢有人打搅的。
大殿中，只有张敏一个人孤坐着，在灯光的照映下，是那么的高贵，却又是那么的孤独……
炎黄历二一三八年十二月三十一日，皇宫内张灯结彩，喜气洋洋。每一年的今天，卫夺都会在皇城中宴请群臣，一起迎接新年的到来，今年也不例外。唯一例外的，就是今年的迎新会不是由卫夺主持，而是由皇后张敏代为主持，因为此时卫夺没有在京城。
炎黄历二一三八年三月，闪族部落经过十几年的修养，实力大增，他们已经不再满足臣服于升龙帝国，于是起兵造反，妄图兵出济州，扩张自己的领土。消息传到升龙城，卫夺大怒，决定御驾亲征，于五月中旬出兵升龙城，率领二十万大军屯兵岚月城，抵挡闪族大军，五个月的时间，卫夺不仅击退了闪族的来犯之敌，而且将闪族大军逼回济州城北，两军在济州城外对峙，战况成胶着之势。就在双方打的不可开交的时候，升龙城突然流传卫夺被流矢射中，命在旦夕，于是朝中百官惶恐，人心不稳，所以今天的这场迎新会不仅对升龙帝国今后的命运有密切关系，而且对张敏也是一场真正的考验……
傍晚时分，百官群聚正大光明殿中，早有宦官将酒菜布置好，大家盘坐桌前，互相拉着家常，等候着张敏的到来。
掌灯时分，张敏身穿鹅黄宫装，由后殿缓缓来到大殿，身后紧跟着当朝太子卫宏，兵马大元帅乐清河与司徒陈星，这两人都是随卫夺南征北战的功臣，在朝中由极高的威望，只是有好久没有临朝了！四人一出现，原本热闹的大殿立时安静了下来，除了乐清河与陈星的原因外，张敏也是一个重要的原因。在卫夺不在时，太子卫宏临政，说是太子临政，但是却大多是由张敏作主，虽说张敏是一介女流，但是处理事情十分得体，甚至比卫夺在时还要好上三分。所以群臣对于张敏还是十分的钦佩。
张敏缓缓的看了看大殿中的群臣，目光停留在坐在右手首位的天齐公卓利的身上，这卓利原本是添岚帝国的名将，后来被卫夺用计收服，委以重任，这升龙帝国有半数江山是他打下，可谓是战功赫赫！只是由于为人狂傲，后被卫夺剥去军权，长驻升龙城。被剥去军权的他，就好像是一个被拔去牙齿和爪子的笼中猛虎，看上去是凶恶无比，但是却已经不能对卫夺造成半点的威胁。虽然每日锦衣美食，但是又如何能够与他当年手握天下兵马，发号施令时的威风相比。对于此，他心中十分的郁闷，而且对卫夺产生了强烈的不满……
张敏看到他，微微一笑，心中不免有些紧张。因为在今夜她要做一件大事，虽然此刻她脸上堆满了微笑，但是手心里已经赚攥出汗水。
“各位卿家，今日在这新年来临之际，本来应该由圣上主持今日的盛会，但是由于闪族之乱，圣上远在济州，无法与众位卿家同乐，故来信由本宫主持今日的盛会，望大家像往日一样，开怀畅饮，莫要拘束，众位卿家都是我升龙帝国的肱骨，辛苦一年，今日就让我们一醉方休！”
张敏举杯说道。
“愿我朝千秋永固，万载千秋！”群臣也举杯同时应道，声音在大殿中回荡，显得格外的庄重。
张敏微微一笑，没有再说什么，坐在金殿正中的龙椅上，心中突然有一种难言的激动，这种百官参拜的成就感，不是坐在这个位置上，是绝难体会的。她坐在这里，突然有一种天下在自己脚下臣服的感觉。天下，好诱人的一个苹果！张敏心中有一种欲望在滋长，让她感到有些害怕……
“天齐公！”张敏猛然从幻想中回过神来，她看到坐在右手的卓利，马上恢复了往日的沉稳，她举起杯，“圣上虽然不在，但是一直对天齐公十分的关心，目下圣上在济州与闪族叛逆成胶着之态，前些时候来信时还说如果此次天齐公能够随军出征，也许早就将那叛乱平息，哪会像现在这样胶着不清。看来不久之后，圣上就会派人传旨，请天齐公出山，那时天齐公一定挥甲百万，再展雄风，我朝能有天齐公这样的人才，当真是万幸呀！”张敏表情真挚，向卓利劝酒。同时她也向正在一旁的乐清河与陈星使了一个眼色，两人心领神会，也举杯向卓利敬酒。
卓利闻听，心中久久难以平静，看来卫夺并没有将自己忘记，如果能够重掌兵权，该是何等的快事，他不仅有些惭愧，至于这惭愧的原因，只有他自己知道。他连忙举起杯，恭敬的向张敏施礼，“皇后千岁过誉了，卓利不过是一个普通人，蒙圣上错爱，身居高位，已经是有些惭愧，如何能够与圣上的睿智相提并论。不过如果圣上用的上卓利，卓利一定万死不辞！”说完他扬脖一饮而尽。
“天齐公好生的豪爽，不亏是我升龙的第一勇士，本宫一介女流，不胜酒力，所以就麻烦乐将军和陈司徒代本宫敬酒。”说完，她含有深意的看了一眼两人，乐清河和陈星马上明白了，连忙再次同声恭贺道：“恭贺卓公爷荣获升龙第一勇士的称号，今日皇后金口玉言，明日这升龙第一勇士的称号必能传遍天下！”
卓利此时已经乐开了花，笑得嘴巴也无法合拢，入京许多年了，没有像今天这样痛快，举起酒杯，连干三杯。朝中的众位臣子一看这种局面，知道卓利离再次进入升龙的权利中心的日子不再遥远，连忙过去和卓利拉拢关系，一时间推杯换盏，热闹非凡。
卓利心情大好，来者不拒，转眼间已经喝了有近两斤酒，虽然他酒量很大，但是却也架不住众人的狂灌，不知不觉中已经是面色通红，醉意盎然。在大家向卓利开怀畅饮时，没有人注意到张敏的脸上露出一种诡异的笑容，她在等，但是他在等待什么呢？
一个内侍急匆匆的走进大殿，只是这时大家都在向卓利敬酒，没有发现他的到来。他来到张敏的身边，在她的耳边低声说了几句，张敏的脸上露出喜色，她在那内侍的耳边耳语几句，内侍躬身退下。
“宣圣上密旨！”张敏突然厉声的说道。大殿中一下安静了下来，所有的人都被张敏这突如其来的一声搞得不知所措。陈星和乐清河连忙跪下，恭声说道：“恭迎圣谕！”群臣这时才回过神来，也连忙跪倒，山呼万岁。
“查天齐公卓利深受皇恩，身居高位，不思报国，反而私通闪族，在京师散布谣言，惑乱人心，着皇后张敏，太子卫宏，军机大臣乐清河，司徒陈星落实，如情况属实，剥去卓利爵位，贬为庶民，困居庶人居，终身不得出庶人居半步，钦此！”一个内侍高声宣读。
所有的人都惊呆了，没有想到刚才还是竭力的抬高卓利，这片刻的功夫就成了通敌的叛逆，这种落差让人一时无法的接受。
卓利原本就已经被群臣灌的迷迷糊糊，这突来的转变，让他的大脑乱成了一锅粥，他甚至有些不敢相信自己的耳朵，不由得成痴呆的状态。就在这时，一股炙热如火的诡异真力无声无息的从身后袭来，如果是在平时，卓利绝对可以躲过，但是此时他已经喝的晕晕糊糊，再加上被张敏这份突然的圣旨给惊住，使他失去了往日的灵觉，当这股诡异真力已经袭到身前，他才感觉到，这股劲力实实在在的击在他的身上，他只觉一股炙热气劲沿体内经脉直袭心脉，这也就是他，还作旁人，绝对被这劲气击毙，只见卓利借着这股气劲腾空飞起，体内的真气流转，化解去四成的气劲，但是还是有六成的真气无法化解，卓利只觉一种揪心的痛楚传来，一口血喷出，他知道自己已经被击伤。但是卓利毕竟是功力深厚，在空中一个回旋，轻飘飘的落在地上。此时大批的宫中侍卫已经将卓利包围，原本金殿中的祥和之气，瞬间变得剑拔弩张，大殿中充斥着一种诡异的肃杀之气。
卓利此时已经醉意全消，他暗查了一下体内的状况，经脉已经被那股诡异的真力击的破裂，心脉也受到了重创，体内的细小血脉已经被震断，真气流转不畅，估计没有半年绝难恢复。他抬头，双目怒视站在大殿中笑呵呵的乐清河，他根本不需要想，多年的同僚，他知道这诡异的炙热气劲一定是乐清河的炙阳真气，这乐清河一直就站在自己身后，除了他，即使是自己在失神时也不会受此重创，在这大殿中，也只有乐清河有这种功力，不愧是和卫夺同称升龙二雄，从那真力来看，他的功力绝对不会比自己差，自己当真是一直小视了他！
“臣下不服，有什么证据说臣下通敌闪族！”卓利大声的抗辩道，更趁机调息，试图缓解自己的伤势，以图能趁乱突围。
张敏看着脸色苍白的卓利，心中十分畅快，在数日前她就开始暗中准备，她知道这卓利武功高强，绝非易于之辈，所以在和乐清河，陈星等人达成一致以后，决定在今夜铲除卓利。一方面，张敏在金殿中大加赞扬卓利，并且给了卓利一个希望，使得他放松戒备，并且用酒精麻醉卓利，一个喝醉的人，就是功力再高，也只有平日的一半功力，同时她暗令张宾率领御林军乘卓利不在，将卓府一网打尽，要知道虽然卓利失去了军权，但是身为公爵，他还可以攥养家兵，卓利一代兵法大家，训练出的家兵自然是非常的厉害，再加上他的指挥，那将对升龙城造成很大的麻烦，必须要让卓利离开他的府邸，这样即使他的家兵再厉害，也不过是一群乌合之众，而且消灭了卓利的家兵，也可以趁机稳固张宾的地位，张敏太明白自己这个弟弟了，没有什么真本事。不过张宾这次的表现不错，将卓利的家兵消灭殆尽，而且没有让一个卓家人跑走，全部就地斩杀，张敏可不想让漏网之鱼成为自己以后的麻烦。在内侍通告自己张宾已经成功后，张敏知道要实行下一步的计划，她宣读了卫夺的圣旨，使卓利一时无法保持清醒，然后让乐清河出手偷袭，这一环扣一环，就是为了将卓利生擒。没有想到这卓利竟然有这种本事，身受乐清河重击竟然依然能够站立，多少有些出乎张敏的意外，不过她并不担心，因为卓利绝对无法逃出这金殿。
“卓利，你不要想拖延时间，等本宫将你擒下，自会给你心服口服的证据！来人，将通敌叛逆卓利拿下！”张敏厉声喝道。
侍卫们手持兵器将卓利团团的围住，卓利大喝一声，纵身迎上，这个张敏实在是厉害，居然不给自己一个机会。要在平时，这些侍卫更本无法将自己困住，但是今天自己受伤在前，功力大打折扣，好在张敏严令要生擒卓利，侍卫们也心存顾忌，所以一时间竟然无法奈何卓利。
看着有些胶着的战况，张敏微微一皱眉头，这卓利果然名不虚传，受伤之下，在众多的侍卫围攻之下竟然保持不败，这家伙真是不愧升龙第一勇士的称号。她看了看正在一旁观战的乐清河，微微一欠身，“乐将军，天色不早，拖延下去实在是无此必要，还请将军……”张敏没有说完，只是用眼睛看着他。
乐清河原本不想加入战局，那样实在有辱身份，不过既然张敏吩咐下来，也不好驳她的面子，当下躬身领命，朗声说道：“卓公爷果然厉害，本公也不仅